Capítulo 34

◎Gema◎

Naquela noite de chuva torrencial, Meng Zhen bateu àquela porta estreita. No entanto, quem atendeu não foi ele, mas um monge noviço, franzino, que espiou para fora e perguntou no dialeto local o que ela queria.

Será que, nesta vida, ele não estava lá?

Meng Zhen lembrava-se de que, na vida passada, as pessoas que o procuravam para realizar diversos serviços chegavam no meio da madrugada. A cada batida na porta, ele saltava da cama e ia prontamente atender, recebendo o sinal antes de qualquer trabalho.

Meng Zhen olhou para o pequeno noviço e perguntou no dialeto local:
— Li Dan está?

Esse nome dificilmente teria duplicatas em Dianhai, pois lá não existiam sobrenomes reais; quase todos os homens se chamavam Wu. Mas a mãe dele fora sequestrada e trazida para Dianhai, e ela se chamava Li, por isso ele adotara o nome Li Dan.

O pequeno noviço também a observou e, balançando a cabeça, respondeu:
— Ami não está. Ami saiu esta noite para realizar um ritual.

"Ami"? Esse era o título respeitoso dado às divindades em Dianhai. Na vida passada, ele era apenas um monge insignificante; nesta vida, ele tinha sido elevado ao status de divindade?

Por um momento, Meng Zhen não teve certeza se aquele "Ami" Li Dan era o mesmo da vida passada. Ela perguntou ao noviço o local do ritual e, junto com Meng Shuyun, apressou-se para lá.

Ao chegar, Meng Zhen viu tudo diante de si e, de repente, compreendeu: não era aquele o exato local onde ela encontrara Li Dan na vida passada?

Sob a chuva negra, um hotel KTV exibia letreiros coloridos. Ao lado, havia uma clínica, e a placa com uma luz vermelha do lado de fora trazia escrito, no idioma local: [Clínica Coração].

A rua à frente daquela viela era a mais movimentada do vilarejo. Foi nela que ela trabalhara como lavadora de pratos e onde, na mesma rua, seu rosto fora cortado.

Entre o som da chuva, podia-se ouvir vagamente um cântico peculiar vindo de fora da janela abaixada do carro.

Meng Zhen encarou a placa da Clínica Coração com o coração disparado. Na vida passada, após ser ferida no rosto, ela reuniu o que lhe restava de forças e chegou a essa clínica, mas, por não ter dinheiro, foi expulsa. Enquanto estava encolhida nos degraus da entrada, achando que morreria ali, Li Dan saiu da clínica, agachou-se ao seu lado e perguntou em um mandarim rudimentar:
— Você não é de Dianhai? Você... também foi sequestrada? Seu sobrenome é Li?

Em meio ao delírio, ela agarrou as vestes dele, esquecendo como havia respondido. Lembrava-se apenas de que Li Dan a pegou no colo; seus braços expostos tinham muitas cicatrizes, novas e velhas, cada uma parecendo uma lacraia.

Os faróis do carro cortaram a chuva densa e a porta da clínica foi aberta com um tilintar.

Meng Zhen fixou o olhar naquela porta e viu dois noviços saírem primeiro, segurando um guarda-chuva. Logo depois, quem surgiu foi Wu Wei.

O arrogante Wu Wei da mina agora mantinha as mãos unidas em prece, empurrando a porta pessoalmente para um monge alto, fazendo uma reverência para ele.

O olhar de Meng Zhen pousou diretamente no rosto do monge: nariz proeminente, órbitas profundas, mas com um tapa-olho preto sobre o olho direito.

Na chuva, ouviu-se vagamente a voz de Wu Wei. O barulho da água era intenso, mas pôde-se captar algo como: "Muito obrigado, Ami... afastar o azar... assim que tudo correr bem, com certeza cobriremos o Ami com folhas de ouro..."

Ela sabia que em Dianhai quase todos acreditavam em Buda e eram supersticiosos quanto ao "Ami", mas não entendia por que Wu Wei convidara o "Ami" para ir à clínica.

Meng Zhen continuava observando o monge. Ele estava tão diferente da vida passada. Embora ainda usasse o mesmo tapa-olho e seus braços expostos ainda estivessem marcados por cicatrizes, a maneira como ele baixava os olhos ao retribuir a saudação parecia genuinamente compassiva, como a de um verdadeiro "Ami".

Nesta vida, ela não fora sequestrada para cá; o destino dele também mudara? Ele não era mais aquele vigarista que aceitava trabalhos sujos?

Contudo... era curioso. Ele sempre aparecia onde ela precisava.

Na vida passada, quando ela desmaiou fora da clínica, ele apareceu para salvá-la. Nesta vida, ele, agora um "Ami", apareceu novamente fora da clínica, junto com Wu Wei, o problema que ela precisava resolver.

Parecia destino; eles estavam destinados a se encontrar ali, cedo ou tarde.

Wu Wei despediu-se respeitosamente antes de voltar para a clínica.

— Siga-os — ordenou Meng Zhen ao motorista, que conduziu o carro lentamente, acompanhando os três monges.

O carro avançava devagar, seus faróis mantendo os monges iluminados. O noviço que segurava o guarda-chuva olhou para trás com desconfiança e disse algo ao "Ami" sob a proteção do guarda-chuva.

O "Ami" os guiou para o lado da estrada, estendendo levemente a mão em um gesto para que passassem primeiro.

Meng Zhen viu que ele carregava um rosário budista na mão, e no pulso, abaixo das contas, era possível vislumbrar uma cicatriz bem recente.

— Não pare, passe direto — disse Meng Zhen ao motorista, Zhao Zhao.

Zhao Zhao acelerou e seguiu em direção ao templo de onde tinham vindo, ouvindo prontamente a instrução da senhorita:
— Espere por ele no templo.

...

Quando os três monges retornaram ao Templo Ami, viram o carro preto parado sob a chuva. O pequeno noviço reconheceu imediatamente ser o mesmo carro que os seguira e comentou com o "Ami".

O monge noviço que cuidava do templo à noite também correu para dizer:
— Ami, alguém veio procurá-lo, disseram que queriam falar com Li Dan.

Li Dan, prestes a cruzar a entrada do Templo Ami, hesitou por um momento. Ele olhou para trás, em direção ao carro preto sob a chuva, e disse algo em voz baixa ao noviço.

O pequeno noviço atravessou a chuva, correu até o carro e, pela janela abaixada, disse no dialeto local:
— O Ami convida vocês para entrar.

...

Ao sair do carro, Meng Zhen caminhou seguindo o noviço e instruiu Zhao Zhao:
— Vá descobrir que tipo de ritual Wu Wei pediu a ele para realizar na clínica.

Zhao Zhao assentiu e retirou-se silenciosamente.

Na noite densa, Meng Zhen e Meng Shuyun foram levados a uma sala atrás do Templo Ami. Não havia estátuas de divindades ali, mas também não parecia uma cela monástica; lembrava mais uma sala de estar.

Li Dan estava lá, sentado de pernas cruzadas sobre uma almofada, esperando por eles.

Meng Zhen aproximou-se e parou a poucos passos dele. Ele ergueu os olhos para ela. Ele tinha, na verdade, olhos muito bonitos, como zircônia negra, infelizmente restando apenas um.

Seu olhar oscilou entre ela e Meng Shuyun, fixando-se por fim em Meng Zhen:
— Vocês não são de Dianhai, nem vieram visitar o Templo Ami. Vieram procurar Li Dan — ele perguntou em seguida: — É para resolver algum problema?

Ele falava um mandarim pouco fluente.

Meng Zhen começou a compreender. Visitantes comuns não viriam ao Templo Ami no meio da noite, muito menos saberiam o nome dele; provavelmente o chamariam apenas de "Ami".

Se o procuravam pelo nome, era para resolver problemas. Ele tinha se tornado tão poderoso assim nesta vida? Em Dianhai, procurar por ele era sinônimo de solução?

— Li Dan pode resolver todos os problemas? — perguntou Meng Shuyun, seguindo o fio da conversa.

Ele não respondeu. O noviço ao seu lado aproximou-se com um livro vermelho, semelhante a um registro de méritos, mostrando-lhes as quantias "doadas" por várias pessoas. O noviço repetiu em um chinês rudimentar:
— Ami, reza por bênçãos, afasta desastres.

Meng Shuyun folheou algumas páginas e entendeu: muitos comerciantes e "turistas" estrangeiros, ao se depararem com problemas, não encontravam saída, mas, ao procurar esse "Ami" chamado Li Dan, gastando um pouco de dinheiro, tudo se resolvia.

O "Ami" era, na verdade, esse tipo de figura: durante o dia, abençoava; à noite, afastava problemas.

Do lado de fora, Zhao Zhao retornara e esperava na entrada. Meng Zhen, vendo Meng Shuyun conversar com Li Dan, virou-se e foi até a entrada, ouvindo o relatório em voz baixa de Zhao Zhao.

Wu Wei pedira ao "Ami" para ir à clínica porque uma garota que ele sequestrara tentara dar à luz, mas morrera no parto, junto com o bebê. Wu Wei considerou o sangue um presságio de grande infortúnio e temia que a negociação do dia seguinte não corresse bem. Por isso, pediu ao "Ami" que afastasse a má sorte.

Na noite chuvosa e sombria, Meng Zhen deu um risinho muito leve. Wu Wei continuava tão supersticioso quanto sempre. Na vida passada, quando ela e Li Dan foram à mina roubar minério, tiveram contato com ele. Se não se enganava, a grande tatuagem no pescoço de Wu Wei era uma imagem do Ami, e ele nunca largava seu rosário; como matara tantas pessoas, precisava acreditar em algo para pedir proteção.

A voz de Zhao Zhao era quase um sussurro:
— Senhorita, talvez seja melhor pedir ao velho senhor que venha. Esse Wu Wei... é um problema sério.

Ela sabia, é claro. Na vida passada, o dono daquela mina não conseguiu pagar a taxa de proteção e acabou se jogando de um prédio por causa de Wu Wei. A mina caiu nas mãos de Wu Wei, que descobriu depósitos de clinoenstatita de valor inestimável. Ele enriqueceu e tornou-se cada vez mais poderoso; ninguém ousava enfrentá-lo. Ele até encomendou uma estátua de ouro do Ami para colocar em sua mansão.

Antes, Zhang Dai perguntara como ela sabia que havia clinoenstatita naquela mina. Era porque Li Dan a levara lá para roubar. Naquela época, Li Dan lhe dissera: "Com dinheiro, poderei levá-la de volta a Yunjing".

Mas eles foram capturados. O que era mágico é que Li Dan disse algo a Wu Wei, e este os soltou. Depois, Wu Wei foi morto por Li Dan. Ela não sabia o porquê, nem como ele conseguira. Depois disso, Li Dan desapareceu, e ela não demorou a ser resgatada pela família Meng e levada de volta a Yunjing.

Na noite quente e úmida, Meng Zhen olhou para Li Dan sob a luz fraca. Antes de vê-lo, temia que o Li Dan desta vida não fosse capaz de lidar com Wu Wei. Agora, ela não tinha mais nenhuma preocupação.

Ao retornar à sala, Meng Shuyun perguntava a Li Dan se ele conhecia Wu Wei.

Meng Zhen tirou a foto de Wu Wei, entregou-a a Li Dan e disse em mandarim:
— Este homem pediu ao Ami para ir à clínica hoje à noite. Foi para que o Ami garantisse que sua negociação de amanhã ocorra bem?

Li Dan olhou para a foto e depois para ela. Seu olhar fixou-se no rosto dela por tanto tempo que Meng Zhen quase pensou que ele se lembrasse dela.

Ele disse:
— Vocês são os chefes estrangeiros da mina? — Como se tivesse um estalo, ele assentiu e disse no dialeto local: — Vocês querem que eu ajude a mediar o preço?

Ele aprendera algumas frases de mandarim com a mãe quando criança; entendia, mas não sabia falar muito.

Meng Zhen sorriu:
— Não é mediação. — Ela se ajoelhou em uma almofada em frente a ele, ajeitando o vestido, e continuou em mandarim: — É uma resolução.

Ela ergueu o olhar, mantendo contato visual, e disse com um sorriso:
— Usando os termos daqui, seria... — ela mudou para o dialeto local: — ...uma purificação da alma.

O olhar de Li Dan vacilou, incapaz de se desviar do rosto dela. Onde ele vira aquele rosto tão bonito e, ao mesmo tempo, tão impiedoso?

Ele franziu a testa:
— Procuraram a pessoa errada. Eu não faço esse tipo de coisa.

— Então vamos colocar de outra forma — Meng Zhen observou aquele rosto que realmente parecia um pequeno monge. — Queremos pedir ao Ami que reze pela mina, para proteger a mina de agora em diante e transformar o infortúnio em sorte. O valor será dois terços do preço de compra da mina.

Com a ponta do dedo, ela escreveu um número no chão, diante dos joelhos dele: oitenta milhões.

Tantos zeros.

O brilho nos olhos de Li Dan saltou.

Meng Zhen sorriu ao observá-lo. Mesmo que, nesta vida, ele estivesse sob a máscara de "Ami", ele continuava sendo o mesmo Li Dan que faria qualquer coisa por dinheiro. Ela tinha certeza absoluta de que ainda eram da mesma espécie.

Ele começou a falar com ela no dialeto local, perguntando por que ela estava disposta a pagar aquele preço e por que não o entregava diretamente a Wu Wei. Ele sabia muito bem que o valor que Wu Wei exigia pela mina era exatamente aquele.

Meng Zhen ajeitou o cabelo:
— Dinheiro eu tenho de sobra, mas meu dinheiro só eu dou; ninguém pode tomá-lo. — Ela olhou para Li Dan: — Meu dinheiro só vai para quem eu quero.

Os olhos negros de Li Dan refletiam o rosto impecável dela. Aquele rosto era como uma pequena chama que corria por seu corpo. Ele agarrou, inconscientemente, as contas de bodhi no pulso, lembrando-se do sangue que jorrou em seu rosto e olhos no momento em que matou o pai.

Naquela época, uma chama também corria em seu corpo; ele tremia de excitação. Essa excitação, em muitas noites posteriores, o assustava; ele temia ficar viciado nela.

Ele deveria recusar.

Mas ela estava ali, sorrindo, e disse:
— A mãe de Ami tinha o sobrenome Li e também era de Yunjing, não era? Você não queria encontrar a família dela há tanto tempo?

Os dedos de Li Dan, que seguravam as contas, tremeram. Como ela sabia?

Meng Zhen olhou para ele; ela conhecia seus pontos fracos muito bem.
— Pense bem antes de me responder. — Ela colocou seu cartão de visitas diante dos joelhos dele e deixou outras duas fotos viradas para baixo. — Há também essas duas pessoas.

Ela tirou a mão das fotos e juntou as palmas no peito, com uma devoção extrema:
— Ami, purifique-os.

Li Dan olhou atentamente para o rosto dela, seus olhos, seus lábios vermelhos e o Buda de jade pendurado em seu pescoço. Como se estivesse enfeitiçado, ele estendeu a mão instintivamente para tocar o jade dela.

Uma arma, porém, foi encostada em sua testa. Ele ergueu os olhos e viu o homem alto atrás dela; parecia ser seu irmão, com o rosto pálido e inexpressivo, olhando para ele com desdém, como se estivesse pronto para atirar caso ele ousasse estender a mão novamente.

Li Dan baixou o olhar e a ouviu dizer, lentamente e em um mandarim pouco fluente:
— É muito valioso.

Meng Zhen levantou-se sorrindo e segurou a mão do irmão. Veja só, nesta vida, a primeira coisa que ele notou ainda foi o valor.

...

Já passava da uma da manhã no caminho de volta. Meng Zhen achou que Meng Shuyun perguntaria como ela sabia o dialeto local ou como conhecia Li Dan. Ele deveria ter muitas dúvidas, mas não disse nada.

Ela foi a primeira a não aguentar:
— Irmão, não quer me perguntar nada?

Meng Shuyun parecia estar perdido em pensamentos, enrolando distraidamente o cabelo dela com os dedos, com a arma fria colada ao peito. A sensação era estranhamente familiar, como se...

— Hm? — Ele virou a cabeça para vê-la. Do lado de fora da janela, atrás dela, a chuva caía. Ele sabia muito bem que ela estava mentindo quando Zhang Dai perguntou por que ela conhecia aquela mina; ela parecia esconder muitos segredos naquele lugar. — Diga-me quando quiser falar. Não quero forçá-la a mentir para mim.

Ele nem sabia quem eram as outras duas fotos que Meng Zhen dera a Li Dan; só sabia que eram dois locais, um casal.

...

Zhang Dai não dormira bem a noite toda, preocupada com Meng Shuyun e Meng Zhen. Antes do amanhecer, quando finalmente conseguiu pegar no sono, ouviu o som de sirenes na rua, o que a despertou completamente.

Levantou-se e abriu a janela. A rua estava cheia de viaturas policiais passando. O que teria acontecido?

— Mamãe? — Shu He também foi acordado, sentou-se esfregando os olhos, sonolento: — É som de sirene?

Zhang Dai foi até a filha e deu um beijo em sua testa, pedindo que voltasse a dormir, e disse suavemente:
— Durma mais um pouco, vou ver se Zhen Zhen e os outros já voltaram.

Suas pálpebras tremiam; ela sentia que algo estava errado.

Ela colocou um casaco e, ao sair, viu Meng Shuyun subindo as escadas.

— Vocês voltaram? Quando chegaram? — Ela perguntou imediatamente: — Aconteceu alguma coisa lá fora? E Zhen Zhen?

Meng Shuyun sorriu para ela:
— Não se preocupe, voltamos faz tempo. — Ele apontou para o quarto ao lado do delas: — Zhen Zhen deve estar dormindo; ela estava muito cansada ontem, deixe-a descansar mais um pouco.

Zhang Dai olhou para ele, que parecia não se importar nem um pouco com o som das sirenes lá fora.

Do quarto ao lado, ouviu-se a voz de Meng Zhen. Ela parecia estar ao telefone:
— Já extraíram? Quanto?

Meng Zhen abriu a porta, descabelada e ainda com o celular na mão, mas radiante, e disse:
— Tia Zhang, já tomou café da manhã? Quer ir ver minhas gemas comigo?

Seus olhos brilhavam mais do que as próprias pedras preciosas.

Zhang Dai ficou maravilhada. Quanta energia inesgotável aquela menina tinha? E que coragem! Ela realmente merecia fazer fortuna.