Capítulo 43
Meng Zhen puxou o cartão SIM com os dedos trêmulos e o jogou na privada, dando descarga. Ela não queria ver, não queria ir fazer a autópsia do corpo do seu próprio irmão, ela não queria!
Com o som da água da descarga, ela tapou os ouvidos e soltou um gemido abafado. Ela não queria mais viver esse tipo de vida! De agora em diante, ela fingiria que todos os membros da sua família estavam mortos! A mãe também estava morta!
Ela se virou, disparou para fora do quarto, arrumou rapidamente sua mala, agarrou a mochila e correu para a porta. Ela queria fugir dali, fugir daquela que um dia fora sua casa, sem olhar para trás nem uma única vez.
Na noite escura e profunda, não havia viva alma na rua, muito menos táxis disponíveis. Ela não sabia para onde ir, apenas corria loucamente para a frente.
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No dia seguinte, a caminho do hospital, Meng Zhen recebeu uma ligação da prisão informando que Yao Sisis havia tentado o suicídio na noite anterior e sido transferida para a ala de cuidados especiais. Ela solicitava uma chamada para amigos e familiares, especificamente com Meng Zhen, e perguntavam se esta desejava atender.
O motivo da tentativa de suicídio fora o fato de a delegacia não ter conseguido contatar Meng Zhen na noite anterior e, sem alternativa, ter recorrido à prisão onde Yao Sisis cumpria pena. Após os devidos trâmites, permitiram que Yao Sisis confirmasse online se o falecido era ou não Meng Shulin.
Assim que viu o corpo, Yao Sisis retornou à cela e tentou tirar a própria vida com o cabo de uma escova de dentes afiado, sendo socorrida a tempo.
Que ótimo, felizmente não tinha morrido. Como sua madrasta poderia morrer de forma tão fácil? Ela ainda tinha dezenas de anos de cadeia pela frente.
Meng Shulin havia perdido apenas dez dedos e mantido o corpo inteiro, o que já era considerado um privilégio considerável em Dianhai.
Meng Zhen aceitou o pedido de chamada com grande satisfação e, em poucos instantes, ouviu a voz de Yao Sisis.
— Foi você que fez isso, não foi? — A voz dela estava rouca, perguntando palavra por palavra: — Você destruiu o Shulin, você...
O carcereiro interrompeu-a, chamando seu número de prisioneira e ordenando que controlasse as palavras, pois a chamada duraria apenas cinco minutos.
Yao Sisis imediatamente tornou-se "obediente", prometendo falar direito, e então desabou a chorar ao telefone:
— Meng Zhen, a culpa é toda minha, eu mereço o castigo, mereço estar presa, já paguei pelo que fiz... O Shulin também está morto, poupe a Zhangzhang, eu te suplico, deixe a Zhangzhang ir...
Ah, Meng Zhen finalmente entendeu que talvez o suicídio de Yao Sisis não fosse para morrer, mas sim para ser transferida para a ala de segurança especial após o ato, conseguindo assim o direito de solicitar a "chamada com familiares".
Se Yao Sisis arriscou tanto para falar com ela, era porque suspeitava que ela também tivesse "dado um sumiço" em Meng Zhang.
A morte de Meng Shulin funcionara como um aviso fúnebre, deixando claro para Yao Sisis que Meng Zhen não pouparia nenhuma delas.
— Eu te imploro, Meng Zhen, se você quer que eu morra, eu morro agora mesmo, mas deixe a Zhangzhang em paz... — Yao Sisis sussurrava bem baixinho, com medo de que o carcereiro ouvisse, implorando aos prantos.
Meng Zhen virou o rosto para olhar o hospital que se aproximava e disse com um sorriso:
— A que tipo de pessoa a tia Sisi pensa que eu me pareço? Uma assassina igual à senhora? Seu filho cometeu crimes por conta própria e provocou quem não devia; quanto à sua Zhangzhang, eu sequer cheguei a vê-la. Se ela desapareceu, a senhora deveria chamar a polícia, e não vir atrás de mim. Passando tanto tempo na cadeia, será que a senhora não adquiriu nem essa noção básica de leis?
— Meng Zhen! Devolva a minha Zhangzhang! Eu só tenho a ela! — Yao Sisis exaltou-se, como se tivesse sido provocada ao extremo.
— Não grite. Se gritar mais, vai perder até estes cinco minutos de ligação — lembrou Meng Zhen, acrescentando com fingida bondade: — Já pensou que, se não consegue falar com a Zhangzhang, pode ser porque ela simplesmente não quer mais contato com a senhora?
Yao Sisis parou de repente e, após um longo silêncio, murmurou:
— Impossível, impossível... Eu sou a única família dela...
— Ter uma família como a senhora não é o verdadeiro inferno para ela? — disse Meng Zhen calmamente. — Amante, sequestradora, e ainda matou o próprio pai dela. Como pode achar que sou eu que estou me vingando dela? Ou praticando bullying? Quem sempre praticou bullying com ela não foi a senhora?
O carro parou na entrada do hospital; era hora de descer para realizar os exames.
Meng Zhen disse suavemente ao telefone:
— Mas, tia Sisi, lembre-se de continuar viva. Se a senhora morrer, como não terei em quem descontar minha raiva, terei que ir atrás da sua Zhangzhang.
Ela desligou o celular, ajustou a máscara e desceu do carro, avistando Wang Hao que a aguardava perto do veículo.
Tanto tempo sem vê-lo, e Wang Hao parecia exatamente como na vida passada após o retorno dela, exceto pelo fato de estar muito magro e com um ar profundamente derrotado. Ele a encarou e, assim que os olhares se cruzaram, baixou os olhos imediatamente, sentindo-se envergonhado demais para encará-la.
Sim, ele finalmente entendera que não tinha sequer o direito de olhá-la nos olhos.
Após realizarem os exames, Meng Zhen e Zhao Zhao arrumaram-se devidamente e entraram no hospital sem problemas.
Além de buscar os remédios para Meng Shuyun, havia outra missão importante nesta visita.
Ela guiou Wang Hao pelos corredores em direção ao quarto de Gu Kun.
No caminho, Wang Hao tentou puxar assunto várias vezes, mas faltou-lhe coragem. Se não fosse pela necessidade de vender a empresa que estava em suas mãos, ele provavelmente jamais teria a oportunidade de ver Meng Zhen novamente.
Ele caminhava atrás de Meng Zhen, contentando-se apenas em contemplar suas costas.
Ao entrarem no corredor, Gu Qing vinha saindo de um quarto segurando uma tigela de comida. Ao dar de cara com Meng Zhen paramentada com equipamentos de proteção, por pouco não achou que a conhecia errado.
— Vim ao hospital resolver um assunto e há um contrato que o tio Gu precisa assinar — disse Meng Zhen direto ao ponto, sem formalidades.
Gu Qing hesitou por um instante, fitando com atenção aquele par de olhos.
— O contrato de transferência das ações da Xie氏影业... Nós já não tínhamos assinado ontem à noite?
Aquele par de olhos sorriu levemente.
— É outro contrato, um que o tio Gu precisa assinar pessoalmente. — Ela inclinou a cabeça e olhou para Wang Hao.
Wang Hao deu um passo à frente e entregou o contrato a Gu Qing:
— Quando seu pai faliu, ele usou nove hotéis cinco estrelas sob sua propriedade como garantia para pagar as dívidas com meu pai. Agora, para eu revendê-los, preciso de um contrato tripartite com a assinatura do seu pai.
Revender?
Gu Qing baixou o olhar para o documento, sentindo a garganta como se estivesse sendo esmagada com força. Na época do financiamento, Gu Kun realmente dera as ações dos nove hotéis como garantia a Wang Hao, mas... Wang Hao pretendia vender tudo justamente para Meng Zhen?
Ao examinar os valores descritos no contrato, viu que, dos nove hotéis cinco estrelas, o investimento de cada um não era inferior a quinhentos milhões, mas o preço cobrado por Wang Hao para repassar o pacote a Meng Zhen era de apenas um bilhão e novecentos milhões.
Mesmo sabendo que os hotéis acumulavam prejuízos diários, liquidar o patrimônio da família Gu por uma pechincha daquelas... E justo naquele momento.
Seus dedos endureceram com um tremor sutil. Ele apertou o papel com força e perguntou a Wang Hao:
— Você pode esperar mais um pouco? Eu vou recomprá-los por um preço melhor. Isso é o fruto do suor da família Gu...
Antes que pudesse terminar, Wang Hao avançou e desferiu um soco em seu rosto.
Gu Qing tombou contra a parede, e a tigela em sua mão caiu no chão com um estrintor metálico. Com a vista turvada, foi agarrado firmemente pelo colarinho por Wang Hao.
— Esperar o quê? Esperar que a minha mãe também não aguente e se suicide? — Com os olhos vermelhos como se fossem matar alguém, Wang Hao encarou Gu Qing com fúria. — O legado do meu pai já foi destruído pelo seu pai e por você, meu pai se jogou do prédio... O que mais você quer que eu espere?
Apoiado na parede, Gu Qing sentiu o gosto de sangue na boca onde o lábio se abrira, mas não revidou nem ofereceu resistência. Ele compreendia o sentimento de Wang Hao, mas...
Olhando por cima do ombro de Wang Hao em direção a Meng Zhen, ele suplicou quase em prantos:
— Você... Tinha mesmo que escolher hoje para forçá-lo a assinar mais um contrato de liquidação a preço de banana? Ele acabou de sair do risco de morte.
Meng Zhen o observou em silêncio. Na vida passada, quando ele aproveitou o período crítico para adquirir a Xie氏影业 pelo menor preço possível durante a pior crise da empresa, será que ele pensou que forçar Xie Lingqian a vender o legado do pai por uma miséria poderia levá-lo à ruína e ao desespero?
Não, não é mesmo?
Então que experimentasse aquilo na pele agora.
— É mesmo? — Meng Zhen olhou de relance para as horas e disse: — Em tempos especiais, não podemos nos prolongar no hospital. Faça o favor de ser breve.
Como ela podia ser tão fria? Mesmo que ela o odiasse e detestasse, Gu Kun nunca lhe fizera mal.
Gu Qing fixou nela um olhar perplexo.
Sob a janela embaçada pela neblina, ela declarou, sem um pingo de humanidade:
— Para não incomodá-lo, não vamos entrar.
Como ela conseguia ser tão implacável? Mesmo que ele a tivesse magoado no passado como nos sonhos... Nesta vida, tanto antes quanto agora, ele jamais a maltrataera.
Ele agira daquela forma justamente para protegê-la de reviver os pesadelos, tentando salvar a Xie氏影业 antes de chegar a esse ponto.
— Meng Zhen. — Com a garganta apertada, ele deu um passo em sua direção: — Você pode me dizer por que me odeia tanto?
O colarinho dele foi puxado novamente por Wang Hao, que o empurrou contra a parede.
Mas ele não se conformava; exigia uma resposta de Meng Zhen:
— O ódio é tanto a ponto de querer matar o meu pai? Vê-lo sofrer te traz felicidade?
A voz dele embargou e os olhos arderam intensamente.
Enquanto isso, Meng Zhen abaixou-se para apertar o frasco de álcool em gel e esfregou as mãos lentamente, respondendo com total desprezo:
— Estou apenas fazendo negócios. Nós nem amigos somos; por que eu o odiaria?
— Você está mentindo! — Irritado de repente, Gu Qing afastou Wang Hao e avançou até parar bem na frente de Meng Zhen.
Contudo, uma figura alta interpôs-se entre os dois. Zhao Zhao estendeu o braço e imobilizou Gu Qing que, como um lobo descontrolado, debatia-se enquanto questionava Meng Zhen:
— Você também sabe o que aconteceu naqueles sonhos, não sabe? O que houve entre nós no passado, você se lembra, não é?
Permanecendo imóvel, Meng Zhen o encarou com os olhos brilhantes. Sonhos? Os acontecimentos da vida passada já haviam reaparecido por completo na mente dele? Estaria ele recuperando as memórias da outra vida? Todas elas?
Ela agarrou o parapeito de gelo da janela, com os dedos tremendo de excitação. Que se lembrasse de tudo! Ela já não via a hora.
Contudo, sua voz permaneceu impassível:
— O que aconteceu entre nós? Gu Qing, você enlouqueceu?
— Gu Qing! — Wang Hao o conteve com força, furioso: — Que tipo de devaneio você está tendo? A Meng Zhen tem intimidade com você por acaso? Um filho bastardo acha que tem nível para isso?
Ela viu no rosto de Gu Qing um desespero e uma raiva sem precedentes.
Sim, ela adorava vê-lo sofrer, vê-los perder o controle.
Uma enfermeira saiu do posto de atendimento e interrompeu a confusão provocada por Gu Qing.
Toda a fúria dele acabou servindo apenas de soco contra a própria cara, pois ainda assim teve que pegar o contrato e entrar no quarto para conseguir a assinatura de Gu Kun.
Sentada do lado de fora, Meng Zhen ouvia Gu Kun chorar como um velho gagá. Mas de que adiantava chorar? Perder significava perder.
——[O grau de ódio do protagonista masculino aumentou, atualmente em 60/100].
O sistema reapareceu e comentou com ela, num tom curioso:
[Porém, o nível de favorabilidade do protagonista masculino não diminuiu; continua em 90/100].
Meng Zhen recostou-se no assento e soltou uma risada cheia de sarcasmo: os homens só gostam daqueles que estão fora do seu alcance.
A porta do quarto se abriu e Gu Qing saiu passo a passo, segurando o contrato. Seu rosto pálido estava completamente sem cor. Aproximando-se dela, estendeu o documento.
Lá dentro, Gu Kun continuava chorando, e a enfermeira entrava para administrar o soro, recomendando que ele evitasse fortes emoções.
Meng Zhen ergueu a mão para pegar o papel, mas Gu Qing não o soltou.
Aquela mão pálida e magra segurava o contrato com força, enquanto os olhos avermelhados de fúria a fitavam fixamente.
Ao lado, Zhao Zhao deu um passo à frente, temendo que Gu Qing fizesse alguma loucura.
Contudo, Gu Qing limitou-se a permanecer ali, dizendo palavra por palavra:
— A partir de hoje, somos apenas inimigos. Vou tomar de volta das suas mãos tudo o que pertence à família Gu.
O quê? Ele despertou o lado sombrio?
Meng Zhen ergueu o olhar para ele e de repente ouviu uma melodia diferente do sistema.
——[Você acionou uma missão de alto nível: Destino do Antagonista].
——[Seu sistema foi atualizado para o Sistema de Antagonista].
——[Seu valor de Sorte de Antagonista agora é 10/100].
O quê?
Meng Zhen fixou os olhos na nova interface preta que acabara de surgir à sua frente e notou, estupefata, que havia adquirido um novo atributo: [Valor de Sorte de Antagonista — 10/100].
Seu antigo sistema de [Vilã Cruel] havia evoluído para o sistema de [Antagonista do Destino].
Seria porque, aos olhos de Gu Qing, ela deixara de ser uma "vilã cruel" para se tornar sua inimiga? E o inimigo do protagonista masculino não é o antagonista?
——[Sim, hospedeira, você se tornou a principal rival do protagonista masculino].
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Ela ouviu a voz do sistema anterior; ele não havia sido substituído, apenas atualizado.
Ela riu de repente, levantando-se para ficar frente a frente com Gu Qing, com um sorriso audacioso e desafiador. Portanto, ela agira certo: a sorte do protagonista masculino podia ser usurpada.
——[Sim, hospedeira, você pilhou dez por cento da sorte do protagonista masculino].
Antagonista, antagonista do destino. Isso soava muito melhor do que ser uma simples coadjuvante malvada.
Ela viu sua própria imagem refletida nos olhos de Gu Qing. Que a encarasse bem.
Meng Zhen arrancou o contrato das mãos de Gu Qing, entregou-o a Zhao Zhao e disse com o mais profundo desdém:
— Você já pode recomprar os hotéis das minhas mãos agora mesmo. Três bilhões. Você tem?
Como ele pretendia se tornar inimigo dela daquele jeito?
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No terraço do último andar da mansão da família Gu, Gu Xiao olhava para o inverno cinzento. Não caía neve naquele inverno, mas fazia um frio seco e cortante.
A tela do celular em sua mão foi escurecendo aos poucos, enquanto o cigarro preso entre seus dedos permanecia sem acender. Pouco antes, Meng Zhen lhe telefonara para avisar que os fundos disponíveis de Gu Kun haviam minguado para apenas dois bilhões, e até os nove hotéis haviam sido repassados em bloco para ela. Se quisesse arrematar a empresa e as ações de Gu Kun, deveria agir naquele exato momento.
Ele sabia muito bem que o que Meng Zhen dizia fazia sentido; nas condições atuais de Gu Kun, seria extremamente fácil expulsá-lo dos negócios da família. Era uma oportunidade de ouro, mas... Fazer isso poderia custar a vida de Gu Kun.
Preferindo retirar-se da Xie氏影业 por dois bilhões a negociar a aquisição de ações com ele, Gu Kun deixava claro que o patrimônio da família era sua linha de defesa final.
Ele simplesmente não conseguia ser tão impiedoso...
Sob o céu encoberto por poluição, ele exalou o ar, jogou fora o cigarro apagado com um sorriso e recordou a expressão de Meng Zhen no vídeo anterior, como se tivesse certeza de que ele não daria aquele passo. Com um sorriso de escárnio, ela dissera: "Você é doce demais, mas não importa; quando eu tiver tempo livre, não sobrará nada para você. O que está com Gu Kun logo será meu."
A garota que acabara de completar dezessete anos já exibia uma beleza e um temperamento deslumbrantes. Ela parecia com a mãe, mas era ainda mais ousada e assertiva, ostentando um brilho afiado que fazia qualquer um acreditar em suas palavras.
Mais do que o patrimônio de Gu Kun, quem sabe um dia toda a família Gu não seria dela, bastando que ela o desejasse?
Sorrindo, Gu Xiao baixou a cabeça, jogou o cigarro diretamente na lixeira e colocou uma pastilha de hortelã na boca; ultimamente tentava parar de fumar e sofria com os sintomas de abstinência.
Mas o cigarro precisava ser cortado; cada vez que ia à casa da família Meng, aquele colega mais novo de Meng Shuyun o lembrava de não fumar na frente de Zhenzhen.
Ele sabia muito bem disso e, já que o aviso viera, decidiu aproveitar para largar o vício de vez.
Contudo, a abstinência o deixava com uma vontade enorme de conversar com Meng Zhen, então, após pensar um pouco, fez uma nova videochamada para ela.
Para sua surpresa, ela rejeitou e respondeu com duas palavras secas: [Estou ocupada].
Olhando para a mensagem, Gu Xiao suspirou, resignado. Naquele período especial, todo mundo estava entediado a ponto de enlouquecer, mas a pequena Meng Zhen insistia em estar ocupadíssima.
Sem assunto, ele tentou insistir: [Quando terminar? Quer que eu mande suprimentos? Refrigerante? Frutas?]
Demorou um bom tempo até Meng Zhen responder: [Não precisa, tem muito em casa.]
Bem, é claro que ela não precisava dessas coisas, mas o que faltava a ela?
Ela não sentia falta de nada, tinha de tudo, o que deixava Gu Xiao intrigado.
Decidiu então inverter a lógica: [Então me mande você alguma coisa.]
Meng Zhen: [?]
Para sua surpresa, naquela mesma noite, Meng Zhen enviou o motorista Zhao Zhao com uma van carregada de comidas e bebidas para descarregar na entrada de sua vila.
Usando máscara, Gu Xiao saiu e espiou para dentro do veículo, mas não viu Meng Zhen; apenas Zhao Zhao viera.
— O senhor Gu precisa de mais alguma coisa? — perguntou Zhao Zhao.
Gu Xiao suspirou. Ele não estava precisando daquelas coisas.
— A Meng Zhen continua ocupada? — Já fazia meio mês que não se encontravam; será que ela não ficava entediada em casa?
Zhao Zhao respondeu:
— A senhorita foi para a residência da família Xie e talvez demore alguns dias para voltar.
Parecia que ela estava mesmo muito ocupada.
— O senhor Gu tem algum recado para eu transmitir à senhorita? — perguntou Zhao Zhao.
Com a boca cheia de coisas a dizer, Gu Xiao limitou-se a pedir:
— Diga para ela descansar mais e maneirar nos remédios para dormir.
Zhao Zhao assentiu com a cabeça:
— Pode ficar tranquilo, senhor Gu. O jovem Shuyun tem feito companhia à senhorita em casa ultimamente, e ela tem tido insônia com muito menos frequência.
Com razão ela andava conversando menos com ele à noite.
Gu Xiao suspirou internamente. Pelo visto, o irmão dela seria sempre o seu melhor sonífero; por mais tempo que ele passasse conversando com ela, jamais surtiria o mesmo efeito que o irmão.
Ainda assim, era ótimo. O importante era que qualquer pessoa capaz de ajudá-la a melhorar gradualmente servia.
— Fico mais tranquilo. — Gu Xiao despediu-se de Zhao Zhao e mandou uma mensagem no WeChat para Meng Zhen dizendo que havia recebido os itens.
Naturalmente, ela não teve tempo de responder.
Nos dias seguintes, as notícias sobre a Xie氏影业 dominaram a mídia, e foi só então que Gu Xiao entendeu com o que Meng Zhen estava ocupada.
Primeiro, surgiram notícias de que os prejuízos da Xie氏影业 ultrapassavam os dez bilhões; logo em seguida, veio o anúncio de que a Zhen影传媒 investira quarenta bilhões na empresa, garantindo que todos os funcionários continuassem recebendo seus salários normalmente.
A notícia gerou intensas discussões na internet: ao que parecia, desde o início das infecções, há mais de um ano, as empresas da família Meng e a Xie氏影业 vinham pagando os salários dos funcionários todos os meses sem interrupção, mesmo com as operações paralisadas.
Vários funcionários de ambas as companhias vieram a público confirmar que o fato era verídico, pois a diretoria autorizara licenças remuneradas para que todos ficassem em casa.
Em seguida, a Xie氏影业 e a Zhen影传媒 anunciaram uma doação conjunta de quarenta bilhões para diversas regiões, auxiliando na criação de postos gratuitos de exames e vacinação.
Falando em nome da Xie氏影业, Xie Lingqian declarou que a empresa superaria o rigoroso inverno junto com a população.
O discurso, sincero e adequado, evitou tanto o melodrama quanto o vitimismo, transmitindo a firme convicção de que o inverno rigoroso logo acabaria e que, com a chegada da primavera, a Xie氏影业 estaria ali como sempre, acompanhando cada momento de alegria de todos.
Mesmo estando à beira da falência devido à crise, eles se mantinham firmes ao lado do povo até o fim.
A reestruturação da Xie氏影业, as doações e o discurso de Xie Lingqian funcionaram como uma injeção de ânimo poderosa, incutindo na população a certeza de que, acontecesse o que acontecesse, haveria uma reviravolta e a primavera chegaria.
Era como se as pessoas projetassem a si mesmas na Xie氏影业: justo quando o edifício parecia ruir, surgia uma virada monumental; se a Xie氏影业 conseguia resistir, elas também conseguiriam.
Por sua vez, Meng Zhen, a força por trás da reviravolta da empresa, tornou-se alvo de um nível de atenção inédito.
Enquanto uns especulavam sobre o tamanho da fortuna de Meng Zhen, cujas doações acumuladas ultrapassavam a marca dos cem bilhões, outros se maravilhavam com o fato de ela ter apenas dezessete anos, chamando-a de jovem prodígio.
Alguém resgatou uma entrevista concedida por Meng Zhen na época em que fizera doações em parceria com a empresa Inke. Na ocasião, usando máscara e equipamentos de proteção com apenas os olhos brilhantes à mostra, ela fora questionada: "Você teme que a Zhen影传媒 não resista a este inverno?"
Hesitando por um segundo, ela sorriera e respondera:
— Não. Eu sou muito rica.
O breve trecho do vídeo levou o público a comentar: "A riqueza de Meng Zhen está além da minha imaginação."
Houve quem fizesse as contas, deduzindo que Meng Zhen provavelmente havia doado todo o dinheiro arrecadado pela Inke Medical.
Contudo, Gu Xiao sabia muito bem que o cálculo estava correto: Meng Zhen realmente não embolsara aquela fortuna. Com isso, entendeu por que ela lhe dissera antes que abriria mão das ações de Gu Kun por falta de tempo.
Aparentemente, ela já havia planejado tudo havia muito tempo, dedicando todos os seus recursos para ajudar a Xie氏影业 e a população a superarem o inverno.
Diante daquela ousadia e determinação, Gu Xiao reconheceu sua própria inferioridade.
Ele dificilmente conseguiria agir como Meng Zhen; só de olhar para aqueles números, sentia uma dor no coração por ela.
Não apenas Gu Xiao, mas até Zhang Bo ficou surpreso com o volume de investimentos de Meng Zhen naquela ocasião, afirmando que dizer que ela gastara tudo o que tinha não era exagero.
— Fico muito atrás da irmã Zhenzhen. — Shuo He estava mais exaltada do que os internautas, agindo como fã de carteirinha de Meng Zhen e defendendo-a na internet sem parar: — Eu não tenho nem uma fração do dinheiro dela. — As doações dela eram infinitamente menores que as de Meng Zhen.
Com um sorriso, Zhang Bo afagou a cabeça de Shuo He:
— Você também é incrível, Shuo He. A intenção não depende do tamanho; seu negócio de joias está apenas começando e você já doou bastante.
— Mesmo se eu ganhasse tanto dinheiro, não teria coragem de doar tudo — disse Shuo He com sinceridade, mostrando-lhe a tela do celular.
Com os olhos semicerrados, Zhang Bo viu a conversa entre Shuo He e Meng Zhen, na qual a jovem aparentemente perguntava se ela havia doado tudo.
A resposta de Meng Zhen fora simples: "O dinheiro vai e vem."
— Se eu fosse homem, eu também me apaixonaria pela irmã Zhenzhen — suspirou Shuo He.
Zhang Bo sorriu. O dinheiro vai e vem.
Que audácia.
Se outra pessoa dissesse aquilo, ele acharia graça, mas tratava-se de Meng Zhen; ela realmente possuía tal capacidade.
Com apenas dezessete anos, sendo tão inteligente e corajosa, oportunidades para recuperar milhares de vezes o que gastara não faltariam.
Zhang Bo ligou para Zhang Dai e instruiu-a de que, caso a Xie氏影业 ainda precisasse de financiamento, a Inke deveria injetar capital para mantê-la firme.
Contudo, a ajuda da Inke nem foi necessária. Tudo parecia abençoado pela sorte: assim que a Xie氏影业 deu a volta por cima, o inverno rigoroso também começou a recuar.
Primeiro veio o lançamento de uma nova vacina, seguida de campanhas de imunização em larga escala. Pequim tornou-se a primeira cidade-piloto a retomar as atividades externas durante o Festival da Primavera, registrando zero infecções no período de dois meses.
Finalmente, em abril, com a chegada da primavera e a vacinação em âmbito nacional, as atividades produtivas foram oficialmente retomadas.
Noticiários e canais oficiais proclamavam unanimemente à população: "Chegou a nossa primavera."
Em meados de abril, a Xie氏影业 reabriu seus cinemas, e Xie Lingqian, acompanhado da esposa e dos filhos, recebeu na entrada do primeiro e mais antigo cinema da família os primeiros espectadores a retornarem às salas de exibição em quase dois anos de pandemia.
O filme em cartaz era uma produção que estreara pouco antes do surto e que poucas pessoas haviam tido tempo de assistir: *Reerguendo a Pátria*.
Tratava-se também do primeiro filme de Sun Mingwei, que compareceu ao cinema ao lado do diretor e da equipe de produção para a estreia adiada por dois anos.
De máscara e boné de aba reta, Meng Zhen sentou-se discretamente na plateia para prestigiar o evento. Quando o filme chegou à cena final —
Pétalas de pêssego voavam por todo o céu. O protagonista Sun Mingwei caminhava rumo às flores e à nova primavera sem olhar para trás, enquanto quatro grandes caracteres vermelhos surgiam na tela:
【Reerguendo a Pátria】
Meng Zhen ouviu vários soluços abafados ao redor. Olhando para o tio no corredor escuro, viu o brilho de lágrimas refletido em suas lentes.
Ela sabia que todos esperavam por aquele dia havia muito, muito tempo.
Ninguém imaginava o quanto ela estava exultante naquele momento. A crise terminara em menos de dois anos; de fato mudara, acabando mais cedo do que o previsto.
Embora não soubesse se isso decorria de ter conquistado dez por cento da sorte do protagonista, o que lhe permitira alterar tais infortúnios, ela compreendera uma lição: apostar todas as fichas e agir com determinação abria caminho para a vitória.
Assim como ela abrira o próprio caminho até ali, acreditando firmemente que podia usurpar a sorte do protagonista masculino, encontrando enfim uma saída.
A Xie氏影业 encontrara a primavera, e seu tio recuperara a dignidade.
Xie Wei e Xie Ze sentavam-se firmemente a seu lado.
Seu mundo finalmente, finalmente acolhia a verdadeira primavera. Era como se uma espada suspensa sobre sua cabeça por toda a vida houvesse desaparecido.
As pessoas de quem gostava haviam sobrevivido àquele inverno, tal qual o protagonista do filme, caminhando corajosamente em direção à estação das flores. Daquela vez, ela avançaria com passos ainda mais firmes.
Perder todo o seu dinheiro parecera-lhe um preço justo.
Com o fim da exibição e o acender das luzes, o público levantou-se para aplaudir de pé. A equipe criativa subiu ao palco para uma longa reverência aos espectadores.
Todos haviam se esforçado muito.
Xie Wei e Xie Ze também se levantaram, juntando-se ao tio e à tia no palco para uma nova e profunda reverência.
Meng Zhen levantou-se e uniu-se aos aplausos.
Do palco, Xie Lingqian declarou:
— Em nome de todos os funcionários da Xie氏影业, agradeço a presença de vocês mais uma vez, e expresso nossa sincera gratidão à Zhen影传媒.
Não esperando que o tio fosse agradecê-la publicamente, Meng Zhen puxou rapidamente a máscara para cima e abaixou o boné; ela estava sem maquiagem.
Contudo, o tio, a tia e toda a equipe do filme voltaram-se em sua direção e, brincando, começaram a gritar:
— Obrigado, chefe!
Afinal, aquele filme fora cofinanciado por ela e pela Xie氏影业.
Para sua surpresa, Xie Ze desceu apressado do palco. Vestindo um terno impecável e com o cabelo penteado com gel ao estilo de um presidente autoritário, ele trazia consigo um enorme buquê de flores recolhido sabe-se lá onde, caminhando diretamente em sua direção.
A plateia irrompeu em aplausos e gritos brincalhões.
Aproximando-se, Xie Ze estendeu o buquê e disse com um sorriso:
— Em nome de todos os funcionários da Xie氏影业, ofereço estas flores à nossa jovem diretora-geral Meng.
Era um buquê enorme. Nervosa por trás da máscara, Meng Zhen murmurou:
— Estão filmando? Eu nem lavei o cabelo!
Xie Ze riu:
— Mesmo sem lavar, continua linda.
Ela estendeu a mão por reflexo para pegar as flores, mas Xie Ze recusou-se a soltar:
— Está pesado, eu seguro para você. — Em seguida, indicou a tela grande.
A tela grande acendeu-se novamente, exibindo um enorme grupo de funcionários uniformizados da Xie氏影业 que, curvando-se em uníssono, disseram: "Todos os funcionários da Xie氏影业 agradecem a presença de vocês mais uma vez, e agradecem à Zhen影传媒 por caminharmos juntos para superar o inverno e reerguer a pátria."
Que piegas; aquilo tinha a cara de Xie Ze.
Contudo, ao ver a cena, os olhos de Meng Zhen ficaram marejados. Ninguém sabia o quanto ela esperara e lutara por aquele dia.
Ela também fez uma vénia para o palco e para a plateia:
— Todos trabalharam duro.
——[O Valor de Sorte de Antagonista aumentou, atualmente em 15/100].
Nesse instante, Meng Zhen teve a certeza absoluta: a chamada sorte nada mais era do que as sucessivas oportunidades do protagonista, somadas ao anseio geral do povo.
Sorrindo feliz, ela não resistiu e murmurou para Xie Ze:
— Acho que sou meio formidável mesmo.
Olhando para ela, Xie Ze respondeu:
— Mais do que isso.
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Mais tarde, após a saída de Xie Lingqian, iniciou-se a sessão de perguntas e respostas com o público. Como muitos fãs de Sun Mingwei compareceram, surgiram questionamentos sobre o filme e também de cunho pessoal: "Faz dois anos que não te vemos, gostaria de saber se você continua com abdômen tanquinho como no filme?"
A plateia caiu na gargalhada, com Xie Ze puxando o coro:
— Mostra aí!
Meng Zhen percebeu que o rosto de Sun Mingwei ficava visivelmente vermelho enquanto ele olhava em sua direção.
Ora, por que olhava para ela? Ela, como chefe, permitia!
Meng Zhen também teve vontade de entrar na brincadeira; Sun Mingwei já tinha dezenas de anos, podia muito bem recompensar o público.
Porém, seu celular vibrou de forma inoportuna. Ela olhou de relance para a tela e disse a Xie Wei: "Vou ali atender uma chamada", retirando-se da plateia de cabeça baixa.
O olhar de Sun Mingwei a acompanhou até a saída do corredor, onde a luz fraca banhou seu rosto. No instante em que atendeu a ligação, a expressão dela tornou-se fria e cortante, completamente diferente da garota tensa de momentos antes.
Xie Ze também deixara o assento para segui-la.
Passados alguns segundos de distração, o diretor ao seu lado já havia levantado a blusa de Sun Mingwei.
— Uau! — Xie Ze olhou para o palco e pensou: "Caramba, o rapaz realmente tem tanquinho; passou o isolamento treinando em casa, pelo visto."
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Meng Zhen já havia saído da sala de cinema, buscando um lugar isolado para atender ao telefonema, mas o corredor fervilhava de espectadores indo e vindo.
Uma mão esticou-se por trás para segurar levemente seu braço, puxando-a para o lado.
Olhando para trás, viu Xie Ze impecável em seu terno.
— Por aqui — gesticulou Xie Ze com os lábios, protegendo-a com o braço para atravessar a multidão até a sala de cinema VIP.
Ao vê-lo chegar, um funcionário na entrada o cumprimentou:
— Senhor Xie.
Xie Ze assentiu, pediu que abrissem aquela sala, puxou o braço de Meng Zhen para levá-la para dentro e logo em seguida saiu para buscar café.
Na imensa sala VIP, Meng Zhen sentou-se sozinha no sofá e atendeu finalmente à chamada, dizendo com um sorriso:
— Vovô Zhang.
Do outro lado da linha, Zhang Bo riu junto:
— Pelo tom, parece que você está de bom humor.
E estava ótimo.
— Tem compromisso nesta sexta-feira? — perguntou Zhang Bo. — Você foi convidada para a Conferência de Pequim, não foi? — Hoje em dia, Meng Zhen não era mais apenas a dona de uma pequena produtora de cinema; tornara-se uma figura de destaque em Pequim, sendo presença obrigatória em eventos daquele porte.
De fato, ela havia recebido o convite, mas sua escola retomaria as aulas com provas logo na semana seguinte. Tinha assistido a aulas online por tanto tempo e agora que ingressava no ensino médio, estava ponderando se deveria ou não faltar ao evento.
— Venha à conferência, vou apresentá-la a alguns velhos amigos — disse Zhang Bo. — Vou te dar um toque de bastidores: Pequim conseguiu a licença para sediar os próximos Jogos Olímpicos de Inverno e a conferência anunciará isso oficialmente. A cidade quer aproveitar a oportunidade para revitalizar o turismo e o entretenimento locais.
Meng Zhen endireitou o corpo no sofá, ouvindo Zhang Bo continuar:
— Aquele terreno que você tem ainda está com você? Recentemente, Gu Qing me perguntou sobre ele; parece querê-lo comprar, mas não lhe disse que agora pertence a você.
Várias memórias fragmentadas em sua mente alinharam-se de repente: na vida passada, Gu Qing mencionara que Zhang Bo fora seu grande mentor, oferecendo-lhe inúmeras oportunidades. Após o retorno dela, Gu Qing andava ocupado demais tentando fechar um grande negócio; ele não lhe contava os detalhes, mas na noite em que Meng Shuyun foi acertar contas com ele, Gu Qing comemorava a vitória cercado de figuras importantes.
Com um sorriso, Zhang Bo comentou:
— Aos benevolentes, até os céus concedem oportunidades. Zhenzhen, aproveite esta chance.
Meng Zhen achava difícil acreditar. Seria ela uma pessoa benevolente? Não, ela cometera muitos atos cruéis e usara de todos os meios para se vingar.
Ainda assim, receberia exatamente a mesma oportunidade que Gu Qing obtivera no passado? Com tanta facilidade?
Mesmo após desligar o telefone, faltava-lhe a sensação de realidade. O simples fato de pilhar 15/100 da sorte do protagonista bastava para que tudo corresse tão suavemente? E se alcançasse cem por cento?
Dominada pela emoção, ela desferiu um leve soco no estofado do sofá.
A porta da sala de projeção foi aberta e alguém escorado na parede soltou uma risada curta.
Virando-se, ela deparou-se com Sun Mingwei.
— O que faz aqui? Acabou?
Aproximando-se, Sun Mingwei estendeu um buquê de rosas brancas:
— Na hora das flores, eu pretendia dá-las a você, mas como não te achei, tive que vir atrás.
— Olha só, ainda ganho flores — sorriu Meng Zhen ao pegá-las. — O certo seria eu te dar flores; afinal, você foi indicado a um prêmio cinematográfico internacional e eu, como sua chefe, ainda não te dei os parabéns.
Encarando-a, Sun Mingwei viu que ela estava sem nenhuma maquiagem, parecendo extraordinariamente ingênua, sempre sorridente e radiante. Ele desejava que ela fosse assim todos os dias.
— Então me dê os parabéns agora.
Pensando por um instante, Meng Zhen extraiu uma rosa branca do buquê e entregou-a a Sun Mingwei:
— Parabéns ao artista da nossa empresa, Sun Mingwei, por dar este passo em sua carreira de ator. — Acrescentou com um sorriso suave: — Espero que meu amigo Sun Mingwei realize seus desejos e brilhe intensamente na área que ama.
Ela sempre sabia exatamente o que dizer.
Recebendo a rosa branca e fitando-a, Sun Mingwei sentiu a garganta secar e engoliu em seco.
— Eu não amo apenas a atuação.
Seu coração batia forte enquanto ele permanecia ali, como se houvesse um fogo impossível de conter, esperando apenas que ela perguntasse: "O que mais?"
Meng Zhen piscou para ele.
Antes que pudesse abrir a boca, a porta da sala de projeção abriu-se novamente.
Com duas xícaras de café nas mãos, Xie Ze parou no batente e alternou o olhar entre Sun Mingwei e Meng Zhen. Ora veja, o rapaz quase colara em Zhenzhen; o que fazia colado daquele jeito?
— Ora, ora — disse Xie Ze encarando Sun Mingwei. — Veio mostrar o tanquinho só para a Zhenzhen em particular?
O rosto de Sun Mingwei corou instantaneamente. Dando meio passo para trás, disparou para Meng Zhen:
— Amanhã eu passo para te buscar para a escola — e retirou-se a passos largos da sala.
Olhando para as costas de Sun Mingwei, Meng Zhen não conteve o riso. Ele não precisava cumprir a agenda de divulgação no dia seguinte?
Aproximando-se com os cafés, Xie Ze entregou um a Meng Zhen e apontou para o lado de fora com o queixo:
— Tem mais um te esperando lá fora.
— Quem? — Saiu Meng Zhen, espiando e vendo Gu Xiao sentado na zona de bilheteria, ocupado em dedilhar um bilhete de cinema descartado. — Por que você também veio?
Usar a palavra "também" revelava o desfile de pretendentes circulando por ali.
Com um sorriso, Gu Xiao ergueu os olhos para encará-la. Sob o boné de aba reta, o rostinho alvo e limpo fez seu coração suspirar de novo: a cada dia ela ficava mais bonita, e por mais que a visse sempre, ele nunca deixava de se espantar com a beleza dela.
— Vim te trazer uma coisa. — Gu Xiao tirou uma chave do bolso. — Aquela que você me pediu, esqueceu?
Ao ver a chave, os olhos de Meng Zhen brilharam:
— Conseguiu encomendar tão rápido assim?
Levantando-se com um sorriso, Gu Xiao respondeu:
— Se é você que pede, é claro que corro contra o tempo. — E completou: — Está estacionado na garagem subterrânea, quer ir ver?
— Vamos. — Ela entregou o café que não bebera a Gu Xiao e fez sinal para Xie Ze: — Me acompanhe até a garagem subterrânea.
Ainda sem entender do que se tratava, Xie Ze seguiu ambos até o subsolo.
Assim que Gu Xiao os conduziu até um novíssimo Koenigsegg cinza-fosco, Xie Ze arregalou os olhos:
— De quem é essa caranga?
Meng Zhen acionou a abertura das portas tesoura, cuja iluminação interna revelou o rosto espantado de Xie Ze. Satisfeita, ela estendeu-lhe a chave:
— Qual é mesmo o gerente que faz aniversário amanhã?
Xie Ze caiu em si imediatamente:
— Meu presente de aniversário? — Com razão Meng Zhen vivia insistindo para ele tirar logo a carteira de motorista! Ela havia encomendado um carro para ele pelas costas!
— Se você gostou, ele é seu — sorriu Meng Zhen para ele.
Vestido de terno e gravata, Xie Ze a ergueu do chão num abraço repentino.
Por reflexo, Gu Xiao tentou contê-lo, mas viu Xie Ze colocar Meng Zhen delicadamente no banco do motorista.
— Pronto, vou tirar uma foto para postar nos meus status e ostentar — disse Xie Ze pegando o celular na hora. — E vou mandar uma para o seu irmão Shuyun também: eu tenho e ele não.
— Eu nem lavei o cabelo! — Meng Zhen cobriu o rosto com as mãos. — Você é a definição de ingratidão!
Olhando resignado para o banco do passageiro, onde jaziam as rosas vermelhas que levara, Gu Xiao percebeu que provavelmente perdera a chance de entregá-las naquele dia.
Pensando um pouco, propôs:
— Te levo para a escola amanhã cedo?
Ele olhou para Meng Zhen, que travou dentro do carro e o encarou através dos dedos entreabertos. O que era aquilo? Um atrás do outro querendo levá-la para a escola?