Capítulo Dez: Com Uma Só Mão, Rompendo Barreiras – O Dragão Submerso de Qianjiang

Uma única pessoa entrou na cidade e declarou guerra a uma organização, algo que antes só existia em lendas do submundo, mas agora se desenrolava diante dos olhos de todos em Nove Rios. Su Hua Tian observava a cidade, que primeiro mergulhara num silêncio absoluto, para logo depois explodir em uma confusão caótica. Em seu olhar, contudo, não havia traço algum de piedade.

Tanto nos mundos celestiais quanto no mundo original, ele não passava de mais um entre as multidões; mesmo tendo trilhado o caminho da transcendência, sua essência não mudara. Os homens buscam a libertação, mas não podem depender de ninguém além de si próprios — este entendimento já lhe era claro na hora de sua morte, em seu mundo de origem.

Ajudar o povo deste mundo era algo que seu coração aceitava, mas se, ao agir, inocentes fossem feridos, isso também era natural. Nunca há amor sem razão, nem futuro luminoso gratuito.

Fitando friamente a multidão em pânico e os membros do Bando do Rio Profundo que se aproximavam ao longe, um lampejo de fervor cruzou os olhos de Su Hua Tian. Seu corpo se moveu como um meteoro despencando do céu, aterrissando diretamente na rua principal.

Um estrondo retumbante ecoou. O chão, outrora liso e coberto de lajes de pedra por onde passavam incontáveis pés, agora exibia rachaduras profundas, marcas de uma colisão titânica. Su Hua Tian caminhou por entre a poeira, deixando atrás de si uma cratera colossal, ileso. Diante dele, os membros do Bando do Rio Profundo acreditaram estar diante de um milagre.

Tinham visto muitos mestres marciais capazes de saltos incríveis; até mesmo seus próprios líderes já haviam demonstrado força suficiente para destruir casas inteiras em batalhas ferozes. Mas esses feitos eram sempre atribuídos à energia interna, o qi, sem o qual não passariam de pessoas um pouco mais fortes e ágeis.

No entanto, diante deles, Su Hua Tian resistira a todo dano apenas com a força do corpo, suportando um impacto que sua limitada compreensão não conseguia conceber: que tipo de cultivo permitiria ao corpo humano tamanha resistência?

A cada passo de Su Hua Tian, os membros do bando à sua frente recuavam, como se enfrentassem um demônio, incapazes de sequer pensar em resistir. O chamado espírito do punho, o ímpeto marcial, não era apenas uma questão de fé inabalável ou de impor a vontade sobre o outro, mas também de demonstrar, externamente, o grau de poder que se possui.

Naquele momento, Su Hua Tian construía diante deles uma imagem de força absoluta, diante da qual mais de uma centena de membros do bando só conseguiam tremer de medo, incapazes de atacar.

O suor escorria pelas costas daqueles homens, enquanto Su Hua Tian exibia um semblante tão tranquilo quanto o de um estudioso em passeio. Ao ver tantos adversários hesitarem, percebeu o peso da pressão que exercia sobre eles.

Com um olhar gélido, Su Hua Tian parou: “É só isso que o Bando do Rio Profundo tem a oferecer? Que decepção.”

Nesse instante, a hesitação entre os membros do bando cessou. Abriram caminho, e as ruas ao redor mergulharam num silêncio absoluto; comerciantes e transeuntes já haviam se escondido.

“Tum... Tum...” Passos pesados ressoaram como marteladas nos corações. Uma figura imensa surgiu, abrindo caminho por entre a multidão, detendo-se diante de Su Hua Tian — sua altura era o dobro de um homem comum e seus músculos, sólidos como os de um cavalo de batalha. Os olhos de Su Hua Tian brilharam com interesse.

...

Na sede central do Bando do Rio Profundo, no Salão Vento e Chuva, um homem alto, porém de porte firme, sentava-se numa cadeira elevada. Seu rosto maduro e intransigente ostentava traços de arrogância e ferocidade. Tinha pouco mais de trinta anos, exibindo vigor e desejos intensos.

Sua presença emanava uma aura poderosa que parecia comprimir o ar, tornando o ambiente pesado. Os poucos presentes sentiam uma pressão sufocante em seus peitos.

— Ferro Velho, ele já deve ter chegado, não? — Sua voz, profunda e magnética, combinava com a energia incansável em seu olhar, inspirando os outros a se submeterem de bom grado — típico de um líder disposto a sacrificar interesses e desbravar novos caminhos.

No entanto, os confidentes, sempre cheios de confiança nele, não conseguiram responder sequer a essa pergunta simples. Ele não se importou. Até mesmo ele, sempre tão seguro, ficara surpreso com o golpe de força de seu adversário. Não era de descontar esse sentimento de inferioridade nos outros; estava em seu auge, e só pensava em uma coisa: como eliminar aquele oponente formidável.

...

— Finalmente alguém digno de atenção! — declarou Su Hua Tian, admirando a figura imensa diante de si. — Três golpes! Se aguentar, poupo tua vida!

A sombra, semelhante a uma coluna de ferro que tapava o sol, permaneceu em silêncio, sem consentir ou recusar. O suor encharcava as mãos dos membros do bando, que, diante de dois titãs, mal ousavam respirar, enquanto uma batalha invisível já se desenrolava entre eles.

Pequenos estalos de ar ressoaram ao redor dos dois. Alguns membros do bando, que não haviam recuado o suficiente, tiveram seus corpos marcados por flores escarlates de sangue.

Os que estavam atrás recuaram ainda mais, apavorados. Não se podia negar que o Bando do Rio Profundo era uma das maiores potências da região do Jianghuai; mesmo em Nove Rios, só havia elites em suas fileiras. Ainda assim, diante de Su Hua Tian, conseguiram cercá-lo sem alarde. Mas ele pouco se importou e, fitando o gigante, perguntou, de súbito:

— Já ganhou tempo suficiente? — Seu tom tornou-se glacial. — Agora vou atacar!

Antes que a palavra se completasse, explodiu um estrondo; num piscar de olhos, Su Hua Tian desapareceu da vista de todos. Até o gigante só pôde discernir um vago rastro indistinto.

Su Hua Tian impulsionou-se com as pernas, movendo-se como leopardo ou dragão. O som de mercúrio escorrendo reverberou aos ouvidos do gigante, ruído do sangue impulsionado por órgãos potentes além do imaginável.

Para o gigante, parecia o prenúncio de alguma arte secreta.

Um soco, brilhante como o sol, avançou como um furacão. Com um simples direto, Su Hua Tian provocou um vendaval que varreu a rua, estilhaçando pedras e lançando poeira por toda parte.

Eis a diferença entre ele e os mestres marciais locais: o kung fu nacional sempre visava o confronto mortal. Não havia espaço para sondagens: o resultado era vida ou morte desde o início.

A força avassaladora do golpe lançou-se contra o rosto do gigante, e, antes mesmo de acertar, a onda de choque fez voar vários homens atrás dele. Era somente a pressão do ar despedaçado!

O especialista do Bando do Rio Profundo empalideceu. Logo de início, o adversário mostrava tamanho poder: era uma luta de vida ou morte. Mas, forjado desde a base, reagiu com dureza. Sabia que, se apenas se defendesse, seria esmagado pelas ofensivas incessantes de Su Hua Tian, como mercúrio escorrendo — não suportaria. Já estava em desvantagem de técnica e de ânimo; sem a iniciativa, não resistiria nem ao segundo golpe.

Seus olhos rubros brilharam, e sangue e qi explodiram em sintonia!

De repente, o gigante, que antes só era enorme, transformou-se. Sua pele, antes bronzeada, tornou-se azul-acinzentada. O qi percorreu seu corpo, inflando sua pele e multiplicando seu tamanho, até parecer um demônio saído das lendas.

Não evitou o soco; sua mão, cinco vezes maior que a de um homem comum, caiu como um martelo, cortando o ar com estrondos sucessivos. A pressão era tal que até o oxigênio parecia sumir, dificultando a respiração de quem estava por perto.

Su Hua Tian, vendo a ferocidade do adversário, deixou seus olhos brilharem como sóis fulgurantes.

— Excelente! — bradou, sem mudar a trajetória do punho. Avançou, flexionou levemente os joelhos e assumiu a postura suprema do kung fu, unindo o corpo, a mente e a energia em um só campo magnético.

O punho, antes apenas resplandecente, agora incorporava o sentido maior da tríade: céu, terra e homem, esmagando tudo em seu caminho.

Qi, técnicas externas, talentos inatos — não importava. Mesmo que o gigante, após explodir toda sua força, parecesse carregar o peso de dez mil cavalos, nada disso bastava.

Diante daquele punho, só restava ser esmagado. Só restava ser despedaçado.

Um estrondo colossal, como se o céu e a terra fossem partidos, ecoou. O chão sob os pés de Su Hua Tian afundou três polegadas, mas logo ele ergueu o corpo, o olhar tomado por uma ponta de lamento.

Sem sequer olhar para o gigante, passou por seu corpo imóvel, suspirando suavemente ao vento.

— Que desperdício...

A figura colossal tombou pesadamente, levantando uma nuvem de poeira. Iluminado pelo sol, Su Hua Tian seguiu adiante, sua imagem ganhando um ar ainda mais invencível.

Em menos de um quarto de hora, os líderes reunidos no Salão Vento e Chuva receberam a notícia:

“Na Rua Salão do Dragão, o maior especialista em técnicas externas do bando, Ferro das Três Mãos, usou ao limite a Arte do Elefante de Bronze — e perdeu em um só golpe!”

Poucas palavras, mas suficientes para fazer até o líder, sempre imperturbável, suar nas palmas: tudo aconteceu rápido demais...

Naquele momento, em Nove Rios, uma caçada a um só homem estava prestes a começar.

E, sem que ninguém percebesse, o céu antes límpido se cobriu de nuvens escuras...