Capítulo dezoito: Confrontos cautelosos, Taoísmo, Budismo e Magia, as três escolas são uma só família

As três mulheres, diante de Su Huatian, exibiam ora frieza deslumbrante, ora santidade, ora um afastamento que parecia transcender o mundo, mas nenhuma delas conseguia sequer penetrar minimamente em seu espírito.

Mais uma vez, ouviu-se o tilintar de uma taça.

O som límpido quebrou imediatamente as técnicas que as três haviam lançado, e num instante, o mundo pareceu recuperar seu dinamismo, ao passo que o encanto das três, outrora tão arrebatador, já não parecia tão intenso.

“Não acham cansativo ficarem apenas em pé, a demonstrar pose?” Su Huatian ergueu delicadamente sua taça. “Se não, brindemos juntos?”

Antes mesmo de terminar a frase, Su Huatian bateu de leve na mesa de pedra. Três taças de porcelana alçaram voo, pairando no ar sustentadas pela força do giro e pela energia indestrutível de seu campo magnético. Em seguida, uma corrente de licor assumiu a forma de um dragão, dividindo-se em três fluxos que caíram perfeitamente nas taças.

Girando incessantemente, as taças dançavam no ar até que, com um golpe de manga, Su Huatian as disparou em direção às três mulheres!

O poder aterrador, no entanto, não lhes causou dano algum; a força contida atingira um equilíbrio tão refinado que, mesmo para as três, pouco versadas nas artes marciais nacionais, o gesto soava sublime. Não bastasse a perícia, o turbilhão de vento criado impelia-as a uma postura de máxima cautela.

Fendas brancas cortaram o ar — resultado de uma força capaz de superar a resistência do próprio ar. Ainda assim, tamanha intensidade não fez transbordar uma só gota de licor, nem danificou as taças. O vento cortante carregava consigo três desafios, uma para cada mulher.

No entendimento de Su Huatian, mesmo que seres celestiais descessem à Terra, de nada adiantaria: beleza e feiura não lhe significavam coisa alguma. Sem seu reconhecimento, ninguém teria sequer o direito de conversar com ele.

Três tipos de força, três taças de licor, três beldades: um gesto simples, ao alcance de qualquer mestre, mas que fazia as herdeiras das três maiores potências sentirem-se diante de um inimigo mortal.

Mulheres de espírito tão arguto rapidamente entenderam o propósito de Su Huatian: aquele era o ingresso para o diálogo, a prova de mérito que validaria seu direito de sentar-se à mesa.

Apesar de usar apenas uma fração de sua força, cada taça continha três tipos de energia misturadas. Se, no momento de recebê-las, o licor se derramasse ou a taça se partisse, seria uma derrota total. E Su Huatian não pretendia pegar leve: as taças visavam diretamente pontos vitais, carregando consigo uma intenção de combate que só poderia ser enfrentada de frente.

Era um dilema cruel para três mulheres de rara beleza. Se não demonstrassem habilidade à altura, não apenas desonrariam suas escolas, mas poderiam perder a própria vida ali.

Mão impiedosa, Su Huatian não hesitava em esmagar flores!

A percepção de perigo soou intensamente em suas mentes. Elas sabiam que Su Huatian não recuaria. Assim, três belezas extraordinárias exibiram, sem hesitação, seus segredos mais bem guardados.

A espada nas costas da sacerdotisa taoista começou a vibrar suavemente, como se sentisse o perigo iminente de sua dona!

Com gestos elegantes, ela uniu os dedos. A espada emergiu da bainha, sua lâmina de três pés brilhou como um dragão em movimento, conectando os astros no alto e os passos rituais na terra. Um golpe de energia atravessou o poder contido na taça, e ela a capturou com a lâmina, sem o menor vestígio de violência, sorvendo o licor com naturalidade e graça.

"Interessante!", pensou Su Huatian, com os olhos brilhando. A técnica era realmente notável; ele chegou a perceber nela ecos do verdadeiro Caminho das Espadas taoista que vira em outros mundos. Aquela sacerdotisa não era alguém comum.

Na outra extremidade, a mulher de véu branco não ficou atrás. Duas fitas escarlates surgiram de seu corpo, serpenteando como aparições sedutoras, exalando uma fragrância etérea enquanto envolviam a taça.

A energia era suave como seda, capaz de domar até o aço mais refinado. Os três tipos de força, contidos na taça, eram dissolvidos e dispersados pelas fitas, como presas em uma teia previamente preparada: quanto mais lutavam, mais presas ficavam naquelas três mil amarras do mundo.

Com um gesto delicado, a mulher lançou um olhar travesso a Su Huatian.

“Senhor Su, convidar donzelas para beber não seria uma desculpa para intenções ocultas?” Antes que Su Huatian respondesse, ela sorriu e continuou: “Mas devo admitir que aceito o convite de bom grado!”

O brilho em seu olhar, como o desabrochar da primavera, era capaz de fascinar qualquer um. Su Huatian, porém, apenas soltou uma risada suave, sem perder a compostura: “Não me importaria de ter mais uma moça para aquecer o leito. Se não se opuser, pode passar a noite nos meus aposentos!”

Enquanto trocavam palavras, a última taça ainda media forças com a mulher de aura sagrada. Ela parecia ser a mais frágil das três em termos de artes marciais, mas compensava com uma técnica especial, enfrentando as três forças com energia vital que fluía como um cântico budista. Um halo sagrado emanava dela, realçando ainda mais sua pureza.

Com as mãos postas em prece, formou três selos do leão e, com esforço, conseguiu capturar a taça.

O desempenho das três não passou despercebido a Su Huatian, que assim desvendou seus segredos.

“Três damas, tendo sorvido estas taças, por que não se sentam? Acham que os pratos do meu banquete não lhes agradam?” Su Huatian ergueu a mão, concedendo-lhes o direito de sentar-se à mesa.

Independentemente de suas origens, as três enfim respiraram aliviadas. Afinal, figuras da estatura de Su Huatian deveriam ser abordadas por pessoas de igual nível, mas ali estavam, enviadas antes do tempo, sem mesmo saberem o real motivo. Por sorte, Su Huatian não parecia importar-se com isso.

Após o breve teste, permitiu-lhes sentar, sem causá-las constrangimento.

Nesse momento, Su Huatian confirmou suas suspeitas. Bastava olhar para os conflitos do mundo para perceber: aquele universo não era o mesmo de "A Lenda dos Dois Dragões" ou de outros romances sobre a Grande Dinastia Sui.

Ali, as forças palacianas detinham poder absoluto, relegando o submundo a um papel secundário. Nesse contexto, taoistas, budistas e seguidores do Caminho Demoníaco, ainda que não fossem irmãos de sangue, compartilhavam o destino de opor-se em segredo ao poder do palácio.

Não eram exatamente o lótus branco, a flor vermelha ou a folha de lótus azul, nascidas de uma mesma raiz, mas, de certo modo, formavam uma única escola de pensamento.

Enquanto isso, as forças marciais do palácio usavam as rivalidades entre esses três grupos para mantê-los confinados ao submundo; qualquer tentativa de rebelião era reprimida sem piedade.

Brincando com a taça, Su Huatian observava as mulheres, cada uma com sua graça, e compreendia as intenções das potências por trás delas. Afinal, não era apenas um membro da família Xiao, era também cunhado do Príncipe de Jin. Embora tivesse mudado de nome, os laços permaneciam, e ele mesmo não os escondia.

Se as facções do palácio cortavam as mãos do submundo, por que o oposto seria diferente?

Por motivos diversos, as grandes famílias toleravam algumas organizações sob seu domínio, fingindo ignorância. Mas forças como a Sociedade dos Andarilhos, limitadas à região de Jingchu, já atingiam seu limite. Qualquer expansão seria vista como ameaça direta às potências do submundo.

Além disso, Su Huatian era ainda jovem. Temiam que agisse de forma impulsiva, por isso enviaram discípulas mulheres: de um lado, homens tendem a baixar a guarda diante de belas mulheres; de outro, queriam testar as intenções de Su Huatian.

Entretanto, todos subestimaram o verdadeiro objetivo de Su Huatian. Seu olhar já ultrapassava este mundo, voltado às infinitas realidades do multiverso. Por que se apegar a preocupações tão triviais?