Capítulo Vinte e Dois: A Nobreza das Grandes Famílias, O Poder Supremo da Força

Sobre o convés do navio de guerra da família Yuwen, três silhuetas estavam na proa, e atrás delas encontravam-se mais de uma dezena de guardas e convidados de honra de nível mestre, todos sem ousar sequer respirar fundo. O golpe de poder terrível que havia se concentrado na cidade de Yangzhou era tão evidente que até mesmo o povo comum, de olhos atentos, podia enxergar com clareza, quanto mais esses veteranos das artes marciais que passaram metade da vida treinando. Quem não sabia a força descomunal que aquilo exigia?

O mestre da família Yuwen, à frente do grupo, tinha o olhar cintilante, com faíscas frias que, por fim, se dissiparam numa frase: "Interessante..."

A voz pairou sobre o convés, sendo levada aos poucos pelo vento.

Uma avaliação tão confiante como essa, se fosse ouvida por quem testemunhou o poder do golpe de Su Huatian, certamente provocaria insultos sem a menor cerimônia, mesmo entre as maiores potências. Mas o líder enviado pela família Yuwen seria mesmo um tolo tão arrogante a ponto de não enxergar a situação? Ou será que eles detinham algum trunfo capaz de esmagar tudo?

O vento impetuoso inflava as velas enormes, e o navio de guerra se aproximava rapidamente da cidade de Yangzhou, já não muito distante. Quem saberia prever as ondas tempestuosas que seriam levantadas desta vez?

...

Autoridade implacável, o que significa autoridade implacável? Hoje, Su Huatian era a própria definição disso!

Após eliminar os cinco reis assassinos da seita Jie Sheng com um único golpe, quem no mundo das artes marciais não sabia que o chefe da Sociedade dos Cavaleiros Errantes alcançara um nível de poder que beirava o sobrenatural? De que valiam promessas ou acordos? Aqueles que antes zombavam do alarde da família Yuwen agora mantinham-se em silêncio, sem mencionar acordos ou promessas! Não era de se espantar que a família Yuwen tivesse investido tanto esforço para lidar com Su Huatian – sabiam perfeitamente que ele não podia mais ser enfrentado como um homem comum, usando os demais como meros peões sacrificiais!

No mundo das artes marciais, todos conhecem métodos para preservar a própria vida. Agora, nem mesmo os jovens mais impetuosos ousavam aceitar as condições da família Yuwen. Juventude e coragem não significam estupidez; era claro que o choque entre dois gigantes não era lugar para principiantes se arriscarem!

Apesar de a Sociedade dos Cavaleiros Errantes dominar as terras de Jingchu, era vista como uma força emergente, com pouca tradição; mesmo que tratassem todos com igualdade, muitos ainda os menosprezavam em segredo.

Mas agora, quem não os considerava uma verdadeira potência? Mesmo diante de um confronto direto com a família Yuwen, ninguém subestimava a Sociedade dos Cavaleiros Errantes, tudo por causa de seu líder!

Su Huatian!

...

A figura relaxada repousava numa cadeira de descanso. Su Huatian, lendo as informações recentes sobre o mundo das artes marciais, esboçou um sorriso de interesse.

"Interessante, quem está ajudando a espalhar minha fama? Estariam apenas tentando me exaltar para depois me destruir?"

Guo Hua, sentado ao lado em postura solene, ouviu o murmúrio de Su Huatian e não pôde deixar de perguntar: "Chefe, precisa que alguns irmãos da sociedade venham a Yangzhou? Pela situação atual, parece que algo grande está para acontecer!"

As ondas crescentes no mundo marcial pareciam enaltecer as façanhas de Su Huatian, atraindo repentinamente muitos seguidores à Sociedade dos Cavaleiros Errantes. Mas qualquer um de olhos atentos percebia que havia uma intenção oculta de prejudicar a sociedade com elogios excessivos. A técnica de 'elogiar para destruir' sempre foi eficaz. Bastava criar alguns incidentes para manchar a imagem da sociedade ou de Su Huatian, e tudo desmoronaria num instante. A força das palavras nunca foi subestimada.

Do contrário, os letrados, que controlavam a pena por tantos anos, não teriam se tornado verdadeiros titãs ocultos.

"Não se preocupe!" Su Huatian sorriu, divertido: "Quero ver que métodos esses velhos poderes têm. Elogiar para destruir? Quando me importei com fama? Reputação se constrói com ações, nunca apenas com palavras!"

"Mas..." Guo Hua hesitou.

Su Huatian lançou-lhe um olhar de soslaio: "Se tem algo a dizer, diga logo!"

"Na situação atual, a sociedade talvez não esteja tão estável. Muitos irmãos estão inquietos, querendo aproveitar para tomar toda a região de Jianghuai, assim..." Guo Hua não terminou a frase, sendo interrompido por Su Huatian.

"Assim, com mais território, terão mais prestígio e maiores lucros, não é?" disse Su Huatian friamente. "Nunca me importei com como enriquecem seus bolsos, todos vieram da dificuldade, e há muitas formas honestas de lucrar na sociedade, contanto que não oprimam os inocentes! Mas estão começando a esquecer de onde vieram, a própria essência!"

"Diga a eles para tirarem as próprias vestes – são camponeses, gente humilde! Se agora não se satisfazem, nunca se satisfarão! Nem a pequena Sociedade dos Cavaleiros Errantes terá espaço para eles!"

Guo Hua baixou a cabeça, e a voz de Su Huatian ressoou como trovão aos seus ouvidos.

"Se não tiver coragem de agir, deixe que outros façam. Se a sociedade esquecer seu propósito, de que vale mantê-la?"

"Entendido!" Guo Hua levantou-se de pronto. "Irei imediatamente a Jingchu transmitir sua ordem. Se houver problemas, não terei piedade!"

Su Huatian fechou suavemente os olhos, sentindo a crise se avolumar em seu coração. Uma última frase chegou aos ouvidos de Guo Hua, que já se retirava: "Que saibam agir com juízo!"

Guo Hua hesitou por um instante, virou-se para fazer uma reverência e logo partiu com seus homens rumo a Jingchu.

Acompanhando Su Huatian há tanto tempo, Guo Hua sabia bem o significado das atitudes incomuns de seu líder: preparar tudo para uma possível ausência prolongada ou mesmo para o risco de morte. Su Huatian sempre confiou muito em Guo Hua, compartilhando até mesmo seus planos para o Príncipe de Jin, sem nunca escondê-los. Assim, Guo Hua sabia de certos objetivos do chefe.

Na situação atual, até Su Huatian não tinha controle sobre o próprio destino. Que crise terrível seria essa? Ao mandá-lo embora, não estaria também protegendo sua vida?

A Sociedade dos Cavaleiros Errantes estava no limiar do perigo. As instituições só existem por causa das pessoas; por mais que Su Huatian pouco participasse da administração, era sua presença que garantia a execução das regras estabelecidas.

Sua reputação e força influenciavam toda a sociedade.

Mas e se um dia ele desaparecesse ou morresse? Sem Su Huatian para protegê-los, quanto tempo a sociedade resistiria?

No momento, havia muitas vozes discordantes dentro da Sociedade dos Cavaleiros Errantes, o que fez Guo Hua finalmente decidir limpar os antigos companheiros. Uma sociedade sem unidade inevitavelmente enfrentaria tempestades, quanto mais uma à beira da divisão!

Enquanto Guo Hua cavalgava de volta a Jingchu, Su Huatian, que estava em estado meditativo, de repente abriu os olhos, e dois feixes de luz intensa pareciam perfurar o vazio.

Ao mesmo tempo, um grupo impressionante chegou diante do salão da Sociedade dos Cavaleiros Errantes em Yangzhou. Decoração luxuosa, cavalos vigorosos, e à frente, servos rudes abrindo caminho aos gritos!

O brasão com a imagem de um lobo e uma águia estava gravado nas janelas da carruagem, e todos baixavam a cabeça, apressando-se a sair do caminho.

Na cidade de Yangzhou, quem não reconheceria o brasão da família Yuwen, antigos aliados do Príncipe de Jin?