Capítulo Doze: Quem ousa barrar o caminho, sob a tempestade desperta o dragão.

Os passos ressoavam com nitidez pelas ruas de Jiujian, enquanto Su Huatian avançava descontraído em direção ao seu objetivo. Atrás dele, amontoavam-se corpos dos membros da gangue de Qianjiang, e ao redor, as marcas do seu poder devastador estavam gravadas no ambiente. Apesar da força avassaladora, não havia sangue espalhado ou carnificina; a maioria apenas perdeu a capacidade de lutar, caindo inconsciente ao solo.

Claro, para aqueles que agiam com crueldade extrema ou cuja aura emanava malícia profunda, Su Huatian não hesitava: todos foram enviados diretamente ao encontro do Senhor do Submundo. Sua determinação era tão implacável que surpreendia até os mais experientes; afinal, com um único golpe era capaz de matar ou mutilar, mesmo sem armas nas mãos. Era apenas um corpo mortal, mas com tal leveza que o sangue sequer manchava suas roupas. Essas habilidades marciais quase sobrenaturais deixavam não só os membros da gangue de Qianjiang perplexos, mas também os observadores ocultos das outras facções, que não podiam acreditar no que viam.

Durante o combate, Su Huatian parecia uma máquina de guerra: cada movimento era um golpe mortal, até mesmo a nuca transformada numa arma letal, destruindo o peito de um atacante furtivo. Entretanto, ao término da luta, seu corpo permanecia limpo e impecável, como um nobre cavalheiro em meio ao caos do mundo. Essa cena contraditória e desconcertante era a personificação de um legado antigo, e algumas facções com tradição milenar não puderam evitar associar sua figura à de um discípulo de uma seita misteriosa e temida, assustando-se internamente. Todavia, logo descartaram essa hipótese, pois o verdadeiro mestre daquela seita ainda permanecia no sudoeste, sem intenção de se retirar para as montanhas.

Assim, a identidade de Su Huatian tornava-se cada vez mais enigmática. Quem imaginaria que o líder de um poder distante, situado a milhares de léguas, surgiria sozinho na região de Jianghuai, com o objetivo claro de destruir a gangue de Qianjiang? Tais feitos só poderiam ser realizados por jovens aventureiros recém-chegados ao mundo marcial, impelidos pela justiça impulsiva, jamais por alguém com inimigos profundos que preferiria agir em segredo. Era um ato demasiado ousado. Mesmo que a Liga dos Cavaleiros estivesse agindo discretamente na região de Jingchu, já era uma das maiores organizações da dinastia Sui, e não seria facilmente erradicada, apesar de não estar entre os principais poderes.

O chefe de uma organização desse porte, embora jovem segundo rumores, jamais agiria de forma tão “imprudente” como Su Huatian. Talvez o nome do líder da Liga dos Cavaleiros tenha passado pela mente de alguns, mas logo foi descartado. Essa era também a primeira suspeita dos principais membros da gangue de Qianjiang e dos dignatários do palácio do senhor da cidade de Jiujian, que mantinham-se cautelosos diante das notícias.

Além disso, embora Su Huatian fosse famoso e suas façanhas conhecidas, poucos na dinastia Sui sabiam de sua aparência. Não era um mundo moderno, com câmeras e fotografias registrando rostos, nem um universo onde redes divinas deduziam traços a partir de um sopro de energia. Apesar das técnicas marciais misteriosas, era ainda uma sociedade agrária, sem métodos precisos para registrar feições. Por isso, Su Huatian podia agir sozinho e devastar a gangue de Qianjiang impunemente: quem saberia sua identidade se ele não revelasse?

Passo após passo, quando estava a apenas duas ruas da sede da gangue de Qianjiang, um trovão estrondou no céu.

Mesmo alguém tão poderoso como Su Huatian precisou semicerrar os olhos. O fenômeno celeste indicava perigo iminente! No instante em que seus olhos se moveram, dezenas de lâminas frias surgiram ao redor, cortando o ar com um som assustador. A aura assassina selou todos os espaços em volta de Su Huatian, impulsionada por uma energia vital poderosa, com velocidade superior à de flechas disparadas por arcos ou bestas, capaz de abrir buracos profundos até nas pedras do calçamento.

Era o reduto da gangue de Qianjiang, onde múltiplas armadilhas já eram esperadas por Su Huatian, mas não imaginava tamanho grau de organização e magnitude! Mesmo diante desse cerco de lâminas mortais, Su Huatian ainda tinha presença de espírito para pensar: “Esse Jiang Jiaoshui realmente é extraordinário!”

O vento se intensificou, nuvens voaram. No instante em que as lâminas estavam prestes a alcançá-lo, os responsáveis pela emboscada perderam de vista a silhueta de Su Huatian!

“Como é possível?!” O espanto ecoou pelos cantos, não só entre os membros da gangue de Qianjiang, mas também entre espiões de outras facções. Eles pensaram que Su Huatian poderia esquivar-se com passos habilidosos, ou neutralizar o ataque com sua energia vital, ou até resistir diretamente devido ao seu corpo poderoso. Mas ninguém previu que ele simplesmente atravessaria o cerco de lâminas mortais, sem sofrer dano algum, com pura velocidade!

Que velocidade era aquela! Mesmo que Su Huatian já tivesse demonstrado agilidade impressionante, ninguém imaginava que pudesse ser tão rápido. Não tendo previsto tal método de escape, o ataque subsequente hesitou por um breve instante — e numa emboscada mortal, hesitar significa expor-se a uma falha fatal, principalmente diante de alguém como Su Huatian!

Sem que sua figura aparecesse, logo após o trovão e antes que a primeira gota de chuva caísse, Su Huatian avançou impetuosamente, abandonando qualquer delicadeza anterior e revelando seu lado mais dominante e invencível.

Esqueça emboscadas, esqueça armadilhas! Su Huatian seguiu uma rota que ninguém poderia imaginar, marchando diretamente pela rua em direção à sede da gangue de Qianjiang.

Sem mais obstáculos, sem necessidade de testar os limites de seu poder, Su Huatian atravessou Jiujian, abrindo buracos em inúmeras casas, avançando furiosamente rumo ao centro da cidade. A força bruta e a leveza se misturavam perfeitamente em seus movimentos: ações grosseiras, mas com tamanha destreza que conseguia perfurar paredes robustas, atravessar salões, cruzar muros. Não saltava, apenas caminhava em linha reta, como se terra e tijolos fossem meras sombras, deixando um rastro com a marca de seu corpo e partindo para o próximo edifício.

Ao ver aquele rastro humano se estendendo ao longe, mesmo os mais experientes das grandes facções não puderam evitar o espanto. Que tipo de “monstro” era aquele, com habilidades marciais assustadoras e uma mentalidade sempre fora do comum, revelando uma visão extraordinária? Ainda que sua técnica fosse suprema, ele estava no território inimigo; atacar repetidamente consumia sua energia, mas como todas as investidas eram vitoriosas, seu ímpeto só crescia. Contudo, o próximo desafio seria certamente mais difícil. Mesmo que a derrota fosse certa, batalhas prolongadas e armadilhas furtivas poderiam desgastar sua determinação.

Quando chegasse à sede, Jiang Jiaoshui e os principais mestres poderiam finalmente repelir Su Huatian. Mas sua atitude inesperada não só neutralizou as armadilhas da gangue de Qianjiang, como também os pegou desprevenidos, invertendo completamente as vantagens!

“Não só é um mestre supremo, como tem uma visão e inteligência incomparáveis, sem se importar com as normas mundanas.” Os líderes das grandes facções de Jiujian sentiram a proximidade de uma grande tempestade: que ondas Su Huatian provocaria no mundo dos guerreiros? Ninguém sabia…

Dentro do Salão do Vento e da Chuva da gangue de Qianjiang, Jiang Jiaoshui aguardava notícias, com inúmeros pensamentos inquietantes. Nesse momento, um confidente chegou apressado, gritando: “Está tudo perdido! Está tudo perdido!”

“O que aconteceu para tanta urgência?” Jiang Jiaoshui respondeu com voz firme, tentando acalmar o confidente, mas antes que pudesse falar, um grito surgiu do pátio à esquerda. Uma figura rompeu a parede de tijolos, e antes que o espanto tomasse conta, Su Huatian já estava diante de Jiang Jiaoshui, sereno, irradiando uma presença imponente.

“Naturalmente, sou eu quem chegou!”

Mal a frase foi dita, o ar no salão ficou suspenso, tão silencioso quanto um reino de espíritos e sombras.