Capítulo Quinze: Preparando uma Emboscada para Matar a Fera, a Destruição Total Sem Salvação

“Maldito lugar!” murmurou um soldado junto à fogueira, amaldiçoando baixinho. Desde que chegaram àquele local onde podiam acampar, já haviam sobrevivido a vários ataques de criaturas monstruosas: aranhas gigantescas, insetos tão grandes quanto troncos de árvore e bestas aladas como morcegos, mas com bicos afiados como lâminas.

Era apenas uma travessia pelo ermo, e já haviam perdido três companheiros — perdas que nem mesmo nos campos de batalha do passado haviam experimentado. Todos sabiam que, se não conseguissem alcançar o ponto de evacuação, talvez jamais deixassem aquela ilha. Isso era um golpe devastador para o moral do grupo. Até mesmo o oficial negro, que nutria segundas intenções, só podia seguir em direção ao oeste nessas circunstâncias; afinal, se não houvesse nem um resquício de esperança, ele não saberia se sua autoridade conquistada no passado seria suficiente para controlar aqueles homens.

Chamando em voz baixa um de seus soldados brancos mais fiéis e robustos, perguntou: “Ainda temos toda a munição?”

“Sim, praticamente tudo. O acidente não causou explosão, conseguimos salvar quase tudo, mas o peso dessas munições...”, respondeu o soldado branco, hesitante.

O oficial negro esboçou um sorriso: “Está tudo sob controle, faz parte do meu plano!”

“Vários helicópteros, todos caíram neste maldito lugar. Quando já sofremos tamanha perda?” As palavras do oficial ecoaram na noite escura. “Aquele gorila, o Gigante... Vou fazê-lo entender que a humanidade é a verdadeira dona deste planeta!”

Sua voz firme atraiu involuntariamente a atenção dos demais, que se aproximaram, tomados pela confiança e respeito de outrora.

Porém, uma voz hesitante se ergueu, destoando do coro. “Chefe, nosso tempo para evacuação é curto. Se não chegarmos a tempo, a próxima chance para partir será só daqui a sessenta anos. Até lá, tudo estará perdido!” murmurou, cabisbaixo, um jovem negro abraçado à sua arma.

O olhar do oficial brilhou intensamente, mas ele apenas deu uns tapinhas na cabeça do rapaz: “Sei que todos vocês sentem falta de casa, todos estamos assim, mas essa missão não é só por mim! É também pelos irmãos que morreram! Seguiremos o plano de evacuação, armarei armadilhas suficientes pelo caminho!”

“Aquela maldita fera vai morrer em nossas mãos!”

Ele lançou um olhar em volta e, vendo que não havia mais contestação, assentiu e disse: “Organizem os turnos de vigia para hoje. O resto, prepare-se para descansar!”

As chamas refletiam no rosto do oficial, e o fogo parecia arder em seus olhos, pronto a devorar tudo, até a si mesmo. Uma atmosfera de terror espalhou-se pelo ar. Alguns soldados, atentos, perceberam algo estranho no comportamento do oficial, mas sem como discutir entre si, só trocaram olhares antes de finalmente caírem no sono.

Mal sabiam eles que já se aproximavam de uma região infestada de miasmas, onde criaturas assassinas rondavam, preparando-se para atacar. Os assassinos que haviam sido expulsos para uma área isolada da ilha pelo Gigante, graças às explosões das bombas do grupo, não só atraíram mais congêneres como também encorajaram aquelas criaturas confinadas a explorar as regiões externas.

Tomados pelo desejo de matar e de saciar sua fome, já não tinham outra vontade senão destruir tudo o que se movesse, seus olhos vermelhos de sangue prontos para engolir tudo ao redor.

Com a intenção assassina fervilhando, toda a fauna da ilha tornou-se inquieta. Os sacerdotes da aldeia acordaram sobressaltados e começaram, ainda de madrugada, a coordenar medidas de defesa com o povo.

Sentado com serenidade sobre a represa, Su Hua Tian permanecia imóvel, transmitindo uma aura de invencibilidade, como se nada pudesse abalar-lhe. Sentindo as mudanças físicas dos humanos na ilha, ele aproveitava a essência das cobras gigantes que ingerira para aprimorar silenciosamente a estrutura de seus músculos e tendões. O poder humano pode ter limites, mas as maravilhas da natureza são infinitas, e o corpo humano guarda grandes mistérios que Su Hua Tian não estava disposto a abandonar.

Utilizar as vantagens naturais de criaturas diversas para melhorar a potência do corpo, fortalecer o potencial do Dao, não era algo tão herético — afinal, aprimorar o corpo era parte de sua jornada. Su Hua Tian usava corpos já modificados como referência para buscar uma transformação ainda mais perfeita.

Apenas num universo como aquele, o esforço e as dificuldades dessa empreitada eram reduzidos ao mínimo — servindo-lhe quase como um experimento para um passo decisivo.

Sentindo as notáveis mudanças em sua musculatura, sabia que agora era capaz de liberar energia ainda mais rápido. Satisfeito, pensou que, de fato, trabalhar isolado não leva a lugar algum, ou não teria avançado tanto em tão pouco tempo.

Logo em seguida, seu espírito lhe transmitiu uma mensagem, e um brilho despontou em seu olhar. Ninguém percebeu como ele se ergueu; num piscar de olhos, estava de pé sobre a represa. Uma ondulação atravessou o ar, e sua figura desapareceu dali.

Naquele momento, o céu já se tingia com as primeiras luzes da alvorada. À beira do rio, o combustível do hidroavião já estava reabastecido. Com o rugido dos motores, um grito de alegria escapou do grupo, que apressadamente embarcou. Acenaram para os habitantes da aldeia à margem do rio, iniciando a viagem de volta.

O inglês lançou um último olhar demorado para trás, apertou a metralhadora nas mãos e disse: “Vamos, ainda temos uma longa jornada pela frente! Não esqueçam o aviso daquele homem: enquanto não chegarmos ao fim, todos estaremos em perigo!”

Na selva, os soldados que acompanhavam o oficial negro avançavam tensos, carregando munição e empunhando metralhadoras, atentos a cada passo rumo ao objetivo.

A atmosfera de morte aguçava os nervos já calejados pelo perigo, fazendo com que todos redobrassem a atenção. Tal como presas perseguidas por um caçador, só restava fugir aterrorizados.

O cheiro de sangue pairava ao redor, como se uma criatura horrenda os espreitasse a todo momento. Até o oficial negro não conseguia esconder o pânico em seu rosto.

“Não podemos mais fugir!” ordenou o oficial, interrompendo a marcha. “Nossas forças estão se esgotando. Procurem abrigo, armem minas ao redor! Vamos resistir!”

Na escuridão da floresta, as árvores ocultavam perigos demais. Ainda que nunca parassem de vasculhar o entorno, era impossível localizar o inimigo.

Tremores suaves sacudiam o chão, sinal de que algum colosso se movia em alta velocidade.

De repente, uma explosão ensurdecedora reverberou pela Ilha da Caveira. A fumaça espessa espalhou-se, e mesmo aqueles que já haviam alcançado o rio puderam ver claramente o que acontecia.

Os bramidos desesperados de uma criatura desconhecida ecoaram, estremecendo toda a ilha. O Gigante e Su Hua Tian partiram imediatamente em direção ao local da explosão, avançando a toda velocidade...