Capítulo Onze: Um Conselho Sábio, A Terra Oca

Ao redor, os membros da tribo reverenciavam Su Hua Tian como se estivessem diante de uma divindade, curvando-se com temor enquanto ele, intrigado, usava o campo magnético de seu corpo para analisar detalhadamente a constituição física deles, deixando transparecer em seus olhos um lampejo de compreensão. Atrás dele, várias metralhadoras estavam apontadas, mas ele não pareceu se importar, deixando escapar palavras serenas: “Vocês realmente acreditam que alguns pedaços de pau em chamas poderiam me ferir?”

“Quem é você? Por que nunca o vi antes?” O velho soldado olhava, incrédulo, para a tribo prostrada diante de Su Hua Tian. Aquela era uma cena reservada apenas ao confronto com o Gigante de Pedra, mas agora, na ilha que conhecia há décadas, tudo parecia subitamente estranho. As palavras de Su Hua Tian caíram sobre o grupo como um trovão. O britânico fez um gesto; os outros, hesitantes, acabaram baixando as armas.

“Você fala inglês?” A jornalista, boquiaberta, levou a mão à boca e olhou para Su Hua Tian: “Meu Deus! Quem é você, afinal? Como conseguiu lutar contra aquela criatura colossal? Você é mesmo humano?”

O olhar indiferente de Su Hua Tian repousou sobre o grupo. Ele caminhou lentamente até eles, sem a menor intenção de explicar: “Já que sobreviveram, aproveitem a vida e não tentem desafiar a morte novamente. A sorte não sorri duas vezes da mesma forma...”

Lançou um olhar significativo ao líder do projeto, que sentiu como se seus pensamentos mais íntimos tivessem sido desmascarados. “Um perigo ainda maior se aproxima. Se querem viver, consertem o hidroavião à beira do rio. Talvez ainda possam partir deste lugar.”

“Perigo?” A jornalista, incomodada por ter sido ignorada, insistiu: “Que perigo pode haver aqui? Seria algo mais terrível que você ou o Gigante de Pedra?”

Sem se importar com a comparação, Su Hua Tian apenas sorriu de leve. Em seguida, deu um passo e desapareceu diante de seus olhos. Só quem procurasse com atenção perceberia que ele já se encontrava no topo da represa, sentado em posição de lótus, concentrando-se para o que viria. O que enfrentaria agora não era uma fera inteligente como o Gigante de Pedra.

Seria um verdadeiro predador aterrador, um combate no qual até ele correria risco de morte.

A jornalista, ignorada mais uma vez, explodiu em fúria, xingando-o de “demônio insensível, Satã” e outras injúrias, sendo finalmente acalmada pelos demais.

Quando enfim chegaram ao local de descanso provisoriamente seguro, todos, longe de serem tolos, voltaram suas atenções ao líder do projeto e ao pesquisador ao seu lado. Os soldados, em especial, lançavam olhares ameaçadores; afinal, não podiam vencer o Gigante de Pedra nem Su Hua Tian, mas um ou outro cientista, em uma terra selvagem, não seria páreo para homens tão experientes.

Ninguém mais se iludia com a missão; todos sabiam que estavam mergulhados em segredos.

Pressionado pelo olhar do grupo, o líder do projeto cedeu e perguntou ao velho soldado: “Aquele homem falou de um perigo maior. O que você sabe a respeito?”

O soldado hesitou, mas acabou assentindo: “Posso imaginar algo. Sigam-me!”

Ele os conduziu até uma embarcação apodrecida, coberta de musgo. Os outros se entreolharam, mas decidiram acompanhá-lo. Lá dentro, encontraram altares cheios de simbolismo, lajes gravadas com linhas sinuosas, onde, de certos ângulos, surgiam imagens semelhantes ao Gigante de Pedra.

Aqueles grafites e registros primitivos causaram enorme impacto no grupo. O velho soldado começou a explicar, gesticulando: “Esta ilha sempre foi um paraíso para o povo do Gigante de Pedra. Eles vieram do subterrâneo e se tornaram protetores dos habitantes locais, criaturas de força inigualável. Nada aqui poderia enfrentá-los; o Gigante de Pedra era o rei e o guardião!”

Depois, apontando para uma laje com marcas de caveira, continuou: “Mas até mesmo deuses têm inimigos!”

“Inimigos vindos também das profundezas, criaturas tomadas pelo desejo de matar, indiferentes às leis da natureza, que devastaram esta terra até que os pais do Gigante de Pedra tombaram em combate, expulsando-os de volta ao subsolo.”

Lançou então um olhar irritado ao grupo: “E vocês, ao chegarem, lançaram bombas, destruindo a ilha, enfurecendo o Gigante de Pedra e, provavelmente, despertando aquelas criaturas aterrorizantes que dormiam!”

O grupo trocou olhares perplexos, sem imaginar que suas ações teriam consequências tão graves.

“O Gigante de Pedra... não os expulsou?” A jornalista perguntou, hesitante.

O velho soldado respondeu, impaciente: “Mas os pais do Gigante de Pedra morreram!”

“Essas criaturas não ficam sempre adormecidas; de vez em quando aparecem na ilha. O Gigante de Pedra normalmente lida com elas, mas o barulho que vocês fizeram deve ter acordado o mesmo monstro responsável pela morte dos pais dele! E lembrem-se: o Gigante de Pedra ainda está crescendo. Sem seus pais, talvez não consiga resistir!”

Todos prenderam a respiração, apavorados. Tinham visto o poder do Gigante de Pedra em crescimento; imaginar que os pais dele, ainda mais poderosos, foram mortos por uma dessas criaturas era aterrador.

“Essas criaturas andam sobre duas patas, correm como o vento, lembram grandes lagartos. Por isso as chamei de Dragões Esqueléticos!” O velho soldado endureceu o semblante: “Essas feras não caçam apenas por instinto; para elas, matar é prazer, é tudo. Sem os Gigantes de Pedra, esta ilha seria seu campo de caça. Vocês realmente arranjaram problemas!”

O britânico ficou sombrio, voltando-se para o líder do projeto: “Diante de tudo isso, o senhor ainda pretende esconder alguma coisa?”

O líder do projeto, de cabelos brancos, suspirou: “Há muito tempo, uma embarcação militar foi atacada por uma criatura desconhecida e destruída em instantes. Então o Ministério da Defesa criou nosso departamento. Passei a vida procurando vestígios desses monstros e, finalmente, acredito que a Ilha da Caveira seja minha maior chance de sucesso!”

Nesse momento, um pesquisador negro, que sempre acompanhara o líder, adiantou-se: “O mundo é vasto, se desenvolveu por eras e a vida tem origens profundas. Será que só existem as criaturas que conhecemos? Os monstros pré-históricos, as lendas gravadas nas pedras, seriam apenas mitos? Por isso, formulei a Teoria da Terra Oca!”

“A crosta terrestre guarda em seu interior um grande espaço, onde essas criaturas poderiam viver. A Ilha da Caveira pode ser o elo entre o subsolo e a superfície, razão pela qual lançamos explosivos sísmicos, para detectar anomalias na crosta.”

Disse então, animado: “E os resultados confirmaram minha hipótese!”

Ele ia continuar, mas o britânico o interrompeu: “Agora tudo isso perdeu importância. Diante do que enfrentamos, até a esperança de partir parece improvável...”