Capítulo Vinte e Dois: Um Salto ao Céu, Três Calamidades e Quatro Tribulações

O fenômeno celeste aterrador fez até mesmo o colossal Rei dos Lagartos mostrar um olhar de medo, perdendo por completo toda sua postura majestosa. Sem hesitar, virou-se e correu na direção oposta à caverna, sentindo que permanecer ali seria sua sentença de morte!

Dos céus, relâmpagos púrpura desciam lentamente, manifestando uma fração do poder cósmico. O que são, afinal, os relâmpagos dentro do círculo de tempestade? Não passam de brinquedos infantis, quando comparados ao verdadeiro poder que agora se formava sobre a Ilha da Caveira: uma energia aterrorizante imbuída de um fragmento da vontade dos céus e da terra. Bastou uma pequena demonstração desse poder para que todos os seres presentes se sentissem assombrados.

No interior do círculo de tempestade, o mar outrora calmo agora se agitava em ondas colossais. Ventos e águas violentas golpeavam os cascos de aço das embarcações de guerra e dos porta-aviões, fazendo-os balançar perigosamente.

Antes que o líder do projeto, conhecedor do Oriente, pudesse reagir, uma pesquisadora de aparência oriental, que o acompanhava, abriu os olhos em pânico e gritou: “Saiam imediatamente desta área! Jamais imaginei que aquela pessoa chegaria a tal ponto! Depressa! Ou todos nós seremos alvos dos relâmpagos!”

“O que está acontecendo?”, o responsável pelo projeto, surpreso com o desespero dela, indagou.

O rosto pálido da mulher refletia medo. “Precisamos sair daqui com urgência! Pelo que conheço do sistema oriental, os feitos daquela pessoa já eram extraordinários, mas não chegavam a ultrapassar o imaginável. Porém, esse fenômeno... isso representa o momento em que ele realmente transcendeu a barreira entre o mortal e o imortal!”

“Este é o flagelo celeste! Para os que desafiam os limites da vida, para aqueles que desafiam o destino, é a calamidade invocada pela vontade oculta do universo!”

“Se nos aproximarmos demais, seremos envolvidos. O flagelo não faz distinções, especialmente com tanta gente reunida, ainda mais ao redor desses navios de guerra, onde a dispersão energética é evidente...”

Ao ouvir isso, o líder do projeto não hesitou e correu para avisar os capitães das embarcações e os comandantes dos porta-aviões para partirem imediatamente.

Enquanto isso, um britânico, sentindo em seu corpo uma estranha alteração, aproximou-se e perguntou em voz baixa: “Como tem tanta certeza de que foi ele quem provocou isso? Não poderia ser o despertar de algo ainda mais terrível?”

“De modo algum... Se fosse uma criatura diferente a provocar o flagelo, não seria assim. Segundo os antigos registros orientais, o flagelo para criaturas não-humanas é repentino como um trovão, sem qualquer aviso, e atinge indiscriminadamente. Houve uma vez em que uma dessas criaturas tentou se esconder entre os humanos, aproveitando-se do destino imperial, mas não só falhou, como causou a morte de muitos inocentes”, explicou a pesquisadora.

“Após esse episódio, o país oriental determinou: ‘Após a fundação do país, nenhuma criatura poderá tornar-se um espírito’. Não apenas para manter a estabilidade, mas para evitar que eventuais seres em ascensão se aproximem das multidões e causem grandes tragédias. Casos assim são frequentes na história humana, especialmente na região de Tunguska e...”

Ao mencionar informações confidenciais, a voz da mulher foi diminuindo. O britânico apenas assentiu, sem mais perguntas. Até a jornalista mais curiosa perdera o desejo de investigar; experiências fantásticas demais já haviam mudado por completo sua visão de mundo.

No porta-aviões mais secreto, sua câmera fora confiscada, privando-a de seu único instrumento de trabalho e defesa, e ela permaneceu em silêncio. Não se sabia se era o fenômeno celeste, cada vez mais assustador, ou o bom senso em ouvir os avisos, mas as embarcações começaram a acelerar, cruzando o círculo de tempestade, buscando afastar-se de vez daquela região onde ciência e mito se entrelaçavam.

Dentro do Rei dos Lagartos, os cristais de sangue que envolviam Su Hua Tian sofriam transformações cada vez mais intensas. O poder invasivo da linhagem era tamanho que, mesmo com seu vigor mental, Su Hua Tian mal conseguia resistir. Nessa situação extrema, ele destruiu por completo seu próprio corpo, refinando-o até se tornar pura essência da linhagem humana, fundindo-se à poderosa linhagem dracônica do lagarto, absorvendo dons e genes quase perfeitos dos dragões.

Pouco a pouco, fluxos de sangue começavam a reconstruir um corpo quase perfeito. Não há perfeição no mundo, mas onde faltar, o esforço humano pode completar. Esse é o caminho para forjar o corpo mais poderoso, alcançando o ápice da invulnerabilidade: destruir para então renascer, moldando o corpo perfeito.

A energia da linhagem do dragão foi sendo consumida, e o cristal de sangue perdeu seu brilho, tornando-se opaco e seco como madeira morta. Mas a silhueta de Su Hua Tian, perceptível no interior, emanava agora um poder ainda mais aterrador, a ponto de chamar a atenção do dragão ancestral sob a Ilha da Caveira. Não era mais força de um inseto comum; começava a ter poder suficiente para ameaçá-lo.

“Os humanos são realmente abençoados...” Pupilas douradas se abriram na escuridão, como se pudessem ver através de tudo, observando Su Hua Tian forjar seu corpo, com um leve suspiro. Depois, voltou o olhar para os céus, retraindo seu próprio poder; não queria ser envolvido pelo flagelo de outrem.

Ignorando que suas ações estavam sendo observadas pela poderosa linhagem dracônica, e ainda considerado um humano favorecido pelos céus, Su Hua Tian, mesmo assim, sentiu-se observado ao olhar para a caverna. Poucos seres no mundo poderiam fazê-lo sentir tal presença desconhecida.

Apesar de ter obtido grandes benefícios, não era arrogante a ponto de desprezar tudo. Com sua força espiritual intensificada, sua essência, energia vital e espírito se fundiram, tornando sua intenção combativa, já em nível de santidade, ainda mais pura e poderosa. Um ímpeto de gratidão e benevolência emanou de seu corpo. Em seguida, Su Hua Tian levantou-se; sem gestos grandiosos, os fragmentos do cristal que o envolviam simplesmente se desprenderam.

Logo, a carne e os ossos do Rei dos Lagartos, como se fossem atingidos por milênios de erosão, perderam a cor num instante, transformando-se em pó que se dispersou no ar.

Emergindo, Su Hua Tian parecia dotado de poderes sobrenaturais, flutuando no ar sem precisar recorrer à força física ou mental. Seu corpo era agora completamente distinto do anterior. Cada centímetro parecia cuidadosamente esculpido, com pele recoberta por minúsculas escamas, invisíveis até para um terceiro nível de percepção, mas reais, reforçando sua defesa externa de maneira impressionante.

Armas convencionais dificilmente lhe causariam dano; mesmo fuzis antimaterial, usados contra tanques, talvez não conseguissem atravessar sua pele. Era um nível de poder aterrador.

Sob a pele, em vez de músculos comuns, havia uma camada de fáscia que bloqueava a transmissão de danos, funcionando como um todo, absorvendo e redirecionando impactos de formas inimagináveis para humanos normais.

Abaixo da fáscia estavam os músculos, que agora, em Su Hua Tian, não eram mais brancos e comuns, mas rosados com pontos dourados, possuindo explosividade, resistência, força de compressão e enorme potencial de crescimento, comparáveis aos de um dragão.

Os ossos reuniam a solidez e flexibilidade dos dragões, aliados à extraordinária capacidade de regeneração e produção de sangue da linhagem humana, formando a estrutura daquele corpo poderoso.

Os órgãos internos estavam fortalecidos além de qualquer medida; em especial, com a adição dos genes do dragão, podiam absorver energia como verdadeiros órgãos energéticos, diferentes dos humanos em forma e função.

Com o sangue dos dragões, o sistema nervoso, os pontos de energia, o mar da consciência e até mesmo os canais de circulação energética foram todos reconstruídos e reforçados em Su Hua Tian.

Até o cérebro, o órgão mais misterioso, expandiu-se ainda mais, com capacidades mentais, raciocínio e lógica muito além do anterior. Ele agora compreendia plenamente a vantagem de ser descendente de uma linhagem poderosa.

No entanto, tamanho poder exigia um preço elevado. Após ascender de forma tão abrupta, Su Hua Tian mal conhecia seus próprios limites. Mais importante ainda, uma transformação perfeita nunca ocorre sem obstáculos.

Neste momento, nuvens de tempestade se acumulavam no céu: as três calamidades e os quatro flagelos desabavam sobre Su Hua Tian!