Capítulo Dez: Divisão das Tropas, O Segredo dos Esqueletos

— Pelo que vejo agora, nossa única chance de sobrevivência é encontrar o ponto de evacuação. Quanto ao paradeiro dos outros, já é impossível distinguir — disse o inglês, com um toque de melancolia e reverência pela natureza em seu olhar profundo.

— Não se deixem enganar pelo fato de que aqueles dois parecem ter parado. Neste ambiente, com bestas como o Kong e a presença daquele outro ser, quem pode garantir que não haja criaturas ainda mais perigosas? Com o nosso poder de fogo, será sorte se conseguirmos chegar ao ponto de evacuação sem contratempos!

Como especialista em sobrevivência na selva, suas palavras foram prontamente aceitas por todos, especialmente pelos pesquisadores ainda aterrorizados pela batalha entre Su Hua Tian e o Kong, todos completamente desorientados, balançando a cabeça em concordância à ideia de partir o quanto antes.

Ele então apontou para uma montanha ao longe, e todos seguiram seu gesto com o olhar.

— Agora que perdemos o rumo, precisamos ir para um ponto mais alto e lançar um sinalizador. Se conseguirmos reunir outros que estejam dispersos, ótimo. Caso contrário, ao menos poderemos identificar os pontos cardeais. Lembrem-se, nosso ponto de evacuação fica a oeste da ilha, e temos apenas quarenta e oito horas.

Havia um tom de resignação em sua voz:

— Não se esqueçam, caso não consigamos sair desta vez, a próxima oportunidade, quando o ciclo das tempestades enfraquecer, será daqui a sessenta anos...

Mesmo os soldados relutantes, que desejavam procurar por seus companheiros desaparecidos, acabaram cedendo, afinal, segundo o inglês, eles ainda enviariam sinais de localização.

Assim, o grupo iniciou a árdua escalada rumo ao pico mais alto.

Do outro lado da ilha, próximo ao local da queda do helicóptero Lobo Selvagem, os sobreviventes não resistiram aos estrondos e tremores causados pela luta entre Su Hua Tian e o Kong. Pegaram o que puderam e correram, sem saber ao certo para onde iam.

Quando tudo se acalmou, o oficial negro, olhando para seus soldados desmoralizados e em frangalhos, sentiu a fúria crescer em seu peito, impossível de ser contida. Ele odiava tanto o Kong, que destruíra seu helicóptero, quanto Su Hua Tian — e, em sua mente, todos os orientais pareciam iguais.

Tantas vezes havia combatido orientais em guerras passadas, e agora, naquela ilha selvagem, voltava a encontrá-los. Como não guardar rancor? A raiva e o ódio o consumiam, como serpentes venenosas sussurrando em sua mente, o desejo de destruição tomando conta de seus pensamentos. Quando recebeu a notícia de que o helicóptero com mais munição havia caído nas proximidades, seus olhos brilharam com ferocidade:

— Homens, vamos recuperar as armas e munições. Quero mostrar a essas criaturas que, neste planeta, apenas a humanidade é a verdadeira soberana!

Ao seu lado, um soldado de rosto arredondado pareceu hesitar, mas, no fim, calou-se e, segurando sua metralhadora, seguiu o comandante em direção à selva.

Assim, o grupo de exploradores que viera à ilha acabou se dividindo em duas equipes, cada uma enfrentando seus próprios desafios.

No leste da ilha, estrondos ecoavam sem cessar. Montanhas tremiam enquanto uma criatura colossal se aproximava de uma estrutura nitidamente artificial. A figura humana sobre o ombro da besta, ao avistar o local, deu um leve tapinha na fera e, num salto ágil, desceu ao solo, levantando uma nuvem de poeira.

— Os humanos desta ilha também não são nada simples... — murmurou Su Hua Tian. Tais construções imponentes e resistentes dificilmente seriam obra de uma tribo primitiva. A história, afinal, se desfaz ao sopro do tempo. Que segredos guardaria esta vasta ilha? Sem poder recuar no tempo, ele dificilmente conseguiria desvendar tudo.

Fez um gesto despedindo-se da criatura gigantesca, transmitindo-lhe sua intenção por meio de sua vontade luminosa, de forma direta.

O monstro soltou alguns grunhidos graves e, então, virou-se, seguindo para outra região. Aquele não era seu território habitual de caça, mas sob sua proteção, podia ser considerado parte de seu domínio.

Na verdade, toda a Ilha da Caveira era seu reino.

Desde a morte de seus pais, o Kong, crescendo com o passar dos anos, tornara-se o soberano desta ilha de formato sinistro, adorado por todos os seres vivos.

Isso era uma característica especial deste universo: monstros poderosos não só possuíam inteligência notável, como podiam ser considerados protetores divinos da humanidade.

Mas, no mundo exterior, tais criaturas haviam caído no esquecimento; muitos monstros adormeceram ou se esconderam em regiões desconhecidas, tornando-se lendas. Caso contrário, se apenas alguns deles viessem à tona, talvez a humanidade jamais tivesse alcançado o estágio atual de desenvolvimento.

Infelizmente, à medida que a presença humana se expandia pelo planeta, até mesmo essas feras adormecidas ou ocultas em regiões misteriosas começaram a despertar, sendo perturbadas.

Tal como nesta expedição científica, se tudo viesse à tona, não seria difícil imaginar o tumulto que causaria.

Enquanto Su Hua Tian se aproximava da periferia da área habitada pelos nativos ou colonos da Ilha da Caveira, o grupo liderado pelo inglês, já a caminho do pico mais alto, cruzou com um dos poucos aliados que lhes restavam naquela ilha.

Encontraram um veterano da Primeira Guerra Mundial que havia se perdido ali, junto de um grupo de humanos que viviam ali há tempo indeterminado.

A tensão inicial não durou muito; sob a orientação do velho soldado, que conhecia bem o ambiente, os forasteiros seguiram com ele em direção ao assentamento.

Ao longo do caminho, descobriram, pela boca do ancião, que vivia ali há sessenta anos, muitos segredos daquela terra, especialmente sobre a besta chamada Kong.

No entanto, quando perguntaram sobre aquele homem que, quase divino, enfrentara o Kong com força humana, o velho limitou-se a balançar a cabeça, igualmente confuso e sem respostas.

O inglês sentiu um calafrio. Isso não significava apenas o desconhecido, mas também que aquele homem misterioso provavelmente chegara à ilha com eles. O que isso poderia significar? Nem mesmo o velho soldado, há tanto tempo ali, sabia dizer.

Afinal, para ele, aquela ilha já era um inferno, e alguém ainda querer entrar ali de propósito... só podia ser loucura.

Mas quem presenciara o poder de Su Hua Tian pensava diferente. Olhares reflexivos se cruzaram, especialmente o do coordenador do projeto, que conhecia bem os segredos dos monstros ancestrais. Ele começava a suspeitar dos motivos que levaram Su Hua Tian àquele lugar, mas a hipótese era assustadora demais para ser admitida. Parecia loucura, algo além dos limites humanos — mas, ao mesmo tempo, ajustava-se perfeitamente ao perfil de Su Hua Tian.

Quando atravessaram o portão e adentraram o vilarejo mencionado pelo veterano, depararam-se com uma cena que os deixou completamente atônitos, levando-os, tremendo, a levantar as armas mais uma vez.

Diante deles, surgiu uma figura envolta em um manto escuro, tão divina quanto demoníaca...