Capítulo Catorze Adivinhando a Origem, Aparição Súbita da Fera Maligna

Sem dar atenção aos rostos que palideciam ao redor, naquele arquipélago onde ciência e mito se entrelaçavam, até mesmo o coordenador do projeto, acostumado a encarar a morte de frente, sentiu, do fundo da alma, o peso da impotência.

“Qual a sua estimativa das nossas chances de sair daqui?” perguntou ele, uma nota de desalento transparecendo entre os fios grisalhos da barba.

O britânico, de olhos azuis profundos como pedras preciosas, deixou lampejar um brilho de inteligência no olhar antes de assumir uma expressão indomável: “Nós conseguiremos sair, com certeza. Pelo menos, o perigo não será tão grande!”

“Você ouviu o que disseram: a construção daquele avião-barco não apresenta grandes falhas. Após substituírem algumas peças, já está funcionando normalmente.”

Apontando para alguns jovens de uniforme militar, o britânico esboçou um sorriso de alívio: “Assim, teremos tempo suficiente para alcançar a parte oeste da ilha...”

“Mesmo assim, a situação está longe de ser animadora!” suspirou o coordenador, resignado. “Dediquei minha vida à busca do mistério e das criaturas fantásticas, cheguei a cruzar aquelas terras orientais ancestrais, vastas, habitadas por homens extraordinários e técnicas secretas inumeráveis...”

Aparentemente, aquele velho também vivera dias de glória e audácia.

“Durante aqueles anos, aprendi algo: pessoas como aquelas jamais mentem. Quando proferem uma palavra, ela carrega sempre substância!”

O espanto brilhou por um instante nos olhos do britânico: “O senhor teme... aquela existência terrível de que falaram...”

“Essas pessoas nunca se preocupam com as convenções do mundo. E quando se chega ao nível daquela entidade, você acredita que algo seria capaz de detê-la?” O coordenador devolveu a pergunta: “Tanques? Aviões? Bombas?”

“Nada... nada poderia feri-la, a não ser que limpássemos tudo com armas de destruição em massa, mas quem sabe então quem seria o primeiro a perecer...”

“O que exatamente o senhor quer dizer?” O britânico parecia entrever o significado, mas não captava tudo com clareza.

“Se entre os humanos já há seres como aquele, imagine entre as criaturas...” O coordenador tinha o olhar grave, uma sombra de pavor em suas feições. “A teoria da Terra oca pode não estar comprovada, mas é, no mínimo, plausível. Se esses seres desconhecidos vierem à superfície, restará algum espaço para a humanidade?”

“Doutor, não seja tão pessimista. A sociedade humana, construída ao longo de tantos anos, não será facilmente destruída por alguns monstros!” O britânico pousou uma mão tranquilizadora no ombro do coordenador.

“E se não forem apenas monstros?” O coordenador voltou o rosto e murmurou: “Basta olhar para o Kong para perceber: não é uma criatura destituída de inteligência. Se seres inteligentes como ele, tal como na antiguidade, restabelecessem o terror e o domínio, reconquistando a supremacia sobre os humanos?”

“Só de considerar essa possibilidade, sinto meu espírito dilacerar-se!”

O comentário, feito em voz baixa enquanto observavam os soldados e jornalistas se afastarem, não foi percebido por ninguém, mas a ameaça implícita era suficiente para fazer o vento frio parecer ainda mais gélido ao redor dos dois.

“Não podemos esconder o que se passa aqui. Mesmo que haja uma chance em mil, é um alerta suficiente para despertar toda a humanidade. Neste planeta, não somos os senhores absolutos...” advertiu o coordenador, dirigindo-se ao britânico. “De qualquer maneira, alguém precisa transmitir essa mensagem!”

Nesse instante, uma voz carregada de desprezo ecoou em seus ouvidos.

“Presunção vã, preocupação tola!”

Ergueram os olhos subitamente e viram Su Huatiã, solitário e destacado, de pé sobre o topo da represa à frente deles. O imenso pedaço de carne que carregava havia sumido — talvez comido, talvez descartado — e agora ele estava de mãos vazias, ainda mais imponente.

Como se desafiasse a gravidade, Su Huatiã caminhou sobre o vazio e desceu lentamente até parar diante dos dois, enquanto os demais à frente seguiam, alheios, em direção às suas moradias, causando-lhes uma sensação estranha.

“Quando foi que vocês passaram a viver sob a ilusão de que os humanos dominam este planeta?” Su Huatiã pousou diante deles, um olhar de curiosidade e ironia nos olhos, como quem observa uma espécie exótica.

“Os humanos têm, de fato, grande capacidade reprodutiva e de extinção de outras espécies. Desde que começaram a se expandir, muitas criaturas foram lançadas ao desaparecimento. Mas isso não significa que sejam os verdadeiros soberanos deste mundo.”

Um sorriso de desdém curvou-lhe os lábios.

“Lobos vivem entre as ovelhas sem jamais precisar que estas se deem conta disso. Afinal, assim o alimento se mantém menos alerta... Não é verdade?” Su Huatiã dirigiu-se ao britânico: “Ser que está prestes a tornar-se um vampiro... Estou curioso: como conseguiu conter a transformação do seu sangue?”

Ao ouvir isso, o coordenador arregalou os olhos, horrorizado, e olhou para o britânico, que, por sua vez, exibia nos olhos azuis um traço amargo.

“Saudações, Vossa Excelência... Não imaginei que um traço tão ínfimo de sangue passasse despercebido por ti...” O britânico fez uma reverência a Su Huatiã e, resignado, dirigiu-se ao coordenador: “Doutor, não se preocupe. Pelo menos por agora... ainda sou plenamente humano!”

“Em breve, não será mais...” Su Huatiã afirmou sem emoção. “Sinto o cheiro da corrupção do sangue negro, mas também percebo algo ainda mais antigo. Você já esteve no Egito?”

A frase era uma pergunta, mas o tom era de certeza, o que aumentou o respeito do britânico.

“De fato, você é um sujeito de sorte, e ao mesmo tempo, de grande azar...” Su Huatiã lembrou-se de que aquele universo carregava a marca dos infinitos mundos: “No fim, não é algo ruim. De toda forma, este mundo em breve passará por uma grande transformação, e suas preocupações logo não farão mais sentido.”

Deu dois tapinhas no ombro do britânico, sem intenção de explicar mais, e fitou o coordenador: “Não sei de onde vêm seu medo e angústia; são apenas limitações de visão. O que vocês contemplam é só este planeta, mas há quem já mire as estrelas.”

“A teoria da Terra oca... está certa e errada ao mesmo tempo... Seja como for, é algo que terão de enfrentar. Talvez, em breve, alguém resolva isso por vocês.”

Como se recordasse de algo, Su Huatiã balançou a cabeça. Na verdade, naquele mundo de infinitas realidades, havia muitos que se dedicavam a resolver crises de espécies planetárias, só não tinham vindo ainda para este universo. Ele mesmo não conseguia entender aquelas criaturas...

“Aproveitem a chance. Caso contrário, talvez não consigam sair desta ilha. Não percam tempo com devaneios!” Com esse último conselho, Su Huatiã desapareceu diante de seus olhos, como um fantasma, encerrando ali o laço que o unia àquela expedição.

Aquelas poucas palavras foram apenas para saldar uma dívida de gratidão; agora, sentia-se livre de qualquer compromisso, sem intenção de agir mais.

Uma rajada de vento carregada pelo odor de sangue soprou da montanha. Dos buracos abertos pelas bombas durante o dia, de repente, ergueram-se sons ásperos, semelhantes ao rosnado de grandes lagartos.

‘Ssssss!’

Vultos negros surgiram abruptamente, exalando instintos assassinos e selvagens, irrompendo das entranhas da terra!