Capítulo Nove: No Caminho da Arrogância, Quem se Oporá à Passagem?

— Jovem senhor, percebo que seu tecido pode parecer comum, mas os desenhos delicados só poderiam ser feitos por mãos habilidosas; imagino que não seja alguém de posses modestas — murmurou o velho barqueiro, aconselhando em voz baixa. — Ultimamente, a cidade de Nove Rios está inquieta. Se veio resolver algum assunto, vá e volte rápido; se pretende ficar por mais tempo, é melhor sair pouco de casa!

Su Huatian lançou um olhar distinto ao velho, ciente de que, nestes tempos, os barqueiros raramente eram simples: ou tinham ligações com guildas, ou possuíam habilidades notáveis na condução de embarcações. Em caso de problemas, refugiar-se em águas familiares tornava impossível até para mestres em artes marciais encontrá-los.

Era comum que, além de transportar pessoas, matassem ou roubassem, e até envolvessem a família em negócios de carne e pele. Por isso, mesmo que o objetivo de Su Huatian fosse apenas seu próprio avanço, não resistiu a fundar uma guilda e ajudar generosamente o cunhado, o Príncipe Jin.

Esse tipo de sociedade, tão cruamente dedicada à sobrevivência a qualquer custo, era algo que ele nunca testemunhara, mas que tocava profundamente seu espírito. O kung fu nacional nasceu da adversidade; só após compreender isso é que Su Huatian afinou sua vontade, avançou e divisou o caminho do futuro.

Neste mundo, romper as amarras era prioridade, mas se pudesse mudar algo mais, ele o faria com prazer.

Surpreso, mas agradecido pela gentileza do velho, Su Huatian expressou sua gratidão.

O ancião riu, dizendo: — Não precisa agradecer!

— Apenas vi que veio de Jingchu e temo que não conheça as condições do mundo exterior, por isso lhe aviso. Afinal, nem todo lugar tem uma Guilda dos Cavaleiros errantes, que cuida melhor da administração local do que o governo!

Su Huatian mostrou um leve sorriso, prestes a responder, quando o pequeno barco tremeu repentinamente. Ao longe, várias lanchas velozes se aproximavam, cada uma carregando dezenas de homens armados com armas e redes de pesca, exibindo um ar feroz e impressionante.

Nem sequer olharam para o barco de Su Huatian; as lanchas passaram rapidamente em direção ao rio.

Enquanto remava em direção à margem de Nove Rios, o velho explicou a Su Huatian, ainda um jovem inexperiente: — Aqueles são membros da Guilda de Qianjiang, que domina Nove Rios. Pelo visto, estão indo cobrar pedágio rio acima. Tivemos sorte, somos pobres demais para interessá-los!

— Jovem, tome muito cuidado. Evite provocar esses personagens das artes marciais; muitas vezes, mesmo se matarem alguém, o governo não interfere!

Su Huatian assentiu, mas refletiu: este é um reino recém-fundado, e até um pequeno mundo das artes marciais já se tornou assim; a integridade do governo durou apenas uma década antes de sucumbir à corrupção, algo assombroso.

Após a disputa entre várias forças, chegou-se a esse impasse. Não é de admirar que a dinastia Sui tenha durado tão pouco; o povo já não tinha coração, e nada restava para assegurar a longevidade do reino.

Yangzhou era o grande bastião do Príncipe Jin, Yang Guang, e agora, tão próximo dali, Nove Rios já estava mergulhada nesse caos. Imaginar como estaria o país nas próximas décadas era assustador.

Não é à toa que, na famosa história dos Dois Dragões, o primeiro incidente acontece justamente em Yangzhou: quando até o reduto inexpugnável do líder é conquistado, que esperança resta?

Mesmo o manual da imortalidade surgiu repentinamente nas mãos de um mestre de Yangzhou, claramente destinado a ser o estopim do tumulto.

Não era uma arma divina ou um elixir raro, mas um manual de artes marciais, facilmente copiado e difundido. Não era um livro único, nem exigia compreensão de algum conceito abstrato. Desenhar os ideogramas e símbolos não era nada difícil. Além disso, o “Golpe Empurrador de Montanhas” tinha raízes taoístas, uma peça clara e provocadora para agitar as tempestades.

“Não é de admirar que, independentemente de quantas histórias prototípicas existam no mundo digital, sempre alertam os viajantes a não confiarem cegamente no ‘enredo’; é uma armadilha mortal!” Su Huatian semicerrava os olhos, percebendo que as forças do Grande Sui eram ainda mais imponentes do que na lenda dos Dois Dragões, especialmente as grandes famílias e casas reais, protegidas por mestres supremos.

Superavam, em influência, todas as escolas budistas, taoístas e demoníacas juntas, sempre conduzindo os ventos do destino.

“Mas a tempestade se aproxima!” suspirou Su Huatian. Nove Rios, sendo território do Príncipe Jin, certamente fora advertida a não provocar Jingchu, mas mesmo assim ousaram...

Por causa do cunhado, que lutava sem medir consequências, Su Huatian, beneficiado por sua proteção, também teria de agir para resolver certos problemas. E era uma boa oportunidade para se testar: entre as forças do sul, budistas e demoníacos eram os mais prósperos, e Sua Huatian, com um olhar ardente de desejo de combate, preparava-se.

Vendo a cidade de Nove Rios se aproximar, voltou-se e instruiu suavemente: — Velho, se não tiver mais nada, volte direto para Jingchu! Melhor não se afastar nos próximos dias!

Sua figura oscilou, liberando força com os pés, e, como um projétil, lançou-se sobre a água, criando ondas.

As águas, como um espelho quebrado, romperam a calma da margem.

O velho barqueiro, observando a silhueta que se afastava, reprimiu o espanto e, sem olhar para trás, começou a remar apressadamente em direção a Jingchu. Sabia que encontrara um verdadeiro mestre!

“Entrar na água sem afundar, cruzar o rio de joelhos” — esse é o feito atingido pelo kung fu nacional ao refinar a força, sem falar das técnicas aprimoradas por incontáveis sábios do multiverso. No nível do diamante indestrutível, Su Huatian era como um super-homem sem capa, incapaz apenas de soltar raios pelos olhos ou voar, mas imitando quase tudo o resto.

Controlando o ponto de aterrissagem e a força interna, sentindo as correntes e campos magnéticos sob a água, mesmo caminhando devagar poderia atravessar o longo rio. Mas não havia motivo para desperdiçar tempo, não é?

Em um piscar de olhos, já estava diante do portão de Nove Rios, para azar da Guilda de Qianjiang.

Originalmente, Su Huatian pretendia descansar um dia, identificar os membros da guilda entre as outras forças da cidade e só então agir. Mas as lanchas recém-partidas, tão vistosas, facilitavam demais.

Com sua visão aguçada, ao chegar à entrada, já distinguia todos os membros da Guilda de Qianjiang, sem sequer precisar cumprimentá-los.

Sua figura mudou, e, sob olhares espantados dos demais homens das artes marciais, os membros da Guilda de Qianjiang tombaram ao chão, gravemente feridos, incapazes de se recuperar antes de meio mês de repouso — sua precisão era impressionante.

Com mais um movimento, Su Huatian já estava sobre a muralha da cidade, encarando olhares de medo e impotência, e um grito explosivo ecoou por toda Nove Rios:

— Dragão das Águas, eu cheguei! Como pretende me deter?!

A pressão aterradora rugiu, levantando telhados das casas próximas à muralha, mas o som se concentrou perfeitamente, atingindo o edifício mais alto da cidade, e então se expandiu, silenciando Nove Rios. Apenas o “como pretende me deter?” ecoava repetidamente.

Num instante, o mundo ficou em silêncio absoluto.