Capítulo Vinte e Um: Dinheiro? Eu não quero!

No rosto de Zhou Xiaochuan também havia um leve sorriso frio. Ele balançou a cabeça, não se apressou em responder à pergunta da jovem, mas retirou cinco mil reais daquela pilha de notas, contou, e guardou no bolso: “Esses cinco mil são os custos médicos que adiantei para o senhor Zhang. Se não confiarem ou acharem que peguei demais, podem verificar na tesouraria do hospital. Imagino que lá deve haver registro.”

A jovem franziu o cenho, sem entender o real significado do gesto de Zhou Xiaochuan.

“Quanto ao restante dos quarenta e cinco mil...” Zhou Xiaochuan deu dois passos até a frente da jovem e, segurando sua delicada e alva mão, sem lhe dar tempo de reação, enfiou à força o grosso maço de dinheiro de volta em sua mão: “Estou devolvendo tudo para você.”

A jovem ficou parada, atônita, baixou os olhos para o dinheiro nas mãos e voltou a encarar Zhou Xiaochuan, interpelando com as sobrancelhas cerradas: “O que isso significa? Acha pouco dinheiro? Pois bem, diga quanto quer.”

“Você se engana.” Zhou Xiaochuan sorriu friamente e balançou o dedo indicador direito: “Embora eu realmente não tenha muito dinheiro, esse dinheiro eu não vou aceitar!”

O semblante da jovem tornou-se ainda mais sombrio e desagradável.

Ficava claro que ela não gostava nada da forma como Zhou Xiaochuan se referia a si mesmo com tanta familiaridade.

Contudo, ela era controlada e não se exaltou, apenas perguntou com voz gelada: “Não quer dinheiro? Então o que quer?”

Após analisar o rosto e o modo de vestir de Zhou Xiaochuan, ela pareceu compreender e esboçou um sorriso de desprezo: “Pela sua aparência, deve ser um estudante recém-formado e sem muitos recursos, não é? Então, se não quer dinheiro, deve querer um emprego decente. Humpf, você é mesmo astuto. Eu sabia que vocês, esse tipo de gente, nunca faz nada de graça... Muito bem, em consideração ao fato de ter salvo meu avô, vou arrumar um emprego digno para você...”

“Você errou de novo.” Zhou Xiaochuan balançou a cabeça. “Não quero nem seu dinheiro, nem seu emprego. Embora eu não ganhe muito no meu atual trabalho, faço com prazer. Não quero ir até você para ser maltratado.”

A jovem franziu ainda mais o cenho, visivelmente impaciente: “Então o que quer? Fale logo, sem rodeios. Não tenho tempo a perder com você.”

“Eu também não quero perder tempo.” Zhou Xiaochuan respondeu. “Na verdade, só tinha um pedido, mas depois do seu comportamento, tenho dois.”

A jovem o interrompeu: “Vá direto ao ponto, pare de enrolar!”

Zhou Xiaochuan percebeu então que essa jovem provavelmente fora muito mimada desde pequena, sem passar por dificuldades, por isso desenvolveu esse temperamento um tanto arrogante e obstinado. Usando um termo da moda, ela tinha "síndrome de princesa".

Ele próprio também tinha um temperamento peculiar: era gentil com quem era gentil com ele, mas não aceitava desaforo de ninguém. Neste momento, Zhou Xiaochuan não fez mais questão de ser educado e foi direto: “Meus dois pedidos são simples: primeiro, diga ‘obrigada’. Salvei seu avô, acho que mereço pelo menos isso. Segundo, pelo modo como você me tratou e falou comigo, exijo um pedido de desculpas.”

“O quê?” A jovem abriu a boca, incrédula no que ouvia. “Quer que eu agradeça e peça desculpas? Ficou louco? Que tal dez mil para você sumir da minha frente e nunca mais aparecer? Com seu tipo, trabalhando dez anos talvez nem consiga juntar esse valor.”

“Então devo entender, pela sua fala, que para você a vida do seu avô vale apenas dez mil?” As palavras de Zhou Xiaochuan foram duras e, ao ouvi-las, o rosto da jovem ficou ainda mais pálido e tenso, com veias saltando nas têmporas, evidenciando sua raiva, à beira de explodir.

Mas, como já tinha dito, Zhou Xiaochuan não pretendia mais ser cordial. Sem lhe dar chance de responder, continuou, impiedoso: “É verdade, comparado a você, sou pobre e não tenho dinheiro, mas isso não significa que eu não tenha princípios. Não salvei seu avô por dinheiro. Para ser sincero, nem pretendia exigir um agradecimento, pois sou vizinho do Senhor Zhang e, onde vivemos, é natural os vizinhos se ajudarem. Como diz o ditado: ‘Parentes distantes não valem mais que vizinhos próximos’. Mas as suas palavras e atitudes insultaram minha dignidade! Sim, sou pobre, mas isso não significa que não tenha dignidade nem valor, que sou inferior a você...”

As palavras de Zhou Xiaochuan deixaram a jovem com o rosto ora lívido, ora avermelhado. Por várias vezes ela quis contestar, mas era interrompida pela enxurrada de palavras até se sentir sufocada e desconfortável.

Só quando Zhou Xiaochuan terminou, parou para respirar, a jovem conseguiu finalmente falar, com voz fria: “Acabou?”

“Acabei.” Zhou Xiaochuan respondeu, sentindo-se aliviado por desabafar.

“Então vá embora.” Após dizer isso, a jovem virou-lhe as costas e saiu: “Se quiser dinheiro, pode me procurar. Mas obrigada ou desculpe, jamais ouvirá de mim!”

Zhou Xiaochuan ficou surpreso, não esperava tal reação.

“Pare!”

Nesse instante, uma voz impediu a jovem de ir embora.

Não era Zhou Xiaochuan quem falava, mas sim o Senhor Zhang, que, apoiado por uma enfermeira, saiu do quarto, visivelmente fraco e cansado.

Ao vê-lo, todo o gelo no rosto da jovem se desfez, substituído por preocupação e carinho. Ela correu até ele, misturando ternura e repreensão: “Vovô, por que saiu da cama? O médico disse que você acabou de sair do perigo, precisa repousar...”

Mas o Senhor Zhang ignorou a preocupação da neta e disse algo que a deixou boquiaberta: “Aijia, agradeça e peça desculpas ao Xiao Zhou.”

“Vovô... o que disse?” O rosto de Zhang Aijia se encheu de surpresa e incredulidade. Chegou a duvidar dos próprios ouvidos. Desde pequena, o avô sempre a tratara com extremo carinho, nunca a repreendeu, muito menos a insultou. Não importava o erro, ele sempre a protegia. Como poderia, naquele momento, em tom tão severo, quase de ordem, mandar que agradecesse e pedisse desculpas a esse sujeito que ela desprezava? Desde o incidente de três anos atrás, ela jamais dissera ‘obrigada’ ou ‘desculpe’ a ninguém.

“O que foi, não entendeu o que disse?” Apesar da debilidade, a autoridade e o vigor do Senhor Zhang não diminuíram. “Mandei agradecer e pedir desculpas ao Xiao Zhou!”

Embora percebesse o incômodo do avô, Zhang Aijia ainda tentou argumentar: “Mas por quê?”

“Por quê? Porque ele salvou a vida deste velho!” O Senhor Zhang sorriu friamente: “Ouvi tudo que vocês disseram. Se eu tivesse forças, ainda te daria uma bofetada. Eu sei que o que aconteceu há três anos te magoou profundamente, mas não pode tratar todo mundo como se fosse mal-intencionado. Ah, a culpa é minha, te mimando demais todos esses anos, permitindo que virasse essa pessoa difícil de suportar...”

Zhang Aijia ainda queria contestar: “Vovô...”

O Senhor Zhang não deixou, interrompendo-a: “Chega, sem mais palavras. Agradeça e peça desculpas ao Xiao Zhou!”

Zhang Aijia sentiu-se profundamente injustiçada, fazendo cara de choro: “Mas eu...”

O avô endureceu a expressão, demonstrando descontentamento: “Nada de ‘mas’. Faça o que mandei: agradeça e peça desculpas ao Xiao Zhou. Ou será que nem ao seu avô você obedece?”

Apesar de magoada e contrariada, Zhang Aijia não ousou desafiar a ordem do avô. Firmando os dentes, lançou um olhar furioso para Zhou Xiaochuan e, a contragosto, forçou-se a pronunciar, entre os dentes, cinco palavras: “Obrigada. Desculpe-me.”

Zhou Xiaochuan ainda não havia respondido quando o Senhor Zhang, franzindo a testa, já a repreendia: “Veja sua atitude! Isso é jeito de agradecer ou pedir desculpas? Parece mais uma ameaça! Endireite essa postura e repita, com sinceridade!”

(Na fase inicial do novo livro, imploro por votos de recomendação!)