Capítulo Vinte e Seis: A Tartaruga Mestre em Música, Xadrez, Caligrafia e Pintura (Vote por Favor!)

Após se despedir de Li Yuhan e Huang Xiaowan, Zhou Xiaochuan empurrou sua velha bicicleta, caminhando lentamente em direção à saída do mercado de flores e pássaros.

Enquanto andava, Zhou Xiaochuan refletia sobre qual presente deveria dar a Li Yuhan para conquistar seu coração e fazê-la esquecer, ao menos por um tempo, as preocupações que a afligiam.

Embora ainda faltassem seis dias para o aniversário de Li Yuhan, para Zhou Xiaochuan não era fácil preparar, nesse tempo, um presente que realmente a agradasse. Afinal, em toda a sua vida, ele nunca havia presenteado uma garota. Era como se fosse a noiva entrando pela primeira vez no palanquim: tudo era novidade. Sem nenhuma experiência, era impossível não se sentir inseguro.

“Talvez… eu possa pedir conselhos ao senhor Zhang?”, pensou Zhou Xiaochuan, lembrando-se das dicas amorosas que o velho Zhang lhe dera na noite anterior, ao voltar do trabalho. Embora o senhor Zhang já fosse idoso, tinha experiência de vida e provavelmente saberia que tipo de presente agradaria a uma moça. Além disso, apesar de suas palavras terem soado um tanto incongruentes para sua idade, refletindo com calma, até faziam sentido.

Pensando nisso, Zhou Xiaochuan não hesitou mais, montou em sua bicicleta e se preparou para retornar ao condomínio Baiguo, onde morava, decidido a buscar conselhos com o senhor Zhang. Mas, nesse exato momento, uma voz grave soou em seus ouvidos:

— Ei, garoto, espere aí, não vá embora tão depressa. Sim, é com você mesmo que estou falando, humano capaz de entender a língua dos animais.

Zhou Xiaochuan parou, apoiou um pé no chão e olhou na direção de onde vinha a voz.

Diante dele estava uma loja de aquários.

No interior dos aquários, nadavam centenas de peixes de diferentes espécies, deixando Zhou Xiaochuan um tanto confuso, pois não conseguia identificar quem o chamava.

A voz grave ressoou novamente:

— Para onde está olhando? Acha mesmo que eu sou tão grande quanto você? Olhe para baixo, mais para baixo...

Seguindo a instrução, Zhou Xiaochuan baixou o olhar e logo percebeu, diante da loja, uma grande bacia cheia de tartarugas.

Na enorme bacia de ferro coberta por uma rede, dezenas de tartarugas se amontoavam. Entre elas, uma tartaruga idosa, do tamanho de um punho, estava empoleirada nas costas das demais, esticando o pescoço e enfiando a cabeça pelos buracos da rede, com olhos minúsculos e brilhantes fixos em Zhou Xiaochuan.

Provavelmente, era aquela velha tartaruga que o chamara.

Zhou Xiaochuan a observou com curiosidade e perguntou:

— O que foi?

A tartaruga, com um sorriso bajulador, respondeu:

— Humano que entende a língua dos animais, você poderia me levar para casa? Já não aguento mais este lugar. Além de apertado e bagunçado, a comida não me agrada. Mas o que mais me incomoda é terem me aprisionado com essa rede, tirando minha liberdade de tartaruga. Imagine, após mais de cem anos de vida, nem posso mais dar um passeio depois das refeições. Isso se tornou um luxo inalcançável...

A tartaruga era uma verdadeira tagarela: assim que começou a falar, não parou mais, comparando a loja de aquários a uma prisão e a si mesma a uma pobre prisioneira.

— Pare, pare, pare... — Zhou Xiaochuan se viu obrigado a interrompê-la, caso contrário, não sabia quando o “festival de lamúrias” da tartaruga acabaria.

— Desculpe, já tenho um cachorro em casa e não pretendo criar outro animal de estimação. Procure outro dono, por favor. — disse ele, pronto para partir pedalando.

— Não seja tão cruel, por favor! Pelo menos, ontem, lutei na guerra, servi ao partido e à pátria... hum, quer dizer, já te ajudei, lembra? — ao ver Zhou Xiaochuan prestes a ir embora, a tartaruga ficou aflita, esticando o pescoço ao máximo e gritando: — Fique tranquilo, sou fácil de cuidar, não sou exigente, qualquer sobra de comida serve. E como pouco, só como uma vez por semana, não vai te arruinar. O mais importante: não sou uma tartaruga comum!

— Ah, é? — essa última frase despertou a curiosidade de Zhou Xiaochuan. Ele apertou o freio, voltou-se para a tartaruga e perguntou: — Não é uma tartaruga comum? O que quer dizer com isso?

— Sou uma tartaruga versada em música, xadrez, caligrafia e pintura! — a tartaruga ergueu a cabeça, orgulhosa de seu saber. — Diga, quando já viu uma tartaruga tão culta quanto eu?

— Por mais culta que seja, não deixa de ser uma tartaruga, não é? Ou por acaso pode se tornar um animal lendário? — Zhou Xiaochuan sorriu, lembrando-se da célebre frase do filme “O Mestre Invencível”: “O rei dos mendigos ainda é um mendigo”. — E, afinal, como pode ser versada em música, xadrez, caligrafia e pintura? Não é desmerecendo, mas com essas quatro patinhas, duvido que consiga tocar instrumentos, mover peças ou segurar um pincel...

— Eu sou da escola teórica! Entende o que é isso? — sentindo-se questionada, a tartaruga se apressou em se justificar: — É verdade, devido a limitações naturais, não posso tocar instrumentos, jogar xadrez ou pintar. Mas isso não impede que eu estude profundamente a teoria dessas artes! Sinceramente, meu conhecimento teórico nessas áreas é de mestre! Meus antigos donos eram todos especialistas renomados, famosos não só na China, mas também internacionalmente! Com tanta influência, como eu não me tornaria, ao menos, uma autoridade teórica?

A tartaruga parecia cada vez mais orgulhosa:

— Se me levar para casa, é como se levasse um mestre das artes. Basta se dedicar aos estudos e, sob minha orientação, mesmo que não se torne um grande artista internacional, ao menos será conhecido nesse meio. Afinal, ser um jovem das artes hoje em dia já não é tão valorizado como antes, mas ainda serve para conquistar algumas jovens ingênuas... E então, ficou interessado? Aproveite logo! Oportunidade assim não aparece duas vezes! E agora, por apenas noventa e nove e oitenta... desculpe, essa frase aprendi ontem assistindo a um canal de vendas, me confundi. Mas não se preocupe, apesar de ser uma tartaruga rara, não sou tão cara. Levar-me para casa será, sem dúvida, um excelente negócio. Você não vai se arrepender...