Capítulo Trinta e Oito - O Dueto dos Dois Gatos

No dia seguinte, Zhou Xiaochuan levantou-se bem cedo, cheio de expectativa, e foi ao mercado comprar um peixe fresco e gordo, que escondeu cuidadosamente dentro de um saco de lixo preto. Em seguida, apressou-se para o Lar dos Animais de Estimação, esperando pela chegada de Areia para realizar a “troca”.

Somente às nove e meia, Li Yuhan chegou, com Areia naturalmente ao seu lado. Após cumprimentar Li Yuhan, enquanto ela cuidava de um gato doente, Zhou Xiaochuan e Areia encontraram-se discretamente em um canto pouco visível.

— Então, conseguiu tirar as fotos? — perguntou Zhou Xiaochuan, baixando a voz e agindo furtivamente.

Areia respondeu: — Pode ficar tranquilo, o cartão de memória está na bolsa da minha dona. E você, trouxe o peixe fresco que prometeu?

Ela lambeu os lábios, com um olhar ávido.

Zhou Xiaochuan apontou para o saco ao lado e murmurou: — Está ali, escondido naquele saco. Me entregue o cartão de memória e eu lhe dou o peixe.

— Sem problema — concordou Areia, saltando agilmente em direção ao armário onde Li Yuhan havia deixado a bolsa. Abriu o armário com facilidade, pegou o cartão de memória e segurou-o na boca, fechando o armário com a mesma destreza.

Todo o processo não durou mais que alguns segundos, e foi completamente silencioso. Mesmo estando ali perto cuidando do gato, Li Yuhan não percebeu nada.

Após entregar o cartão de memória para Zhou Xiaochuan, Areia começou a pressioná-lo: — Já lhe dei o cartão, agora me dê o peixe! Estou faminta desde cedo, esperando por esse banquete...

Zhou Xiaochuan, contendo a excitação, guardou o cartão com todo cuidado no bolso. Pegou então o saco de lixo preto e, tentando disfarçar, disse a Li Yuhan e Huang Xiaowan:

— Olhem só minha cabeça, saí de casa com esse lixo e esqueci de jogar fora. Vou ali descartar o saco, volto já.

Li Yuhan e Huang Xiaowan não deram muita atenção, apenas brincaram com sua distração e voltaram ao trabalho. Aproveitando o momento em que as duas estavam ocupadas, Areia também saiu do Lar dos Animais de Estimação, seguindo Zhou Xiaochuan de perto.

Zhou Xiaochuan caminhou até sair do Mercado de Flores e Pássaros, só parando numa viela tranquila. Ao entregar o peixe para Areia, advertiu:

— Coma aqui, antes de voltar. Se sua dona te pegar, vai ser um problema.

— Não precisa me lembrar, eu sei! — respondeu Areia, com os olhos brilhando ao olhar para o peixe, pronta para devorá-lo num canto escondido.

Nesse instante, o velho Cágado apareceu sobre o ombro de Zhou Xiaochuan e dirigiu-se a Areia:

— Majestosa Rainha Areia, peço que espere um momento.

Era evidente que Areia deixara uma impressão de temor no velho Cágado, pois ele falava com extrema deferência.

Areia olhou para ele, impaciente:

— Você não é o velho Cágado da loja de aquários? Ontem soube que virou animal de estimação desse humano, e parece que é verdade. Por que me chamou?

O velho Cágado apressou-se a explicar:

— Quero saber se você tem interesse em dar uma surpresa de aniversário à sua dona.

Areia perguntou:

— Surpresa? Que tipo de surpresa?

O velho Cágado respondeu:

— No aniversário dela, que tal você e meu dono fazerem uma apresentação juntos? Tenho certeza de que ela ficará maravilhada ao ver sua performance!

— Quer que eu faça uma apresentação? — Areia riu, debochando — O que, apertar a pata? Rolar? Fingir de morta?

O velho Cágado balançou a cabeça repetidamente:

— Não, não, isso é muito trivial. Quero que você cante enquanto meu dono toca piano...

— Cantar? — Antes que o velho Cágado terminasse, Areia já estava rindo — Está brincando comigo? Mesmo que eu cante bem, para os humanos tudo não passa de “miau miau”, seja “Vento do Leste” ou “Por Onde Vai o Caminho”, eles nunca saberão que estou cantando!

O velho Cágado sorriu:

— Fique tranquila, os humanos vão saber que você está cantando. Porque a música tem letra só de “miau miau” do começo ao fim.

Areia ficou surpresa, desconfiada:

— Existe mesmo uma música assim? Nunca ouvi falar.

O velho Cágado mostrou seu conhecimento, erguendo a cabeça:

— Claro que existe. Chama-se “Dueto das Duas Gatas” (Duetto delle due gatte), composta pelo famoso italiano Gioachino Rossini, no início do século XIX. É uma peça satírica, imitando o miado dos gatos. Apesar do nome ser “Dueto das Duas Gatas”, acredito que você sozinha pode interpretá-la com sucesso. Imagine sua dona ouvindo você cantar essa música no aniversário dela... não seria um presente inesquecível? Então, está interessada em surpreendê-la?

Areia ficou tentada, perguntando:

— Como se canta essa música?

O velho Cágado respondeu:

— Não se preocupe, ainda faltam alguns dias para o aniversário dela. Primeiro preciso ensinar meu dono a tocar a peça. Venha ao Condomínio Bai Guo na quinta ou sexta à noite, e lá vou te ensinar a cantar e vocês treinarão juntos.

— Quinta ou sexta à noite? Está bem, combinado! — disse Areia, pegando o peixe do saco de lixo e sumindo na viela.

Depois que Areia partiu, o velho Cágado olhou para Zhou Xiaochuan:

— Mestre, parece que nestes dias você terá que se esforçar para aprender mais uma música.

Zhou Xiaochuan sorriu, meio resignado:

— Você realmente gosta de me arrumar trabalho. Mal sei se consigo aprender a música que me ensinou ontem até sábado, e agora quer que eu aprenda o “Dueto das Duas Gatas”. Nunca ouviu falar que quem tenta abraçar demais acaba não fazendo nada direito?

Mas o velho Cágado ficou sério:

— Mestre, tenho confiança em você. Sei que conseguirá aprender as duas músicas até sábado. Para ser sincero, seu desempenho ontem à noite foi surpreendente. Até mesmo pianistas prodigiosos não tiveram um começo tão impressionante como o seu. Se fosse outro, eu não acreditaria que conseguiria em cinco dias. Mas você, tenho certeza que vai!

— Você realmente confia em mim... — murmurou Zhou Xiaochuan, lembrando-se do momento misterioso da noite anterior, quando aquela energia desconhecida o ajudou a aprender piano. — Nunca imaginei que essa energia misteriosa tivesse esse efeito. Será que, além de melhorar meu corpo e me ajudar com piano, ela tem outros poderes? Estou realmente curioso...