Capítulo Quinze: Mais Uma Fonte de Energia Misteriosa

Após a saída da polícia, quando terminaram de tomar os depoimentos, Li Yuhan e Huang Xiaowan se aproximaram e começaram a cochichar. Zhou Xiaochuan, curioso, aproximou-se para ouvir e percebeu que as duas mulheres discutiam justamente o acontecimento insólito de instantes atrás. Era evidente: assim que o susto passou, a curiosidade e o espírito de fofoca delas acenderam-se como um incêndio incontrolável.

Zhou Xiaochuan sorriu discretamente, sem se juntar à conversa animada. Apenas fez um gesto de aprovação para Areia, que ainda posava no balcão, e pegou a vassoura deixada num canto da parede, pronto para limpar a bagunça que tomava conta do Paraíso dos Animais. Mas, naquele exato momento, Huang Xiaowan, que fofocava com Li Yuhan, virou-se de repente para ele, olhando desconfiada e dizendo: “Ei, Zhou, não me diga que foram você quem chamou aqueles animais?”

“De jeito nenhum!”

A pergunta de Huang Xiaowan realmente assustou Zhou Xiaochuan. Sempre dizem que a intuição feminina é afiadíssima, e agora ele via que era mesmo verdade. Huang Xiaowan havia praticamente acertado em cheio o segredo. No entanto, Zhou Xiaochuan jamais admitiria, balançando a cabeça com veemência: “Xiaowan, está brincando comigo? Sou veterinário, não domador de animais. E mesmo que fosse, não conseguiria fazer com que todos aqueles animais aparecessem de repente, como num jogo em que se aperta um botão e surge uma habilidade de invocação...”

“Tem certeza de que os animais que vieram ajudar não têm nada a ver com você?” Os olhos de Li Yuhan também brilhavam de desconfiança. “Lembro que, quando eu estava prestes a ceder, foi você quem disse para eu ficar tranquila, que tudo estava sob controle. Logo depois, os animais apareceram... Zhou, seja honesto, será mesmo que essas duas coisas não estão relacionadas?”

“Foi pura coincidência, só coincidência.” Zhou Xiaochuan negava com tanta força quanto um chocalho, enquanto pensava consigo mesmo: “Meu Deus, essas mulheres têm uma intuição assustadora. Se fossem detetives, Conan e Kindaichi não teriam vez...” E continuou inventando uma desculpa: “Eu disse para não se preocupar porque vi alguém ligando para a polícia lá fora. E imaginei que a delegacia daqui não fica longe, logo chegariam. Eu estava sozinho e eles eram cinco, mas se aguentasse firme, daria tempo de a polícia chegar. Afinal, sou homem, não podia me esconder atrás e deixar vocês, duas mulheres, na linha de frente, certo?”

“Só isso mesmo?” A desconfiança no rosto de Li Yuhan e Huang Xiaowan não diminuiu nem um pouco com a explicação de Zhou Xiaochuan.

Ele apressou-se em confirmar: “É claro que é verdade! Mais verdadeiro que ouro!”

Não esperava, porém, que ao dizer isso, o rosto de Huang Xiaowan corasse na hora, e Li Yuhan o olhasse com reprovação: “Você é mesmo um pervertido...”

“Pervertido? Onde fui pervertido?” Zhou Xiaochuan ficou confuso, mas ao relembrar o que acabara de dizer, entendeu o mal-entendido e sorriu amargamente: “Por favor, senhoras, foram vocês que entenderam mal! Falei de ouro, o metal precioso, o que pensaram vocês?”

As duas trocaram olhares embaraçadas. Huang Xiaowan, mais inocente, não sabia como responder; já Li Yuhan, de personalidade mais firme, mesmo desconcertada, ergueu as sobrancelhas e resmungou: “Só pensamos errado por sua culpa, você que nos confundiu!”

“Ah... não acredito! Agora a culpa é minha?” Zhou Xiaochuan se surpreendeu com a lógica feminina, pensando que, quando querem, não há argumento que as convença. Nesse momento, pelo canto do olho, notou Areia, rindo do alto do balcão, e teve uma ideia. Apontou para ela e disse: “Na verdade, aposto que foi Areia quem chamou os animais.”

“Areia chamou?” Li Yuhan e Huang Xiaowan fixaram o olhar na gata sobre o balcão.

Areia lançou um olhar fulminante para Zhou Xiaochuan e miou: “Humano, você ousa me entregar?”

Zhou Xiaochuan ignorou a indignação da gata e continuou: “Pensem bem, quando os animais chegaram, não era Areia quem estava na liderança? Ela marchou à frente de todos, altiva. Parecia até uma parada militar antes de uma batalha! Aposto que, ao ver você em apuros, mestre, Areia quis ajudar, mas sabendo que não poderia enfrentar cinco homens sozinha, chamou todos os seus amigos do mercado para vir ao resgate!”

“Será mesmo?” Li Yuhan olhou para Areia, dividida entre a dúvida e a esperança.

“Talvez Zhou tenha razão”, interveio Huang Xiaowan. “Na internet, vemos vários casos de animais salvando seus donos. Vocês duas têm um laço tão forte, não seria estranho se Areia, ao ver você sendo ameaçada, tivesse chamado seus amigos para te defender. Que gata esperta! Invejo você, Yuhan, por ter uma companheira tão leal e inteligente. Quando puder, vou adotar uma assim também...”

Esse apoio involuntário de Huang Xiaowan foi providencial para Zhou Xiaochuan, pois Li Yuhan acabou aceitando a teoria e deixou de suspeitar dele. Agora, emocionada e feliz, pegou Areia nos braços, acariciando carinhosamente sua cabeça peluda, sorrindo: “Nossa pequena Areia cresceu, agora sabe proteger sua dona! Não foi em vão que cuidei tanto de você. Está decidido: hoje você terá um jantar especial, vou preparar um peixe delicioso para te recompensar.”

Areia, claro, não entendeu tudo, mas reconheceu palavras-chave como “jantar” e “peixe” e seus olhos azuis brilharam intensamente. Apressou-se a pedir a Zhou Xiaochuan: “Humano, traduza para mim o que minha dona disse! Tenho certeza de que ouvi a palavra ‘peixe’... Ah, não aguento, já estou salivando!”

Zhou Xiaochuan riu baixo, chegou perto da gata e murmurou rapidamente o que Li Yuhan dissera, depois comentou: “Você ainda reclama de mim. Sem a minha história, não teria garantido seu peixe!”

Areia mal conseguia conter a alegria e só repetia: “Diz para ela comprar salmão para mim!”

Zhou Xiaochuan quase se engasgou: “Salmão? Você está exigente demais! Eu mesmo nunca comi isso...”

No fim, ele não transmitiu o recado de Areia. Não queria levantar suspeitas em Li Yuhan. A gata, insatisfeita, passou a segui-lo de perto, reclamando que ele era um tradutor incompetente. Li Yuhan e Huang Xiaowan, vendo a cena, riram e disseram: “Zhou, desde quando você e Areia ficaram tão próximos?”

“Só pode ser brincadeira! Isso é proximidade?” Zhou Xiaochuan, atormentado pelos miados de Areia, sentia-se como quem engole fel sem poder reclamar.

Foi então que a gata, enquanto resmungava, de repente ergueu a cabeça: “De qualquer forma, obrigada por hoje.”

“Não há de quê...” mal terminou a frase, Zhou Xiaochuan sentiu uma súbita mudança e exclamou, surpreso.

“O que foi?” Li Yuhan e Huang Xiaowan perguntaram ao mesmo tempo, temendo que ele passasse mal de novo.

“Não... não é nada.” Zhou Xiaochuan respondeu rapidamente, voltando sua atenção para si mesmo.

Acontece que, logo após o agradecimento de Areia, uma energia misteriosa voltou a fluir para dentro dele, misturando-se à que já estava em seu corpo. Mesmo assim, a energia combinada continuava fraca, como um fio de cabelo.

Surpreso, Zhou Xiaochuan pegou Areia nos braços e foi para um canto, perguntando em voz baixa: “Areia, foi você quem me deu essa energia agora?”

Areia, confusa, respondeu: “Energia misteriosa? Que energia misteriosa?”

Zhou Xiaochuan então contou à gata tudo o que sentiu.

“Não sei nada sobre isso...”, respondeu Areia, mas logo acrescentou: “Só notei que, ao te agradecer, senti como se uma força saísse de dentro de mim, mas logo voltou ao normal depois de respirar um pouco.”

“Sério? Que curioso...” Zhou Xiaochuan franziu a testa.

Era evidente que havia uma ligação entre os acontecimentos, mas o motivo exato e como obter tal energia ainda era um mistério para Zhou Xiaochuan.

Enquanto ele matutava, Li Yuhan pegou um esfregão no canto, e disse: “Depois de tudo o que aconteceu hoje, não tenho ânimo para continuar trabalhando. Que tal a gente limpar a loja e fechar mais cedo?”

“Ótima ideia!”

Animados com a chance de terminar o expediente antes, Zhou Xiaochuan e Huang Xiaowan concordaram prontamente, juntando-se a Li Yuhan para limpar a bagunça do Paraíso dos Animais.