Capítulo Vinte e Oito: Permita que este Velho Jabuti lhe Mostre o Caminho Iluminado (Peço seu Voto)

Ao retornar ao Conjunto Bai Guo, de longe, Zhou Xiaochuan já avistou o Pequeno Preto agachado em frente ao prédio, esperando por ele. Isso lhe causou uma mistura de surpresa e estranheza: “Tenho certeza de que tranquei a porta quando saí de manhã. Como será que Pequeno Preto conseguiu sair de casa?”

Antes que Zhou Xiaochuan pudesse pensar muito, Pequeno Preto correu até ele, tocou sua mão com o focinho, como se cumprimentasse, e logo colou-se ao seu lado, seguindo-o obedientemente em direção ao prédio.

“Olá, prazer em conhecê-lo. Eu sou uma tartaruga, pode me chamar de Velho Quelônio, muito satisfeito em conhecê-lo...” Foi então que Velho Quelônio, com a cabeça saindo do cesto surrado da bicicleta, começou a falar sem parar com Pequeno Preto: “Imagino que você seja o cãozinho criado pelo dono da casa, não é? No fim das contas, somos colegas. Espero que, daqui para frente, possamos nos dar bem. Falei tanto, mas ainda não sei seu nome.”

Pequeno Preto parecia não ouvir nada do que Velho Quelônio dizia, limitando-se a ofegar com a língua de fora, acompanhando Zhou Xiaochuan.

“Ei, estou falando com você, por que não responde? Minha voz está baixa demais ou será que você é orgulhoso demais para respeitar os mais velhos?” Velho Quelônio aumentou ainda mais o tom de voz.

Mesmo assim, Pequeno Preto manteve-se indiferente, como se realmente não tivesse ouvido.

Zhou Xiaochuan testemunhou toda a cena. Suspirando, explicou ao Velho Quelônio: “Não adianta insistir, Pequeno Preto não entende a língua dos animais.”

Velho Quelônio arregalou a boca, surpreso: “O quê? Não entende a língua dos animais? Um cão que não entende a língua dos animais? Você só pode estar brincando comigo.” E, em seguida, piscou seus olhos miúdos de jabuticaba, olhando de Zhou Xiaochuan para Pequeno Preto, resmungando: “Vocês dois são mesmo estranhos. Um humano, que não devia entender, entende a língua dos animais; já o cão, que deveria entender, não entende... Ei, será que vocês trocaram de alma?”

“Troca de almas? Você anda lendo muitos romances fantásticos.” Zhou Xiaochuan sorriu, balançando a cabeça, e, ao se lembrar dos acontecimentos estranhos daquela manhã, suspirou: “Também não sei exatamente o motivo disso tudo. Talvez, um dia, eu descubra o que realmente está acontecendo...”

Velho Quelônio girou os olhos, pronto para perguntar mais alguma coisa, mas foi interrompido por uma voz aguda vinda de um canto escuro: “Ei, humano que entende a língua dos animais, finalmente voltou! E o pato assado que prometeu para mim?” Em seguida, um rato espiou cautelosamente de entre as caixas empilhadas na entrada do prédio, olhando para Zhou Xiaochuan.

Era o mesmo rato que, na noite anterior, ajudara a recuperar a chave da porta do apartamento do senhor Zhang. Ficava claro que ele já esperava por Zhou Xiaochuan ali.

“Aqui está, não sou do tipo que falta com a palavra para um rato.” Zhou Xiaochuan respondeu, pegando o pato assado no cesto da bicicleta.

“Que cheiro maravilhoso! Estou até salivando.” O rato, instintivamente, quis sair do canto escuro, mas logo parou e, lançando um olhar temeroso para Pequeno Preto, disse: “Humano, jogue o pato para mim. Esse seu cão burro, que não entende a língua dos animais, é ainda mais detestável que um velho gato. Dizem por aí que ‘cão que caça rato só se mete onde não é chamado’, e esse aí realmente adora se meter onde não é da conta dele...”

Zhou Xiaochuan não conteve o riso, afagou a cabeça de Pequeno Preto e elogiou: “Muito bem.” Só então lançou o pato assado ao canto escuro onde o rato estava escondido: “Aqui está, agora estamos quites.”

O rato, mais rápido que um raio, correu até o pato, abocanhando-o apesar de ser bem maior que ele, e, arrastando-o para seu esconderijo, murmurou satisfeito: “Que pato cheiroso e quente! Nunca comi um tão grande e fresco assim. Hoje vou me esbaldar. Quem sabe troco uma coxa por uma esposa? A ratinha do prédio vizinho é um espetáculo... Aposto que ela vai adorar sentar sob o pneu de um BMW comigo, roendo pato assado...”

Quando Zhou Xiaochuan trancava a bicicleta para subir, o rato apareceu de novo e disse: “Ei, humano, se precisar de alguma coisa, não esqueça de me procurar. Ah, e se quiser me contactar, basta desenhar um círculo com um X na grama do lado de fora do prédio. Se eu vir, venho correndo te encontrar.”

Zhou Xiaochuan respondeu sem se virar: “Se precisar, eu aviso.”

Apesar de não simpatizar muito com ratos, não podia negar que, em certas situações, só mesmo esses pequenos poderiam ajudar. Por isso, não recusou de imediato o pedido do rato, preferindo dar uma resposta vaga.

O rato, feliz da vida, arrastou o pato embora, enquanto Zhou Xiaochuan subiu as escadas, levando o Velho Quelônio e guiando Pequeno Preto.

De volta ao apartamento, ao ver a porta bem trancada, Zhou Xiaochuan ficou ainda mais intrigado: “A porta estava trancada, como Pequeno Preto conseguiu sair? Será que ele mesmo abriu a porta?”

Ele olhou para o cão, considerando que essa possibilidade era bem real.

Afagou a cabeça de Pequeno Preto, indicando que podia ir brincar, e, colocando o Velho Quelônio sobre a mesa, foi direto ao assunto: “Então, que ideia de presente você tem que possa agradar Li Yuhan?”

Velho Quelônio primeiro esticou as patas, caminhou duas voltas pela mesa e, só quando Zhou Xiaochuan se impacientou, respondeu calmamente: “Ideias de presente tenho muitas, mas o fundamental é saber o que Li Yuhan gosta.”

“Como é que eu vou saber o que Li Yuhan gosta?” Zhou Xiaochuan franziu a testa, olhando desconfiado para Velho Quelônio: “Por que será que de repente sinto que fui enganado?”

Diante do questionamento, Velho Quelônio não se mostrou preocupado; pelo contrário, parecia seguro de si: “Não sei exatamente do que ela gosta, mas posso te indicar um caminho.”

“Que caminho?”

“Pergunte para Areia. Assim você descobre.”

“Areia?” Zhou Xiaochuan ficou surpreso e logo bateu levemente na própria cabeça: “Claro, como pude esquecer? Areia é o bichinho de estimação da Li Yuhan, está sempre com ela, deve saber de tudo que ela gosta. Ganhar a confiança de um gato é muito mais fácil do que conquistar uma pessoa...”

Enquanto Zhou Xiaochuan se dava conta e decidia que no dia seguinte tentaria subornar Areia para descobrir os gostos de Li Yuhan, uma batida na porta soou, acompanhada pela voz do senhor Zhang: “Xiao Zhou, já voltou? Pode vir até meu apartamento conversar um pouco?”