Capítulo Três: Rastro de Asa no Voo, Sombra Impressionante no Tribunal

Desde que o antigo imperador faleceu e o Príncipe de Jin ascendeu ao trono como herdeiro, já se passou mais de um ano. O atual soberano iniciou reformas vigorosas, reprimiu as nobres famílias e elevou as classes humildes, demonstrando ser um governante sábio. Em especial, ao empregar os necessitados como força de trabalho, transferindo populações do noroeste e sudeste afetadas por calamidades para Yangzhou para construir o Grande Canal, conquistou o coração do povo.

O narrador, que preparava-se para discorrer sobre assuntos do mundo das artes marciais, começou por exaltar os feitos do imperador, para só então voltar-se ao que mais interessava ao povo: as histórias e rumores das ruas e vielas.

Ao ouvir esta passagem, Su Hua Tian percebeu com um brilho no olhar que as políticas que deixara para Yang Guang finalmente estavam sendo aplicadas.

A queda de Yang Guang e da segunda dinastia Sui tem muitas causas aparentes: crises internas e externas, mas a raiz de tudo era apenas uma — a perda do apoio popular. Aqui, “apoio popular” não se refere ao desejo comum do povo, mas sim à confiança das famílias nobres, das classes humildes, dos soldados e dos trabalhadores, aqueles que detêm o verdadeiro poder.

Todavia, era necessário reprimir a força dessas famílias. Por isso, suas duas campanhas contra a Coréia visavam justamente desgastar o poder dos nobres. Seu objetivo estava correto, e seus métodos eram resolutos e implacáveis, mas subestimou a profundidade dos recursos das famílias e foi excessivamente apressado. Ao tentar reprimir os nobres e ao mesmo tempo concentrar forças, acabou exaurindo rapidamente as reservas do país. Quando percebeu o erro, já era tarde demais.

É preciso entender que a construção do Grande Canal não era simplesmente para facilitar a navegação entre o norte e o sul ou fortalecer a autoridade central. Desde os tempos antigos, sempre que um imperador inicia um reino, a construção de canais é uma tarefa fundamental. Por quê? Porque tal obra é, na verdade, um processo de conquistar corações e acumular poder.

Quando o canal está concluído, o núcleo da base de apoio do governante também está formado. Assim, o Reino de Qin, ao construir o Canal Ling, estabeleceu firmemente sua posição de hegemonia, varrendo por fim os seis reinos.

Basta refletir para compreender a magnitude de uma obra de canal nos tempos antigos: quantos trabalhadores eram mobilizados? De onde vinha o seu salário e alimento? Que exército os guardava? Quem eram os comandantes? Não são estes, afinal, a força mais sólida e poderosa à disposição do soberano?

O monarca sucessor envia seus homens de confiança para supervisionar a construção, treinando soldados através da obra, recrutando entre os trabalhadores os mais robustos para integrar o exército, recompensando-os com salário e alimento, formando assim naturalmente o núcleo mais forte do poder real.

Por isso, a construção de canais, especialmente no início de um reinado, marca o momento em que o soberano começa a dominar plenamente o governo e o poder. Com Yang Guang seguindo o conselho de Su Hua Tian, reprimindo os altos funcionários das famílias nobres e promovendo oficiais oriundos do sistema de exame imperial, a Dinastia Sui agora está mais forte do que nunca.

Enquanto Su Hua Tian mergulhava em pensamentos, com um sorriso de satisfação nos lábios, ouviu novamente a voz do narrador:

“Desde que o atual imperador assumiu o trono, exceto por aquele cuja localização permanece desconhecida, vários jovens talentos emergiram no mundo das artes marciais. Em especial, o ano passado viu a aposentadoria de Xie Qingliu, o ‘Rei Maligno’ da Seita do Desejo Maligno em Bashu, um evento que abalou o país!”

“Na ocasião, festas foram realizadas por dias a fio em Bashu, com representantes das principais forças presentes. Até mesmo sete dos grupos da Seita Demoníaca compareceram, tornando-se o maior evento em um século!”

O narrador gesticulava animadamente: “Os utensílios exóticos, as bebidas e iguarias... só de imaginar dá água na boca! E não faltaram beldades das artes marciais, muitos tiveram a oportunidade de se deleitar com a beleza do evento!”

Ao mencionar as mulheres, o público ficou ainda mais entusiasmado, muitos oferecendo moedas ao narrador na esperança de obter mais detalhes. Contudo, ele parecia relutante, preferindo falar de outro acontecimento:

“O regulamento da Seita do Desejo Maligno determina que, quando um se retira, outro surge. Mas após três meses da aposentadoria de Xie Qingliu, ainda não se via o novo herdeiro da seita, até que naquele dia...”

O narrador mostrou surpresa nos olhos: “Naquele dia, dezoito valentes do Caminho Verde se reuniram para roubar um lote de joias da imperatriz Xiao. Audaciosamente atacaram a escolta real, mas foram salvos por um jovem cavalheiro que passava pelo local!”

“Só então o mundo marcial percebeu: não era que o herdeiro da Seita do Desejo Maligno não tivesse surgido, mas sim que suas ações eram tão incomuns que ninguém o associava ao grupo demoníaco!”

O público, impaciente com a pausa, começou a gritar: “Afinal, quem era?”

“Ha ha! Calma, calma!” O narrador ergueu o copo, serviu-se de vinho e bebeu lentamente. “Deixem-me umedecer a garganta primeiro.”

Logo, vendo a curiosidade crescendo ao redor, o narrador prosseguiu: “Aquele homem, apesar de atacar com aparente descuido, derrotou facilmente os dezoito valentes, especialmente o imponente Hai, de rosto púrpura, morto em apenas três golpes. Elegante, cada gesto exalava nobreza!”

“Reconhecido pela origem de sua arte marcial, ele não nega. Pelo contrário, sua presença é tão amável e gentil como uma chuva de primavera, tornando impossível se importar com sua linhagem. Esse homem é ninguém menos que o atual senhor do Monte Nove Lin, ‘Jóia Imaculada’, Hua Manlou!”

Ao ouvir esse nome, todos ao redor ficaram em silêncio, enquanto Su Hua Tian não pôde evitar uma risada súbita.

Diante da descrição familiar, Su Hua Tian pressentiu algo estranho. Ao ouvir o nome, se não reconhecesse quem era, seria excessivamente ingênuo.

O narrador continuou, com um tom de lamento: “O Monte Nove Lin combate o mal e promove o bem. O senhor do monte distribui mingau aos necessitados, abriu uma escola para alfabetizar crianças, mas, embora nascido na Seita Demoníaca e cego desde pequeno, é uma jóia sem mácula, mas com imperfeição. Que pena... que pena!”

O Monte Nove Lin fica perto de Xiangyang, muitos já ouviram falar, e todos assentiram diante das palavras do narrador.

Su Hua Tian, observando a multidão de cordeiros enganados, mostrou um olhar compassivo, até que ouviu o narrador dizer:

“Além do senhor Hua Manlou, outro talento recém-surgido é o espadachim misterioso, aquele que aparece e desaparece como um dragão: Ximen Chuexue!”

Outro nome familiar; Su Hua Tian já estava anestesiado. Se não era aquele sujeito, então era outro que começava a causar alvoroço. Su Hua Tian cobriu a testa, arrependendo-se de ter contado tantas histórias de artes marciais do mundo original.

“Matar é uma arte, o processo é um prazer, mas depois vem o vazio. Em séculos de artes marciais, nunca houve alguém como Ximen Chuexue, que vê o ato de matar como uma missão sagrada, uma vocação sublime! Ele fez do assassinato parte de sua existência, uma devoção!”

O narrador balançava a cabeça, admirado, mas foi abruptamente interrompido.

“Você já contou essa história, conte outra!”

Vendo que o público concordava, o narrador, sem pressa, bateu na mesa com força, com um olhar penetrante que varreu o entorno, pronunciando palavras que fizeram Su Hua Tian estremecer e deixar escapar um traço de emoção.

“Então vamos falar de um caso misterioso ocorrido há seis meses: o incêndio na família Yuwen!”