Capítulo Quatro: Mudanças Abruptas no Mundo Marcial, Ondas Tempestuosas se Erguem!

— O clã Yuwen em chamas? — Alguém entre a multidão, que aparentemente entendia do assunto, exclamou surpreso. Ninguém percebeu que uma nova figura se juntara ao grupo.

Su Hua Tian, com um movimento de sua essência solar, desfez imediatamente a aura de ocultação que mantinha, expondo-se. Contudo, não se deu ao trabalho de ocultar-se novamente, recolheu sua presença e misturou-se à multidão sem chamar atenção, como se sempre estivesse ali. Ninguém sequer lhe lançou um olhar a mais.

— Você por acaso sabe algo sobre o que se passou? — perguntou um homem vestido com roupas justas e práticas, típico de quem vive nos caminhos do mundo, empunhando uma lâmina. Não era, claramente, alguém sem nome.

Normalmente, quem atinge o nível de manipular energia vital arma-se, no máximo, com soqueiras, arpões ou punhais — armas fáceis de manejar e que não consomem muitos recursos. Já quem porta lâminas é, via de regra, ex-militar ou alguém com tradição familiar, figurando no núcleo do mundo marcial.

Se empunha uma espada ou alguma arma requintada, não sendo descendente de família de prestígio, só pode pertencer a uma seita de tradição profunda, digna da admiração de todos.

Afinal, espadas e armas refinadas exigem longo preparo, técnicas transmitidas de geração em geração, além de recursos para manutenção — algo inalcançável para a maioria. Quem as possui é tratado com reservado respeito. Por isso, ao ver o homem com a lâmina pronunciar-se, o contador de histórias se animou:

— Ora, se eu tivesse informações privilegiadas, já teria corrido para buscar a recompensa! Tudo o que sei são rumores e algumas deduções baseadas na minha experiência de vida.

— É mesmo? Isso me interessa! — respondeu o homem, examinando o contador de histórias com curiosidade. — Conte, se for interessante, eu pago o vinho de hoje!

Os contadores de histórias, afinal, são contratados pelas tabernas para atrair público. Quanto mais tempo os ouvintes permanecem, mais consomem — chá, petiscos ou vinho. Ao ouvir que teria o vinho garantido, o contador de histórias agradeceu com uma reverência e, então, passou a relatar alguns boatos que conhecia.

— Dizem que o clã Yuwen sempre manteve relações íntimas com o atual imperador, até que, há alguns anos, começaram a se distanciar. Os motivos, ocultos nas profundezas do poder, ninguém sabe ao certo. Sabe-se apenas que, a partir de então, o clã Yuwen passou a se envolver cada vez mais nos assuntos do submundo marcial.

— Naquela noite, ninguém soube dizer quando tantos grupos de fora adentraram a cidade de Daxing. Não houve alarde nem movimentação prévia, nem mesmo ao partirem. O mistério só aumentou!

— Chamas consumiram tudo por três dias e três noites. Todos sabem o quão vasta era a mansão dos Yuwen. O clamor das batalhas ecoou, mas nem mesmo a guarda imperial conseguiu reagir a tempo. Restaram poucos sobreviventes; os demais pereceram nas labaredas.

— O grande mestre supremo, Yuwen Shu, desapareceu sem deixar rastro. O jovem prodígio da família, Yuwen Liu Jin, também sumiu. O cenário promissor do clã Yuwen transformou-se em tragédia. Não fosse pela intervenção de Yuwen Hua Ji, que conseguiu salvar alguns descendentes, talvez o clã já tivesse sido riscado do círculo dos poderosos.

— Ainda assim, o que restou da família Yuwen vive agora retraído. Até mesmo Yuwen Hua Ji, no tribunal, alega doença e não comparece. Todos reconhecem: entre os grandes, o clã Yuwen é o mais enfraquecido, à beira do colapso.

As palavras do contador de histórias permitiram a Su Hua Tian compreender um pouco mais sobre aquele passado repleto de enigmas. Mas outros presentes já sabiam de boa parte disso e começaram a reclamar, ansiosos:

— Isso todo mundo já ouviu! Fale logo dos boatos, das suas próprias teorias!

— Já vou, já vou! — disse o contador, reverenciando apressado. — Todos sabem que o clã Yuwen rompeu com o imperador, e que o ocorrido foi terrível: quase não restaram descendentes. Ainda assim, um caso dessa magnitude, bem debaixo dos olhos do trono, acabou sem investigação. Pergunto: teria o imperador dado sua anuência? Cada um que reflita, não cabe a mim dizer.

— Há três pontos estranhos nesse caso. O primeiro: o grande mestre sumiu sem deixar qualquer ação ou vestígio. Lembro que, na guerra de outrora, ele abalou a cidade de Yangzhou e saiu quase ileso. Dizer que estava recluso, sem saber do mundo, não me convence.

— O segundo: o clã Yuwen controlava trinta por cento da guarda de Daxing, especialmente nos arredores, razão pela qual o imperador sempre os temeu. Ainda assim, tantos assassinos entraram e saíram sem serem vistos. Eis outro mistério.

— O terceiro: o clã Yuwen não era uma família indefesa. Possuíam inúmeros mestres, mas mesmo assim sofreram derrota total. Menos de vinte escaparam e, para identificar os responsáveis, ofereceram recompensas. Eis o terceiro ponto estranho!

Ao ouvir isso, muitos na plateia assentiam, mas apenas Su Hua Tian sacudiu levemente a cabeça. Rumores são apenas ventos; os fatos, só os envolvidos conhecem. O simples fato de Yang Guang não ter investigado mostrava que a família imperial, se não participou, ao menos consentiu e encobriu os culpados.

Pode até ter manchado a imagem do governo, mas deu ao imperador um pretexto para esmagar o poder dos clãs. O assento deixado pelo clã Yuwen, certamente, já fora ocupado por ele. O prestígio do trono pode ser restaurado por leis ou guerras futuras; o poder real, esse sim, é o que importa. O Príncipe Jin, forjado em batalhas, mostrava agora grande habilidade política.

Ciente dos últimos acontecimentos entre o submundo marcial e a corte, Su Hua Tian perdeu o interesse no prosseguimento da narrativa. Deslizou silenciosamente para fora da taberna, pois dali em diante só ouviria conjecturas e rumores plantados por diferentes facções. Sem informações confiáveis, já sabia o suficiente.

Tal qual uma gota que se mistura ou se desprende do oceano, Su Hua Tian entrou e saiu sem que ninguém notasse.

Mas sua saída discreta não significava que deixaria a cidade de Yangzhou em silêncio. Pelo contrário.

Para ele, quanto maior o alarde, melhor!

Seguindo um caminho familiar, Su Hua Tian chegou à antiga sede dos Cavaleiros Errantes em Yangzhou. O local já não ostentava os sinais de decadência de outrora; reerguera-se como um tranquilo retiro, transmitindo uma sensação de paz logo à primeira vista.

Com um leve sorriso, Su Hua Tian avançou sem hesitação até a entrada. Nem precisou empurrar: uma onda de energia abriu o portão diante dele.

O som logo atraiu pessoas. Armados de lâminas, exalavam certa hostilidade. Su Hua Tian, longe de se sentir reconfortado pela vigilância, franziu a testa e encarou os homens com desagrado:

— Desde quando os Cavaleiros Errantes aceitam esse tipo de gente?

Ao som de sua desaprovação, nuvens negras tomaram o céu, e o clima mudou drasticamente.