Capítulo 15 Jeffrey

Fora da base de treinamento do Luton, havia uma fileira de casas residenciais vermelhas de dois andares. O sol da manhã, às nove horas, incidia obliquamente sobre o lado sul das casas, projetando uma longa sombra ao norte.

Jeffrey estava agachado no canto da parede, fora da porta da base de treinamento. Já quase era julho, e os raios ultravioleta do sol da manhã eram intensos. Vindo das terras baixas e quentes da Holanda, Jeffrey não suportava a forte radiação solar da ilha britânica, por isso se abrigava na sombra da parede.

Jeffrey ainda vestia o uniforme de treinamento do Chelsea. Ele era um jogador da base do Chelsea, vindo da Holanda para a Inglaterra, algo nada fácil para um jovem como ele.

Conquistar o título da Copa da Juventude da FA como titular do time foi a maior honra que Jeffrey já alcançara até então. Após ser promovido por Gough e ser deslocado da posição de volante para zagueiro central, seu desempenho melhorou gradualmente, consolidando sua vaga como zagueiro titular do time sub-18. Quando conquistou a Copa da Juventude, Jeffrey pensou que seu momento de glória havia chegado, acreditando que poderia atrair a atenção da comissão técnica do time principal e ser promovido.

Embora fosse impossível competir com zagueiros experientes como Terry, isso pelo menos lhe daria uma plataforma maior, abrindo opções para ser emprestado para ganhar experiência ou até mesmo transferido, ampliando suas possibilidades.

No entanto, naquele momento, o treinador Gough foi subitamente demitido. Após a derrota do Chelsea na final da Liga Europa contra o Manchester United nos pênaltis, o técnico interino Grant também foi dispensado. O clube vivia um período caótico, com o alto escalão em turbulência e o responsável pela base sendo temporariamente convocado para o time principal, deixando a base em completa desordem.

Nesse contexto, Jeffrey acabou agredindo severamente George — aquele cujo pai era diretor do Chelsea — durante um treino.

A atitude de Jeffrey ganhou o respeito unânime dos jogadores sub-18 do Chelsea, mas ele pagou caro por isso: foi expulso do clube.

Após a expulsão, Jeffrey ficou perdido. Ele ingressou na base do Chelsea aos quatorze anos; sem o clube, o que mais ele poderia fazer?

Voltar à Holanda?

Talvez cultivar rosas na Holanda fosse uma opção, mas Jeffrey não se conformava. Cresceu recebendo treinamento profissional de futebol; sem o futebol, ele realmente não sabia o que fazer — mesmo seu pai sendo um excelente artesão, isso não significava que Jeffrey também saberia cuidar das rosas.

Jeffrey soube que Gough assumira um time da terceira divisão, então, expulso do Chelsea, decidiu procurar seu antigo treinador.

Com os olhos marejados, Jeffrey disse: “Fui expulso deles, treinador.”

Gough ficou momentaneamente em silêncio, depois com expressão sombria perguntou: “Foi aquele gordo que aprontou?”

“Eu só quero seguir você, treinador!” Jeffrey, inflamado pelas palavras rápidas de Gough, respondeu. Para ele, qualquer coisa que o treinador pedisse, ele aceitaria.

Jeffrey meio envergonhado admitiu: “Eu bati no filho dele, aquele tal de George.”

Ambos, mestre e discípulo, riram juntos.

Jeffrey ergueu o olhar e viu Gough, da mesma altura que ele, saindo da porta com seu sorriso característico.

Gough foi direto ao ponto.

Ele assentiu com firmeza: “Eu vou mostrar para aquele idiota do Chelsea do que eu sou capaz!!!”

Pela primeira vez, Gough revelou sua ambição a alguém!

Jeffrey, agora um fã incondicional de Gough, acreditava em tudo que ele dizia.

Nos últimos dias, abatido, Jeffrey finalmente sorriu.

“Tio Magis, preste atenção, este é o nosso novo zagueiro,” disse Gough ao guarda da base, “ele vai se tornar um zagueiro de classe mundial!”

Os olhos de Jeffrey imediatamente se encheram de lágrimas. Passar a adolescência na base e experimentar as agruras da vida era difícil para seu espírito inocente, e encontrar seu treinador confiável o deixou emocionado.

“Vamos, eu te levo ao campo de treinamento!” Gough apoiou a mão no ombro de Jeffrey e entrou na base com ele.

Ao ouvir isso, a confiança de Jeffrey cresceu muito. Ele já confiava plenamente em Gough, e o elogio do treinador fez seu ânimo explodir.

Gough avançou, abraçando Jeffrey, bateu nas costas dele e olhou para o jovem emocionado.

Gough saiu rapidamente pela porta da base e logo avistou Jeffrey, agachado na esquina da parede com o uniforme azul.

“Então vamos subir juntos para a primeira divisão!” Gough afagou a nuca de Jeffrey, “Três anos! Em três anos vamos subir para a Premier League!”

Na verdade, o futuro de Jeffrey no Chelsea não era promissor, mas Gough não poupava elogios aos seus jogadores. Especialmente para os jovens, o reconhecimento do treinador é uma fonte vital de confiança.

“Eu estava justamente querendo te procurar, Jeffrey! Meu time ainda precisa de um zagueiro!”

“Você não vai ficar muito tempo na terceira divisão, Jeffrey, a elite do futebol é o seu lugar!” Gough o encorajava.

Gough riu alto: “Vamos juntos voltar à Premier League e dar uma surra no Chelsea!”

Ele ficou surpreso por um instante e depois riu de novo, batendo no ombro de Jeffrey: “Mandou bem!!!”

Sem contatos na Inglaterra, Jeffrey naturalmente pensou na pessoa em quem mais confiava, o treinador Gough, que o promovia, reconhecia e incentivava.

Jeffrey foi promovido por Gough quando este treinava o sub-18 do Chelsea. Embora ele tivesse apenas um metro e oitenta e cinco, aos dezoito anos já demonstrava maturidade acima da média para sua idade. Como zagueiro, seu desempenho era muito estável. Embora sua altura não fosse excepcional para a posição, também não era baixa. Além disso, seu físico era forte, especialmente seu salto, o que o tornava confiável na defesa aérea, nunca desapontando Gough.

Na verdade, Gough não descartava a ideia de trazer antigos jogadores do Chelsea, mas após ser humilhado e expulso de lá, ele guardava muita raiva do clube, preferindo não se envolver com seu ex-patrão. Ele queria recuperar sua honra dentro de campo.

“Jeffrey!”

Então Gough conduziu Jeffrey ao campo de treinamento e o apresentou aos outros jogadores do Luton.

Sendo um ex-membro do sub-18 do Chelsea, os jogadores do Luton não duvidaram da capacidade de Jeffrey.

Olhando para seu jogador, Gough sentia-se cheio de entusiasmo.

Subida!

Nesta temporada, com certeza vamos subir!

(Fim do capítulo)