Capítulo 29 — Nas mãos de quem está o ritmo?
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Capítulo 29 — Quem controla o ritmo
Capítulo 28 — Quem controla o ritmo
Esta era a segunda partida do Luton em casa naquela temporada.
Depois da grande vitória na estreia, os torcedores estavam completamente confiantes na equipe. Comparada à atmosfera do primeiro jogo em casa da temporada, a que os torcedores do Luton haviam criado para aquela partida era muito mais intensa.
Gao Bo não foi recebido com vaias. Talvez por um sentimento de compensação, quando saiu do túnel dos jogadores, recebeu uma ovação que chegou a ser a mais estrondosa de todas — até maior que a do capitão da equipe, Kevin Keane.
John Aston observava com satisfação o ambiente no estádio Kenilworth Road. Não apenas todos os assentos estavam ocupados: do lado de fora, os torcedores que não haviam conseguido comprar ingressos também se reuniam nas ruas dos dois lados do estádio, obrigando o governo municipal de Luton a mobilizar forças policiais para manter a ordem.
Na temporada anterior, o Luton havia perdido dez pontos por problemas financeiros, e o moral da equipe permanecera baixo durante todo o campeonato, levando-a ao rebaixamento para a quarta divisão. Depois de sofrer uma série de golpes, como a perda de pontos e a saída de jogadores importantes, os torcedores do Luton também haviam perdido a confiança que demonstravam nos tempos do Championship.
Ao que parecia, a vitória era realmente uma coisa maravilhosa. Não havia problema que uma vitória não pudesse resolver; e, se houvesse, bastariam duas!
Gao Bo ainda vestia o paletó preto. A camisa impecavelmente passada realçava por completo seu físico robusto. Sorrindo, ele acenou para os torcedores ao ouvir os gritos da arquibancada. Parecia não se importar nem um pouco com as vaias que recebera na primeira rodada do campeonato.
Naturalmente, os torcedores responderam com uma ovação ainda mais calorosa.
Quanto aos sentimentos de Gao Bo pelo Luton, não eram muito profundos. Antes de se tornar treinador daquela equipe, a única notícia sobre o clube que ele vira em um jornal fora uma reportagem sobre a perda de pontos.
Embora fosse um torcedor fanático, Gao Bo não era como a maioria das pessoas, que escolhia um clube para chamar de seu. Gostava de assistir a partidas de todos os tipos. Gostava de estudar a psicologia dos jogadores e de analisar o duelo entre os treinadores de cada equipe.
Talvez tenham sido justamente essas experiências que o levaram a escolher a carreira de treinador de futebol.
Diferentemente do que era comum nas divisões inferiores da Inglaterra, a equipe de Billy Davies dava muito mais ênfase à posse de bola e à precisão das combinações. Entre tantos treinadores ingleses que priorizavam velocidade, força física e bolas aéreas, ele podia ser considerado uma exceção.
— Se conseguirmos continuar vencendo, sem parar, poderemos ouvir oásios como este o tempo todo — e ainda maiores.
No entanto, naquele momento, o treinador do Nottingham Forest, Billy Davies, mantinha a testa franzida.
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Os jogadores do Nottingham Forest sentiam que aquela partida estava sendo extremamente desconfortável.
Confiança! A vitória na primeira partida não havia dado confiança apenas aos torcedores; os jogadores também haviam sido beneficiados por ela.
Seria ótimo se conseguissem deslocar a bola rapidamente.
Além disso, a coordenação entre os movimentos laterais, para a frente e para trás, era impressionante, como se uma corda prendesse os jogadores do Luton uns aos outros. O resultado era que, na região onde a bola se encontrava, o Luton sempre tinha mais jogadores do que o Nottingham Forest.
Billy Davies percebeu imediatamente o ponto fraco daquela formação. Mas perceber era uma coisa; conseguir explorá-lo era outra.
Naquela partida, o Nottingham Forest não escalara todos os titulares. A equipe misturava jogadores principais e reservas, enquanto seus atletas mais importantes permaneciam no banco. Se a situação se tornasse desfavorável, eles entrariam imediatamente em campo.
A partir do gramado, era difícil enxergar a formação do Luton. À beira do campo, porém, Billy Davies conseguia vê-la com absoluta clareza.
Parecia que o Nottingham Forest também não estava disposto a abandonar tão cedo a Copa da Liga. Embora esse torneio muitas vezes fosse considerado pouco atraente por vários clubes, seria uma pena desistir dele diretamente.
O Luton não se limitava a movimentar a formação. A marcação sobre os jogadores que recebiam a bola também era executada com perfeição. Nenhum jogador do Nottingham Forest conseguia fazer uma inversão ampla sob aquela pressão individual sufocante. Conseguir proteger a bola e não perder a posse já era, por si só, um bom resultado.
Gao Bo também não tinha pressa. Estava muito satisfeito com o desempenho da equipe naquele período. A defesa funcionava como uma muralha. Até então, o Nottingham Forest só conseguira encontrar algum espaço para trocar passes nas áreas externas e pelos dois lados do campo. Quanto a finalizações, as duas equipes somadas ainda tinham zero.
Naquele momento, os jogadores começaram a entrar em fila no gramado. Gao Bo se levantou e, junto com os torcedores, aplaudiu-os em sinal de apoio.
Exatamente. Se o objetivo de uma partida não era vencer, então qual era? Se fosse possível ganhar, que ganhassem!
Como todos haviam previsto antes do início, o Nottingham Forest controlava a bola e avançava lentamente sua formação para além do meio-campo.
Embora o Nottingham Forest tivesse uma enorme vantagem na posse de bola, o resultado final não seria decidido por quem tivesse o maior percentual. Se não conseguissem mandar a bola para dentro do gol adversário, mesmo com cem por cento de posse, no máximo obteriam um empate!
— Vencer o tempo todo não é nada fácil, Gao — disse John, balançando a cabeça.
— Parece que esta partida não será tranquila — comentou John Aston, sentado no banco de reservas ao lado de Gao Bo.
Ele também olhou para Billy Davies, sentado no banco destinado à equipe visitante. Era um treinador muito conhecido nas divisões inferiores da Inglaterra. Embora nunca tivesse comandado uma equipe da primeira divisão, Davies possuía vasta experiência em competições do nível do Championship e da League One.
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Os torcedores do Luton, entretanto, continuavam cantando e dançando. Afinal, na visão deles, Nottingham Forest e Luton já não pertenciam ao mesmo nível: um estava no Championship, enquanto o outro disputava a League Two.
— Mas nosso objetivo em cada partida é vencer, não é? Vencer sempre realmente não é fácil. Mas, se não tentarmos, como poderemos saber se somos capazes?
Ele e o Nottingham Forest pareciam feitos um para o outro. O clube era um dos grandes representantes do futebol técnico inglês — e já o era muito antes do Arsenal.
Vinte minutos haviam se passado. A partida seguia sem grandes sobressaltos. O Nottingham Forest fazia um bom trabalho de posse de bola e, pelo menos até aquele momento, ainda não cometera nenhum erro.
— Mas a atmosfera no estádio está excelente hoje, muito melhor que na primeira rodada do campeonato! — disse John Aston.
A formação do Luton era extremamente compacta.
Compacta!
Não importava em que posição do ataque recebessem a bola: os jogadores do Nottingham Forest tinham sempre a sensação de que o adversário surgia com vários homens a mais.
As táticas de Gao Bo não davam ênfase à posse de bola. Por isso, ele não se surpreendia com o fato de o Nottingham Forest controlar a maior parte do jogo. Para Gao Bo, se quisessem vencer, a primeira coisa de que precisavam era defender!
Mas não seria possível ganhar uma partida permanecendo na defesa o tempo todo.
Gao Bo sabia disso. Olhou para o relógio. Eram vinte e três minutos do primeiro tempo. Desde o início da partida, embora o Nottingham Forest tivesse dominado a posse de bola, Gao Bo acreditava que o ritmo do jogo estava sob o controle de sua equipe.
Afinal, aquela era exatamente a situação que o Luton queria. Diante da formação montada pelo Luton, a posse de bola do Nottingham Forest era como coçar uma área por cima da roupa: não produzia efeito algum. E o Luton ainda nem havia realmente acelerado!
Agora, quase chegara o momento de mudar o ritmo!
Fim do capítulo
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