Capítulo 34: Sequência de vitórias e rotação

Capítulo 34: Sequência de Vitórias e Rodízio

Para os jornalistas que cobrem a quarta divisão inglesa há muito tempo, o desejo era que Gao Bo levasse Vardy, Charlie Austin ou Kanté às coletivas de imprensa, afinal, eram eles que tinham valor noticioso. Além disso, por serem jovens inexperientes, seria fácil extrair declarações bombásticas deles.

Após algumas partidas, repórteres mais astutos já haviam percebido que novas estrelas estavam em ascensão. Se mantivessem o desempenho, clubes da Premier League certamente se interessariam, especialmente por Austin e Kanté, de dezenove e dezessete anos, respectivamente.

Na verdade, os jornalistas também se interessavam pelo próprio Gao Bo. Independentemente de o Luton conseguir evitar o rebaixamento, o desempenho da equipe mostrava que ele era um técnico capaz e com um olhar apurado para talentos. Vardy e Austin, por exemplo, ocupavam agora a primeira e a segunda posições na artilharia da liga.

Contudo, Gao Bo não dava chances aos tabloides. Ele sempre levava o ponderado capitão Kevin Keane às entrevistas, o que frustrava os repórteres.

Após vencer o Gillingham, a pontuação do Luton subiu para menos vinte e quatro pontos, mantendo-os na lanterna da tabela.

Uma semana depois, em 23 de agosto, pela terceira rodada da League Two, o Luton recebeu o Notts County. Apesar de não possuir grandes títulos, o Notts County é o clube profissional mais antigo do mundo, fundado em 1862.

O Luton começou a temporada com um ímpeto avassalador. O Notts County, jogando fora de casa, adotou uma postura cautelosa. Se Gao Bo não tivesse trazido jogadores como Vardy, o restante do elenco seria o esqueleto titular, e talvez fosse ali que a diferença técnica ficasse evidente.

A defesa do Notts County resistiu até os quarenta e dois minutos do primeiro tempo. Após uma jogada de Soro Davies pela lateral, Charlie Austin aproveitou a confusão na área para abrir o placar.

No segundo tempo, aos oitenta e sete minutos, Drinkwater selou a vitória com um chute de fora da área. Luton 2 a 0, garantindo a terceira vitória consecutiva na liga e a quarta em todas as competições.

Após o jogo, o dono do clube, David Morton, enviou uma mensagem a Gao Bo: "Gao Bo, você é o técnico mais incrível que já vi! Você é o próximo Mourinho!"

Gao Bo apenas deu de ombros. Palavras não pagam as contas. Ele refletiu sobre sua carga de trabalho: "Recebo salário de técnico, mas faço o trabalho de todo mundo. Será que os capitalistas são sempre tão calculistas?" Como "gerente geral", ele tinha autonomia total, já que Morton, apesar de se dizer torcedor do Luton, possuía uma mentalidade empresarial americana de delegar tudo a profissionais.

Com a sequência de jogos, Gao Bo decidiu não dar folga. Três dias depois, o Luton enfrentaria o Reading, equipe recém-rebaixada da Premier League, pela segunda rodada da Copa da Liga.

Devido à proximidade dos jogos, Gao Bo optou por escalar os reservas. A partida provou que o elenco de apoio tinha limitações, mas, sob o sistema tático de Gao Bo, a equipe funcionou bem. Eles seguraram o empate até os noventa minutos, quando o Reading, com sorte, obteve um escanteio e marcou o gol da vitória.

Mesmo com a eliminação na Copa da Liga, a torcida estava radiante. O Luton havia marcado quinze gols na liga sem sofrer nenhum. Se não fossem os trinta pontos de penalidade, seriam os líderes isolados.

Gao Bo refletia: "Não posso depender de apenas onze jogadores a temporada inteira. Eles são seres humanos, sentem cansaço e se lesionam." O rodízio, ele percebia, seria o teste definitivo para sua capacidade como treinador.