Capítulo 17 Os Passos da Nova Temporada
Capítulo 17: Os Passos da Nova Temporada
Para Gao Bo, não foi surpresa vencer um time da quinta divisão; o que o deixou animado foi enxergar, nessa partida, o potencial futuro dessa equipe!
Essa tática, colocada em prática em 2008, era considerada bastante avançada no futebol da época. Com os jogadores que tinha à disposição, Gao Bo estava confiante de que todos os times ingleses ficariam surpresos com o Luton.
O segundo amistoso da equipe aconteceu uma semana depois, na cidade litorânea de Brighton, no sul da Inglaterra, onde enfrentariam o Brighton, time da League One.
Conseguir um adversário da terceira divisão para um amistoso não era fácil, afinal, o Luton era visto como o menos favorito da League Two, enquanto o Brighton era um dos times mais promissores para subir à Championship naquela temporada.
O Brighton era um dos líderes da League One!
Embora o jogo não fosse fechado, também não atraiu a atenção da mídia, que estava toda voltada para a Premier League. Cristiano Ronaldo, que acabara de garantir uma Liga dos Campeões para o Manchester United, estava envolvido em rumores de transferência para o Real Madrid, e o Chelsea tinha acabado de contratar o campeão mundial Luiz Felipe Scolari.
Esse amistoso em Brighton não interessava muito à grande mídia. Nas arquibancadas, apenas alguns torcedores do Brighton assistiam ao jogo; na área reservada para a imprensa, estavam alguns jornalistas locais, pois as notícias sobre essa partida interessariam principalmente aos fãs de ambos os times.
Na verdade, o Brighton escolheu enfrentar o Luton para um amistoso justamente para encontrar um adversário mais fraco antes do início da temporada e garantir uma vitória fácil para ganhar confiança.
Porém, o Brighton claramente subestimou o Luton. Em seu próprio estádio, a pressão alta do Luton incomodou bastante o time da casa.
No segundo minuto de jogo, o Luton abriu o placar.
Quem marcou foi o especialista em interceptações no meio-campo, Kanté. Naquele momento, o Brighton avançava com tudo no ataque, mas Kanté conseguiu roubar a bola no meio-campo e conduzi-la até a entrada da área adversária. Vendo a defesa do Brighton aberta pelos dois atacantes do Luton, Kanté arriscou um chute forte de longe.
O disparo potente superou as mãos do goleiro e garantiu a vantagem para o Luton.
Gao Bo, que assistia na beira do campo, ficou encantado com o gol. Na verdade, Kanté tinha um atributo de chute de longa distância de 63, não muito alto, mas já excelente para a League Two. O mais impressionante é que Kanté tinha apenas dezessete anos; talvez fosse hora de ele treinar ainda mais os chutes de longe.
Kanté sorriu mostrando seus dentes brancos.
No segundo tempo, Gao Bo não fez grandes substituições; apenas trocou Charlie Austin pelo centroavante alto Matt Schmidt. Ele precisava criar entrosamento entre os três atacantes, que seriam suas únicas opções naquela temporada. Embora parecessem limitados, Gao Bo não tinha muitos recursos e teve que trabalhar com o que tinha.
Os poucos torcedores do Brighton nas arquibancadas mal haviam se acomodado quando seu time sofreu o gol. Os jogadores do Brighton ficaram confusos; o adversário marcou tão cedo, deixando-os frustrados.
Para esse gol, Gao Bo não se exaltou; ele sabia que Vardy tinha essa capacidade. Quando estava confiante, ele sempre podia marcar gols de alto nível.
O terceiro gol do Luton não demorou a sair. Aos 38 minutos do primeiro tempo, o capitão Kevin Keane recebeu a bola na direita da área e disparou um chute forte que entrou no ângulo.
No entanto, Gao Bo acreditava que Matt era uma arma importante contra defesas compactas. Muitos times gostam de ter um atacante alto no banco, e isso não é sem razão.
O quarto gol do Luton veio de uma assistência de cabeça de Matt. O contra-ataque achou a cabeça de Matt, que desviou para Vardy, que estava em posição legal.
Com a velocidade de um guepardo, Vardy deixou os zagueiros do Brighton para trás. Seu domínio foi impressionante; ao receber a bola, ajustou o passo e chutou com a parte interna do pé direito, numa finalização aérea perfeita.
“Obrigado, treinador!”
Kanté, que ainda não dominava bem o inglês, disse essa frase com sinceridade.
“Isso, chefe!”
O goleiro do Brighton não teve chances diante daquela finalização.
John ficou tão chocado com o gol que abriu a boca como se pudesse engolir um ovo, até babou sem perceber. Claro, ele não incluiu essa cena embaraçosa em sua autobiografia.
O Brighton queria um adversário fraco para ganhar confiança, não esperavam perder fácil esse amistoso.
Após uma recuperação na lateral com Drinkwater e Mitchell Piran, Drinkwater olhou para a posição de Vardy e fez um lançamento longo.
John Aston, ao lado, ficou impressionado com o chute de Vardy.
“Naquele momento, eu vi Van Basten”, escreveu Aston em sua autobiografia anos depois, quando já era famoso.
Gao Bo coçou o queixo, pensativo.
A principal característica de Matt Schmidt era sua altura: 1,98m, algo raro para um atacante. Mas suas desvantagens eram óbvias: mobilidade, velocidade e agilidade, bem inferiores às de Charlie Austin.
A defesa do Luton não era apenas retrancada; eles pressionavam forte cada jogador com a bola, dificultando a organização do Brighton, que mal conseguia atacar pelas laterais.
O Luton enfatizava o toque rápido para explorar os espaços nas costas da defesa adversária.
Diante de uma chance cara a cara, Vardy finalizou com tranquilidade no canto, ampliando para 4 a 0!
“E lembre-se de me chamar de chefe daqui para frente!”
Jogando em casa, o Brighton já perdia por dois gols, e ainda não encontrava solução para o sistema defensivo do Luton. Kanté dominava o meio-campo, sendo praticamente uma barreira intransponível para o Brighton.
Para esse jovem negro, Gao Bo foi um verdadeiro mentor, tirando-o de um time amador francês, trazendo-o para a Inglaterra e confiando plenamente em seu talento. Tanto nos treinos quanto nos amistosos, Kanté era titular absoluto.
O segundo gol saiu rapidamente.
O Brighton avançou com tudo.
O Luton, por sua vez, recuou e fechou o meio-campo com uma defesa impenetrável, obrigando o Brighton a buscar oportunidades pelas laterais.
2 a 0!
“Você merece isso, garoto, tem talento!”
Gao Bo riu e afagou a nuca de Kanté.
Kanté correu até a beira do campo e pulou nos braços de Gao Bo.
O bom desempenho nos amistosos elevou o moral do Luton. Depois, o time disputou mais partidas preparatórias, nas quais Gao Bo experimentou diferentes formações e combinações de jogadores, o que resultou em variações nos resultados.
Mas amistosos servem para ajustar o time e identificar problemas; por isso, Gao Bo não dava muita importância aos placares.
O que ele realmente precisava era de vitórias nos jogos oficiais!
Com o passar do tempo, os passos da nova temporada já ecoavam firmes e decididos.
(Fim do capítulo)