Capítulo 49: Quem disse que vou desistir?

Após o término da vigésima terceira rodada, os torcedores do Luton comemoraram até tarde, e os bares da cidade estavam destinados a bombar de clientes naquele dia.

Isso porque o líder do campeonato, o Wycombe Wanderers, após perder para o Luton, acumulou mais duas derrotas consecutivas, enquanto as outras equipes no topo da tabela também tropeçaram umas após as outras. Agora, o Luton estava a apenas dez pontos da liderança.

Sim, apenas dez pontos!

Para os torcedores do Luton, uma diferença de trinta pontos havia sido tirada aos poucos, então o que eram dez pontos?

Mesmo que o Luton não conseguisse o título da League Two no final, com o estado de forma atual da equipe, garantir uma vaga de acesso parecia altamente promissor!

Com metade da temporada já passada, o Luton somava agora trinta e quatro pontos. Após vencer o Lincoln City, o Luton subiu para a décima posição, estando a apenas um ponto do Gillingham, nono colocado, e a seis pontos do sétimo lugar, que garantia uma vaga nos playoffs de promoção.

Os torcedores, que no início da temporada se preocupavam com o rebaixamento da equipe, agora começavam a imaginar audaciosamente perspectivas de promoção e até mesmo de conquista do título.

Faltavam ainda vinte e três rodadas para o término do campeonato, o que significava partidas mais do que suficientes para o Luton somar pontos e alcançar as equipes à sua frente.

No entanto, ao responder aos jornalistas na coletiva de imprensa pós-jogo, Gao Bo deu um sorriso misterioso: — Ainda faltam doze pontos para atingirmos a pontuação de segurança contra o rebaixamento...

Gao Bo lembrou-se da temporada em que o Leicester City foi campeão em outra dimensão, quando os Foxes passaram a primeira metade da temporada na parte superior da tabela, mas Claudio Ranieri sempre dizia à imprensa que "o Leicester ainda está a certa distância de garantir a permanência...".

Com este cartão, Gao Bo estaria ainda mais confiante para fazer uma boa partida contra o Chelsea na FA Cup.

A chuva lá fora caía de forma persistente. Gao Bo fechou o sistema e caminhou até a janela.

O celular tocou.

Diferente do campeonato da liga, desta vez o Luton precisava assumir o papel de azarão. O primeiro passo para vencer um adversário mais forte é reconhecer sobriamente a distância entre si e o rival.

Era Vardy.

Recentemente, Gao Bo não havia usado as oportunidades de sorteio levianamente. Ele agora acumulava dezesseis chances de sortear cartas e decidiu converter todas elas em um cartão verde!

Após alguns sorteios, Gao Bo percebeu que a probabilidade era excessivamente baixa e que frequentemente apareciam cartas totalmente inúteis. A aleatoriedade era tanta que tornava difícil para ele controlar com precisão o impacto das cartas no desempenho da equipe. Ele precisava de uma melhoria controlável.

Gao Bo retornou ao seu quarto; ele ainda tinha uma coisa a fazer.

A tela luminosa do sistema de cartas de futebol apareceu novamente do nada.

Vocês agora são os grandes favoritos ao acesso, e os times do top 7 já conseguem sentir a respiração do Luton em suas nucas.

Realmente espero que essa chuva não pare no dia do jogo...

Gao Bo cruzou os braços e olhou para o céu escuro, iluminado ocasionalmente por relâmpagos do lado de fora da janela.

A vitória é o mínimo esperado!!

O efeito de um cartão verde era, sem dúvida, um patamar superior aos cartões branco e amarelo. Gao Bo viu até mesmo cartas capazes de melhorar atributos gerais, embora o aumento fosse modesto — o máximo alcançava 5%. Ele chegou a ver uma carta que aumentava a taxa de sucesso de passes de toda a equipe em 5%...

Depois de fazer um esforço monumental para desviar o olhar daquela carta, Gao Bo foi direto ao ponto e encontrou o que era provavelmente o item mais supremo entre os cartões verdes.

A mente de Gao Bo foi imediatamente invadida pela ideia de que talvez outro clube tivesse estendido a mão a Vardy. Afinal, o Luton era apenas um clube da League Two, e dado o desempenho de Vardy naquela temporada, não seria surpresa se ele chamasse a atenção de clubes da Premier League.

— Chefe... — Vardy parecia hesitar por um longo tempo. — Eu... eu quero ser titular na FA Cup!

Os homens buscam lugares mais altos; é a natureza humana.

[Cartão de Partida Verde: Aumenta a habilidade de drible em 15%, uso designado para um único jogador!]

Após o término da coletiva de imprensa, Gao Bo não retornou ao vestiário. Para os jogadores do Luton, eles já haviam se acostumado a vencer, e uma vitória daquelas não fazia com que sentissem que havia muito o que comemorar.

A equipe retornou a Luton já muito tarde. A bordo do ônibus, Gao Bo anunciou que o dia seguinte seria de folga, o que provocou gritos de comemoração entre os jogadores.

É ótimo poder escolher em vez de depender da sorte aleatória, suspirou Gao Bo ao olhar para a carta que surgira diante de seus olhos.

15%?! Realmente supremo! Se dependesse de sorteios, provavelmente seria preciso tentar mil vezes para conseguir um efeito assim. Antes, Gao Bo havia sentido um aperto no coração por gastar dezesseis chances de sorteio em apenas um vale de troca por carta verde, mas, após usar o vale pela primeira vez, ele percebeu que aquilo era muito mais confiável do que a loteria. Fazer dezesseis sorteios seguidos tinha, teoricamente, uma chance mínima de render uma carta roxa, mas tal incerteza impedia Gao Bo de contar com a própria sorte.

— Tem certeza de que deseja trocar dezesseis chances de sorteio por um vale de troca de carta verde?

— Tenho certeza!

Gao Bo sentiu um arrepio na espinha. Quem quer que tenha desenvolvido este sistema, a frase soava tão clichê quanto um "Você aceita casar com ela?" seguido de "Aceito".

Gao Bo atendeu à ligação com um pingo de dúvida.

Como eles iam enfrentar o Chelsea em breve!!

Tratava-se de um gigante da Premier League. A força do plantel deles era de alto nível mesmo em todo o continente europeu. Sem falar que, no momento, Vardy e os outros jogadores do Luton ainda não haviam alcançado seu auge; mesmo Vardy, Charlie Austin, Kanté e Drinkwater em suas melhores fases não garantiriam uma vitória sobre o Chelsea.

Gao Bo já estava psicologicamente preparado: se Vardy estivesse irredutível quanto a sair, ele realmente não teria muitas opções.

Além disso, Gao Bo não achava que sua equipe tivesse qualquer vantagem ao encarar o Chelsea, por mais que a fase recente dos Blues não fosse das melhores.

Quando Gao Bo viu diante de si uma carta brilhando com luz azul, ostentando a palavra "Vale" em letras grandes, ele não pôde deixar de resmungar que aquilo era preguiçoso demais; ao menos poderiam ter caprichado no design...

Reclamações à parte, a carta precisava ser usada.

— Por que está me dizendo isso? — perguntou Gao Bo.

— Chefe... — Vardy, que costumava ser direto, parecia hesitar levemente.

— Afinal, o adversário é o Chelsea... Acho que nosso foco principal provavelmente não será a FA Cup... — disse Vardy.

A única vantagem do Luton era que o Chelsea muito provavelmente subestimaria a força do adversário, e a equipe de Luiz Felipe Scolari certamente correria o risco de adotar uma postura de excesso de confiança.

Era só isso?

Gao Bo sorriu diante de sua própria suposição.

— Jamie, quem te disse que eu vou desistir da FA Cup?

Enquanto isso, o treinador do Lincoln City, adversário deles, revirou os olhos ao ouvir tal declaração de Gao Bo.

O Luton lutando contra o rebaixamento?

Se o Luton precisava se preocupar em escapar da degola, os demais times da League Two deveriam simplesmente bater a cabeça contra uma parede e desistir.

Era essa a mentalidade que Gao Bo vinha incutindo constantemente naquela equipe do Luton; ele precisava de um time que se pudesse habituar continuamente à vitória.

Afinal, Stamford Bridge também devia estar chovendo naquele momento.

— Você quer dizer...?

— Prepare-se para causar o caos em Stamford Bridge!! Jamie!!

— Sim!! Chefe!!! — do outro lado da linha, Vardy cerrou o punho em comemoração.