Capítulo 39: O Perseguidor de Sonhos

Capítulo 39: O Sonhador

Os acréscimos da partida eram de três minutos, mas, aos oitenta e poucos minutos, os torcedores do Luton já haviam iniciado suas celebrações. Com uma vantagem de quatro a um e uma defesa sólida como uma rocha, era impossível para o adversário reverter o placar naqueles instantes finais. As câmeras da transmissão focavam frequentemente nas arquibancadas e no técnico Gao Bo.

O adversário de hoje, o Dagenham & Redbridge, já não tinha mais ânimo para jogar. Eles trocavam passes na defesa e o Luton, por sua vez, nem sequer pressionava. O Dagenham sabia que, se tentassem avançar, os jogadores do Luton cairiam sobre eles imediatamente. A pressão era tão eficaz que os atletas do Dagenham sentiam que, onde quer que estivessem com a bola, sempre havia vários jogadores do Luton ao redor. Era como se o Luton não tivesse onze jogadores, mas vinte e dois. Esse sentimento de impotência levou o Dagenham ao desespero, e eles logo desistiram. Hoje era o festival do Luton; claramente, não seriam eles os desmancha-prazeres.

O árbitro encerrou a partida antes mesmo do fim dos acréscimos. Os jogadores do Dagenham, sem protestar, deixaram o Estádio Kenilworth Road rapidamente, pois aquele era o momento de glória dos donos da casa. O campo estava em polvorosa.

Para Gao Bo, aquele era o início de sua carreira como treinador, um pequeno sucesso. Ele resgatou uma equipe desesperada, tornou-se a autoridade máxima no vestiário e exercia um poder pleno que lhe permitia colocar seus ideais em prática. Enquanto observava os jogadores em euforia e os torcedores em êxtase, Gao Bo sentiu uma satisfação profunda. O Luton era como uma pequena muda que ele cultivava; agora, aquela planta, antes doente, estava enraizada, brotando com vitalidade.

De repente, alguém deu a ideia, e Gao Bo foi erguido pelos jogadores e lançado ao ar. Quando ele finalmente pousou, pálido pelo susto, os jogadores se dispersaram às gargalhadas. "Parece que o descanso de amanhã foi cancelado!", pensou Gao Bo, com um sorriso irônico.

Naquela mesma noite, em outro lugar, Lin Sen observava a celebração pela televisão. Aos dezoito anos, ele era um estudante do ensino médio, uma idade em que os jogadores começam a brilhar, mas ele sentia que seu sonho estava cada vez mais distante. Agora, prestes a se formar na universidade, ele enfrentava o dilema de muitos: seguir para o mestrado, uma opção confortável e sem pressões financeiras imediatas, ou encarar o incerto mercado de trabalho.

Seus três colegas de quarto entraram no dormitório, recém-chegados de uma lan house.
— Ei, Lin, assistindo ao jogo? — perguntou um deles. — Tem uma entrevista no campus amanhã, vai participar?
— Que tipo de empresa? — perguntou Lin Sen, hesitante.
— Ah, veja lá. Seu curso tem um mercado muito restrito, é melhor pensar seriamente em fazer pós-graduação.

Lin Sen não respondeu. Ele olhou para o notebook na tela, onde a imagem de Gao Bo exibia a confiança de um imperador inspecionando seu território. Ele se lembrou de sua infância: os treinos escondidos, as broncas por quebrar janelas, as pernas roxas escondidas sob calças compridas no verão para que a família não percebesse. Seu sonho era ser jogador, mas a oposição familiar e a realidade o fizeram desistir.

Ele abriu um pequeno armário sob sua mesa e retirou um caderno grosso, de capa dura. Ao tocá-lo, sentiu uma delicadeza quase romântica. Ali estava o fruto de quatro anos de trabalho: um banco de dados detalhado dos jogadores das ligas da primeira divisão brasileira e da segunda divisão inglesa. Ele não perdia um jogo sequer.

Na TV, o comentarista Wright-Thompson analisava o feito: "Gao Bo conquistou esses jogadores. Em apenas dois meses, ele assumiu o controle absoluto. É o melhor técnico de agosto e setembro, e, se nada mudar, será o de outubro também. A partir de hoje, todos na segunda divisão devem estar atentos: surgiu um monstro, um devorador de pontos!"

Lin Sen desligou a televisão. O Luton havia sido punido com a perda de trinta pontos, mas, após dez rodadas, eles haviam eliminado esse déficit. Considerando o desempenho atual, a permanência na liga estava garantida.

Onde estava o seu futuro? Onde estava o seu sonho?
Ele olhou para a imagem de Gao Bo novamente e, finalmente, tomou uma decisão. Ele iria lutar por seu sonho.

— Pessoal — disse Lin Sen aos colegas de quarto —, me emprestem um dinheiro!