Capítulo vinte e quatro: As intenções de Gu Rong

Rong Yuan disse que falaria com Gu Lingzhi sobre ingressar na Academia Real, mas acabou apenas dando a ela uma visão geral da estrutura da instituição.

Através dele, Lingzhi soube que a Academia Real é dividida em três níveis de ensino, correspondentes aos graus de Aprendiz Espiritual, Mestre Espiritual e Grão-Mestre Espiritual.

Em outras escolas, bastava atingir o nível de Mestre Espiritual para se formar com sucesso; em lugares menores, alguém com tal nível já seria considerado um especialista. Contudo, na Academia Real, até mesmo os Grão-Mestres Espirituais são apenas estudantes. Somente após superar o nível inicial de Grão-Mestre é que o aluno recebe a medalha de honra, que confere o direito à graduação.

"Segundo o que o príncipe diz, tornar-se um Grão-Mestre Espiritual permite a formatura. Então, por que a academia ainda mantém esse nível como parte do currículo?", questionou Lingzhi, intrigada.

Rong Yuan sorriu enigmaticamente: "Você sabe qual é o verdadeiro pilar que torna a Academia Real a maior do Reino de Xia?"

Seria por causa da família real?

Percebendo o que ela pensava, Rong Yuan balançou um dedo diante do rosto, negando sua suposição.

"A Academia Real tem se mantido acima de todas as outras escolas do país por centenas de anos não apenas pelo apoio da realeza, mas por causa da Biblioteca, que guarda técnicas de nível celestial."

"Nível celestial?" Lingzhi ficou surpresa; aquilo excedia todas as suas expectativas.

Satisfeito com a reação dela, Rong Yuan continuou sorrindo: "O curso na Academia Real dura quinze anos. Enquanto não for expulso, você pode estudar lá por todo esse tempo, mesmo sendo um Grão-Mestre Espiritual. Durante esse período, se você acumular créditos suficientes, poderá copiar qualquer técnica disponível na biblioteca."

"Incluindo as de nível celestial?"

"Incluindo as de nível celestial!"

Lingzhi engoliu em seco, finalmente compreendendo por que tantas pessoas faziam o impossível para entrar ali. Técnicas de nível celestial — não existiam mais de vinte em todo o continente. A Academia Real as deixava acessíveis aos alunos? Diante de tal tentação, não era de se estranhar que até mesmo alunos que já poderiam se formar preferissem continuar estudando.

Com tamanha visão e ousadia, não era de admirar que o Reino de Xia tivesse se consolidado no Continente Tianyuan em poucos séculos. Quando o povo é forte, o país prospera.

Pensando nisso, Lingzhi sentiu uma ponta de curiosidade.

"Ouvi dizer que o príncipe foi o aluno que se formou mais rápido na história da academia. Por acaso o senhor acumulou créditos suficientes para estudar uma técnica de nível celestial?"

Rong Yuan lançou-lhe um olhar provocador. "Você realmente acha que eu precisaria acumular créditos como os outros para aprender uma técnica de nível celestial?"

"..." Bem, a pergunta fora tola. Sendo a academia uma instituição da família real, qualquer técnica superior estaria, naturalmente, ao alcance deles primeiro.

À medida que a conversa avançava, a notícia de que o Terceiro Príncipe, a estrela do império, havia convidado pessoalmente Gu Lingzhi para estudar na academia se espalhou rapidamente. Além da própria Lingzhi e de Gu Rong, a pessoa mais feliz na mansão era Cui Lian.

Ao pensar que já havia jurado lealdade a Lingzhi e se tornado sua primeira confidente, Cui Lian sentiu que todo o sofrimento recente valera a pena. Quando Lingzhi fosse para a academia, certamente a levaria junto. E quando sua senhora alcançasse o sucesso, ela própria se tornaria uma figura influente. Teria, então, medo de se vingar de Lin Yue'e? Após ter sido punida várias vezes pela mulher, o ódio de Cui Lian era profundo.

Ao cair da noite, no escritório de Gu Rong, Lin Yue'e e Gu Linglong estavam presentes.

Com uma expressão de injustiça e ressentimento, Linglong segurava o braço de seu pai, implorando para que ele intercedesse junto ao Terceiro Príncipe.

"Pai, não sei que truques Gu Lingzhi usou para enfeitiçar o Terceiro Príncipe a ponto de ele a convidar pessoalmente. Com o nível de Aprendiz Espiritual de primeiro grau dela, como ela teria qualificações para entrar? Por favor, converse com o príncipe e peça para trocar o nome dela pelo meu."

Lin Yue'e acariciou o cabelo de Linglong com expressão de pena e interveio: "Sim, marido. Nossa Linglong já é uma Aprendiz Espiritual de sexto grau; ela teria mérito para ingressar na academia por esforço próprio. Como poderia ser inferior àquela garota? Mesmo que ela tenha demonstrado talento para a alquimia, quem sabe como será seu futuro? A academia é um lugar repleto de gênios; se ela, que nunca saiu de casa, sofrer muita pressão e esgotar o pouco de energia espiritual que possui, será um desperdício."

Embora suas palavras parecessem preocupadas com Lingzhi, cada frase servia para lembrar Gu Rong de quão inútil a enteada era.

Gu Rong franziu a testa. Ele já havia ponderado sobre o que Lin Yue'e dissera, mas o talento alquímico que Lingzhi demonstrara era raro. Se ela pudesse estudar na academia, talvez resolvesse a situação constrangedora da família Gu de não possuir um alquimista próprio. Olhando para Linglong, ele endureceu o coração e recusou: "Linglong, não é que eu não queira ajudar, mas você viu a atitude do Terceiro Príncipe hoje; está claro que ele tem preferência por sua irmã. Além disso, você já é de sexto grau e pode participar do exame de admissão este ano, para que disputar essa vaga? Se ambas estudarem juntas, não seria algo bom?"

"Quem quer estudar com ela!" protestou Linglong. "Aquela inútil é medrosa e lenta, quem sabe se ela não vai me atrapalhar? Se ela passar vergonha na escola, não vai me prejudicar também?"

"Por que fala assim de sua irmã?" repreendeu Gu Rong. "Mesmo que não goste dela, ela é sua irmã. Se ela se tornar uma grande alquimista, será um pilar da família Gu. Como membro desta casa, você deve pensar no bem comum. Agir movida apenas por caprichos pessoais é o que impede alguém de realizar grandes feitos."

"Pai..." Os olhos de Linglong encheram-se de lágrimas ao ser repreendida.

"Chega. Vá com sua mãe e reflita sobre onde errou. Minhas filhas não podem ser tão míopes."

Dito isso, Gu Rong voltou sua atenção aos documentos. Linglong ainda queria dizer algo, mas Lin Yue'e segurou seu braço, negando com a cabeça, e a levou para fora do escritório.

"Mãe, por que não me deixou insistir? Se o papai falasse, talvez o Terceiro Príncipe mudasse de ideia!"

Lin Yue'e acariciou-lhe a cabeça e suspirou: "Sua tola, se fosse tão fácil convencer o príncipe, seu pai já não teria tentado?"

"Ah, será que o príncipe realmente se interessou por aquela vadia?" A expressão de Linglong tornou-se feroz. "Ela que fingia ser indiferente ao príncipe... no fim, já estava envolvida com ele. É uma rameira, igual à mãe!"