Capítulo Quarenta e Dois: A Verdadeira Face de Xinran

— Sim. — Xinran assentiu timidamente, como um pequeno animal.

Gu Lingzhi suspirou, sem saber o que fazer com uma Xinran tão frágil: — Não irei à área de alquimia amanhã nem depois de amanhã, não precisa me procurar para irmos à aula juntas.

— Ah? — Xinran a olhou surpresa. — Alquimia não é uma das suas disciplinas eletivas?

Dada a aptidão de Gu Lingzhi para a alquimia, escolher essa matéria como curso principal seria a forma mais fácil de obter créditos acadêmicos.

— Alquimia é uma disciplina eletiva para mim. — Gu Lingzhi lembrou-se do erro que cometeu e sentiu o canto da boca tremer: — Quando me matriculei, não entendi direito as regras de seleção e acabei me inscrevendo em todas as matérias disponíveis.

Ao ouvir isso, Xinran a olhou com compaixão: — Então você terá que conquistar créditos em três matérias.

Gu Lingzhi sorriu amargamente: — São quatro, na verdade. Despertei a afinidade com o elemento água a caminho da capital.

Desta vez, o olhar de Xinran não era apenas de compaixão, mas de pura piedade.

— Faltam apenas dois meses para o final do semestre, mas não se preocupe, mesmo que não consiga os créditos necessários, a escola não irá expulsá-la agora. — O próximo semestre, porém, já seria outra história...

Percebendo o que estava implícito em suas palavras, Gu Lingzhi sentiu vontade de suspirar para os céus. Ela, que se orgulhava de ter sido bem-sucedida desde seu renascimento, acabou se autodestruindo por excesso de autoconfiança.

Devido a este tópico pouco agradável, as duas permaneceram em silêncio pelo restante da refeição.

Somente ao terminar o jantar, Gu Lingzhi percebeu que, em meio ao refeitório barulhento, os assentos ao seu redor estavam estranhamente vazios.

...Será que as admiradoras do Terceiro Príncipe mudaram de estratégia e partiram para o ostracismo?

Além disso, ela não conseguia imaginar outro motivo para ser tão impopular. Enquanto abaixava a cabeça para recolher a bandeja, não notou que Xinran, ao seu lado, levantou o olhar e lançou um sorriso sombrio para as pessoas ao redor, fazendo com que o grupo que a observava secretamente desviasse o olhar instantaneamente.

Após o jantar, Gu Lingzhi caminhou um pouco pela escola com Xinran e retornou ao dormitório.

Ao entrar no saguão do primeiro andar, surpreendeu-se ao encontrar Tianfeng Jin, o fanático por batalhas. Ao vê-la retornar, ele parou de polir sua espada e fixou nela um olhar sereno.

Ye Fei, que conversava com ele, também desviou a atenção e fixou os olhos em Gu Lingzhi.

— ...O que houve com vocês? — Gu Lingzhi sentiu um arrepio com o olhar deles.

Ye Fei deu dois passos à frente, apoiou os braços nos ombros de Gu Lingzhi e exibiu uma expressão raramente solene.

— Como você conheceu Qin Xinran?

— Você está falando da Xinran?

— Óbvio, ou existem outras Qin Xinran neste campus? — Ye Fei revirou os olhos.

— Conheci na aula ontem, uma garota muito adorável, por quê?

— Adorável? — Ao ouvir a descrição de Gu Lingzhi, o canto da boca de Ye Fei não pôde evitar um espasmo. — Se você passar mais de um mês nesta escola, nunca mais pensará assim.

Gu Lingzhi não entendeu: — Por acaso a Xinran não é adorável?

— Hehe... — Ye Fei lhe lançou um olhar complexo. — Esse tipo de coisa, você precisa descobrir por si mesma. Em suma, como sua amiga e colega de quarto, aviso do fundo do meu coração: não se aproxime demais de Qin Xinran, ou um dia você morrerá sem nem saber como.

Tianfeng Jin apertou os lábios e disse friamente: — Aquela pessoa é perigosa.

— Não é apenas perigosa; sendo a única filha do chefe da família Qin, a cabeça das quatro grandes famílias, como ela poderia ser uma pessoa comum? — acrescentou Ye Fei.

— ... — Gu Lingzhi permaneceu em silêncio. Será que aquela garota de aparência tão mansa e inofensiva era, na verdade, uma loba em pele de cordeiro?

Essa dúvida foi confirmada no dia seguinte.

Ao ver a fera de juba amarela de primeiro nível, no auge de sua força, ser assada de forma brutal por Xinran, Gu Lingzhi começou a compreender o que Tianfeng Jin queria dizer com "perigosa". E o comportamento de seus colegas de classe, que se mantinham afastados por medo de serem atingidos, confirmou o que Ye Fei dissera.

Quinze minutos antes, enquanto tinham uma aula prática nas colinas de folhas vermelhas atrás da escola, eles não conseguiam lidar com a fera que aparecera repentinamente. Qin Xinran, que estava em outra área, correu até lá, montou no pescoço da besta com agilidade extraordinária e, com um golpe violento, esmagou a cabeça da criatura contra o solo, abrindo um buraco profundo na terra. Jatos de sangue espirraram, tingindo o chão de vermelho e amarelo.

A cabeça da fera fora literalmente esmagada pela força do golpe de Qin Xinran.

Isso não era tudo. Após saltar das costas da fera, uma pequena chama vermelha surgiu em seus dedos. Com um gesto, ela incendiou a pelagem densa da criatura, e um aroma de carne assada começou a pairar no ar. Em menos de meia hora, a caça estava assada no ponto.

— A carne da fera de juba amarela é muito boa, Lingzhi, quer um pedaço?

Qin Xinran usou uma adaga para cortar um pedaço da carne e começou a mastigar, sem esquecer de convidar Gu Lingzhi.

— N-não, obrigado. — Havia resquícios de sangue e carne crua ali perto. Como ela poderia comer?

— Tem certeza? — Qin Xinran parecia desapontada. — O sabor é realmente muito bom.

— Hehe, realmente não precisa. Comi muito bem de manhã.

Só então Qin Xinran parou de insistir. Ela cortou um pedaço grande da coxa da fera e voltou para o lugar de sua turma.

Assim que ela se afastou, Gu Lingzhi sentiu claramente o alívio das pessoas ao redor.

...Será que Qin Xinran é tão brutal não apenas com as bestas, mas também com os seres humanos?

Essa dúvida também foi confirmada à tarde.

Após terminar as aulas, Gu Lingzhi pretendia ir à Torre de Provação, mas ao passar pela arena de combate, viu a figura de Qin Xinran e parou imediatamente.

Não era que ela temesse que Xinran saísse perdendo; pelo contrário, ela viu que o jovem com quem Qin Xinran lutava estava sendo dominado.

Cada som abafado dos impactos dos golpes fazia Gu Lingzhi sentir dor, imagine só o que o rapaz estava passando.

Parecendo notar o olhar de Gu Lingzhi, Qin Xinran virou-se e sorriu timidamente para ela. Se não fosse pela ferocidade brutal que ela demonstrara momentos antes, Gu Lingzhi teria sido enganada por aquele sorriso, acreditando que ela era realmente inofensiva.

— ...É, realmente, os alunos que conseguem entrar na Academia Real não são nada simples.

Com um estrondo, o rapaz que lutava contra Qin Xinran foi arremessado violentamente contra o chão, fazendo a arena tremer.

— Qin Xinran, vencedora. — O instrutor responsável pela arena olhou para o rapaz com compaixão e transferiu os dois créditos da aposta para a placa de identificação de Qin Xinran.