Capítulo trinta e oito: Um feito surpreendente

Diante dos mal-entendidos de todos, Gu Lingzhi sentiu que não havia nada melhor do que fatos para calar os críticos. Sob o olhar preocupado de Xinxin, ela caminhou calmamente até um dos fornos de alquimia no centro e retirou de seu anel de armazenamento os ingredientes necessários para preparar a Pílula de Moldagem Espiritual.

Em uma competição de alquimia na plataforma, é necessário preparar cinco lotes. O vencedor é decidido pela quantidade de pílulas bem-sucedidas e pela qualidade das ervas espirituais.

Xin Zhixuan também escolheu um forno com o qual estava familiarizada e preparou seus ingredientes. Ao observar Gu Lingzhi, que permanecia imperturbável do início ao fim, sua inquietação cresceu. Mesmo Beichen Haoyue, a joia da família Beichen, precisou de meio ano após despertar suas raízes espirituais de madeira e fogo para conseguir preparar a Pílula de Moldagem Espiritual. Como Gu Lingzhi seria capaz disso? Ela certamente devia estar apenas blefando.

Tentando se consolar, Xin Zhixuan sentiu-se um pouco melhor. Com o queixo erguido, ela disse a Gu Lingzhi: "Vamos começar. Com cinco fornos, terminaremos bem na hora do almoço. Tenho compromissos depois."

Gu Lingzhi assentiu e, sem desperdiçar palavras, começou o processo.

Diferente de Xin Zhixuan, que começou a refinar assim que pegou as ervas, Gu Lingzhi primeiro observou os ingredientes. De acordo com o manual de alquimia de nível celestial de sua linhagem, até mesmo ingredientes idênticos possuem essências diferentes. Confiar apenas na visão comum reduz a taxa de sucesso, um erro comum entre os alquimistas do Continente Tianyuan.

O manual continha uma técnica especial para identificar essas sutilezas. No momento, Gu Lingzhi a utilizava para compreender as propriedades das ervas, mas, para os observadores, ela parecia apenas estar parada, absorta em seus pensamentos.

Xin Zhixuan, ao notar a postura de Gu Lingzhi, exibiu um sorriso de escárnio. Ela pensou que, sendo uma inútil que acabara de despertar suas raízes, era impossível que ela vencesse. Sua preocupação anterior fora um exagero.

Livre de ansiedade, o desempenho de Xin Zhixuan foi excelente. Normalmente, ela tinha sucesso uma vez a cada dez tentativas; hoje, conseguiu uma vitória em apenas quatro fornos. Por outro lado, Gu Lingzhi continuava parada, observando os ingredientes.

Após limpar os resíduos de um forno, Xin Zhixuan começou a refinar o último lote. Foi então que Gu Lingzhi se moveu. Com toques leves de seus dedos esguios, ela acendeu os cinco fornos ao seu redor simultaneamente.

Ela não escolhera a posição central por acaso. Se todos queriam saber como ela havia entrado na Academia Real, ela lhes mostraria de uma vez por todas.

"Meu Deus, ela enlouqueceu? Ela ativou cinco fornos de uma vez! Por acaso ela acha que é uma alquimista de nível profundo?"

Controlar múltiplos fornos é uma habilidade restrita a alquimistas de nível profundo ou superior. O fato de Gu Lingzhi tentar isso fez até os mais céticos duvidarem de sua sanidade. Tal imprudência não era sinal de genialidade, mas de estupidez.

Xin Zhixuan riu: "Ora, senhorita Gu, mesmo sabendo que não pode me vencer, não precisa recorrer a esse método para admitir a derrota."

Gu Lingzhi, totalmente concentrada, não lhe dirigiu um olhar sequer. Seguindo seu conhecimento sobre cada erva, ela iniciou o refinamento e a fusão.

Perto da saída da Torre de Alquimia, um grupo de jovens cercava um rapaz de beleza estonteante, vestido com longas vestes vermelhas. Se não fosse pelo pomo de Adão levemente proeminente e pelo peito plano, ele poderia facilmente ser confundido com uma moça.

"Jovem mestre, não vai entrar na Torre?" perguntou um dos homens.

O rapaz fez um gesto com a mão: "Uma senhorita da minha família Xin está competindo aqui. Devo demonstrar algum interesse. A torre estará sempre lá, mas esse entretenimento é raro." O homem que perguntou hesitou, retirando-se em silêncio, intrigado com o súbito interesse do rapaz, que sempre desprezara Xin Zhixuan, em vê-la humilhar alguém.

Na plataforma, conforme o sol atingia o zênite e a hora do almoço se aproximava, a expressão de Xin Zhixuan mudou para um sorriso radiante. Ao abrir o forno, um aroma rico de ervas se espalhou. De cinco fornos, ela obteve duas Pílulas de Moldagem Espiritual. Mesmo que fossem de atributo simples, o feito era notável.

Cao Yi, o professor responsável, assentiu satisfeito. Ele conhecia Xin Zhixuan, uma aluna talentosa que, em apenas um ano na Academia Real, já se tornara uma alquimista de nível amarelo intermediário. Quando ela lhe entregou as pílulas para inspeção, ele ficou surpreso ao descobrir que uma delas era de atributo duplo terra-madeira.

"Excelente! Excelente!" Cao Yi exclamou, prestes a declarar a vitória de Xin Zhixuan, quando um aroma ainda mais intenso flutuou pelo ar.

Curioso, ele se virou e viu algo que o deixou pasmo.

As tampas dos cinco fornos de Gu Lingzhi estavam abertas, e o aroma vinha de dois deles.

"Como isso é possível?"

Exclamações semelhantes ecoaram por todos os lados. Ninguém esperava que Gu Lingzhi, que passara o tempo todo parada, alcançasse tal feito. Controlar cinco fornos e obter sucesso em dois era impressionante, especialmente para alguém sem qualificação oficial.

Quem disse que ela era uma inútil que seduziu o Terceiro Príncipe para entrar na Academia? Aquilo era a maior das mentiras.

A multidão entrou em ebulição. Os olhares sobre Gu Lingzhi mudaram completamente.

Xin Zhixuan, com o rosto pálido e vermelho de frustração, gaguejou: "Mesmo que tenha tido sucesso, não podemos afirmar que são Pílulas de Moldagem Espiritual! Podem ser outras ervas de nível amarelo inferior!"

Sem dizer uma palavra, Gu Lingzhi entregou as duas pílulas a Cao Yi. "Professor, por favor, examine-as."

Cao Yi recebeu as pílulas e, chocado, percebeu que uma era de atributo simples e a outra de atributo duplo, com a mesma qualidade das de Xin Zhixuan.

"É verdade, estas são, de fato, Pílulas de Moldagem Espiritual. E uma delas é de atributo duplo."

Ao ouvir isso, o público prendeu a respiração. O que significava ser capaz de produzir pílulas de atributo duplo apenas um mês após despertar as raízes espirituais?

Não era de se admirar que o Terceiro Príncipe a tivesse convidado pessoalmente para a Academia Real; ela possuía o talento que justificava tal distinção.