Capítulo vinte e sete: A noiva do terceiro príncipe

Ao observar o sorriso suave nos lábios de Gu Lingzhi, Rong Yuan sentiu, sem motivo aparente, uma pontada no coração.

Para compreender claramente que tipo de pessoa ele estava convidando para a Academia Real, Rong Yuan realizou, naturalmente, uma investigação profunda sobre Gu Lingzhi. Nos relatórios transmitidos por seu grupo de espiões de alta eficiência, estava registrado com clareza como fora a vida de Gu Lingzhi nos últimos quinze anos.

Lin Yue'e, para castigar a filha de sua antiga rival amorosa, não poupou esforços em humilhá-la, tanto aberta quanto veladamente. Era difícil imaginar como, sob tais circunstâncias, Gu Lingzhi conseguira agir com tanta cautela e submissão, disfarçando-se como um desperdício covarde. O que era ainda mais notável é que, mesmo nutrindo ressentimentos, os olhos de Gu Lingzhi permaneciam brilhantes, sem serem corrompidos pela amargura em seu íntimo.

Presumivelmente, ela devia estar muito feliz por poder deixar a família Gu, para que pudesse sorrir com tal sensação de "alívio".

— Você está prestes a estudar na Academia Real. Está ansiosa?

Gu Lingzhi, ainda imersa na satisfação de ter se vingado sem derramar uma gota de sangue, ficou atordoada ao ouvir a pergunta e assentiu.

— Quem não estaria ansioso por poder ingressar na Academia Real?

Foi nesse momento que Gu Lingzhi notou que Rong Yuan carregava em seus braços uma raposa do tamanho da palma de uma mão, de pelagem branca como a prata.

"Não esperava que o Terceiro Príncipe gostasse desse tipo de criatura peluda", pensou Gu Lingzhi consigo mesma.

Rong Yuan, seguindo o olhar dela, viu o pequeno ser em seus braços. Apertando as orelhas da raposa-do-vento, ele sorriu:
— Deu-me um bom trabalho capturar esta criatura. Gostaria de segurá-la?

As mulheres geralmente gostam desses animais pequenos e peludos, não é? Caso contrário, sua mãe biológica não teria pedido que ele viajasse tão longe para capturá-la.

Sem esperar pela resposta de Gu Lingzhi, Rong Yuan depositou a raposa-do-vento nos braços dela.

Surpresa com o gesto repentino, Gu Lingzhi levou um susto, segurando a criatura por reflexo e fixando seus olhos nela. Foi então que notou um anel delicado preso em uma das patas dianteiras do animal.

A maioria dos animais neste mundo são ferozes; às vezes, criaturas que parecem dóceis e adoráveis podem esconder um poder de ataque aterrorizante. Para domesticar esses animais, surgiram os "anéis de estimação", artefatos capazes de restringir todo o poder de uma besta espiritual.

Uma vez capturada por um anel de estimação, a besta, a menos que atingisse o nível de semideus, jamais conseguiria se libertar, sendo condenada a viver como um animal de estimação sem qualquer capacidade ofensiva.

Obviamente, a pequena criatura à sua frente era uma besta com todo o seu poder selado. Seus olhos dourados, meio abertos e apáticos, faziam-na parecer dócil e digna de pena.

— Esta é... uma raposa-do-vento?

Pelagem branca prateada e pupilas douradas; apenas as bestas de quinto nível, as raposas-do-vento, possuíam tais características. Ao recordar os rumores anteriores, Gu Lingzhi não pôde deixar de observar a criatura com curiosidade, querendo entender como um corpo tão minúsculo poderia conter um poder tão imenso.

As bestas espirituais são divididas em sete níveis, correspondendo aos sete estágios dos cultivadores espirituais.

Uma besta de quinto nível equivale a um especialista humano no Reino do Santo Espiritual. Felizmente, aquela raposa-do-vento ainda não estava totalmente crescida, estando apenas no auge do quarto nível; caso contrário, seria questionável se o Terceiro Príncipe teria conseguido capturá-la.

— Sim, é ela — Rong Yuan sorriu levemente. — Não se engane pelo tamanho, seu poder de destruição não é nada pequeno. Se eu não tivesse preparado uma emboscada com antecedência, ela poderia ter escapado.

Ao relembrar o momento da captura, quando a besta que a inteligência indicava ser de quarto nível revelou-se de quinto, seu olhar escureceu.

Segundo as informações obtidas por sua mãe, a raposa era apenas de quarto nível intermediário, mas, quando ele a encontrou, era claramente uma raposa de quinto nível ferida.

Sendo assim, a origem das informações de sua mãe tornava-se um tanto intrigante...

A família Gu situava-se no sul do Reino Xia, a centenas de milhas da capital. Com carruagens puxadas por cavalos-de-vento-rubro, bestas especialistas em longas distâncias, a viagem não era tão exaustiva.

Quatro dias depois, a luxuosa carruagem puxada por quatro cavalos-de-vento-rubro chegou às proximidades da capital, a Cidade de Chiyang. Ao ver a longa fila de espera para entrar na cidade, o cocheiro, Yuan Zheng, manobrou a carruagem imediatamente, dirigindo-se direto para o portão principal.

Os guardas que vigiavam o portão pareciam reconhecer Yuan Zheng; ao vê-lo, permitiram a passagem imediata. Na capital, ninguém teria a audácia de se passar pelo Terceiro Príncipe.

"Então esta é a capital..."

Gu Lingzhi espiou para fora da carruagem, observando o ambiente ao redor com espanto.

"Parece... que, além de ser mais grandiosa e espetacular, não há muita diferença da Cidade de Tai'an, que a família Gu controla."

— A Academia Real fica ao norte da Cidade de Chiyang, próxima às Colinas de Folhas Vermelhas. Levaremos cerca de uma hora para chegar — explicou Rong Yuan, acreditando que Gu Lingzhi estava impaciente para ver a academia. Mal terminara a frase, ouviu a voz de Yuan Zheng lá fora e a carruagem parou.

— Senhorita Tianfeng, poderia me dizer por que bloqueia o caminho do Terceiro Príncipe?

Ao ouvir as palavras de Yuan Zheng, Rong Yuan franziu a testa profundamente, um traço de impaciência passando por seus olhos.

— Como noiva do Terceiro Príncipe, preciso de um motivo para vê-lo?

Uma voz feminina, altiva e nítida, ecoou do lado de fora. Gu Lingzhi compreendeu instantaneamente a identidade daquela pessoa.

Tianfeng Wei, da família Tianfeng, a primeira entre as quatro grandes famílias. Com apenas dezessete anos, já era uma Aprendiz Espiritual de oitavo nível e, além disso, a noiva do Terceiro Príncipe.

Mal terminara de processar quem estava lá fora, a porta da carruagem foi aberta. Em seguida, um rosto extremamente belo e vívido apareceu diante de Gu Lingzhi.

— Irmão Yuan, você ficou tanto tempo longe da capital, não sentiu vontade de me ver? — O rosto radiante terminou a frase com um olhar aparentemente magoado direcionado a Rong Yuan. A expressão sedutora fez até mesmo Gu Lingzhi, uma mulher, perder o fôlego por um instante.

"O Terceiro Príncipe é realmente afortunado por ter uma noiva tão bela. Não é de se admirar que os rumores digam que ele não se interessa por mulheres e que nunca houve qualquer escândalo amoroso sobre ele. Se fosse eu, também não suportaria ver uma noiva tão delicada sofrer."

Rong Yuan lançou um olhar a Tianfeng Wei e sorriu calmamente:
— Minha viagem durou pouco mais de um mês. Para um cultivador, um mês não é suficiente nem para meditar sobre uma técnica durante um retiro. Se você não consegue suportar a saudade por um período tão curto, acho que seria melhor permanecer sozinha.

O tom jocoso tornava impossível distinguir se ele falava sério ou não. Mas o rosto de Tianfeng Wei mudou instantaneamente, e até sua expressão vibrante empalideceu por um momento.

— Irmão Yuan, esta é a tal "inútil" da família Gu de que tanto falam? Ouvi dizer que ela despertou raízes espirituais duplas de madeira e fogo. Não sei dizer quem venceria se ela fosse comparada a Beicheng Haoyue.

Para evitar que Rong Yuan continuasse a dizer coisas que a envergonhassem, Tianfeng Wei mudou o assunto para Gu Lingzhi com determinação, seus olhos examinando-a com desdém.