Capítulo 49: As Pequenas Artimanhas de Gu Lingzhi

Correr, por que não correr!

Sabendo que, no mesmo nível, até mesmo Tianfeng Jin admitia não ser páreo para Gu Lingzhi. Quanto mais uma Zé-ninguém que sequer havia conseguido subir na estela da Torre de Provação?

Gu Lingzhi estava prestes a aceitar, mas seu coração deu um leve sobressalto.

Este era apenas a primeira manhã desde que o Terceiro Príncipe fora procurá-la, e já havia alguém vindo desafiá-la, e depois disso?

Com um plano já formado em mente, Gu Lingzhi fingiu propositalmente uma expressão de hesitação, olhou para a outra parte e disse: — Irmã veterana, você estuda na academia há tanto tempo que, tanto a concentração do poder espiritual quanto as técnicas de uso de artes marciais estão muito acima das minhas. Mesmo que você suprima seu cultivo para o mesmo nível que o meu, temo não ser sua oponente.

— O quê? Já está com medo? — A jovem soltou um bufo frio. — Que falta de ambição! Realmente não sei o que o Terceiro Príncipe viu em você!

Dito isso, jogou uma carta branca de desafio contra Gu Lingzhi.

— Eu, Mu Niansi, aprendiz espiritual de sétimo nível, desafio-a formalmente. O desafio é válido por um mês. Se você ainda for uma artista marcial espiritual, mostre sua coragem para lutar!

Após terminar essas palavras, Mu Niansi balançou seu rabo de cavalo com firmeza e partiu. Antes de ir, não se esqueceu de lançar a Gu Lingzhi um olhar de desdém, fazendo com que todos que testemunharam a cena começassem a cochichar e murmurar entre si.

Ela pensava-se que Gu Lingzhi, tendo surpreendido a todos na área de alquimia, seria também uma artista marcial de sangue quente, mas nunca imaginou que ela fosse tão medrosa a ponto de nem sequer ousar aceitar um desafio. Para os estudantes da Academia Real, que se vangloriavam de ser gênios, isso era simplesmente inacreditável.

Artistas marciais espirituais comuns já valorizavam sua reputação e relutavam em manchar seus nomes com a pecha de covardes, quanto mais eles, que eram gênios?

Olhando para a simples carta de desafio em suas mãos, Gu Lingzhi baixou os olhos para ocultar o cálculo no fundo deles.

Carta de desafio — um manifesto pelo qual um artista marcial espiritual desafia formalmente outro. Quem recebe o manifesto pode escolher entre aceitar ou recusar.

Geralmente, as partes envolvidas em um desafio mútuo possuem níveis de cultivo semelhantes, sendo raro que alguém recuse. Mesmo que o desafiado saiba de antemão que vai perder, pela sua dignidade como artista marcial, ele cerrará os dentes e enfrentará o desafio.

Contudo, entre os estudantes da Academia Real, desafios mútuos raramente exigiam tanta formalidade; a maioria era combinada verbalmente com a marcação de um horário. O fato de Mu Niansi ter tornado o assunto tão formal e emitido a carta de desafio em praça pública revelava intenções um tanto venenosas.

Sem as técnicas supremas herdadas da linhagem espiritual, em circunstâncias normais, se Gu Lingzhi, que havia entrado na Academia Real há pouco tempo, aceitasse o desafio, o resultado seria exatamente o que ela mesma havia dito: não seria páreo para Mu Niansi. Uma vez no ringue de combate, dado o olhar com que Mu Niansi a fitava, com certeza não a pouparia.

Por outro lado, se Gu Lingzhi recusasse... sua reputação sofreria um golpe tremendo.

Afinal, os artistas marciais espirituais reverenciam a força acima de tudo; se ela nem sequer ousasse aceitar o desafio de alguém que havia suprimido o cultivo para enfrentá-la, isso provaria apenas que Gu Lingzhi era uma covarde medrosa.

Um mês de validade, é? Ela queria ver quantos mais na academia, além dessa Mu Niansi, queriam desafiá-la. Ou melhor... humilhá-la!

Como se tivessem combinado, Gu Lingzhi descobriu com surpresa que havia muitas pessoas ansiosas para vê-la passar por vexame.

Em apenas uma única manhã, Gu Lingzhi recebeu sete ou oito cartas de desafio. A frequência de desafios era tão alta que Ye Fei e Tianfeng Jin, que assistiam às aulas em outra sala, correram até lá para ver como ela estava.

— Diga-me, Lingzhi, por que você não aceita os desafios delas e as esmaga até o pó? — No refeitório, Ye Fei sentou-se ao lado de Gu Lingzhi e perguntou em voz baixa.

Pelo que conhecia de Gu Lingzhi nos últimos dias, ela definitivamente não era o tipo de pessoa que recusava o desafio dos outros. Quanto a Tianfeng Jin, que já havia lutado contra Gu Lingzhi, sentia-se ainda mais perplexa com tal comportamento.

— Exceto pelas dez pessoas no topo da estela da Torre de Provação, ninguém mais com o mesmo nível de cultivo é páreo para você. — Respondeu Tianfeng Jin com total objetividade.

Gu Lingzhi lançou um olhar aos olhares vagos que pairavam ao seu redor, baixou a voz de modo que apenas as duas pudessem ouvir e sorriu: — Vocês não acham que esta é uma excelente oportunidade para eu ganhar créditos acadêmicos?

Assim que terminou de falar, Gu Lingzhi percebeu a mudança nas expressões de ambas. Depois de contorcer os lábios severamente várias vezes, Ye Fei finalmente ergueu o polegar discretamente para ela.

— Impressionante. É um desperdício essa sua mente não estar no comércio.

A expressão gélida de Tianfeng Jin também apresentou uma fenda por um instante, antes de recuperar a compostura rapidamente.

— Ótima ideia. — E não disse mais nada.

Quando retornaram ao dormitório à noite, o número de cartas de desafio nas mãos de Gu Lingzhi já ultrapassava trinta.

— Por que há tantas em apenas um dia? Será que essa corja combinou tudo de antemão? — perguntou Ye Fei, erguendo uma das cartas e estalando a língua ao ver a pilha que Gu Lingzhi havia tirado.

— Se combinaram ou não, eu não sei, mas que não me desejam nada de bom, disso eu tenho certeza.

— Nisso você tem razão. — Ye Fei assentiu e pegou outra carta para examinar.

— Yu Fengting? Ora vejam, até ela entrou na dança! Com essa você precisa tomar muito cuidado; com o cultivo dela, falta bem pouco para entrar no top dez da Torre de Provação.

Ouvindo isso, Gu Lingzhi aproximou-se, tomou a carta da mão de Ye Fei e gravou silenciosamente o nome de Yu Fengting em sua mente, decidindo redobrar a atenção quando a encontrasse para evitar cair em armadilhas.

Sem nada para fazer, Ye Fei continuou vasculhando a pilha de cartas de desafio até que, de repente, arregalou os olhos e exclamou diante de uma delas: — Estou vendo direito? Tem até homem te desafiando?

Gu Lingzhi acrescentou calmamente: — E não são poucos.

Ye Fei engoliu em seco: — Mal posso esperar para ver a cara deles quando perderem para você.

Tianfeng Jin interrompeu o ato de lustrar sua espada, ergueu a cabeça e concordou: — Eu também quero ver.

— Não tenham pressa. De qualquer forma, a validade das cartas de desafio é de um mês; basta que eu aceite o desafio de todos eles dentro desse prazo.

Do outro lado da academia, Tianfeng Jin ouvia o relatório de seus subordinados sobre o desempenho de Gu Lingzhi naquele dia, ostentando um sorriso de leve escárnio no rosto.

— Com tão pouca coragem, ainda ousa disputar um homem comigo?

— É verdade, senhorita, aquela imprestável da família Gu é deveras desaforada. Quem é o Terceiro Príncipe? Que tipo de mulher ele não conseguiria? No momento, ele demonstra interesse nela, mas assim que enxergar a verdadeira face dela, perderá todo o encanto. — Concordou uma jovem que já havia jurado lealdade a Tianfeng Jin, recebendo em troca um olhar de aprovação. Tratava-se justamente de Mu Niansi, a primeira a desafiar Gu Lingzhi naquele dia.

— Você se saiu bem hoje. Amanhã, espero ver ainda mais pessoas desafiando Gu Lingzhi. Quanto maior for o alvoroço, melhor. O Terceiro Príncipe detesta mais do que tudo pessoas sem coluna vertebral. Se essa história chegar aos ouvidos dele, Gu Lingzhi deixará de ser uma ameaça.

— Sim, amanhã farei com que muito mais pessoas desafiem Gu Lingzhi.