Capítulo vinte e seis: Partida

Que tipo de homem seria o Terceiro Príncipe? Ele é alguém que vários semideuses consideram como o mais provável de ascender ao posto de Deus Verdadeiro nos próximos séculos. Como poderia alguém favorecido por tal figura ser um inútil?

E os fatos confirmavam isso.

Para testar o temperamento de Gu Lingzhi, eles deliberadamente usaram seu sentido espiritual para travá-la no momento em que ela pisou na Câmara de Deliberações, exercendo parte da pressão característica de cultivadores poderosos. Em suas expectativas, mesmo que Gu Lingzhi não ficasse aterrorizada, ela certamente demonstraria alguma timidez.

No entanto, o comportamento de Gu Lingzhi superou as expectativas deles; ela permaneceu tão serena e firme, como se a pressão sobre seus ombros nem sequer existisse. Com a coluna ereta e os olhos cheios de determinação, eles começaram a questionar se a timidez que a garota demonstrara anteriormente não passava de uma encenação.

Se fosse realmente o caso, a profundidade de espírito dessa criança era assustadora. Contudo, isso era bom. Em uma família grande como a família Gu, alguém sem astúcia e apenas com talento natural não sobreviveria.

Embora o processo mental dos anciãos pareça longo, na realidade, não se passaram mais do que alguns instantes. O Grande Ancião, sentado na cabeceira da mesa, assentiu com um semblante gentil e elogiou: "Muito bem. Não imaginava que Gu Rong tivesse uma filha tão excelente; ela é muito superior à sua irmã mais nova."

O Grande Ancião era um homem idoso e benevolente, com um cultivo no ápice do Reino Santo, o que conferia aos seus olhos um brilho vívido e penetrante. Ao dizer isso, os cantos de seus olhos se curvaram, conferindo-lhe uma aparência amável.

Ao ouvir isso, Gu Lingzhi soube que a primeira etapa daquele encontro fora superada. Ela exibiu um sorriso apropriado e disse: "Agradeço os elogios do Grande Ancião. Lingzhi é um ano mais velha que minha irmã, portanto, não posso ser tão medíocre a ponto de deixá-la ser ridicularizada por ter uma irmã inútil."

Ao ouvirem isso, os anciãos sentiram-se ainda mais satisfeitos. Embora não soubessem se as palavras de Gu Lingzhi eram sinceras, como herdeira de uma grande linhagem, aquela resposta salvou a reputação de Gu Linglong ao mesmo tempo em que demonstrava afeto fraternal. Ninguém poderia apontar uma falha ali. Aquela fase da conversa também fora superada.

Os anciãos trocaram olhares novamente, ainda mais contentes com o desempenho de Gu Lingzhi. Em seguida, o Grande Ancião fez algumas perguntas casuais, que ela respondeu com precisão e sem deixar brechas. Só então o Grande Ancião abordou o objetivo principal da convocação.

"Daqui a dois dias, você acompanhará o Terceiro Príncipe à Academia Real. Espero que, estando fora, você sempre se lembre de sua identidade e não manche o nome da nossa família Gu."

Gu Lingzhi fez uma reverência elegante e respondeu solenemente: "Peço que os anciãos fiquem tranquilos, Lingzhi certamente não os decepcionará."

O Grande Ancião assentiu satisfeito: "Se você tem essa confiança, melhor ainda." Ele fez uma pausa antes de continuar: "Você já ouviu falar do nome Beichen Haoyue?"

Beichen Haoyue? Gu Lingzhi hesitou, achando o nome familiar. Após um momento de reflexão, uma figura graciosa surgiu em sua mente associada ao nome. "Seria a Beichen Haoyue da família Beichen, conhecida como a genial alquimista?"

Beichen Haoyue era originalmente uma descendente de um ramo colateral da família Beichen, uma das quatro grandes famílias. Por ter despertado sozinha linhagens espirituais de madeira e fogo antes dos dez anos, foi adotada pelo patriarca da família Beichen. Mais tarde, revelou um talento excepcional para a alquimia, sendo admitida no departamento de alquimia da Academia Real aos treze anos. Ela era um dos talentos mais brilhantes da geração jovem da família Beichen, conhecida como a "Pérola da família Beichen".

Gu Lingzhi sabia disso porque, em sua vida passada, após se tornar concubina de Xue Lingcan, viu-o mais de uma vez olhando fixamente para o retrato de Beichen Haoyue. Mas por que o Grande Ancião a mencionara de repente?

Como se percebesse sua dúvida, o Grande Ancião explicou: "Exatamente ela. Com o talento alquímico que você demonstrou, é certo que, ao entrar na Academia Real, você ingressará no departamento de alquimia. Chamei-a aqui para alertá-la sobre essa pessoa."

Oh? Será que Beichen Haoyue tentaria prejudicá-la? Ao pensar nisso, Gu Lingzhi ficou alerta. No entanto, o Grande Ancião mudou o tom, soltando um bufo de desdém: "Embora a família Gu tenha enfraquecido nestes anos, não somos alguém que qualquer um pode manipular. As quatro grandes famílias mantêm uma aparência de amizade, mas as disputas internas nunca cessaram. Nos últimos anos, com o surgimento dessa prodígio da alquimia, a família Beichen tem se exibido constantemente em todas as reuniões dos clãs."

As palavras do Grande Ancião geraram ressonância entre os outros, cujos olhos exibiam diferentes graus de ressentimento.

"Lingzhi, ao ir para a Academia Real, não seja negligente. Lembre-se de que, como jovens da mesma geração das quatro grandes famílias, ser comparada é inevitável. Mesmo que seu talento em alquimia não supere o dela, não pode haver uma diferença abismal."

Ao ouvir isso, Gu Lingzhi finalmente compreendeu o motivo de ter sido chamada e sentiu uma mistura de diversão e incredulidade. Ela viera preparada para um grande desafio, apenas para encontrar uma situação que a deixou sem palavras.

Ela sabia que a família Gu não estava no seu auge e que, nos últimos anos, eles investiam mais recursos na geração jovem, pois a força desses membros estava diretamente ligada ao futuro do clã.

Imediatamente, ela respondeu com firmeza: "Peço que os anciãos fiquem tranquilos. Lingzhi não desperdiçará as expectativas de vocês nem envergonhará a família Gu."

Tendo obtido a promessa desejada, o Grande Ancião assentiu satisfeito e, após oferecer mais algumas palavras de encorajamento, permitiu que ela se retirasse.

Dois dias se passaram num piscar de olhos. Talvez devido a um aviso de Gu Rong, Lin Yue'e e Gu Linglong, surpreendentemente, não vieram causar problemas. Na manhã do terceiro dia, a carruagem de Rong Yuan apareceu pontualmente no portão da família Gu. Gu Lingzhi, que já havia guardado sua bagagem no anel de armazenamento, aguardava refrescada na entrada. Após despedir-se de Gu Rong, Gu Chengze e dos outros, ela subiu na carruagem com movimentos ágeis.

"Você não levará duas criadas para cuidar de você?" Rong Yuan ergueu uma sobrancelha ao olhar para Cui Lian, que chorava copiosamente do lado de fora da carruagem. Ele parecia surpreso com o fato de Gu Lingzhi pretender ir sozinha para a Academia Real.

"Não é necessário. Tenho mãos e pés, posso cuidar de mim mesma."

Cui Lian era o tipo de serva que trairia seu mestre por qualquer benefício; tê-la por perto seria como criar uma fera que poderia atacá-la a qualquer momento. Tal talento seria melhor deixado na família Gu para que Lin Yue'e cuidasse dela.

Lembrando-se de como Cui Lian suplicara, chorando, na noite anterior, para que a levasse, Gu Lingzhi sorriu discretamente. Ela se perguntava como Lin Yue'e trataria sua antiga confidente agora que ela partira.