Capítulo 34: A aula começou

Assim que Gu Lingzhi viu o olhar de compaixão de Ye Fei, percebeu que a outra havia entendido tudo errado.

Ao vir estudar na Academia Real, Gu Rong não a tratou com negligência; não apenas lhe deu uma grande quantidade de pedras espirituais, como também investiu bastante na preparação de ervas medicinais para o seu aprendizado em alquimia. Se o seu quarto estava tão vazio, era simplesmente porque ela não conhecia o local e não sabia onde adquirir mobília.

— Ainda tenho pedras espirituais suficientes, é que acabei de chegar e não tive tempo de providenciar os itens de casa. Peço desculpas pela situação.

— Ah, então era isso... — Ye Fei pareceu suspirar aliviada. Em seguida, deu um tapinha no próprio peito com uma generosidade incomum: — Quando decidir comprar os móveis, me avise. A maior casa comercial aqui na Cidade Chiyang, a Casa Comercial Ye, pertence à minha família. Farei um desconto de vinte por cento para você!

Então ela era a filha do clã Ye, a maior casa comercial do Reino Xia. Gu Lingzhi sorriu: — Combinado, com certeza procurarei por você.

Ela sentiu uma imediata simpatia pela jovem franca e encantadora à sua frente.

— Hehe. — Ye Fei, com uma intimidade natural, sentou-se na única cama disponível no quarto, inclinou a cabeça para olhar para Gu Lingzhi e piscou: — Eu realmente não sei de onde surgiram esses boatos absurdos na Cidade Chiyang. É evidente que você foi convidada pelo Terceiro Príncipe devido ao seu talento excepcional, mas as pessoas insistem em dizer que ele a atraiu apenas pela sua beleza. Rumores tão infundados que só um tolo acreditaria.

Gu Lingzhi não fazia ideia de que, antes mesmo de entrar na cidade, os boatos sobre ela já eram de conhecimento público. Curiosa, perguntou: — Existem... muitos boatos sobre mim na Cidade Chiyang?

— Ora, claro que sim! Você não sabia? — Após dizer isso, lançou-lhe outro olhar de compaixão. — É verdade, você não trouxe nenhum criado, então quem poderia lhe trazer notícias?

O olhar de pena de Ye Fei era tão evidente que, por um momento, Gu Lingzhi se questionou se teria errado ao recusar os criados oferecidos por Gu Rong. Mas, ao lembrar que uma das servas, que supostamente possuía cultivo de nível espiritual, era ligada a Lin Yue'e, ela descartou a ideia. Em vez de criar um tigre em casa, preferia ser autossuficiente.

— Prefiro seguir meu próprio caminho; ter criados por perto é muito inconveniente.

Ye Fei percebeu a mudança sutil no humor de Gu Lingzhi e, astutamente, mudou de assunto, passando a falar sobre a Academia Real. Ao descobrir que Gu Lingzhi havia se matriculado em quatro disciplinas de uma só vez, o olhar de Ye Fei deixou de ser de compaixão para se tornar de profunda consternação.

— Por que você escolheu tantas matérias? Você não pesquisou as regras de crédito antes de se matricular?

Gu Lingzhi balançou a cabeça sem jeito. Ela apenas compreendera vagamente como obter créditos e pensou que precisaria de sessenta pontos no total para passar na avaliação de progressão, não que cada disciplina exigiria sessenta pontos individualmente. Ela também estava desesperada.

Com a conversa, Gu Lingzhi aprendeu várias "regras ocultas" da academia. Por exemplo, se os créditos estivessem insuficientes, era possível pagar alunos que já tinham atingido a meta e estavam em dificuldades financeiras para que perdessem propositalmente em duelos. Desde que não fosse feito de forma escandalosa, a escola geralmente fazia vista grossa para essas irregularidades.

Além disso, fora as avaliações e os duelos, desafiar a Torre de Provação de cada departamento era uma ótima forma de ganhar muitos créditos. Nos cinco departamentos, havia uma torre que media a capacidade dos alunos. Ao atingir certos níveis, a torre concedia pontuações baseadas no desempenho, e os dez melhores de cada mês não apenas tinham seus nomes gravados na estela da entrada, como também recebiam vinte créditos extras. Era um atalho para o sucesso.

No entanto, as dez primeiras posições eram quase sempre ocupadas pelos gênios de cada departamento, e a maioria dos alunos entrava apenas para fortalecer suas habilidades. Pelo tom de admiração de Ye Fei, Gu Lingzhi percebeu a obsessão que ela tinha pela torre. O que a surpreendeu foi saber que Tian Fengjin era uma das prodígios que ocupava o terceiro lugar na Torre de Provação do Departamento de Aprendizes Espirituais, sendo muito respeitada e aguardada para figurar no quadro de honra da academia em breve.

Gu Lingzhi também começou a sentir uma expectativa em relação à torre. Que pontuação será que ela conseguiria?

Ao final da conversa, Ye Fei abraçou o braço de Gu Lingzhi com grande proximidade e pediu que, futuramente, ela desse prioridade à Casa Comercial Ye para fornecer as pílulas medicinais que produzisse. Se precisasse, ela mesma apoiaria Gu Lingzhi com as ervas necessárias para o treino, podendo o custo ser abatido com o produto final.

Gu Lingzhi olhou para os olhos de Ye Fei, que pareciam brilhar como moedas de ouro, e não pôde deixar de rir. Ela era, de fato, a filha única do patriarca da maior casa comercial do reino; desde cedo já demonstrava tino para os negócios ao garantir parceiros de longo prazo.

Gu Lingzhi, por sua vez, também precisava muito disso. As técnicas de cultivo do Clã Espiritual progrediam rapidamente, mas exigiam uma enorme quantidade de ervas medicinais para acompanhar o processo; se dependesse apenas do que Gu Rong lhe dera, não duraria muito.

A primeira noite de Gu Lingzhi na Academia Real passou-se entre conversas e risadas com Ye Fei. No dia seguinte, após tomar o café da manhã com Ye Fei e Tian Fengjin, que voltara de algum lugar, Gu Lingzhi dirigiu-se ao Departamento de Alquimia, enquanto as outras duas seguiram para o Departamento de Aprendizes Espirituais para treinar técnicas de combate.

Seguindo o mapa presenteado por Ye Fei, Gu Lingzhi levou quase meia hora para localizar o departamento. Não sabia se era impressão sua, mas sentia que todos que cruzavam o seu caminho a olhavam de forma estranha, obrigando-a a apressar o passo.

Felizmente, o departamento não era muito grande e ela logo encontrou sua sala de aula. Por fora, parecia comum, mas, ao olhar para dentro, a singularidade era óbvia: um espaço de dezenas de metros repleto de fornalhas de alquimia, funcionando como uma grande oficina.

Ao parar na entrada, Gu Lingzhi sentiu claramente os olhares de todos sobre si. Diferente das observações discretas no caminho, agora as atenções estavam fixas nela, sem possibilidade de desvio. Era o momento exato de começar a aula; os alunos já estavam em seus lugares e o professor, um jovem magro de cerca de trinta anos com olheiras tão profundas que pareciam as de um espectro do Deserto dos Mortos-Vivos, estava diante do púlpito. Ao vê-la, ele apenas ergueu as pálpebras e apontou para uma fornalha vazia.