Capítulo Quarenta e Sete: A Fonte Espiritual

Enquanto Gu Lingzhi conseguia retornar com vida, havia quem se alegrasse e quem se consumisse de inveja e rancor.

"Por quê? Ela não ficou tanto tempo lá fora? Como ainda pode voltar viva?!"

A voz estridente pertencia a Xin Zhixuan. Desde que sofrera uma derrota humilhante para Gu Lingzhi dias antes, ela vinha buscando incansavelmente uma oportunidade de se vingar. Ao notar a proximidade cada vez maior entre Gu Lingzhi e aquela lunática de Qin Xinran, ela passara a monitorar os passos de ambas em silêncio.

Sabendo que Gu Lingzhi tivera a audácia de aventurar-se sozinha com Qin Xinran e permanecera desaparecida por várias horas, Xin Zhixuan tivera certeza de que a rival encontraria o mesmo fim trágico de tantas outras antes dela. Jamais imaginara que ela retornaria ilesa!

Pensamentos semelhantes habitavam a mente de muitas outras alunas da Academia Real. A grande maioria delas era composta por ardentes admiradoras do Terceiro Príncipe.

Mesmo após Gu Lingzhi demonstrar com pura força que não havia entrado na academia por meio de artimanhas ou sedução para conquistar o Terceiro Príncipe, aquelas jovens se recusavam a acreditar que tal boato surgisse do nada. Se nada houvesse entre eles, por que a cidade de Tai'an estaria repleta de tais murmúrios?

Ainda que Gu Lingzhi não tivesse qualquer envolvimento real com o nobre, o simples fato de atrair a atenção e a consideração do Terceiro Príncipe já bastava para despertar a ira e a inveja mortal daquelas garotas. E, se nada podiam fazer contra Tian Fengwei, a noiva oficial do príncipe, descarregar sua frustração em uma desprezada filha secundária da família Gu parecia uma tarefa perfeitamente viável.

Gu Lingzhi jamais poderia prever que uma simples saída ao lado de Qin Xinran atrairia tanta atenção indesejada.

De volta aos seus aposentos, após trancar bem portas e janelas, ela retirou de seu anel de armazenamento uma generosa quantidade de fluido de aprimoramento corporal, despejando-o em uma tina de banho no compartimento privativo.

Embora o confronto com a Fera Rugido de Leão houvesse sido extremamente perigoso, os benefícios colhidos superavam qualquer risco. Enquanto aguardava por Tian Fengjian na companhia de Ye Fei, ela já sentira os primeiros indícios de um avanço iminente. Agora, em total segurança no seu quarto, não podia desperdiçar tal oportunidade.

Felizmente, a Academia Real prezava profundamente pela privacidade de seus discentes, equipando cada dormitório com materiais capazes de bloquear qualquer espionagem espiritual. Assim, Gu Lingzhi não temia ter sua verdadeira cultivação exposta.

Imergir o corpo na tina preenchida pelo líquido aromático arrancou-lhe um suspiro de alívio. Em seguida, ela adotou a postura de lótus, cruzando as pernas para meditar.

À medida que os tecidos corporais absorviam as propriedades medicinais, a coloração vibrante do líquido na tina foi se tornando cada vez mais translúcida. Notando que a energia espiritual remanescente seria insuficiente para romper o estágio atual, Gu Lingzhi prontamente extraiu mais alguns frascos do fluido e os despejou na água.

Repetindo o processo quatro ou cinco vezes, ela finalmente tateou a barreira que a separava do próximo patamar. Inspirando profundamente, uniu todas as suas reservas de energia espiritual e investiu com firmeza contra o obstáculo.

Quando a tensão no espírito e na carne atingiu seu ápice, uma súbita sensação de leveza tomou conta de todo o seu ser, enquanto torrentes de energia espiritual fluíam desimpedidas para o interior de seu corpo.

"Rompeu..." Em pouco mais de dois meses, saltara do primeiro para o quinto nível do reino dos discípulos espirituais. Se tal velocidade de cultivo viesse a público, certamente seria tratada como um verdadeiro monstro.

Gu Lingzhi permaneceu na tina por mais algum tempo, estabilizando sua nova base de poder, antes de emergir dos resíduos aquosos que restavam do fluido totalmente absorvido.

Quando se preparava para deitar, sentiu um sobressalto em seu íntimo. Uma agitação sutil parecia emanar do espaço de herança ancestral. Sem hesitar, ela acalmou a mente e projetou sua consciência para o interior do misterioso domínio.

Assim que cruzou os limites do espaço, um espanto genuíno paralisou Gu Lingzhi diante das transformações ocorridas.

O que antes não passava de um domínio do tamanho de uma mini propriedade rural havia se expandido magicamente para mais de dez vezes a sua área original. Não muito longe da horta medicinal e da residência central, uma nova lagoa cristalina havia brotado.

Movida pela curiosidade, aproximou-se da margem e constatou que a água daquela lagoa possuía uma tonalidade branco-leitosa. No centro exato, repousavam algumas folhas de lótus de um verde vibrante, abraçando um botão floral de tom rosa-claro que parecia flutuar com elegância. Uma névoa tênue pairava sobre a superfície da água, conferindo ao cenário um aspecto onírico e irreal.

À medida que se aproximava, um aroma fresco e revigorante invadia seus sentidos, capaz de revigorar instantaneamente a mente de qualquer mortal.

"Isso... Seria uma nascente espiritual?" A voz de Gu Lingzhi tremeu, incrédula diante do espetáculo.

Contudo, a feição daquela lagoa era exatamente idêntica às descrições que lera em textos ancestrais sobre as lendárias fontes de poder místico.

A nascente espiritual, a própria essência e origem de toda a energia do mundo.

A energia espiritual do céu e da terra não surgia do nada; sua verdadeira fonte eram veios subterrâneos capazes de gerar incessantemente as mais puras correntes de poder. Ninguém jamais descobrira as condições necessárias para o nascimento de uma nascente, tampouco onde todas se localizavam. Sabia-se apenas que possuir uma única nascente equivalia a assegurar que o cultivador jamais careceria de energia espiritual ao longo de sua vida. Contudo, tais fontes naturais eram extremamente raras, e todas as conhecidas no Continente Tianyuan encontravam-se sob o domínio absoluto de poucas superpotências.

Embora a nascente recém-surgida ainda fosse modesta, medindo apenas alguns metros de diâmetro, Gu Lingzhi carregava no íntimo a premonição de que, à medida que sua própria cultivação evoluísse, aquela fonte se expandiria, transformando-se com o tempo em um tesouro supremo capaz de enlouquecer o mundo.

"Quantas surpresas mais este espaço de herança guarda..."

Após um longo momento de contemplação, Gu Lingzhi exalou um suspiro prolongado, murmurando para si mesma. No entanto, profundas dúvidas persistiam em sua mente. Segundo as lendas, os espíritas teriam sido amaldiçoados pelos deuses e gradualmente apagados do mundo por possuírem uma perfeição excessiva que ameaçava o equilíbrio cósmico.

Contudo, com base nas experiências vivenciadas desde que herdara tal legado, a raça espiritual apenas possuía um talento inigualável e uma velocidade de cultivo assombrosa, sem jamais demonstrar qualquer capacidade de perturbar o equilíbrio natural. A culminação de seu cultivo resultava, no máximo, na ascensão divina rumo ao reino celestial.

Além disso, de acordo com os registros históricos, os espíritas eram um povo pacífico e benevolente, incapaz de tiranizar outras raças. Afinal, de que maneira exata eles teriam desestabilizado o equilíbrio do universo?

Carregando consigo tais indagações, Gu Lingzhi adormeceu profundamente.

No dia seguinte, embora estivesse programada para comparecer à ala de alquimia e aprimorar seus conhecimentos na arte dos comprimidos medicinais, a desconfiança recém-instalada em relação a Qin Xinran fez com que ela descartasse a ideia. Em vez disso, rumou novamente para a ala de discípulos espirituais a fim de treinar suas técnicas de combate.

Durante o almoço, contudo, encontrou-se inevitavelmente com Qin Xinran.

"Por que você não apareceu na aula de alquimia hoje?" A expressão de Qin Xinran carregava a mágoa legítima de alguém que fora sumariamente ignorada. "Eu esperei por você a manhã inteira."

Gu Lingzhi sentia uma admiração relutante diante da capacidade de Qin Xinran de ostentar tal semblante e proferir tais palavras com tamanha naturalidade.

"Você sabe muito bem que escolhi quatro disciplinas. Com o meu nível atual de alquimia, não preciso me preocupar com as avaliações de fim de período. Devo concentrar meus esforços no estudo das técnicas de combate."

"Mas não foi isso o que você disse ontem." Qin Xinran mordiscou o lábio inferior, recuando um passo antes de continuar: "Esqueça. Já que deseja aprender técnicas de combate, virei com você para as aulas a partir desta tarde."

"Não é necessário." A recusa escapou dos lábios de Gu Lingzhi quase por instinto. Ao notar a expressão de profunda desolação que tomou conta do rosto de Qin Xinran, ela não conteve o desabafo: "Sou apenas uma pessoa comum com um talento ligeiramente acima da média na alquimia; não tenho tempo para participar dos seus joguinhos. Se a senhorita Qin está entediada, por favor, procure outra companhia."

Sua preciosa vida precisava ser preservada para o dia da vingança.

Dito isso, sem dar atenção à feição atônita de Qin Xinran, Gu Lingzhi virou as costas e abandonou o refeitório.