Capítulo trinta e nove: A Virada

Xin Zhixuan encarava estupefata Gu Lingzhi, cuja expressão permanecia imperturbável, enquanto um zumbido ensurdecedor tomava conta de sua mente.

Por que as coisas chegaram a esse ponto? Não diziam que Gu Lingzhi era uma inútil? Uma inútil seria capaz de refinar pílulas de modelagem espiritual em apenas um mês?

Mais do que o choque diante dos fatos, o que ela achava insuportável era a aposta que fizera com Gu Lingzhi. Embora as pílulas tivessem a mesma graduação, Gu Lingzhi havia operado múltiplos fornos simultaneamente durante o processo. Só por esse detalhe, ela já a superava em muito. Sem que Cao Yi precisasse anunciar, ela sabia que havia perdido.

Enquanto ela hesitava, esperando que Gu Lingzhi fosse sensata o suficiente para esquecer a aposta e aceitar uma troca por créditos acadêmicos, a voz de Gu Lingzhi ecoou:

— Professor, por favor, anuncie o resultado.

Havia necessidade? Com pílulas da mesma qualidade, não bastava que Gu Lingzhi tivesse desafiado alguém de nível superior; sua técnica de manipulação de múltiplos fornos já a tornava vitoriosa.

— Muito bem, minha jovem, você venceu — disse Cao Yi, devolvendo as pílulas a Gu Lingzhi. Seu olhar estava carregado de admiração, muito mais afetuoso do que quando observava Xin Zhixuan.

Possuir um talento espantoso e, ainda assim, não ser arrogante nem impaciente, sendo capaz de acumular forças em silêncio para contra-atacar diante de dúvidas... Se tal temperamento fosse cultivado, seu futuro seria, sem dúvida, ilimitado.

Obtendo a resposta esperada, Gu Lingzhi agradeceu a Cao Yi com um sorriso suave antes de se voltar para Xin Zhixuan, que exibia um semblante sombrio. Com voz clara e firme, ela disse:

— Já que venci, a veterana não pretende honrar a aposta?

O rosto de Xin Zhixuan tornou-se lívido:

— Gu Lingzhi, não tente abusar da minha boa vontade!

— Exigir a recompensa pela vitória é abuso? Veterana, deve-se honrar o que se aposta — rebateu Gu Lingzhi com um sorriso irônico.

Xin Zhixuan ficou sem palavras. De fato, fora ela quem fizera as ameaças e quem prometera aceitar a derrota. No entanto, gritar diante de tantas pessoas que ela era "pior que uma inútil" era mais doloroso do que a própria morte.

Ao verem que as duas no palco não trocavam os créditos como de costume, os espectadores que desconheciam o contexto começaram a questionar os colegas de Gu Lingzhi. Quando souberam da natureza da aposta, os olhares que lançavam a ela carregavam uma ponta de cautela.

Afinal, alguém que escondia suas verdadeiras capacidades e fingia ser inofensiva apenas para levar sua oponente a cair na própria armadilha... se essa jovem da família Gu fosse uma inútil, não haveria gênios neste mundo.

Ouvindo os murmúrios de escárnio que vinham da plateia, Xin Zhixuan nunca se sentira tão humilhada. Ao encontrar o olhar de Gu Lingzhi, que aguardava a execução do trato, seus olhos marejaram. Após gesticular em silêncio por um longo tempo, ela finalmente desatou a chorar.

— Você me intimidou! Você sabia que sua técnica era superior à minha e me enganou para que eu competisse com você. Você é insidiosa!

— Eu, insidiosa? — Gu Lingzhi sentiu-se entretida com tanta irracionalidade. — Não foi você quem insistiu agressivamente até que eu aceitasse?

— Você poderia ter deixado claro o seu nível! — insistiu Xin Zhixuan, obstinada, com os olhos vermelhos e uma expressão de vítima. — Como vocês da família Gu podem ser tão astutos? Com capacidades tão notáveis, por que inventar tantos boatos absurdos? Quem garante que você não queria usar esses boatos para se vincular ao Terceiro Príncipe? Eu só estava indignada pela senhorita Tianfeng e quis testá-la.

Muito bem, Gu Lingzhi finalmente aprendeu que sempre há alguém superior. Com poucas palavras, Xin Zhixuan transformou seu ato de difamação em uma atitude de defesa ao próximo. Anteriormente, ela achava que Gu Linglong era desavergonhada, mas comparada a essa jovem, Gu Linglong era apenas uma aprendiz.

E, curiosamente, havia quem acreditasse nela. Um grupo liderado por Xin Zhixuan começou a protestar, acusando Gu Lingzhi de falta de ética. Alguns rapazes que eram próximos a Xin Zhixuan ou que nutriam sentimentos por ela também se juntaram à acusação, condenando a suposta insistência excessiva de Gu Lingzhi.

Se não fosse pela maioria dos presentes na academia ter discernimento, Gu Lingzhi poderia realmente ter sido difamada como alguém de intenções perversas.

Observando Xin Zhixuan, que exibia uma expressão lamentável enquanto lançava olhares provocadores quando ninguém olhava, Gu Lingzhi franziu a testa, prestes a usar uma postura mais firme para forçar o cumprimento da aposta.

Antes que ela pudesse falar, um jovem de uma beleza deslumbrante surgiu entre a multidão. Ele trazia um pingente em formato de forno alquímico e um sorriso enigmático nos lábios. Dirigindo-se a Xin Zhixuan, ele disse:

— Quem aposta deve honrar o trato. Desde quando alguém da minha família Xin perde a capacidade de admitir uma derrota?

Ao ver o jovem, o pânico brilhou nos olhos de Xin Zhixuan.

— Jo-jovem mestre, o que faz aqui?

Xin Yi balançou o pingente de forno em sua mão e perguntou calmamente:

— Sou um aluno desta academia, por que não poderia estar aqui?

Xin Zhixuan engoliu em seco. Xin Yi, sem paciência para rodeios, voltou-se para Gu Lingzhi. Segurando o pingente, disse com seriedade:

— Ela a ofendeu. Peço desculpas em nome dela. Mais tarde, enviarei um presente de reparação ao seu dormitório.

Ofender alguém com um talento excepcional para o alquimismo seria um erro de tolo. Xin Yi não era tolo e, naturalmente, não permitiria que Xin Zhixuan arruinasse completamente a relação com Gu Lingzhi.

Gu Lingzhi ergueu as sobrancelhas, aceitando a cortesia, e olhou para Xin Zhixuan.

— E quanto à aposta?

Ela compreendeu que Xin Zhixuan temia profundamente aquele jovem.

— Naturalmente, deve ser cumprida — sorriu Xin Yi. Seus lábios finos, naturalmente avermelhados, formaram um arco belíssimo que por um momento deixou Gu Lingzhi hipnotizada. Ela pensou, aliviada, que era uma sorte aquele jovem ser um homem; se fosse uma mulher, quantos homens não perderiam a razão por ele?

— Ainda não vai cumprir sua aposta? Acha que a humilhação de agora não foi suficiente?

Após as palavras de Xin Yi, Gu Lingzhi observou com surpresa que Xin Zhixuan, que antes se recusava a ceder, gritou na direção dela:

— Eu sou pior que uma inútil!

Dito isso, ela saltou do palco e saiu correndo, com os olhos banhados em lágrimas.

— ... — A reviravolta foi tão rápida que ninguém conseguiu reagir.

A farsa, que atraíra a atenção de todos e terminara de forma inesperada, espalhou-se rapidamente. Na hora do jantar, já era o assunto de todo o campus.

No refeitório, Ye Fei sentou-se à frente de Gu Lingzhi e exclamou:

— Quem diria que alguém realmente acreditaria nesses boatos e arriscaria a própria reputação? Como se alguém como o Terceiro Príncipe fosse capaz de abrir mão de seus princípios por causa de uma mulher.

— ... — Gu Lingzhi sentiu-se subitamente desvalorizada. Em seguida, Ye Fei inclinou-se, sussurrando com um ar de mistério: — Embora você tenha provado hoje que não entrou por meios escusos, a imaginação feminina é terrível. As mulheres que cobiçam o Terceiro Príncipe não podem atacar Tianfeng Wei abertamente, mas causar problemas a você será muito fácil.