Capítulo Trinta e Dois — Aceitando o Desafio

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— Mas você também não precisa se preocupar demais. — disse Yuan Zheng, tentando tranquilizar Gu Lingzhi, que permanecia rígida, absorta em pensamentos. — As regras são rígidas, mas as pessoas podem ser flexíveis. A escola sabe que você entrou como aluna transferida e não vai avaliar suas notas pelos mesmos critérios de um ano letivo completo. Além disso, o Terceiro Príncipe estará ao seu lado para ajudá-la. Mesmo que você não consiga completar os créditos necessários, a escola não vai expulsá-la.

Havia ainda algo que Yuan Zheng não disse: mesmo o Terceiro Príncipe só poderia ajudá-la durante aquele semestre. Se, no ano seguinte, Gu Lingzhi ainda não tivesse créditos suficientes, ela só poderia aguardar a expulsão.

Carregando a preocupação de talvez não conseguir completar os créditos, Gu Lingzhi seguiu Yuan Zheng até o dormitório onde passaria a morar.

Os dormitórios dos alunos da Academia Real eram pequenas mansões independentes, todas de dois andares. No primeiro andar havia uma sala de estar; o segundo era dividido em três pequenas suítes, destinadas a três estudantes.

Depois de encontrar o dormitório correspondente ao número no verso de sua identificação, Gu Lingzhi mal entrou na sala quando viu uma jovem de aparência fria e deslumbrante sentada em uma cadeira ao lado.

A moça vestia um uniforme de combate branco, reforçado com uma armadura leve, e limpava a espada que segurava. Seus longos cabelos negros estavam presos em um rabo de cavalo elegante, caindo atrás da cabeça. Os lábios rosados estavam comprimidos numa linha reta. Todo o seu corpo irradiava uma aura que dizia para os estranhos manterem distância.

Ao ver Gu Lingzhi e Yuan Zheng entrarem, ela se levantou de súbito. Ergueu levemente a mão delicada, e a ponta da espada, envolta numa aura gélida, apontou diretamente para Gu Lingzhi.

— Você deve ser minha nova colega de quarto. Desembainhe sua espada. Os fracos não são dignos de morar sob o mesmo teto que eu.

— …

Seria aquela uma tradição da Academia Real para receber os novos alunos?

Ao perceber o olhar confuso que Gu Lingzhi lhe lançou, Yuan Zheng contraiu os lábios e deu um passo à frente, colocando-se diante dela.

— Senhorita Tianfeng, temo que ela não possa aceitar seu desafio.

— Por quê? — Tianfeng Jin franziu a testa. — Recuar sem lutar não condiz com a postura de um guerreiro espiritual.

— Porque ela é apenas uma discípula espiritual de terceiro nível. Não tem como lutar contra você.

— Uma discípula espiritual de terceiro nível? — As sobrancelhas de Tianfeng Jin se franziram ainda mais. — Desde quando os critérios de admissão da Academia Real baixaram tanto? Até mesmo uma discípula espiritual de terceiro nível consegue entrar?

Aquelas palavras podiam ser consideradas um insulto a Gu Lingzhi. No entanto, pela expressão de Tianfeng Jin, parecia que ela realmente questionava o nível dos alunos admitidos pela Academia Real. Gu Lingzhi não sabia dizer se a garota estava deliberadamente tentando humilhá-la.

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Yuan Zheng, que já conhecia a jovem de um ramo secundário da família Tianfeng, famosa por ser uma fanática por batalhas, soltou uma risada amarga.

— Senhorita Tianfeng, talvez ainda não saiba, mas a senhorita Gu Lingzhi foi “especialmente convidada” por Sua Alteza para estudar na Academia Real. Ela não entrou por meio do processo normal de admissão.

Yuan Zheng deu ênfase especial à palavra “especialmente”, tentando fazer Tianfeng Jin entender que Gu Lingzhi não havia simplesmente “se infiltrado” na escola.

— Ah, então ela entrou pela porta dos fundos.

Tianfeng Jin interpretou completamente errado o que Yuan Zheng quis dizer. Seu olhar para Gu Lingzhi passou a carregar um traço de desprezo. Como gostava de lutar e venerava os fortes, ela não dava valor a pessoas sem habilidade que dependiam de relacionamentos para entrar na academia. Assim, guardou a espada que trazia consigo e voltou a se sentar na cadeira, retomando a tarefa de polir a lâmina. Fazia aquilo com tamanha concentração que parecia estar acariciando a própria amante.

— Vão embora. Não vou morar com inúteis.

Até então, Gu Lingzhi ainda conseguia se conter, pensando que seriam colegas de quarto e teriam de conviver por muito tempo. Mas, depois de ouvir aquelas palavras, não conseguiu mais suportar.

Durante mais de uma década, fora chamada de inútil. Não queria nunca mais ouvir alguém dirigir-se a ela daquela maneira.

Um brilho combativo surgiu em seus olhos. Ela caminhou diretamente até Tianfeng Jin e, fitando-a com extrema seriedade, declarou:

— É verdade que sou apenas uma discípula espiritual de terceiro nível. Também é verdade que entrei na Academia Real por recomendação do Terceiro Príncipe. Mas não sou uma inútil! Se quer lutar, então vamos lutar!

Ao terminar, tirou de seu anel de armazenamento a Espada Fênix, uma arma contendo o elemento fogo, que o Grande Ancião lhe dera antes de sua partida. Com o olhar cheio de determinação, encarou Tianfeng Jin, que parecia surpresa.

— Tem certeza de que quer lutar comigo?

Tianfeng Jin hesitou. Afinal, já possuía o cultivo de uma discípula espiritual de oitavo nível. Enfrentar Gu Lingzhi seria praticamente o mesmo que intimidá-la.

— Tenho certeza!

Gu Lingzhi pronunciou aquelas duas palavras com uma firmeza absoluta, fazendo Yuan Zheng, ao lado, levar a mão à testa, angustiado.

— Parem! Senhoritas, não sejam impulsivas. Não podem simplesmente sentar-se e conversar como pessoas civilizadas? Senhorita Tianfeng, a senhorita Gu não entrou aqui pela porta dos fundos. Ela foi convidada por Sua Alteza, o Terceiro Príncipe, para estudar na Academia Real. Há apenas um mês, ela ainda era uma pessoa comum, sem qualquer aptidão para o cultivo.

Dessa vez, para evitar que Tianfeng Jin entendesse algo errado, Yuan Zheng explicou tudo com absoluta clareza.

Como esperado, ao ouvir aquelas palavras, Tianfeng Jin ficou imóvel por um instante. Em seguida, seus olhos se iluminaram enquanto se voltavam para Gu Lingzhi.

— Um mês atrás, você ainda era uma pessoa comum incapaz de cultivar?

— Sim.

Gu Lingzhi respondeu, percebendo que o olhar de Tianfeng Jin havia mudado de completo desprezo para uma intensidade ardente. Aquela transformação repentina a deixou um tanto desconcertada.

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— Isso quer dizer que… você passou do primeiro ao terceiro nível de discípula espiritual em apenas um mês?

— Sim.

Na verdade, falando com precisão, ela já havia alcançado o quarto nível.

— Ótimo! Vamos lutar!

— O quê?

Yuan Zheng pensara que, depois de esclarecer a situação, Tianfeng Jin compreenderia que Gu Lingzhi não era uma inútil e deixaria de menosprezá-la. Não esperava uma mudança tão brusca. Pela intensidade do espírito de luta que ardia nos olhos de Tianfeng Jin, ela parecia extremamente ansiosa para enfrentar Gu Lingzhi.

Antes que Yuan Zheng pudesse dizer qualquer coisa para impedi-la, Tianfeng Jin ergueu novamente a espada e apontou-a para Gu Lingzhi.

— Para que seja justo, vou rebaixar meu cultivo ao nível de uma discípula espiritual de terceiro nível e lutar contra você. Espero que não me decepcione.

— Está bem.

Gu Lingzhi sorriu levemente.

Assim que obteve o consentimento dela, Tianfeng Jin dirigiu-se para fora.

Diante do dormitório havia um espaço aberto de várias dezenas de metros quadrados, reservado especialmente para os alunos treinarem artes marciais. Antes do início do combate, Gu Lingzhi olhou para Tianfeng Jin com uma expressão séria.

— Se lutarmos agora, isso será considerado um desafio? Aviso desde já: ainda não tenho créditos. Mesmo que você me vença, não ganhará nenhum crédito.

Ao ouvir aquilo, Tianfeng Jin permaneceu em silêncio por um momento. Gu Lingzhi chegou a pensar que talvez tivesse dito algo errado, até que a outra finalmente respondeu:

— Os créditos só entram em questão quando o combate ocorre na arena de desafios. Lutas particulares não exigem créditos.

— Ainda bem.

Gu Lingzhi soltou um suspiro de alívio. Então olhou para Yuan Zheng.

— Poderia atuar como nosso árbitro?

Ela não era alguém que agia apenas sob o impulso do entusiasmo. Antes de aceitar o desafio de Tianfeng Jin, já havia pensado cuidadosamente na situação. Com Yuan Zheng observando ao lado, ele certamente não permitiria que ela sofresse ferimentos graves. Além disso, embora aparentasse ser apenas uma discípula espiritual de terceiro nível, o aprimoramento de seu corpo já alcançara o padrão de uma discípula espiritual de quarto nível. Somando-se a isso a técnica celestial de leveza que aprendera com a tribo espiritual, tinha confiança de que, mesmo sem conseguir vencer a adversária, ao menos não perderia de forma humilhante.

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