Capítulo 16: Assassinato

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Capítulo 16 — Assassinato

Salão de Nutrir o Espírito.

Como aposento privado do imperador, era fortemente guardado e rigorosamente protegido, podendo ser considerado o lugar mais seguro de todo o Reino de Qian.

Naquele momento, porém, cinco sombras negras haviam atravessado silenciosamente as inúmeras linhas de defesa do palácio imperial e entrado no Salão de Nutrir o Espírito.

Como espectros, os cinco surgiram diante da porta dos aposentos do novo imperador.

No instante seguinte, a porta do palácio se abriu.

Uma voz sonora veio do interior sombrio do salão:

— Estou esperando por vocês há bastante tempo.

Os cinco permaneceram lado a lado.

Uma mulher e quatro homens.

Todos tinham expressões solenes.

— Quem diria que Vossa Alteza já alcançou o reino do Grão-Mestre. É realmente surpreendente.

Quem falou foi um ancião vestido de azul-celeste. Sua longa barba esvoaçava, e ele carregava uma espada nas costas. Seu porte era austero, exibindo por completo a imponência de um grande mestre.

— Já que todos sabem que me tornei um Grão-Mestre, o assassinato de vocês está fadado ao fracasso. Não seria melhor desistirem agora? Posso fingir que nada aconteceu.

A voz do novo imperador ressoou, carregada de profunda autoridade.

— Amitabha. Já que viemos até aqui, naturalmente precisamos tentar. Se partíssemos assim, não nos tornaríamos motivo de riso para o mundo?

Um velho monge vestido de negro, seco e franzino, pronunciou o nome de Buda e avançou de repente.

Seu corpo começou a inchar a uma velocidade visível a olho nu.

A cada passo, o chão estremecia. Em pouco tempo, ele se transformou num gigante de mais de dois metros de altura, com músculos nodosos por todo o corpo e a pele emitindo um tênue brilho dourado, semelhante a um Guardião Vajra enfurecido. A larga túnica monástica negra, antes folgada, esticou-se sobre seu corpo.

No instante seguinte, ele disparou como um projétil dourado, investindo contra o interior do salão.

Bum!

Num piscar de olhos, uma massa de luz negra floresceu dentro do salão e colidiu com a luz dourada na qual o velho monge havia se transformado.

Uma violenta onda de ar irradiou em todas as direções.

O velho monge recuou bruscamente, os pés deixando profundas marcas no chão.

Ao mesmo tempo, do interior do grande salão saiu um homem corpulento, inteiramente coberto por uma armadura de ferro negro.

— Velho monge, que falta de educação. O aposento do imperador não é lugar para você invadir quando bem entende.

O homem corpulento falou com uma voz abafada e pesada.

— General Demoníaco Meng Ke, seu discípulo ingrato!

O velho monge fixou os olhos no homem corpulento e, de repente, tornou-se extraordinariamente furioso.

Aquele homem, Meng Ke, fora um dia o discípulo mais talentoso do Templo de Lantuo, além de discípulo pessoal do próprio ancião. Mais tarde, porém, cultivara secretamente a Escritura do Asura Negro. Sua personalidade mudara por completo, e ele massacrara muitos dos grandes mestres do templo.

Embora o velho monge o tivesse perseguido pessoalmente, Meng Ke ainda conseguira escapar por pouco.

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Por fim, Meng Ke tornara-se o principal general de guerra do Imperador de Qian, recebendo o título de General Demoníaco.

De certo modo, Meng Ke havia se tornado a maior vergonha do Templo de Lantuo, alguém que todos desejavam matar.

Infelizmente, nunca surgira uma oportunidade.

Afinal, Meng Ke também havia se tornado um Grão-Mestre Inato.

— Não temos tempo a perder. Ataquem!

Uma bela mulher de meia-idade, vestida com uma esplêndida túnica palaciana vermelha, soltou um grito baixo.

Ela era Lian Hongshuang, líder da Seita da Lua Serena. Como a única mulher entre os Grão-Mestres Inatos do Reino de Qian, possuía enorme renome e era conhecida como a “Asura de Jade Vermelho”.

Dizia-se que, no passado, atormentada pelo amor, ela exterminara toda a família do marido, cortara os laços com os sentimentos e renunciara ao amor, alcançando assim o reino de Grão-Mestre Inato.

Como se aquilo fosse um sinal, os cinco Grão-Mestres Inatos — entre eles o ancião de manto azul, Grande Ancião do Portão da Espada Celestial, e o velho monge vestido de negro do Templo de Lantuo — atacaram simultaneamente.

Nesse momento, três figuras também saíram disparadas do salão escuro.

Eram nada menos que o novo imperador, o Senhor do Salão do Grande Marcial e o Homem Sem Rosto.

Juntamente com o General Demoníaco Meng Ke, colidiram com os cinco Grão-Mestres Inatos.

Se fossem guerreiros inatos comuns, seus combates certamente fariam a energia explodir, destruindo tudo o que encontrasse pela frente.

Mas aqueles nove Grão-Mestres Inatos haviam levado o uso da verdadeira energia inata a um nível de perfeição absoluta. Quase nenhuma força se dispersava; todo o poder estava concentrado nos ataques.

Apenas agudos assobios de alta velocidade rasgavam a escuridão e se espalhavam pelo ambiente.

As nove figuras, semelhantes a espectros, cintilavam e colidiam em uma velocidade vertiginosa, ora no chão, ora no ar.

Como havia um Grão-Mestre Inato invasor a mais, o novo imperador, alvo do ataque, recebera atenção especial e estava sendo cercado por dois deles.

Sua situação era extremamente perigosa.

O tumulto no Salão de Nutrir o Espírito havia alarmado há muito tempo os guardas e eunucos do palácio. Até mesmo os soldados da Guarda Imperial, posicionados além dos aposentos internos, haviam se aproximado.

Entretanto, os guardas comuns, os eunucos e os soldados da Guarda Imperial não ousaram se aproximar do Salão de Nutrir o Espírito.

O novo imperador já havia emitido ordens antecipadamente.

Apenas várias dezenas de guerreiros inatos permaneciam ao redor do salão, observando nervosamente o intenso combate entre os nove Grão-Mestres Inatos.

Fossem guerreiros inatos, guerreiros adquiridos ou praticantes da respiração interior, todos conseguiam sentir a terrível opressão sufocante emanada pelo confronto entre os Grão-Mestres Inatos.

Mesmo que aquela pressão não fosse dirigida a eles, ainda assim era impossível escapar dela.

Quanto mais perto estivessem, maior seria a pressão sentida.

E aquelas dezenas de guerreiros inatos compreendiam isso profundamente.

Embora se esforçassem ao máximo para resistir à invasão da vontade marcial inata e manter a lucidez mental, ainda assim eram atormentados por sucessivas ilusões, incapazes de se concentrar.

Naquele momento, os guardas e eunucos do Palácio Oriental também haviam sido mobilizados e chegado às proximidades do Salão de Nutrir o Espírito.

Ye Cheng estava entre eles.

No fundo, não queria ter vindo.

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Afinal, era perigoso demais.

Quem ousasse ir ao palácio imperial para assassinar o imperador certamente seria um guerreiro de nível supremo.

— Este é o combate entre Grão-Mestres Inatos?

Ye Cheng ergueu a cabeça na direção do Salão de Nutrir o Espírito.

Via apenas clarões cintilando, explosões, estrondos e assobios agudos que faziam o couro cabeludo formigar.

Às vezes, parecia enxergar uma espada de luz resplandecente, com milhares de metros de comprimento, subindo aos céus para rasgar o firmamento. Em outras, via uma gigantesca palma cristalina descer, cobrindo tudo e prestes a destruir a terra. Ou ainda um Buda Vajra enfurecido, com uma centena de metros de altura, rasgando a escuridão e iluminando o mundo, enquanto uma grandiosa voz budista chegava aos seus ouvidos.

Aquelas visões extraordinárias fizeram-no pensar que certamente estava tendo alucinações.

Mas, quando olhava com atenção, não havia sinal de nenhuma delas.

— Certa vez, vi com meus próprios olhos um combate entre guerreiros inatos. Embora o poder destrutivo fosse enorme e a energia, ao varrer tudo, pudesse destruir qualquer coisa, jamais houve uma pressão espiritual como esta. Muito menos alucinações...

Ye Cheng franziu profundamente a testa.

Parece que os Grão-Mestres Inatos realmente são diferentes.

Se ele encontrasse uma pressão espiritual dessas durante um combate e começasse a ter alucinações, ainda haveria sentido em continuar lutando?

Naquele instante, compreendeu a verdadeira diferença entre um guerreiro inato comum e um Grão-Mestre.

Foi então que sua mente vacilou. Sentiu uma pressão espiritual invisível varrer tudo e, logo em seguida, caiu numa alucinação sem precedentes.

Era um mar de fogo que se espalhava em ondas.

Como as chamas da ira.

Consumindo tudo.

Ele parecia estar no centro daquele mar de fogo, submetido simultaneamente a uma provação física e espiritual.

— Ah!

Dois gritos lancinantes de agonia soaram quase ao mesmo tempo.

— Maldição! Esta é a Chama do Deus da Ira. Su Can não estava morto?

— Ah! Será que Su Yuan realmente rompeu o limite e se tornou um Grande Grão-Mestre? Caso contrário, como poderia usar a técnica de transmissão de energia?

Alarmado pelas vozes, Ye Cheng despertou abruptamente da alucinação e sentiu um calafrio percorrer a espinha.

Diante dele havia apenas silhuetas indistintas. Não restava sinal algum do mar de fogo.

Pela maneira como as pessoas ao redor estavam tombadas e cambaleantes, era evidente que também haviam sido vítimas da alucinação de instantes atrás.

— O que aconteceu agora? Por que aquela alucinação foi tão intensa?

Ye Cheng ficou profundamente assustado.

Fim do capítulo.

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