Capítulo 43: Nevoeiro

Capítulo 43 — Névoa

— Então é um tesouro espiritual?

Mesmo Ye Cheng, sempre tão sereno, sentiu o coração estremecer de entusiasmo.

Naqueles últimos anos, ele vinha procurando tesouros espirituais sem descanso.

Absorver apenas a energia espiritual dispersa entre o céu e a terra tornava o cultivo lento demais, quase insuportavelmente lento.

Se conseguisse obter um tesouro espiritual, seu cultivo certamente avançaria mais um passo.

Enquanto os demais guerreiros do reino Inato já não conseguiam continuar progredindo, cada pequeno aumento em seu cultivo representaria um salto em sua força.

Mesmo que ainda não fosse capaz de derrotar um Grão-Mestre Inato, não deveria ter problemas para esmagar os outros guerreiros Inatos com a superioridade de seu cultivo.

— Zhao Fang, descubra imediatamente todos os detalhes. Assim que tiver notícias concretas, informe-me.

Com um gesto da mão, Ye Cheng fez o bilhete voar até Zhao Fang.

Ela o apanhou e respondeu respeitosamente:

— Sim, senhor da mansão.

Depois que Zhao Fang saiu, Ye Cheng mergulhou em pensamentos.

Precisava obter aquele tesouro espiritual.

A questão era saber se outras forças também haviam posto os olhos nele.

Antes de mais nada, ele precisava reunir informações suficientes para avaliar o grau de risco.

Em geral, quem se atrevia a procurar tesouros espirituais possuía uma força considerável.

Era perfeitamente possível que guerreiros Inatos também aparecessem.

Afinal, esses tesouros costumavam ser protegidos por feras ferozes e aves monstruosas extremamente poderosas.

Sem força suficiente, tentar obtê-los era uma empreitada de enorme perigo.

Ao agir, Ye Cheng sempre considerava primeiro o pior cenário possível.

Se o risco fosse grande demais, ele preferiria desistir daquele tesouro espiritual.

Três dias depois, informações muito mais precisas e detalhadas chegaram às mãos de Ye Cheng.

O tesouro espiritual havia surgido no Lago Yun, na província de Jing. Quem o descobrira fora um velho pescador que passara muitos anos trabalhando naquele lago.

O local ficava numa região famosa e perigosa do Lago Yun, repleta de correntes traiçoeiras e permanentemente coberta por uma densa névoa. Além disso, crocodilos couraçados costumavam aparecer nas proximidades.

Certo dia, enquanto perseguia um cardume, o pescador entrou por engano naquela área. Seu barco foi apanhado por uma correnteza subterrânea e perdeu o controle, sendo arrastado para dentro da névoa. Por fim, ele avistou uma pequena ilha e percebeu uma luz estranha, que surgia e desaparecia no meio da bruma.

Como a ilha era ocupada por crocodilos couraçados, o pescador tratou de afastar-se dali.

Quando conseguiu retornar em segurança à margem, começou a vangloriar-se diante de outros pescadores sobre sua extraordinária aventura na névoa. Foi assim que a notícia sobre o tesouro espiritual acabou se espalhando.

Naturalmente, as pessoas comuns não sabiam o que era aquela luz estranha na ilha.

Mas qualquer conhecedor seria capaz de reconhecer que se tratava de um tesouro espiritual.

Esses tesouros costumavam nascer em montanhas desoladas e regiões aquáticas ermas, lugares perigosos e inacessíveis.

Seu surgimento não obedecia a regra alguma, tampouco podiam ser cultivados artificialmente. Eram inteiramente gerados pela natureza.

Para encontrá-los, só havia um método: procurar por toda parte, em cada canto do mundo.

— Como o Departamento do Gelo Negro controlou rapidamente a disseminação da notícia, não devem ser muitos os que sabem da existência desse tesouro. Afinal, tesouros espirituais são preciosos, e quem toma conhecimento de um deles certamente guardará a informação para si.

Ye Cheng ponderava em silêncio.

Um tesouro espiritual estava diante de seus olhos, esperando apenas que ele o obtivesse. A tentação era tão grande que nem mesmo sua paciência conseguia suportá-la completamente.

Depois de pesar a situação repetidas vezes, Ye Cheng finalmente tomou uma decisão.

Aquele tesouro espiritual seria dele.

Não havia tempo a perder. Ye Cheng começou imediatamente a fazer os preparativos.

Por coincidência, havia um artista marcial errante no estágio da Grande Consumação do reino Adquirido, na província de Jing, com quem ele precisava entrar em contato. Talvez pudesse recrutá-lo como membro externo da Mansão das Artes Marciais Secretas.

Um artista marcial errante no auge do reino Adquirido ainda possuía grande valor para ser conquistado.

Com um tesouro espiritual e uma técnica de cultivo Inata, haveria boas chances de ele se tornar um guerreiro Inato.

Tanto os tesouros espirituais quanto as técnicas Inatas eram rigidamente controlados pelas grandes potências. Para os artistas marciais errantes, alcançar a Grande Consumação do reino Adquirido equivalia, na prática, ao ápice do caminho marcial.

Somente um número ínfimo de pessoas, ao deparar-se com uma oportunidade extraordinária, conseguia obter ao mesmo tempo um tesouro espiritual e uma técnica Inata.

Assim, Ye Cheng poderia usar esse assunto como pretexto para viajar até a província de Jing.

Afinal, mesmo viajando dia e noite a cavalo, levaria apenas dois ou três dias para chegar. Somando o tempo da viagem de ida e volta e o necessário para procurar o tesouro espiritual, dez dias seriam mais do que suficientes.

Naquela mesma tarde, Ye Cheng partiu de Yujing acompanhado por vários especialistas da Mansão das Artes Marciais Secretas, montados em cavalos velozes.

Província de Jing, cidade de Yunmeng.

A cidade ficava às margens do Lago Yun. Graças à facilidade do transporte aquático, o comércio local era próspero, e navios mercantes de todos os tamanhos entravam e saíam constantemente dos vários portos.

Alguns anos antes, Ye Cheng já estivera em Yunmeng.

Naquela época, acompanhava a comitiva da Residência do Príncipe Jing rumo a Yujing e apenas passara pela cidade, sem fazer qualquer parada.

Além disso, naquele tempo Ye Cheng não passava de um humilde eunuco encarregado da guarda.

Em apenas seis anos, tornara-se um grande eunuco de manto vermelho, ocupando o terceiro grau oficial e comandando a Mansão das Artes Marciais Secretas.

Devido à importância de Yunmeng, o Departamento do Gelo Negro da Mansão das Artes Marciais Secretas havia estabelecido ali uma base. A partir dela, construíra uma rede de informações destinada a investigar todo tipo de notícia.

Ao chegar à cidade, Ye Cheng instalou-se numa residência local.

A propriedade pertencia ao Departamento do Gelo Negro.

— Saúdo o senhor da mansão.

Um agente secreto do Departamento do Gelo Negro ajoelhou-se sobre um joelho.

Era o responsável por Yunmeng. Chamava-se Zhang Liao e fora promovido entre a primeira leva de eunucos aprendizes encarregados da guarda.

— Zhang Liao, o barco está pronto?

Ye Cheng perguntou em tom grave.

— Senhor da mansão, tudo já foi preparado e pode ser usado a qualquer momento. O pescador também está sob nosso controle. Além disso, encontrei alguns velhos pescadores que conhecem perfeitamente as águas do Lago Yun.

Zhang Liao respondeu depressa.

Ye Cheng ficou satisfeito e decidiu agir imediatamente.

Quanto mais demorasse, maiores seriam as complicações. O melhor seria encontrar o tesouro espiritual o quanto antes.

Assim, o grupo deixou a residência, embarcou em carruagens preparadas de antemão e dirigiu-se a um cais abandonado.

Três barcos de pesca já os aguardavam ali.

Na região enevoada do Lago Yun, as correntes subterrâneas eram violentas e os recifes, numerosos. Navios grandes tinham pouca agilidade e, ao encontrar baixios ou correntes ocultas, tornavam-se ainda mais perigosos. Os barcos de pesca, por outro lado, eram leves e flexíveis, sendo muito mais adequados para explorar ambientes complexos.

Todos embarcaram.

Além dos homens trazidos por Ye Cheng e dos especialistas recrutados pelo Departamento do Gelo Negro em Yunmeng, havia também os velhos pescadores encontrados por Zhang Liao, todos profundamente familiarizados com as águas do Lago Yun.

Em um dos barcos, Ye Cheng estava sentado numa cadeira.

Vestia uma túnica de brocado, usava uma coroa prateada e trazia uma capa presa aos ombros. Sua postura era imponente; parecia exatamente um nobre jovem de porte extraordinário.

Atrás dele estavam Zhao Fang, comandante do Departamento do Gelo Negro, e vários especialistas da Mansão das Artes Marciais Secretas.

— Este humilde homem presta homenagem ao jovem senhor.

Um velho pescador de pele áspera, castigada pelo vento e pelo sol, ajoelhou-se diante de Ye Cheng e falou com voz trêmula.

Depois de embriagar-se e contar a outras pessoas o que vivera na região enevoada do Lago Yun, ele fora procurado por um grupo de desconhecidos. Nem sequer sabia o que acontecera com sua família.

Aqueles últimos dias haviam sido aterrorizantes.

— Não tenha medo, ancião. Se nos levar até o lugar, não apenas sairá ileso como também receberá uma grande soma de dinheiro.

Ye Cheng esforçou-se para falar com a maior suavidade possível.

— Sim, sim, sim...

O velho mal conseguia articular as palavras.

Embora Ye Cheng falasse gentilmente e exibisse um sorriso, ele não percebia quão opressiva podia parecer sua presença para camponeses simples e honestos como aquele pescador. Cada gesto seu carregava uma pressão difícil de suportar.

Mais de uma hora depois, os três barcos chegaram à margem da região enevoada.

Ao longe, tudo era branco e indistinto. Não se conseguia enxergar absolutamente nada da superfície do lago adiante.

A água também estava longe de ser calma. As ondas se agitavam e, em alguns pontos, formavam redemoinhos.

Ye Cheng conhecia bem a água, mas ainda assim sentiu certo receio ao contemplar aquela superfície coberta pela névoa.

Se alguém caísse no lago, perdesse a direção e fosse apanhado pelas inúmeras correntes subterrâneas, mesmo um excelente nadador teria poucas chances de sobreviver.

Ye Cheng só ousava aventurar-se ali graças ao Fruto da Imortalidade e ao seu cultivo Inato.

— Senhor, foi até esta área que persegui os peixes da última vez. Então encontrei um redemoinho. O barco perdeu o controle e acabou sendo arrastado para dentro da névoa.

O velho pescador falou com extremo respeito.

Ye Cheng assentiu e estava prestes a ordenar que entrassem na região enevoada quando Zhao Fang, comandante do Departamento do Gelo Negro, murmurou:

— Senhor, sua vida é preciosa demais para correr esse risco. Por que não me deixa entrar com alguns homens?

Na verdade, Zhao Fang estava intrigada. Por que o senhor da mansão dava tanta importância a um tesouro espiritual?

Mesmo que, no futuro, o cultivo de Ye Cheng alcançasse a Grande Consumação do reino Adquirido, considerando sua posição e seu status, não deveria ser muito difícil pedir ao soberano que lhe concedesse um tesouro espiritual.

— Fim do capítulo —