Capítulo 35: Melancolia

“Wei Ran, é certamente bom que você tenha vindo para o Palácio do Leste,” Ye Cheng sorriu.

Ele não tinha qualquer interesse em saber como Wei Ran havia conseguido entrar no Palácio do Leste. O que o intrigava, contudo, era o motivo pelo qual Wei Ran demonstrava uma hostilidade tão evidente em relação a ele. Afinal, não havia entre ambos qualquer conflito ou divergência de interesses.

“Ye Cheng, você salvou o Príncipe Herdeiro e, desde então, tudo tem corrido bem para você. Você não faz ideia de como é difícil para um humilde eunuco guarda como eu chegar aonde cheguei; se não fosse pela minha sorte, eu provavelmente já estaria morto.” Wei Ran sorriu, mas o sorriso era gélido e seus olhos carregavam uma estranheza profunda.

Houve um tempo em que ele sentia inveja e admiração por Ye Cheng. Ele acreditava que, por serem próximos, Ye Cheng o ajudaria a alcançar um futuro melhor. Mas Ye Cheng o afastou completamente, tratando-o como se fosse um estranho. Isso o deixava confuso e magoado. Ambos haviam saído do Salão Taiwu e eram amigos desde a infância; quando chegaram à Mansão do Príncipe Jing, juraram apoiar um ao outro e subir juntos na vida. Infelizmente, Ye Cheng acabou por abandoná-lo. Desde aquele momento, um espinho cresceu em seu coração, e ele jurou que chegaria ao topo, nem que fosse apenas para questionar Ye Cheng sobre o porquê de tudo aquilo.

Por sorte, ele encontrou um mentor influente: Gao Yuan, o eunuco escriba do Salão Taiwu. Por um golpe de destino, Gao Yuan o adotou como afilhado. Embora fosse apenas um entre os muitos afilhados de Gao Yuan, essa relação lhe deu um lugar no Salão Taiwu e acelerou o seu progresso nas artes marciais. Recentemente, ele finalmente rompeu para o Reino Inato.

E a surpresa maior ainda estava por vir: com a aposentadoria e saída do eunuco Zhao Yinglian, o cargo de eunuco supervisor ficou vago. Graças às manobras de Gao Yuan, ele superou a concorrência feroz de vários eunucos de manto púrpura do Salão Taiwu e tornou-se o novo eunuco supervisor. Assim que assumiu, a primeira coisa que Gao Yuan fez foi providenciar a transferência de Wei Ran para o Palácio do Leste. Como Wei Ran já tinha origem na Mansão do Príncipe Jing, a recomendação de Gao Yuan tornou sua entrada no Palácio do Leste um processo natural.

“Wei Ran, parabéns. Tenho assuntos a tratar, preciso ir.” Ye Cheng não tinha intenção de discutir com ele. Afinal, pertenciam a mundos diferentes. Sem esperar por uma resposta, ele virou as costas e partiu.

Wei Ran observou a silhueta de Ye Cheng e sorriu friamente. “Ye Cheng, depois que o supervisor Zhao se retirou, você acha que as coisas continuam como antes? Neste palácio, sem um apoio sólido, depender apenas da estima do Príncipe Herdeiro não o levará muito longe.”

O objetivo de Gao Yuan ao enviá-lo para o Palácio do Leste era substituir Ye Cheng e tornar-se o eunuco guarda mais importante ao lado do Príncipe. Quando o Príncipe subisse ao trono, não apenas ele ascenderia, como a posição de Gao Yuan no Salão Taiwu seria inabalável.

Ao retornar aos seus aposentos, Ye Cheng ainda pensava na atitude e no tom de voz de Wei Ran. Embora não se importasse muito, ele sabia que, como artista marcial do Reino Inato, apenas os eunucos de manto vermelho poderiam representar uma ameaça real. Ainda assim, o surgimento de Wei Ran era suspeito demais; não podia ser coincidência que ele entrasse no Palácio do Leste logo após a saída de seu padrinho.

Todos sabiam da importância do Palácio do Leste. Os eunucos guardas, os atendentes e as criadas ali serviam, inevitavelmente, como peões de diversas facções dentro e fora do palácio. Ele mesmo representava, outrora, a facção de Zhao Yinglian. Mas agora que Zhao se fora, Ye Cheng sentia-se sem retaguarda. Sem apoio, era fácil perder o poder na cruel competição palaciana. Como o guarda mais valorizado pelo Príncipe, incontáveis olhos cobiçavam sua posição.

“Parece que preciso ser mais cauteloso de agora em diante,” pensou Ye Cheng.

Essa, na verdade, sempre fora sua estratégia. Como seu padrinho dizia, ele precisava ser discreto, manter um perfil baixo e aguardar. Se conseguisse sobreviver a estes anos, o caminho futuro seria muito mais suave.

“A prioridade agora é elevar minha cultivação inata e, se possível, compreender a Intenção Marcial. Quando eu me tornar um mestre, poderei ir a qualquer lugar do mundo.” Ye Cheng via o caminho à frente com clareza. Ele retirou o livreto da “Intenção das Sete Magoas” e começou a estudá-lo. Outros poderiam enfrentar riscos imensos ao tentar compreender a Intenção Marcial, mas ele possuía o Fruto da Imortalidade; mesmo que seu subconsciente sofresse danos ou ele tivesse uma crise mental, poderia se recuperar.

“A Intenção das Sete Magoas utiliza fontes internas e externas para estimular o subconsciente,” analisou. As fontes internas baseiam-se em alucinações conscientes, enquanto as externas envolvem estímulos como dor, tristeza, raiva e medo. O cerne da técnica era uma meditação mental que, ao observar o mundo interior, buscava a essência do verdadeiro eu.

Após um longo tempo, Ye Cheng fechou os olhos e começou a meditar. Em transe, várias emoções surgiram: amargura, doçura, raiva, tristeza, medo. Ele precisava encontrar a mais proeminente para amplificá-la, estimular seu espírito e condensar sua Intenção Marcial. Parecia simples, mas era extremamente difícil; caso contrário, não haveria tão poucos mestres no mundo.

“Será que a emoção dominante em mim é a melancolia?”

Com a mente fria, como quem desfaz um novelo de fios, Ye Cheng isolou a emoção mais evidente. Como um viajante que reencarnou naquele corpo e carregava o segredo do Fruto da Imortalidade, sob sua máscara de calma, escondia-se um coração sempre angustiado. Ele temia o dia em que seu segredo fosse revelado e não soubesse para onde ir.

“A preocupação traz a vida; a complacência traz a morte.” Ele não se surpreendeu com sua própria melancolia. Desde que renascera, tornara-se cauteloso ao extremo, temendo cometer qualquer erro que trouxesse problemas. Era uma manifestação clara de insegurança.

“Carrego um segredo imenso, o que me dá uma fonte interna de melancolia, e este palácio em que vivo me priva de qualquer sensação de segurança, o que constitui a fonte externa.” Ye Cheng analisou a situação. Ele possuía ambos os elementos. Naquele momento, compreendeu que, para compreender a Intenção Marcial, deveria usar essa melancolia.

Ele começou a usar a técnica para ampliar a emoção e estimular seu espírito. Contudo, após algum tempo, abriu os olhos. A eficiência era baixa, pois a amplificação pelas fantasias era vaga e difícil de controlar. O mais importante era que sua consciência permanecia lúcida demais para se deixar envolver.

“Será porque já sou capaz de me comunicar com o subconsciente?” Ye Cheng franziu a testa. Segundo o manual, isso não deveria acontecer. Talvez a estimulação inicial devesse ser leve, acumulando-se com o tempo até se tornar irresistível. Por isso, os artistas marciais inatos nesse processo costumavam ter personalidades erráticas.

Ele tentou mais algumas vezes, mas a melancolia não infectava seu espírito; pelo contrário, ele se sentia cada vez mais calmo.

“Espere, e se eu me comunicar diretamente com o subconsciente e usar a técnica simultaneamente?” Ye Cheng teve uma ideia. Sabia que isso poderia causar danos, mas e daí? Com o Fruto da Imortalidade, ele poderia se curar. Ele nunca teve receio de fazer experimentos consigo mesmo.