Capítulo 31: Fruto Espiritual

Após sair da residência da família Zhao, Ye Cheng não retornou ao palácio imperial. Em vez disso, dirigiu-se à residência que havia adquirido na cidade interna. Nos últimos dois anos, ele raramente saíra do palácio e pouco visitara o imóvel, que permanecia sob os cuidados de Shen Dacheng.

O portão da residência estava trancado. Ye Cheng retirou a chave e entrou. No pátio, havia uma árvore de jujuba, uma mesa de pedra e alguns bancos; o chão estava limpo, sem sinal de folhas caídas. As janelas da casa principal e dos cômodos laterais estavam abertas. Como era primavera, o clima úmido exigia ventilação constante nas estruturas de madeira para evitar o mofo.

Ye Cheng entrou e percebeu que o interior permanecia praticamente inalterado. Mesas, cadeiras e o chão estavam impecáveis, prova de que Shen Dacheng realizava a limpeza com frequência. Ele fechou as janelas da casa principal, entrou no quarto e sentou-se em posição de lótus sobre a cama de tábuas. Colocou a caixa de madeira roxa, presente de Zhao Yinglian, à sua frente e a abriu. Dentro, havia um livreto encadernado com fios intitulado "Arte das Nove Rotações do Yin Extremo" e, ao lado, uma caixa de jade do tamanho de um punho, que deveria conter o tal objeto espiritual.

Ye Cheng não se apressou com o objeto; pegou primeiro o manual. O livreto era consideravelmente espesso. Ao folheá-lo e estudar o conteúdo com atenção, uma expressão de reflexão surgiu em seu olhar. Comparada à natureza equilibrada e justa do "Sutra das Cinco Rodas", esta "Arte das Nove Rotações do Yin Extremo" seguia um caminho heterodoxo, tratando-se de uma técnica inata bastante extrema. A técnica baseava-se na visualização de um mapa estelar de nove yin, induzindo os nove meridianos yin do corpo a condensar o qi de yin extremo e formar um caldeirão estelar, permitindo assim a respiração da energia espiritual.

No manual, Zhao Yinglian detalhara minuciosamente como alcançar o avanço e as situações que poderiam ocorrer durante o processo. Era cem vezes mais detalhado do que o "Sutra das Cinco Rodas" que ele possuía anteriormente.

"Já cultivei o Sutra das Cinco Rodas. Para mim, desta Arte das Nove Rotações, apenas as experiências e os ensinamentos deixados pelo meu padrinho são úteis", pensou Ye Cheng. Qualquer pessoa só poderia cultivar uma única técnica inata, pois o núcleo do processo envolvia um mapa de visualização que não poderia ser alterado levianamente. O processo de visualização influenciava o subconsciente de forma sutil; mudar o mapa causaria um conflito inevitável entre a consciência consciente e o subconsciente, com consequências inimagináveis.

Além disso, comparada a técnicas extremas como a das Nove Rotações, o "Sutra das Cinco Rodas", com seu equilíbrio e retidão, era mais adequado para o cultivo, permitindo que o caminho das artes marciais fosse mais longe. O yin isolado não gera vida, e o yang isolado não cresce. Seguir extremos nunca é algo positivo. O objetivo de Ye Cheng não era apenas o Reino Inato, mas o que estava além. Mesmo que a Arte das Nove Rotações fosse mais rápida, entre as duas, ele ainda escolheria o Sutra das Cinco Rodas.

Após um longo tempo, Ye Cheng terminou de ler o manual. Deixou-o de lado e pegou a pequena caixa de jade. Estava curioso para saber que tipo de erva espiritual continha ali. Respirando fundo, abriu a caixa lentamente. Dentro, havia um pequeno fruto vermelho, semelhante a uma baga de Goji fresca. Um aroma frutado suave se espalhou, fazendo com que Ye Cheng se sentisse revigorado ao inalar. Ao fechar os olhos e usar sua percepção espiritual, embora não pudesse ver o fruto, via uma leve luz espiritual emanando dele.

"Então isso é um objeto espiritual? Realmente extraordinário", pensou, fechando a caixa rapidamente. Ele não pretendia consumi-lo imediatamente para avançar; percebera que o fruto dispersava energia espiritual, sendo a caixa de jade essencial para preservá-lo.

"Não voltarei ao palácio agora. Vou realizar o avanço aqui", decidiu. Temia que um avanço dentro do palácio causasse anomalias que atraíssem problemas desnecessários. Embora estivesse sozinho, ser cauteloso garantiria que não chamasse a atenção.

Enquanto pensava, ouviu o som de alguém abrindo o portão. Sabia que era Shen Dacheng. "Estranho, não abri as janelas esta manhã? Mas as janelas do cômodo lateral estão abertas... Será que um ladrão entrou?", ouviu a voz de Shen Dacheng falando consigo mesmo.

Ye Cheng levantou-se e saiu. Ao abrir a porta, assustou Shen Dacheng. "Jovem mestre, o senhor voltou?", perguntou Shen Dacheng, radiante.

"Sim, vim dar uma olhada", respondeu Ye Cheng, assentindo. "Ficarei aqui esta noite. Pode ir."

"Jovem mestre, não há roupas de cama preparadas, vou buscar agora...", disse Shen Dacheng apressado.

"Não é necessário. Volte amanhã", interrompeu Ye Cheng com um gesto.

"Entendido." Shen Dacheng assentiu e retirou-se.

A residência mergulhou no silêncio novamente. Ye Cheng fechou a porta, voltou ao quarto e sentou-se em meditação, preparando-se para o avanço.

Ao cair da noite, no Palácio Imperial, no Salão da Longevidade — antigo local de prática do falecido imperador, separado do Salão Taiwu por apenas uma parede —, o Imperador Qian, que raramente aparecia ali, encontrava-se presente. No centro do salão, uma figura idosa estava sentada.

"Majestade, nesta expedição ao Tesouro Daoísta de Yukun, nós três obtivemos algum sucesso, mas o General Meng Ke sofreu ferimentos graves e perdeu um braço, o Homem Sem Rosto quebrou sua espada e teve sua intenção de espada abalada, e eu... tosse, tosse..." A figura idosa cuspiu sangue escuro.

"Mestre He, você..." O Imperador Qian ficou chocado.

"Majestade, meus ossos velhos ainda servirem ao senhor uma última vez já valeu a pena. Infelizmente, o item principal foi levado por um misterioso indivíduo. Nós três trouxemos apenas duas coisas", disse He Canghai, Mestre do Salão Taiwu, colocando uma caixa no chão.

"Misterioso indivíduo? No mundo atual, a menos que o falecido imperador retornasse, quem poderia escapar da força conjunta de três grandes mestres?", o Imperador Qian estava atônito. Três meses atrás, o Salão Taiwu obtivera informações secretas sobre a descoberta de uma tumba antiga, supostamente o Tesouro Daoísta de Yukun, onde se dizia existir o Cânone da Refinação da Alma. Por isso, enviara três grandes mestres: He Canghai, o general Meng Ke e o Homem Sem Rosto.

"Majestade, não éramos apenas nós três. Outras grandes facções de mestres também se moveram, e até mesmo mestres de Qinglan, Yunhao e Donglai se infiltraram. Dezessete grandes mestres se reuniram no Tesouro de Yukun, mas aquele misterioso indivíduo apareceu de repente. Nem mesmo a nossa união foi páreo para ele. Felizmente, ele não tentou nos matar, caso contrário, nenhum de nós teria sobrevivido", a voz de He Canghai tremia ao mencionar o indivíduo. Como um mestre inato no topo das artes marciais, ele nunca havia sentido tal impotência.

"Seria um Grande Mestre? Como é possível? Nos últimos cem anos, nenhum Grande Mestre nasceu em todo o território de Yunzhou; nem mesmo meu irmão imperial alcançou esse estado", o Imperador Qian mal conseguia acreditar. Dezessete grandes mestres inatos — uma força capaz de destruir um país — haviam sido derrotados por uma única pessoa.