Capítulo 37 — A Mão Negra

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Capítulo 37 — A Mão Negra

Dentro do salão funerário.

— Quem diria que aquele velho morreria antes de nós.

Um velho eunuco suspirou, tomado pela emoção.

Era o velho eunuco beberrão.

Ye Cheng já o vira certa vez no arsenal da residência do príncipe Jing.

Aquela era a segunda vez.

Três anos haviam se passado, e o velho eunuco parecia ainda mais envelhecido.

Entretanto, continuava trazendo uma cabaça de vinho presa à cintura, e um leve odor alcoólico emanava de seu corpo.

Ye Cheng fez uma reverência respeitosa.

— Seu padrinho já me falou de você. Se precisar de alguma coisa no futuro, pode vir me procurar. Enquanto eu estiver vivo, cumprirei sem falta qualquer promessa que fizer.

O velho eunuco lançou um olhar a Ye Cheng e sorriu.

Em seguida, virou-se e foi embora.

— Muito obrigado, vovô.

Ye Cheng apressou-se a acompanhá-lo com uma reverência.

Embora já tivesse alcançado o reino inato e não precisasse da ajuda daquele velho eunuco, ainda nutria por ele profundo respeito.

Entre todos os altos eunucos que haviam comparecido, talvez aquele velho beberrão fosse o único que realmente tivesse vindo prestar suas condolências a Zhao Yinglian.

Depois que o velho eunuco partiu, o salão funerário voltou a mergulhar no silêncio.

Aquela hora, provavelmente ninguém mais viria.

Todos os que deveriam vir já haviam passado por ali.

A noite avançava, e tudo permanecia em silêncio.

O salão funerário estava completamente iluminado.

Os criados e servos também já haviam ido descansar.

Somente Ye Cheng permanecia ao lado do caixão, acrescentando de vez em quando papel-moeda ao braseiro.

Para um guerreiro inato como ele, ficar alguns dias sem dormir não representava problema algum. No máximo, ficaria impossibilitado de cultivar.

De repente, Ye Cheng ergueu a cabeça e olhou para além do salão principal.

As duas fileiras de lanternas do lado de fora balançavam sozinhas, embora não houvesse vento, como se estivessem prestes a cair.

Uma silhueta saiu das trevas, semelhante a um fantasma.

Ye Cheng franziu levemente a testa. Alguém realmente viera perturbar o descanso dos mortos?

Não viera cedo, nem tarde.

Precisamente naquele momento.

Logo, a silhueta revelou seu verdadeiro aspecto. Era um homem alto, com o rosto coberto, que caminhava sem produzir o menor ruído, como um espectro.

Ye Cheng, porém, sentiu uma energia invisível fixá-lo como alvo.

— Quem é você? Vir aqui no meio da noite sem saber que perturbar a tranquilidade dos mortos é extremamente indelicado?

Ye Cheng nem sequer se levantou. Permaneceu sentado e falou com serenidade.

— Garoto, entregue aquele objeto espiritual e o velho poupará sua vida.

A sombra parou diante do salão principal. Sob a luz das lanternas, sua presença era extremamente opressiva.

Sua voz era rouca e envelhecida, e seus olhos brilhavam com uma luz esverdeada que causava arrepios.

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Veio atrás do objeto espiritual?

Ye Cheng franziu a testa. Pouquíssimas pessoas deveriam saber que seu padrinho havia conseguido aquele objeto para ele.

Isso significava que aquele homem talvez viesse do palácio?

Mas algo não fazia sentido. Se fosse um daqueles altos eunucos, não haveria necessidade de tomar o objeto espiritual, pois ele não lhes serviria para nada.

Somente os eunucos que haviam alcançado o auge do reino adquirido, mas não tinham qualificações para receber um objeto espiritual, ansiariam desesperadamente por um.

— Parece que alguém no palácio quer me ver morto. Foi por isso que revelou a existência do objeto espiritual.

Ye Cheng compreendeu tudo.

Um único objeto espiritual não valia a pena para que aqueles altos eunucos agissem pessoalmente.

— E se eu me recusar?

Ye Cheng falou em voz baixa.

— Ha, ha! Então você não terá escolha.

A sombra soltou uma risada sinistra e avançou de repente, lançando-se sobre Ye Cheng como uma coruja noturna. Estendeu a mão no ar, enquanto uma energia verdadeira e avassaladora se espalhava ao redor.

No instante seguinte, porém, seu corpo parou no ar.

Sem que se soubesse quando, uma mão esguia e clara já havia apertado sua garganta.

— Grr... grr...

Os olhos do homem mascarado se arregalaram, enquanto sons estranhos escapavam de sua garganta.

Embora lutasse desesperadamente, a energia verdadeira inata de Ye Cheng se enrolara em seu corpo como uma serpente espiritual e penetrara nos principais pontos de acupuntura, impedindo qualquer resistência.

Ele jamais imaginara que aquele jovem eunuco, que parecia inofensivo, fosse na verdade um guerreiro inato.

Não deveria estar apenas no reino adquirido?

Fazia pouco mais de dois anos que entrara no palácio. Como poderia ter se tornado um guerreiro inato?

Mesmo o maior gênio do mundo não conseguiria atravessar um grande reino em pouco mais de dois anos, conseguiria?

Ye Cheng carregou o homem mascarado para dentro do aposento sem causar grande alvoroço.

Dentro do aposento.

O homem já havia sido jogado ao chão, e o pano que cobria seu rosto fora retirado.

Parecia ter entre quarenta e cinquenta anos.

Ye Cheng não o conhecia.

Ainda assim, já percebera que aquele homem era um eunuco.

De fato, viera do palácio.

— Fale. Quem o enviou?

Ye Cheng perguntou com indiferença.

O eunuco de meia-idade permaneceu sentado no chão, sem dizer uma palavra.

— Já ouviu falar do Selo da Vida e da Morte?

Ye Cheng soltou uma risada suave.

Como esperado, o corpo do eunuco de meia-idade estremeceu, e uma expressão de terror surgiu em seu rosto.

O Selo da Vida e da Morte era uma técnica marcial extremamente famosa no Salão da Grande Força.

Entretanto, sua dificuldade de cultivo era extraordinária.

Dizia-se que aquela técnica fora criada por um velho eunuco de nível inato, ao longo da história do Salão da Grande Força, para interrogar prisioneiros. Ela havia sido desenvolvida a partir da Palma da Sombra Gélida.

Uma vez plantado o Selo da Vida e da Morte no corpo de uma pessoa, bastava manipulá-lo para fazê-la desejar estar morta.

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Se o Selo da Vida e da Morte tivesse sido cultivado por um guerreiro do reino adquirido, ele não teria tanto medo.

Mas Ye Cheng era um guerreiro inato. Se realmente tivesse dominado aquela técnica, o eunuco certamente não conseguiria suportá-la.

— Mesmo que eu conte, ainda assim morrerei.

O eunuco de meia-idade finalmente abriu a boca.

Sua voz era um tanto áspera, bastante diferente da de um eunuco comum.

— Se não contar, não apenas morrerá agora, como terá uma morte terrível.

Ye Cheng friccionou os dedos, e um cristal de gelo se condensou na ponta deles, emitindo um brilho frio e sinistro.

A testa do eunuco de meia-idade estava coberta de suor. Ele engoliu em seco antes de dizer:

— Senhor Ye, se eu contar, o senhor me deixará partir?

Desde que Ye Cheng o poupasse, ele abandonaria imediatamente a Capital de Jade, mudaria de nome e viveria escondido.

— Naturalmente. Eu, Ye Cheng, sempre cumpro o que digo.

Ye Cheng respondeu com indiferença.

— Senhor Ye, foi Liu Jin, o eunuco responsável pela Divisão das Armas, quem me contou. Ele disse que o intendente Zhao havia pedido ao imperador um objeto espiritual. Pelo estado de saúde do intendente Zhao, ele certamente não precisava daquele objeto; sem dúvida, fora preparado para o senhor. Enquanto o intendente Zhao ainda estivesse vivo, eu não ousaria vir roubá-lo. Por isso aproveitei esta noite para agir.

O eunuco de meia-idade falou às pressas.

Embora seu cultivo tivesse alcançado o auge do reino adquirido, ele não possuía influência dentro do palácio. Além disso, já cometera erros no passado e, por isso, não tinha qualificações para receber a recompensa.

Depois de saber da existência do objeto espiritual, naturalmente deixara de se importar com as consequências.

Desde que se tornasse um guerreiro inato, sua posição e seu status dentro do palácio subiriam vertiginosamente.

— Foi ele?

Ye Cheng franziu profundamente a testa.

Ele trabalhara durante algum tempo na Divisão das Armas e podia dizer que conhecia Liu Jin.

Aquele homem sempre parecera amável e fácil de lidar. Quem diria que tentaria prejudicá-lo?

Não. A posição de Liu Jin não era suficiente para que ele soubesse da existência do objeto espiritual. Sem dúvida, havia alguém por trás dele.

— Você sabe que tipo de influência Liu Jin possui?

Ye Cheng fitou o eunuco de meia-idade e perguntou em tom frio.

Aquele homem permanecera tanto tempo no Salão da Grande Força que certamente conhecia muitas coisas que Ye Cheng ignorava.

— Senhor Ye, Liu Jin é filho adotivo do atual eunuco supervisor do Salão da Grande Força, o senhor Gao.

O eunuco de meia-idade respondeu obedientemente.

Ye Cheng compreendeu tudo naquele instante. Então era aquele maldito eunuco quem estava tramando pelas sombras.

Antes, ele já havia arranjado para que Wei Ran entrasse no Palácio Oriental. Agora, também revelara a existência do objeto espiritual. Sem dúvida, queria levá-lo à morte.

Se Ye Cheng fosse realmente apenas um guerreiro comum do reino adquirido, jamais seria páreo para aquele eunuco de meia-idade. Uma vez que o homem obtivesse o objeto espiritual, ainda haveria alguma esperança de sobrevivência?

Absolutamente nenhuma.

Portanto, o verdadeiro objetivo de Gao Yuan, o eunuco supervisor, era matá-lo e permitir que Wei Ran assumisse seu lugar.

— Que plano engenhoso.

Ye Cheng deixou escapar um sorriso frio.

Infelizmente, apesar de todos os cálculos de Gao Yuan, ele cometera um erro: Ye Cheng não era um guerreiro comum do reino adquirido. Havia se tornado um guerreiro inato.

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Fim do capítulo.