Capítulo 30 — Aposentadoria antecipada

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Capítulo 30 — Aposentadoria

Palácio Oriental, Salão Shuqing.

Ye Cheng observava, entediado, o príncipe Su Zhe, que brincava com o pequeno príncipe imperial não muito distante dali.

O pequeno príncipe imperial já tinha um ano.

Já conseguia andar.

Desde o nascimento do menino, o príncipe Su Zhe parecia ter se transformado em outra pessoa. Passava a maior parte do tempo ao lado da criança, assumindo por completo o semblante de um pai amoroso.

Até o imperador Qian passou a visitar o Palácio Oriental com mais frequência.

Aquele pequeno príncipe imperial estava destinado a ser coberto por incontáveis favores e mimos.

— A imperatriz chegou!

Nesse instante, um anúncio agudo e melodioso veio do lado de fora do salão.

O príncipe Su Zhe tomou depressa o pequeno príncipe nos braços e, acompanhado da princesa herdeira, dirigiu-se à entrada para receber a imperatriz.

Ye Cheng e os demais eunucos guardas, eunucos assistentes e criadas do palácio também se apressaram a formar duas fileiras para recebê-la respeitosamente.

Pouco depois, uma bela mulher vestida com trajes palacianos entrou, cercada por numerosos eunucos e criadas.

— Saudações à senhora imperatriz.

O príncipe Su Zhe e a princesa herdeira curvaram-se depressa em cumprimento.

— Vovó!

O pequeno príncipe imperial, porém, chamou-a com sua voz infantil.

— Meu querido netinho!

A imperatriz aproximou-se, tomou o pequeno príncipe dos braços do herdeiro e esfregou carinhosamente o rosto contra o dele, abrindo um largo sorriso.

A imperatriz não era a mãe biológica do príncipe herdeiro.

A primeira esposa do príncipe Jing falecera cedo. A nova esposa, contudo, dera à luz apenas duas filhas, sem nenhum filho homem.

Além disso, o príncipe Su Zhe fora criado pela imperatriz desde pequeno. A relação entre os dois não diferia em nada daquela entre mãe e filho legítimos.

Depois de conversarem por algum tempo, o príncipe Su Zhe levantou-se e disse:

— Mãe, ainda preciso ir ao Pavilhão Qianyuan para acompanhar os assuntos do governo. Não poderei continuar aqui para fazer-lhe companhia.

— Pode ir, príncipe. Nós duas ficaremos aqui.

A imperatriz assentiu.

Só então o príncipe Su Zhe deixou o Salão Shuqing.

Como guarda eunuco, Ye Cheng partiu ao lado dele, deixando o Palácio Oriental em direção ao Pavilhão Qianyuan.

O Pavilhão Qianyuan era o local onde o gabinete interno da corte do reino de Qian administrava os assuntos de Estado. Normalmente, o príncipe Su Zhe acompanhava o governo dali.

Além disso, o imperador Qian pretendia transferir gradualmente o poder e preparar o herdeiro. Assim, muitas questões menos importantes eram entregues ao príncipe Su Zhe para que ele as decidisse e resolvesse.

Quando a carruagem estava prestes a sair do Palácio Oriental, o príncipe Su Zhe disse de repente a Ye Cheng, que seguia ao lado:

— Pequeno Cheng, ouvi dizer que o eunuco supervisor Zhao, do Salão Taiwu, deixará o palácio para se aposentar. O pai já autorizou. Vá visitá-lo.

— Muito obrigado, príncipe.

O corpo de Ye Cheng tremeu levemente, e seu rosto revelou profunda emoção.

No Palácio Oriental, ele permanecia sempre ao lado do príncipe e não tinha meios de obter informações desse tipo.

Além disso, Zhao Yinglian também não lhe mencionara nada sobre a aposentadoria.

Isso mostrava que o estado de saúde de seu padrinho certamente já era muito grave.

Assim que a carruagem do príncipe desapareceu ao longe, Ye Cheng dirigiu-se apressadamente ao Salão Taiwu.

Salão Taiwu.

Pátio onde Zhao Yinglian vivia.

O lugar estava deserto e silencioso. Havia apenas uma figura encurvada e cambaleante, ocupada em arrumar seus pertences.

— Padrinho.

Ye Cheng entrou.

— Você veio.

Zhao Yinglian voltou-se e lançou-lhe um olhar.

— Padrinho, só fiquei sabendo que o senhor deixaria o palácio para se aposentar pela boca do príncipe.

Ye Cheng aproximou-se para ajudá-lo.

— Pequeno Cheng, está vendo? Dentro do palácio, a afeição humana muda conforme a sorte, e o mundo é frio e impiedoso. Só no último instante é possível enxergar o que há de mais verdadeiro.

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Zhao Yinglian respirou com dificuldade e sentou-se numa cadeira.

Ye Cheng ficou em silêncio.

Normalmente, vários eunucos guardas serviam Zhao Yinglian em seus aposentos.

Agora, porém, não havia sequer uma sombra deles.

Zhao Yinglian mal havia deixado o cargo de eunuco supervisor e anunciado sua aposentadoria fora do palácio, e as pessoas já haviam desaparecido, como o chá depois que o convidado parte.

— Vossa Senhoria, a carruagem está pronta.

Uma voz veio do lado de fora. Em seguida, um jovem eunuco entrou correndo, com a testa coberta de suor.

Ao ver Ye Cheng, ele se apressou em saudá-lo:

— Este humilde Li Rang presta respeito ao senhor Ye.

Era Li Rang.

Quando Ye Cheng servia no Departamento Militar, aquele era o único pequeno eunuco que o acompanhava.

Mais tarde, ao ser transferido para o Palácio Oriental, Ye Cheng providenciara para que Li Rang ficasse ao lado de seu padrinho.

Ye Cheng assentiu e começou a ajudar Zhao Yinglian a carregar os pertences.

Não havia muita coisa, apenas algumas grandes caixas.

Uma única carruagem foi suficiente para acomodá-las.

Ye Cheng e Zhao Yinglian sentaram-se dentro da carruagem, enquanto Li Rang assumiu as rédeas.

Ao sair do Salão Taiwu e chegar ao portão principal do palácio imperial, Zhao Yinglian pediu que Li Rang parasse. Então afastou a cortina e desceu da carruagem.

Voltando-se para a direção do Salão Yangshen, ajoelhou-se e bateu a cabeça no chão várias vezes.

Nesse momento, os grandes portões do palácio começaram a se abrir lentamente. Um eunuco de túnica púrpura estava parado junto à entrada.

— Administrador Zhao, tenha uma boa viagem.

Quem falou foi Xu Heng, o eunuco-chefe que portava o selo da Diretoria de Cerimonial.

— Agradeço ao administrador Xu por vir se despedir.

Zhao Yinglian levantou-se e fez uma saudação respeitosa a Xu Heng.

Depois, com passos trôpegos, voltou à carruagem. À medida que ela avançava lentamente, o palácio imperial ficava cada vez mais distante.

Ao testemunhar aquela cena, Ye Cheng sentiu uma emoção indescritível.

Por maior que tivesse sido o esplendor de alguém no passado, sempre chegava o dia em que o espetáculo terminava.

Quando seu padrinho deixou o palácio para se aposentar, nenhum dos muitos eunucos guardas do Salão Taiwu veio acompanhá-lo.

Comparada à cena de outrora, quando Zhao Yinglian entrara no Salão Taiwu para assumir o cargo de supervisor e fora recebido por numerosos eunucos, a situação atual era como o céu e a terra.

Nem mesmo os muitos eunucos oriundos da residência do príncipe Jing apareceram.

Provavelmente, naquele momento, os eunucos do Salão Taiwu já começavam a escolher de que lado ficar.

Depois que Zhao Yinglian deixara o cargo de eunuco supervisor, era inevitável que outro grande eunuco ascendesse à posição.

Contudo, nada disso tinha relação com Ye Cheng.

A vida humana pode durar cem anos, mas o poder e a influência são passageiros.

A vida de Zhao Yinglian já comprovara isso.

Somente a imortalidade era eterna.

— Posso viver para sempre. O que me falta agora é força suficiente para proteger essa longevidade.

O olhar de Ye Cheng tornou-se extraordinariamente resoluto.

Mansão Tianyuan.

Localizada dentro da cidade imperial, era habitada principalmente por príncipes, nobres e altos ministros do reino de Qian.

Em geral, eram mansões concedidas pelos imperadores de cada geração.

Alguns poucos grandes eunucos de túnica púrpura, profundamente favorecidos pelo soberano, também recebiam uma Mansão Tianyuan quando deixavam o palácio para se aposentar.

Normalmente, depois da morte desses grandes eunucos, tais mansões eram retomadas pela corte. Não havia qualquer possibilidade de serem herdadas por seus descendentes.

Naquele momento, a residência concedida pelo imperador Qian a Zhao Yinglian já recebera uma placa com os dizeres Mansão Zhao.

Abaixo, havia também uma pequena inscrição indicando que se tratava de uma concessão imperial.

Quando a carruagem chegou à Mansão Zhao, numerosos criados já haviam escancarado os portões para receber a chegada de seu senhor.

Por ser uma residência concedida pelo imperador, naturalmente havia criados e servos designados para cuidar dela.

Depois que os pertences foram descarregados, Zhao Yinglian disse a Li Rang:

— Pequeno Rang, pode voltar.

— Senhor, este humilde vai embora. Cuide-se bem.

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Li Rang ajoelhou-se e bateu a cabeça no chão diante de Zhao Yinglian. Só então subiu à carruagem e partiu.

— Pequeno Cheng, leve as caixas para dentro.

Zhao Yinglian não permitiu que os criados da mansão fizessem o trabalho.

— Sim, padrinho.

Ye Cheng assentiu.

As poucas caixas foram levadas para dentro rapidamente.

Depois, Ye Cheng se ocupou de arrumar o quarto à maneira a que Zhao Yinglian estava acostumado.

— Pequeno Cheng, venha aqui.

Zhao Yinglian, sentado numa cadeira, chamou-o de repente.

— Padrinho.

Ye Cheng aproximou-se.

Viu que Zhao Yinglian segurava nas mãos uma caixa de madeira púrpura.

— Pegue.

— Padrinho, o que é isto?

Ye Cheng ficou confuso.

— Um método de cultivo inato e um objeto espiritual. É a última coisa que este velho padrinho pode fazer por você.

Ye Cheng ficou atônito. Seus olhos avermelharam-se levemente. Não esperava que, até o fim, seu padrinho continuasse pensando nele.

Embora já tivesse obtido um método de cultivo inato, não sabia quanto tempo levaria para encontrar um objeto espiritual.

Jamais imaginara que Zhao Yinglian já tivesse planejado tudo por ele.

— O método de cultivo inato foi aquele que este velho praticou. Não foi necessário registrá-lo no Salão Taiwu. Nele estão anotadas todas as minhas experiências e compreensões sobre o avanço ao reino inato. Contudo, você não deve abri-lo nem consultá-lo antes de alcançar a perfeição do reino pós-celestial. Além disso, depois que se tornar um guerreiro inato, deverá obrigatoriamente registrar-se no Salão Taiwu. Quanto ao objeto espiritual, foi algo que pedi ao imperador em seu nome. Quando chegar o momento de avançar, seja extremamente cuidadoso. O melhor será procurar o velho eunuco bêbado. Já falei com ele antecipadamente. Enquanto ainda estiver vivo, ele o ajudará.

Zhao Yinglian tossiu algumas vezes e continuou, devagar:

— Padrinho.

Ye Cheng ajoelhou-se, com os olhos marejados.

Sabia quem era o velho eunuco bêbado mencionado por Zhao Yinglian: o antigo eunuco que guardava o arsenal da residência do príncipe Jing.

Ele também possuía cultivo no reino inato.

Depois de entrar no palácio imperial, tornara-se o eunuco-chefe da Biblioteca dos Clássicos Celestiais.

Era um cargo ocioso e sem importância.

Dizia-se que o velho eunuco bêbado o escolhera deliberadamente, alegando estar velho demais.

— Pequeno Cheng, este velho também não está fazendo tudo isso sem esperar nada em troca. Quando eu morrer, você terá de queimar bastante papel-moeda para mim, está ouvindo?

Zhao Yinglian sorriu com leveza.

— Está bem, você também deve voltar ao palácio. Este velho está um pouco cansado.

— Padrinho, cuide-se. No futuro, virei visitá-lo com frequência.

Ye Cheng recebeu a caixa de madeira e bateu a cabeça no chão diante dele, com a máxima reverência.

— Você tem um bom coração.

Zhao Yinglian acenou com a mão e fechou lentamente os olhos.

Ao ouvir a respiração tranquila de Zhao Yinglian, Ye Cheng virou-se imediatamente e deixou o quarto.

Contudo, ao sair da Mansão Zhao, fez questão de instruir os criados a cuidarem bem de Zhao Yinglian.

Como guerreiro inato, mesmo gravemente enfermo e envelhecido, Zhao Yinglian ainda não era alguém que aqueles criados pudessem maltratar.

Ye Cheng apenas temia que algo assim afetasse o estado de espírito de seu padrinho.

Esperava que Zhao Yinglian pudesse viver um pouco melhor durante o tempo que lhe restava.

P.S.: Peço votos de recomendação e votos mensais!~~

Fim do capítulo.