Capítulo 49: O inimigo do meu inimigo é meu amigo

O maior diferencial entre um Grande Mestre e um artista marcial do reino Xiantian reside na capacidade de utilizar a intenção marcial para potencializar ataques com técnicas marciais.

Para um artista marcial que ainda não alcançou o patamar de Grande Mestre, esse tipo de investida, que combina a intenção marcial com a técnica, representa um golpe de aniquilação dimensional.

Sob a influência da intenção marcial, os sentidos do oponente Xiantian sofrem interferência e bloqueio, tornando-se incapazes de perceber as flutuações sutis da energia ao redor.

Até mesmo a visão, a audição, o tato e o paladar são severamente afetados, dando origem a alucinações auditivas e visuais.

Enquanto guerreiros Xiantian possuem uma resistência ligeiramente superior, praticantes comuns do reino Houtian têm seus cinco sentidos profundamente perturbados, tornando as alucinações extremamente avassaladoras.

Quando os cinco Grandes Mestres assassinaram o Imperador Qian, as miragens que Ye Cheng presenciara no local nada mais eram do que ilusões geradas pelo impacto da intenção marcial.

Nesse momento, Ye Cheng começou a testar o uso de sua própria intenção marcial.

O princípio de uso era simples, mas combiná-lo com técnicas de combate exigia uma exploração gradual.

Sem um alvo para experimentos, ele desconhecia a eficácia real de suas investidas.

— Há poucos Grandes Mestres neste mundo; mesmo que eu quisesse tomar emprestada a experiência deles no domínio da intenção marcial, seria praticamente impossível.

Ye Cheng abriu os olhos e soltou um longo suspiro.

Apesar da presença de Grandes Mestres no palácio, ele não pretendia revelar sua verdadeira condição tão cedo.

A menos que ocultá-la se tornasse impossível.

Ele era jovem demais; um artista marcial Xiantian na faixa dos vinte anos já causava espanto suficiente, quanto mais um Grande Mestre.

Conforme seu conhecimento, o antigo imperador, aclamado como o primeiro Grande Mestre do Reino Qian, rompera para o nível Xiantian aos vinte e cinco anos e só alcançara o posto de Grande Mestre aos trinta e dois.

Sem que percebesse, a noite havia passado.

Apesar de a névoa densa ainda cobrir a paisagem lá fora, a claridade indicava que o dia já amanhecera.

— Está na hora de partir.

Ye Cheng rastejou para fora da caverna, fitando as águas turbulentas que rugiam lá embaixo.

Com um movimento ágil, impulsionou-se com força contra a rocha na borda da abertura e elevou-se no ar. Após algumas escaladas e saltos rápidos, alcançou o topo do penhasco.

Ao contornar para o outro lado da ilhota, deparou-se com um barco de pesca atracado.

Uma barraca fora montada na margem.

— Senhor.

Um dos guardas secretos da Plataforma do Gelo Negro, deixado para trás, ergueu-se apressadamente do chão ao ver Ye Cheng se aproximar.

Ele fora especialmente designado por Zhao Fang.

Acompanhado por dois barqueiros encarregados de conduzir a embarcação.

— Vamos retornar.

Ordenou Ye Cheng.

— Sim.

O subordinado acatou a ordem prontamente, desmanchando a barraca e ajudando os barqueiros a empurrar o barco para águas mais profundas.

Ye Cheng caminhou diretamente sobre a superfície da água e, com um leve salto gracioso, aterrissou na embarcação.

Uma hora mais tarde, o barco retornou ao cais abandonado de onde haviam partido no dia anterior.

Membros da Plataforma do Gelo Negro vigiavam o local.

Uma carruagem já os aguardava.

Ye Cheng embarcou e partiu em direção à Cidade de Yunmeng.

Retornando à residência, Ye Cheng tomou primeiro um banho para revigorar o corpo.

As vestes que usara durante os combates na ilha estavam esfarrapadas e manchadas de sangue.

Ele era uma pessoa extremamente asseada.

— Mestre do Pavilhão, por favor, puna-me.

Zhao Fang, líder da Plataforma do Gelo Negro, ajoelhou-se diante de Ye Cheng.

Seu rosto estava pálido, desprovido de cor, e tomado por profunda vergonha.

Se não fosse pela imensa força do mestre, aquela viagem à ilha teria terminado em tragédia.

Tudo aquilo acontecera por sua incapacidade de julgar o caráter alheio; uma falha tão grave ocorrera sob sua alçada na Plataforma do Gelo Negro sem que ele tivesse a menor noção.

— Embora a culpa principal não recaia sobre ti, a Plataforma do Gelo Negro está sob tua responsabilidade, logo, há falhas a ponderar. Concedo-te um mês para expurgar toda a facção e redimir teu erro através de feitos meritórios. Não desejo que tal incidente volte a repetir-se.

Disse Ye Cheng com voz solene.

Pelo panorama observado na ilha, Zhao Fang parecia inocente da traição.

Quanto aos demais membros, a certeza era inexistente.

Ele julgava improvável que a infiltração da facção de Gao Yuan no Pavilhão das Artes Marciais Secretas se limitasse a Zhang Liao; decerto havia outras peças no tabuleiro, e quem sabe mais pessoas sendo corrompidas.

— Mestre do Pavilhão, este subordinado investigará o caso até revelar toda a verdade.

Garantiu Zhao Fang sem hesitar.

Nesse instante, a atitude dele em relação a Ye Cheng sofrera uma reviravolta drástica.

Antes, ele cumpria ordens unicamente devido ao posto de Ye Cheng como chefe do pavilhão.

Agora, sabendo que o superior era um guerreiro Xiantian de tão tenra idade, capaz de aniquilar com facilidade Hong Bin, um dos Cinco Tigres, as perspectivas de que Ye Cheng ascendesse a Grande Mestre no futuro eram imensas.

Somando-se a isso o favor do príncipe herdeiro, o jovem estava destinado a controlar o Grande Salão Marcial.

Tudo o que lhe restava era segui-lo com lealdade absoluta!

Assim que Zhao Fang se retirou, Ye Cheng sentou-se à mesa.

Os criados já haviam preparado uma refeição farta.

Sem temer a presença de eventuais venenos, Ye Cheng começou a comer vorazmente.

Com o fruto místico da longevidade e imortalidade, qualquer substância tóxica tornava-se inócua.

Após saciar a fome, Ye Cheng sentiu-se revigorado.

Desfrutando da massagem prestada por uma serva, recostou-se na cadeira de olhos fechados, perdido em cogitações.

Ele não pretendia retornar a Yujing imediatamente; afinal, não havia pressa.

Queria observar qual seria a reação do Grande Salão Marcial.

Nos últimos anos, o eunuco-mor Gao Yuan, superintendente do Grande Salão Marcial, desfrutava de prestígio ilimitado.

Apesar de haver acima dele um líder supremo, Zheng Yan.

Contudo, como Zheng Yan falhara na compreensão da intenção marcial e carecia de força absoluta, era impossível subjugar Gao Yuan apoiando-se apenas no título de chefe do salão.

Anteriormente, Zheng Yan exercia funções modestas como eunuco encarregado do Salão de Transmissão de Ensinamentos, e sua influência interna ficava muito aquém da de Gao Yuan. Embora tivesse angariado o apoio de alguns eunucos influentes e expandido seu poder, ele permanecia em nítida desvantagem nos conflitos dos últimos anos.

Atualmente, dentro do Grande Salão Marcial, o eunuco superintendente Gao Yuan impunha-se incontestavelmente como a figura de maior autoridade.

Ye Cheng ponderava sobre a melhor forma de lidar com Gao Yuan.

Eliminá-lo de maneira direta estava fora de cogitação.

Afinal, Gao Yuan ocupava o posto de eunuco superintendente do Grande Salão Marcial, ostentando a patente oficial de primeiro grau.

Matar um eunuco de primeiro grau equivalia a desafiar a corte imperial e desrespeitar o Imperador Qian.

Embora Ye Cheng fosse um Grande Mestre e dispusesse de certa margem de autodefesa, não acreditava que pudesse agir sem restrições.

A cautela e a discrição continuavam a ser virtudes necessárias.

A estratégia ideal consistia em destituir Gao Yuan de seu cargo de superintendente, lançá-lo à lama e só então eliminá-lo, satisfazendo plenamente o desejo de vingança de Ye Cheng.

— Parece que preciso encontrar uma oportunidade para me aproximar de Zheng Yan, o líder do Grande Salão Marcial.

Um brilho agudo cruzou o olhar de Ye Cheng.

O inimigo do meu inimigo é meu amigo.

Yujing.

Grande Salão Marcial, Pavilhão Biyan.

O eunuco superintendente Gao Yuan acabara de retornar do Salão de Cultivo Espiritual com o ânimo alterado.

O Imperador Qian o convocara para repreendê-lo severamente.

— Hmph, esse Zheng Yan é mesmo um inútil, que só sabe fazer fofocas ao Imperador.

Gao Yuan tomou um gole de chá e riu com desdém.

— Quanto mais incompetente ele for, melhor para o senhor, não é mesmo, padrinho? Provavelmente o Imperador já está extremamente desgostoso com ele.

Um eunuco de vestes vermelhas curvou-se, tecendo elogios bajuladores.

— De fato, essa é a lógica, mas destituir Zheng Yan do cargo de chefe do Grande Salão Marcial não é tarefa simples. Parece que preciso colocar mais lenha na fogueira.

Disse Gao Yuan com tom grave.

Sua ambição sempre estivera voltada para a chefia do Grande Salão Marcial.

Mesmo que nunca alcançasse o patamar de Grande Mestre Xiantian nesta vida, ele estava determinado a ocupar o posto máximo almejado por todos os eunucos, algo que já se transformara em uma obsessão.

Nesse instante, um eunuco de vestes azuis adentrou o recinto, entregando-lhe um tubo de bambu.

— Padrinho, mensagem enviada por pombos-correio da Cidade de Yunmeng, em Jiangzhou.

Ouvindo isso, a expressão de Gao Yuan iluminou-se com expectativa; ele tomou o tubo prontamente e des lacrou-o com rapidez para examinar o conteúdo.

Contudo, momentos depois, seu semblante tornou-se cadavérico, e ele desferiu um golpe furioso contra o braço da cadeira.

— O que Hong Bin está tramando?

— Padrinho, o que aconteceu?

Perguntou o eunuco de vestes vermelhas, sobressaltado com a reação violenta do superior.

— Aquele Ye Cheng retornou vivo para a Cidade de Yunmeng.

Gao Yuan sibilou entre os dentes cerrados.

Desde que Ye Cheng assumira o posto de chefe do Pavilhão de Artes Marciais Secretas, qualquer tentativa de eliminá-lo passara a ser inviável dentro de Yujing. Por isso, ele levara três anos cultivando informantes infiltrados no próprio pavilhão.

Após um planejamento meticuloso, urdira enfim uma armadilha quase perfeita.

Para garantir o sucesso absoluto, enviara pessoalmente o Tigre Fantasma Hong Bin, um dos Cinco Tigres do Grande Salão Marcial.

Nota do autor: Peço votos de recomendação e votos mensais!

Fim do capítulo.