Capítulo 21: Queima de Arquivo

Capítulo 21: Queima de Arquivo

Dentro da carruagem, Ye Cheng levantou um canto da cortina de tecido. Com sua acuidade visual, conseguiu ver claramente o pergaminho de pele de animal que o velho de túnica negra segurava. Pela euforia estampada no rosto do ancião, era evidente que aquele pergaminho continha a lendária técnica inata. Isso fez com que seu coração palpitasse; ele desejava desesperadamente avançar e arrancar o item das mãos dele. Com tal técnica, ele poderia romper o atual estágio do Grande Círculo do Pós-Nascimento e tornar-se um guerreiro inato.

Contudo, Ye Cheng era cauteloso por natureza e não agiu. Ele sabia que, muito provavelmente, não seria páreo para o velho. Tentar roubar a técnica e acabar perdendo a vida seria um prejuízo incalculável. Ele possuía uma longevidade vasta; bastava ter paciência e, eventualmente, teria a oportunidade de obter uma técnica inata. Mesmo que tivesse que esperar mais dez anos, ele conseguiria uma através do Palácio Taiwu.

O velho de túnica negra guardou o pergaminho com solenidade dentro de uma caixa de metal e a escondeu junto ao peito. Seu olhar frio e sombrio varreu os viajantes ao redor.

— Já que ouviram o que não deveriam, culpem a própria má sorte — disse ele de repente. — Matem todos. Não deixem ninguém vivo.

Para as seitas de elite, as técnicas inatas são o pilar de sua existência e jamais são reveladas a estranhos. Sem uma técnica inata, uma facção marcial tem seu futuro limitado, sem chances de ascensão. Facções como a Seita Yinshan existiam aos montes nos estados do Reino Qian; apenas no Estado de Wu, havia pelo menos dez delas. Uma vez que a notícia de que a Seita Yinshan obtivera tal técnica se espalhasse, os problemas seriam infindáveis. Foi por isso que planejaram meticulosamente por mais de dois anos antes de tomá-la da família Yang, tudo para evitar atrair a atenção de outras potências. Portanto, aqueles mercadores e viajantes na estrada oficial não podiam ser poupados. Embora o tratamento posterior dos corpos fosse problemático, ainda era mais controlável do que permitir que o segredo da técnica inata vazasse.

Com a ordem dada, figuras saltaram das florestas de ambos os lados, atacando os mercadores e viajantes na estrada. Os mercadores logo entenderam que a Seita Yinshan pretendia silenciá-los para sempre; alguns tentaram fugir, outros se ajoelharam implorando por misericórdia, enquanto outros resistiram desesperadamente. Em pouco tempo, gritos ecoaram e o caos se instaurou.

— Jovem Mestre Ye, estamos perdidos, estamos condenados! — Shen Dacheng, dentro da carruagem, tremia com os dentes batendo, o rosto pálido como cera.

Embora houvesse guerreiros entre os mercadores, a maioria possuía apenas o cultivo de Respiração Interna. Quanto aos guerreiros do estágio Pós-Nascimento, eram raríssimos. Diante de uma seita poderosa como a Yinshan, eles não passavam de cordeiros prontos para o abate.

— Que diabos, eles realmente vão fazer isso? — Ye Cheng também estava estupefato. Para manter o segredo da técnica, eles pretendiam exterminar a todos.

Havia pelo menos duzentas ou trezentas pessoas naquela estrada. Eram verdadeiros maníacos, matando indiscriminadamente sem o menor respeito pela vida humana!

Ele pegou sua espada, amarrou a bagagem na cintura e, movendo-se rapidamente, saltou para fora. Antes que Shen Dacheng pudesse reagir, Ye Cheng o agarrou pelo braço e disparou em direção à floresta próxima. Naquela situação, confrontar o inimigo era impossível; fugir no meio da confusão era a única escolha sensata. Ele levou Shen Dacheng não apenas por ter sido contratado, mas porque precisava de um guia. Como não conhecia a região e tinha um senso de direção terrível, temia perder-se na floresta, o que seria um desastre ainda maior.

Assim que Ye Cheng começou a correr, foi imediatamente notado por um dos guerreiros da Seita Yinshan, que o perseguiu em alta velocidade. Ye Cheng não correu no seu limite, temendo atrair a atenção do velho de túnica negra. Ao entrar na mata, sentiu-se um pouco mais seguro. O perseguidor, enquanto corria, disse com tom zombeteiro:

— Acha que consegue fugir? Não seria melhor aceitar a morte pacificamente?

Ye Cheng o ignorou. Quando se afastaram o suficiente da estrada, ele parou, fingindo estar exausto.

— Morra! — O guerreiro da Seita Yinshan exibiu um sorriso cruel, saltou e desferiu um golpe de espada que brilhou como uma estrela, mirando a garganta de Ye Cheng.

Ye Cheng desferiu um golpe de palma no ar. Antes mesmo de tocar o solo, o guerreiro da Seita Yinshan caiu desajeitadamente, sangue escorrendo de sua boca. Ele lutou por um momento e logo parou de respirar. Ye Cheng usara a Palma de Algodão. Para lidar com um simples guerreiro de Respiração Interna, não precisava recorrer a técnicas de alto nível como a Palma da Sombra Fria ou o Selo da Vida e Morte. Graças ao seu fruto de longevidade, ele não precisava se preocupar com danos corporais ao treinar, e já havia dominado tais técnicas até um nível considerável.

Esta foi a primeira vez que Ye Cheng matou alguém. Além de um sentimento complexo, não sentiu nenhum desconforto físico. Sem hesitar, antes que Shen Dacheng pudesse dizer algo, ele o carregou novamente e utilizou suas técnicas de movimento, avançando rapidamente para o interior da floresta densa. Ele sabia que, assim que a Seita Yinshan descobrisse, viriam atrás dele.

Muito tempo depois, Ye Cheng finalmente parou ao chegar à beira de um penhasco. Ele havia corrido sem rumo, focando apenas em se afastar da estrada e da seita. Shen Dacheng sentia como se tivesse vivido um pesadelo; a velocidade com que fora carregado era quase como voar. Naquele momento, ele percebeu que seu empregador era, na verdade, um guerreiro de cultivo formidável.

— Muito obrigado pela salvação, Jovem Mestre — disse Shen Dacheng, gaguejando levemente. Se não fosse por Ye Cheng, ele certamente já estaria morto.

— Velho Shen, consegue identificar onde estamos? — perguntou Ye Cheng.

— Jovem Mestre, pela geografia, este é um desfiladeiro, provavelmente o Desfiladeiro Fufeng, a cerca de sete ou oito milhas da estrada oficial — Shen Dacheng acalmou seu coração tenso, observando os arredores antes de concluir. — Se seguirmos naquela direção por cerca de vinte milhas, chegaremos à Cidade de Xiangshui. De lá, poderemos pegar outra rota para o Caminho Perigoso de Qiongtian, evitando a perseguição da Seita Yinshan. É uma pena termos perdido a carruagem...

Ele falou com dor no coração. Afinal, a carruagem era seu ganha-pão. Especialmente os dois cavalos; embora não fossem de linhagem nobre, valiam dezenas de moedas de prata. Somando a carruagem, o prejuízo não seria menor que cinquenta ou sessenta moedas.

— Não se preocupe com a carruagem, o importante é estarmos vivos. Quando chegarmos à Cidade de Yuan, comprarei outra — disse Ye Cheng, balançando a cabeça. No fundo, porém, ainda sentia um pouco de pesar por ter deixado escapar uma técnica inata.

Enquanto isso, na floresta, ao lado do corpo do discípulo da Seita Yinshan, o velho de túnica negra examinava a cena com o rosto sombrio.

— Um golpe no peito, sem marcas externas, mas os órgãos internos estão pulverizados. Tal força não é comum; no mínimo, é um guerreiro Pós-Nascimento de nível médio. Quem diria que um especialista estava escondido entre os viajantes.

Sua voz era gélida, e a intenção assassina fervilhava. Atrás dele, mais de dez discípulos, todos guerreiros Pós-Nascimento, aguardavam.

— Mestre, um especialista desse porte certamente não é um desconhecido. Se ele escapar, poderá buscar vingança contra a nossa seita — disse um homem com bigode fino, com um tom grave. — Este discípulo pede permissão para liderar a caçada.

Ele possuía o oitavo estágio do Pós-Nascimento e acreditava ser capaz de subjugar o fugitivo facilmente.

— Não será necessário. Eu mesmo cuidarei disso. Vocês terminem o serviço aqui e não deixem rastros — disse o velho, balançando a cabeça. Ele era um homem extremamente cauteloso; o assunto em mãos era vital e não podia permitir falhas. Apenas caçando pessoalmente ele ficaria satisfeito.

— Sim, Mestre! — O homem de bigode respondeu prontamente e ordenou que retirassem o corpo. O velho de túnica negra, por sua vez, virou-se e disparou em direção às profundezas da floresta.