Capítulo 20: O Imprevisto

Capítulo 20: Imprevisto

De Yujing a Shuzhou, a distância é longa e os costumes locais mudam drasticamente. A cada cidade de maior porte que atravessava, Ye Cheng fazia uma pausa de um dia para descansar e reabastecer os suprimentos. Por sorte, ou talvez destino, a jornada transcorreu sem contratempos, sem que encontrasse qualquer bando de saqueadores. Assim, entre avanços e paradas, chegou a Wuzhou após um mês de viagem.

Depois de Wuzhou, vinha Shuzhou. O trecho de Wuzhou era relativamente fácil de percorrer, mas ao entrar em Shuzhou, o cenário mudava: era obrigatório atravessar a perigosa e sinuosa Via de Qiongtian. Este caminho estendia-se por mais de cem quilômetros. Há mais de dois mil anos, Shuzhou era considerada uma terra de bárbaros, isolada do mundo exterior. Na época, a potência hegemônica, o Grande Império Xia, para conquistar o antigo reino de Moxi, contornou os desertos e escolheu o caminho através de Shuzhou. Devido à Cordilheira Hentian, que isola a região, o terreno é extremamente acidentado e íngreme, com picos tão elevados que nem mesmo as aves conseguem sobrevoar. O Imperador de Xia convocou um milhão de trabalhadores e, ao longo de dez anos, finalmente abriu a Via de Qiongtian, conectando Shuzhou ao mundo exterior e incorporando-a ao território de Xia.

A temperatura já havia caído significativamente. Durante o dia não passava dos dez graus, e à noite o frio era ainda mais intenso. O cocheiro, Shen Dacheng, vestiu roupas mais pesadas, enquanto Ye Cheng permanecia com suas vestes finas. Com seu nível de cultivo, ele podia até ser sensível ao calor, mas o frio não o afetava.

"Hah! Hah!" De repente, Shen Dacheng puxou as rédeas dos dois cavalos que puxavam a carroça, e o veículo, que balançava pela estrada, parou. Quanto mais a oeste avançavam, mais estreita e irregular a estrada se tornava. Mesmo com a habilidade de Shen Dacheng, era impossível evitar os solavancos. Antes, em uma oficina em Lucheng, ele havia revisado a carroça minuciosamente, pois sabia que, uma vez na Via de Qiongtian, qualquer avaria seria um grande transtorno.

"Jovem Mestre Ye, o caminho à frente está bloqueado", disse Shen Dacheng, voltando-se para trás.

Ye Cheng afastou a cortina de tecido e olhou para frente, vendo várias carroças paradas e viajantes agrupados na beira da estrada. "Jovem Mestre, vou lá perguntar o que está acontecendo", disse Shen Dacheng, saltando da carroça. Ele pegou um bastão de madeira e correu em direção à confusão. Pouco depois, voltou.

"Jovem Mestre Ye, descobri o motivo. A estrada foi fechada pela Seita Yinshan, uma facção de artes marciais local que está realizando uma operação", relatou Shen Dacheng.

"Sabe quando vão liberar a passagem?" perguntou Ye Cheng.

"Não, disseram que precisamos aguardar ordens", respondeu Shen Dacheng, balançando a cabeça.

Ye Cheng franziu o cenho. A Seita Yinshan era tão arrogante a ponto de bloquear uma via pública? Ele não queria problemas, então, se precisasse esperar, esperaria. Ao viajar, o melhor era ser discreto e cauteloso. "Velho Shen, sabe algo sobre a origem dessa Seita Yinshan?"

"Jovem Mestre, eu sei um pouco. Dizem que a Seita Yinshan é uma força de primeira linha em Wuzhou. Embora não possuam especialistas no estágio do Inato, contam com artistas marciais de alto nível no estágio do Pós-Nato", explicou Shen Dacheng. Embora não fosse um artista marcial, sua profissão o tornava bem informado sobre esses assuntos.

"Sem especialistas no estágio do Inato?" Ye Cheng pensou que a seita não era grande coisa. Ele não percebia, contudo, que seu julgamento era influenciado pelo ambiente de alto nível da corte imperial onde vivia. Para alguém como Shen Dacheng, um artista marcial com energia interna já era alguém formidável, quanto mais um do nível Pós-Nato. O estágio do Inato era reservado aos mestres supremos, e um Grande Mestre era, para eles, um mito vivo.

Após meia hora de espera, a estrada continuava bloqueada e mais pessoas chegavam. Sendo uma via oficial, o fluxo de caravanas era intenso. Apesar das reclamações silenciosas, ninguém ousava desafiar a Seita Yinshan. De repente, um rugido cheio de dor e ódio ecoou à frente: "Li Mubai! Para roubar minha técnica de cultivo inato, sua Seita Yinshan massacrou setenta e oito membros da minha família Yang! Hoje, mesmo que eu morra, revelarei tudo para que sua seita nunca mais tenha paz!"

Acompanhados pelo som agudo de ar sendo cortado, dois vultos surgiram de longe. O que ia à frente cambaleava, prestes a cair. Alguns viajantes azarados que esperavam na estrada foram atingidos por rajadas de energia, morrendo ou ficando gravemente feridos. O caos se instaurou e as pessoas começaram a fugir para os lados.

"Técnica de cultivo inato?" Ye Cheng, que estava obcecado em conseguir uma técnica dessas nos últimos meses, sentiu os olhos brilharem. No entanto, manteve a calma. A situação era incerta e ele não sabia se aquilo era real. Além disso, o que o Velho Shen dissera sobre a seita não ter especialistas do Inato poderia ser apenas boato. Mesmo contra um mestre Pós-Nato de elite, Ye Cheng duvidava de sua vantagem. Seu cultivo estava no auge do estágio Pós-Nato, mas sua experiência em combate real era quase nula. E a Seita Yinshan tinha muitos membros. Em um confronto direto, ele estaria em desvantagem. Melhor observar. Não valia a pena correr riscos.

Zas! Com um assobio agudo, o homem que fugia não conseguiu desviar; seu corpo rolou e colidiu com uma carroça de bois carregada. A carroça desmoronou e a carga espalhou-se. O boi, assustado, disparou, piorando o caos. O homem tentou se levantar, mas, devido aos ferimentos graves, caiu novamente e começou a vomitar sangue.

"Yang Zhanxian, você não conhece o princípio de que um homem inocente é culpado por possuir um tesouro? Uma técnica Inata não é algo que sua pequena família possa proteger. Entregue-a à nossa Seita Yinshan e, com o tempo, nos tornaremos uma potência com especialistas Inatos. Quanto ao resto, não se preocupe", disse o perseguidor, um velho de manto negro com maçãs do rosto salientes e olhos fundos, transmitindo uma aura cruel e sinistra. Ele segurava uma espada e a aura assassina que emanava parecia congelar o ar ao redor.

O local silenciou. Apenas os passos do velho e a respiração pesada do homem ferido eram ouvidos.

Shu! O velho sacudiu sua espada e um feixe de energia foi disparado. Yang Zhanxian rolou para desviar, mas outras rajadas de energia bloquearam seu caminho, perfurando seus membros. Por fim, o velho lançou sua espada, que atravessou a garganta de Yang Zhanxian.

Pum! Yang Zhanxian caiu com os olhos arregalados, olhando para o céu em um último suspiro de indignação. O velho aproximou-se, retirou a espada e, após revistar o corpo, encontrou uma pequena caixa de metal. De dentro, retirou um pergaminho de pele de animal. Ao abri-lo, seu rosto se iluminou com um êxtase selvagem.

Ele estava estagnado no auge do estágio Pós-Nato por muitos anos. Sem uma técnica Inata, não conseguia progredir. Durante anos, usou o poder da seita para buscar pistas. Por acaso, obteve a informação de que a família Yang de Yanshui possuía tal técnica. Após uma investigação profunda, confirmou o fato, planejou o ataque por dois anos e, finalmente, teve sucesso.