Capítulo 18: Pessoa de Destaque

Ano 1 de Shunde, dia 10 de outubro.

Cerimônia de elevação ao trono, ritos de coroação, sacríficos e alianças.

Neste dia, Su Zhe, o príncipe herdeiro, durante a solene cerimônia de elevação, tornou-se oficialmente o príncipe herdeiro do Reino Qian e estabeleceu-se no Palácio Oriental.

O Palácio Oriental não é comum.

Com uma área considerável e instituições completas, é quase uma versão em miniatura da corte imperial.

Isso foi preparado pelos imperadores ao longo das gerações para cultivar o príncipe herdeiro.

A Casa dos Instrutores é o órgão central do Palácio Oriental, com uma placa à entrada, onde durante o dia muitos oficiais do palácio trabalham.

Após assumir o Palácio Oriental, o príncipe herdeiro realizou ali sua primeira reunião do palácio.

Participaram o professor do príncipe, os instrutores auxiliares, oficiais do palácio, vice-instrutores, chefes da casa, e oficiais dos diversos pavilhões.

Muitos desses oficiais eram também nobres e ministros de destaque.

Ye Cheng, entediado, estava parado em um dos pavilhões laterais, de olhos fechados, descansando.

Como um dos eunucos da guarda próxima, ele deveria acompanhar o príncipe a todo momento para protegê-lo.

Para outros eunucos guardas, esse era um cargo cobiçado, promissor.

Mas Ye Cheng preferia ficar no banco de reserva, em um departamento tranquilo, para se aprimorar.

De repente, ele se arrependeu um pouco de ter pedido transferência da Divisão de Comando do Palácio Taiwu.

Mas claro, era apenas um pensamento passageiro.

Se pudesse voltar atrás, ainda escolheria o mesmo caminho.

Depois de mais de uma hora, a reunião finalmente terminou.

O príncipe Su Zhe acompanhou um ancião de cabelos e barba brancos, usando um alto chapéu, que caminhava com leve tremor.

— Alteza, amanhã virei para explicar os procedimentos básicos da administração — disse o ancião.

— Agradeço, mestre — respondeu prontamente o príncipe.

Ye Cheng lançou um olhar para o velho e reconheceu ser o professor do príncipe, Weng Juzheng, incumbido de transmitir ao herdeiro os conceitos e experiências de governança.

Embora trêmulo, era um homem de idade avançada.

De origem literária pura, era um renomado sábio do Reino Qian, serviu três imperadores, foi primeiro-ministro em dois deles, e respeitado por toda a classe intelectual.

Desta vez, convocado pelo imperador, assumiu o cargo de professor do príncipe herdeiro.

Após a partida de Weng Juzheng, Su Zhe suspirou aliviado.

Quando era apenas príncipe, vivia com liberdade absoluta, fazia o que queria.

Agora não era mais assim.

Até sair do Palácio Oriental havia inúmeras regras e restrições.

Pensar que teria que aprender os conceitos de governança com aquele rígido velho erudito lhe dava uma dor de cabeça enorme.

De repente, ele olhou ao redor e viu Ye Cheng.

— Pequeno Cheng, qual é o seu nível de cultivo agora? — perguntou sorrindo.

— Alteza, este servo está no estágio Pós-Natural — respondeu Ye Cheng, surpreso por ser notado, curvando-se levemente.

— Ah, lembro que antes você era nível seis do Núcleo Interno. Como conseguiu avançar tão rápido para o Pós-Natural? — Su Zhe se admirou.

— Foi por uma coincidência e sorte, Alteza — respondeu Ye Cheng respeitosamente.

— Muito bem, venha, vou testar suas habilidades marciais — disse o príncipe imediatamente.

Ele também havia alcançado recentemente o estágio Pós-Natural.

— Este servo não ousa — Ye Cheng ficou surpreso e apressou-se a recusar.

Se machucasse o príncipe, seria crime grave.

— Pequeno eunuco, não pense que pode me vencer. Se ousar não usar toda sua força, eu o punirei por desrespeito — Su Zhe advertiu, arregalando os olhos.

— Sim, Alteza — respondeu Ye Cheng, resignado.

Como dizem, servir ao príncipe é como andar com um tigre; apesar das oportunidades, há grandes riscos.

Com um mestre temperamental, surgem muitos problemas.

Ye Cheng acompanhou Su Zhe até o campo de treinamento.

O príncipe vestiu roupas leves, aqueceu os músculos e disse:

— Não vou poupar você, então tome cuidado.

Com um movimento ágil, seus pés deslizaram rápido, as mãos formaram garras, e com um assobio penetrante, tentou agarrar o peito de Ye Cheng.

Parecia um golpe simples, mas continha muitas variações.

Além disso, suas garras exalavam energia marcial que cortava o ar.

Um guerreiro Pós-Natural ainda não desenvolveu a aura protetora, e um leve contato poderia causar ferimentos profundos nos tecidos e ossos.

Ye Cheng desconhecia as técnicas corporais e artes marciais do príncipe.

Mas possuía a realização máxima do estágio Pós-Natural e, com sua visão ampla, podia discernir claramente o poder do príncipe.

Havia outros eunucos da guarda no campo, os mais fracos também no estágio Pós-Natural e vários guerreiros do estágio Inato.

Por isso, Ye Cheng precisava de extrema cautela, não podia deixar que os guerreiros Inatos descobrissem seu verdadeiro nível, senão seria problemático.

Felizmente, nos últimos meses, ele treinou seu estado meditativo, comunicando-se com seu subconsciente, tornando seu controle de energia marcial mais refinado que o da maioria dos guerreiros Inatos.

Assim, Ye Cheng agiu de forma moderada, simulando um recém-chegado ao estágio Pós-Natural.

Após uma luta acirrada, Ye Cheng foi golpeado e recuou mais de dez passos, cambaleando e quase caindo de joelhos.

Su Zhe exauriu sua energia marcial e sentou-se no chão exausto.

— Que sensação boa! — exclamou o príncipe satisfeito.

— Pequeno Cheng, sua experiência de combate é boa, só falta aprimorar as técnicas marciais. Se não, não teria me vencido. O supervisor Zhao não lhe ensinou algumas técnicas melhores? — perguntou Su Zhe.

Ele não percebeu a camuflagem difícil de Ye Cheng.

Nem mesmo os guerreiros Inatos notaram.

No máximo, acharam que Ye Cheng estava segurando a força.

Mas não comentariam nada.

Com o príncipe, é normal poupar força, não é?

Usar todo o poder e machucar o príncipe seria suicídio.

— Alteza, meu padrinho me ensinou duas técnicas, mas são muito avançadas e ainda não as compreendi bem, por isso não as usei — explicou Ye Cheng rapidamente.

Nesse momento, uma dama do palácio aproximou-se com uma bandeja de jade.

Nela, repousava uma garrafa de jade com bordas douradas.

Su Zhe tirou duas pílulas da garrafa, exalando forte aroma medicinal.

Lançou uma delas a Ye Cheng.

— Agradeço a generosidade, Alteza — disse Ye Cheng, ao reconhecer que era a pílula Jinghong, uma pílula rara para guerreiros Pós-Naturais.

Sua qualidade era superior à usada pela maioria dos guerreiros.

Essa pílula rara tinha efeitos melhores e menos impurezas, reduzindo a resistência do corpo à medicação.

Somente mestres alquimistas de altíssimo nível podiam fabricá-la.

Quando Su Zhe ingeriu sua pílula e fechou os olhos para a digestão, Ye Cheng sentou-se para usar a sua.

Na verdade, não era necessário, pois o combate anterior pouco consumiu sua energia marcial.

Nas semanas seguintes, Su Zhe quase diariamente desafiava Ye Cheng para uma luta.

Ye Cheng sempre perdia por pouco.

Assim, passaram-se mais de seis meses.

Ye Cheng ainda não havia obtido um manual de cultivo Inato.

Num dia, Su Zhe chamou Ye Cheng para dentro de um quarto.

Não havia mais ninguém.

— Pequeno Cheng, tenho uma tarefa importante para você — disse Su Zhe seriamente.

— Alteza, por favor, ordene. Este servo se dedicará ao máximo — respondeu Ye Cheng.

Ele realmente estava cansado das lutas diárias que atrapalhavam seu tempo livre.

Claro que isso despertava inveja e ciúmes entre os outros eunucos e damas da guarda do príncipe.

Todos viam que Su Zhe valorizava muito Ye Cheng.

Ele era, sem dúvidas, uma figura influente ao lado do príncipe herdeiro.

Fim do capítulo.