Capítulo 19 · Enterro da Alma (Parte II)

Capítulo 19: O Funeral da Alma Conectada (Parte II)

"Você, assim como aquele tal de Tian Kui agora há pouco, acredita que o fato de ela e eu estarmos ilesos é algo extremamente antinatural, não é?"

O responsável pelo comando desta vez chamava-se Fu Chengwu, subchefe do Pavilhão de Artes Marciais de Wudang. Naquela noite, como de costume, ele levara seus homens para investigar as cordilheiras do Mar do Leste. Ao retornar ao acampamento principal, deparou-se com um cenário de massacre brutal: todos estavam mortos, exceto um.

"Comandante!" O chefe do acampamento, ao ver Fu Chengwu vivo, correu excitado para fora da tenda. "Um artista marcial retornou há pouco, dizendo que o front sofreu um ataque de origem desconhecida, não sabemos..."

"Onde está esse artista marcial?"

Fu Chengwu era alto e possuía uma cicatriz na testa, visível mesmo na escuridão. Ao saber que outro lutador chegara antes deles, ele arqueou as sobrancelhas, fazendo a cicatriz contorcer-se como uma serpente.

"Ele... ele parece estar na enfermaria improvisada."

"Leve-me até lá."

Fu Chengwu ordenou que os demais soldados vigiassem o perímetro e seguiu o chefe do acampamento para dentro da enfermaria. Chen Jian, ao ouvir o movimento, percebeu que vinham atrás dele e desceu imediatamente para evitar suspeitas de ser um cúmplice do ataque.

"Comandante, é este o mestre," disse o chefe do acampamento ao ver Chen Jian na escada.

"Rosto novo," Fu Chengwu não escondeu sua vigilância e desconfiança, examinando Chen Jian de cima a baixo. "De qual seita você é? Qual o seu nome?"

"Fui recomendado pelo Jovem Mestre Qianyu, chamo-me Chen Jian e ainda não me filiei a nenhuma seita."

"Huangfu Qing?"

Fu Chengwu franziu a testa, descontente. Aquele sujeito adorava fazer recomendações, mas precisava escolher melhor o momento. Será que ele achava que assuntos do Mar do Leste eram para jovens inexperientes?

"Alguma prova de identidade?"

"Aqui." Chen Jian já estava preparado, mas fingiu procurar um pouco antes de retirá-la do bolso. Embora estivesse inocente, agir com excesso de presteza poderia torná-lo suspeito.

Fu Chengwu lançou um olhar, assentiu e disse: "Conte detalhadamente o que aconteceu lá."

Chen Jian suspirou e repetiu a história, sem se importar com a fadiga. Enquanto falava, um homem com os dois braços decepados caminhou lentamente para fora.

"Você não é o Mestre Xia?" Chen Jian quase não o reconheceu.

"Sou eu." Xia Puji parou sob a luz da lamparina.

Ele não apenas perdera os braços, mas a pele de todo o seu rosto havia se desprendido, deixando grande parte dos ossos e vasos sanguíneos expostos em uma massa viscosa. Ele não era diferente de uma bomba humana. Com ferimentos tão graves, deveria estar agonizando, mas a energia 'Ze' suprimia a dor, permitindo-lhe ficar de pé como uma pessoa normal.

Fu Chengwu ignorou o breve reconhecimento entre eles e insistiu: "Por que você está na enfermaria?"

Chen Jian respondeu honestamente que seu amigo estava em choque e precisava descansar.

"Então, três pessoas sobreviveram ao ataque," concluiu Fu Chengwu.

"E duas delas, duas pessoas que se conhecem, saíram ilesas," uma nova voz surgiu.

Diante de uma declaração tão agressiva, Chen Jian expressou descontentamento e olhou para quem falara. Era um homem magro ao lado de Fu Chengwu, com o olho esquerdo fechado e o direito aberto, talvez devido a um ferimento ou doença.

"Tian Kui."

Fu Chengwu virou o rosto, com um tom de repreensão. Tian Kui apenas encolheu os ombros, como se dissesse: "É a verdade."

"Você também estava no refeitório?" perguntou Fu Chengwu.

Chen Jian não hesitou e deu uma resposta afirmativa imediata. Os demais artistas marciais presentes trocaram olhares e sussurros. Aos olhos deles, Chen Jian era, sem dúvida, um personagem suspeito. Primeiro, dizia ser recomendado por Huangfu Qing, mas ninguém ali o conhecia; segundo, no refeitório, o local do primeiro ataque, apenas três sobreviveram, enquanto Xia Puji precisou decepar os próprios braços para sobreviver, mas Chen Jian e sua amiga estavam intactos.

Era antinatural demais. Chen Jian também entendia isso. O conhecimento que possuía sobre "zumbis" de sua vida anterior permitiu que ele aumentasse sua vigilância instantaneamente, reagindo da maneira correta. Era um fato, mas ele não podia contar a eles.

"Eu estava sentado em um lugar mais ao fundo. Assim que vi a carne se romper, instintivamente me escondi, e foi por isso que escapei."

Fu Chengwu sorriu ao ouvir: "Nada mal, coragem notável. Diferente daqueles artistas marciais experientes que não conseguiram desviar."

Chen Jian não conseguiu distinguir se era um elogio ou uma insinuação.

"Chefe..." Tian Kui também parecia atordoado.

"Poderia nos deixar ver sua outra amiga?"

Chen Jian respondeu: "Ela ainda está descansando."

"Onde está o Doutor Yang?" perguntou Xia Puji subitamente aos outros na enfermaria. Todos balançaram a cabeça.

"Ele levou uma médica para o acampamento principal."

Xia Puji entrou em choque e correu até Chen Jian: "Por que não disse antes?!"

Você também não perguntou, pensou Chen Jian, sem dizer em voz alta. Ao encarar de perto o rosto desfigurado de Xia Puji, sentiu arrepios.

"Comandante, temos que voltar imediatamente, nada pode acontecer com Yang Mo!" Xia Puji disse apressado. "Ele e eu fomos discípulos de Liu Xingjue. O ataque de hoje é parecido com uma praga que ocorreu anos atrás no Vale dos Falcões. Ele me contou que sua esposa e filha morreram naquela praga e ele estudou o caso por anos. Agora que isso reapareceu, ele certamente poderá nos ajudar."

"Vale dos Falcões?" Fu Chengwu mergulhou em pensamentos.

Todos ali sabiam que, mesmo que a Seita das Cem Amarguras estivesse extinta há anos, o Vale dos Falcões ainda era frequentemente associado a ela. Recentemente, ouviram rumores de que uma mulher semelhante à "Mulher Venenosa das Mil Mãos" fora vista em Qianshan, levada para a Seita do Espelho Antigo, que fora destruída pouco tempo depois.

Tudo aquilo estava entrelaçado e causava calafrios. Havia alguém por trás de tudo. Seria o Rei Dragão do Mar do Leste? Mas como ele se envolveria com uma seita distante no sudoeste?

O coração de Chen Jian batia rápido. Nem Yang Mo, nem Fu Chengwu ou Xia Puji sabiam do "Funeral da Alma Conectada". Eles seriam ignorantes a respeito ou apenas não conectavam os pontos? Que incômodo. Ele deveria ter perguntado a Chen Chan sobre isso no caminho.

"Comandante, não temos tempo para pensar, precisamos trazer Yang Mo de volta," insistiu Xia Puji.

Fu Chengwu designou um jovem médico e dois de seus homens de confiança para buscar Yang Mo. Chen Jian tentou encontrar um meio de confirmar se eles conheciam o termo: "O que aconteceu exatamente no Vale dos Falcões?"

"Eu só ouvi o que Yang Mo contou." Xia Puji rangia os dentes, inconformado com a perda dos braços. "Os cervos estavam saudáveis, até que manchas começaram a inchar em seus corpos. Pessoas viram os tumores explodirem; os cervos, em agonia, corriam descontrolados, espalhando o pus que infectava os outros, morrendo um a um. Centenas morreram. Yang Mo me disse que sua esposa comeu uma fruta manchada com o sangue dos cervos e explodiu em pus ao voltar para casa. Sua filha também não escapou. Ele estava colhendo ervas e só voltou dias depois."

"Realmente muito parecido com o que aconteceu aqui," disse Chen Jian. "Devemos impedir que esse tipo de morte se espalhe, ou teremos que preparar funerais sem fim."

Embora a frase soasse estranha, ele tentou inserir as palavras "conexão" e "funeral" no contexto. O grupo assentiu, sem mencionar o "Funeral da Alma Conectada".

Como assim? Chen Jian começou a ficar apreensivo. Se nem esses lutadores sabiam, como Chen Chan sabia?

"Quando Yang Mo voltar, teremos que perguntar quem mais conhece aquele evento." Fu Chengwu pensava no próximo passo. Os lutadores reunidos com tanto custo foram dizimados. Se esperassem muito pelo Rei Dragão, o risco seria maior.

"Chefe," disse Tian Kui, "vou reunir alguns homens para que os que chegarem se concentrem aqui."

"Sim." Fu Chengwu assentiu. Ele havia se esquecido disso.

Agora, apenas restavam eles e talvez mais uma dezena de pessoas. No máximo, dezesseis ou dezessete. Isso não era suficiente. Havia duas opções: pedir mais reforços às grandes seitas ou usar a tática de massa, empilhando corpos para abrir caminho. A segunda era mais fácil, com soldados de sobra, mas ele não era um mestre demoníaco que desprezava vidas.

"Todos estão exaustos, descansem, mas mantenham-se alertas!"

Chen Jian não saiu da enfermaria. Ele puxou uma cadeira para o quarto onde Chen Chan estava. Fu Chengwu, observando, teve um palpite ousado. Ele ouvira que a "Mulher Venenosa das Mil Mãos" não estava sozinha; havia um jovem de dezesseis ou dezessete anos com ela.

"Posso ver sua amiga?" perguntou Fu Chengwu ao vê-lo abrir a porta.

Eu teria como recusar? "Sinta-se à vontade."

Fu Chengwu entrou. Ao ver a garota de cabelos longos, olhou para as pontas de seu cabelo, mas não pôde confirmar a identidade. De qualquer forma, a idade batia, e o tempo desde a destruição da Seita do Espelho Antigo também coincidia.

"Você sabe quantos perdemos esta noite?" perguntou Fu Chengwu em voz baixa. "Um mestre do nível Rong, doze do nível Zun, nove do nível Qian, além de dois mil e quinhentos soldados."

"Você, assim como Tian Kui, acha que o fato de estarmos ilesos é antinatural, certo?"

Fu Chengwu ficou sem palavras. Ele era um homem astuto, mas este jovem desconhecido o confrontou diretamente. Ele começou a avaliar Chen Jian. O rapaz tinha um rosto digno, mas seus olhos mostravam um vazio insondável. Fu Chengwu percebeu, pela primeira vez, que era possível "olhar" sem revelar absolutamente nada.

Um rapaz problemático.

Fu Chengwu sorriu para esconder o desconforto: "Quero saber se vocês são a Mulher Venenosa das Mil Mãos e o rapaz que apareceu em Qianshan."

Chen Jian, prevendo o pensamento de Fu, manteve-se calmo. "Luo Si disse que ela não é a Mulher Venenosa."

Fu Chengwu lembrou-se do que Luo Si dissera. Luo Si era outro sujeito enigmático. Se ele disse que não era, provavelmente não era uma mentira, mas Fu Chengwu sentia que algo estava errado. Ele era contra o envio de Luo Si para verificar a identidade, mas Zhang Shenghan insistira.

"Muito bem, se Luo Si disse isso, não questionarei mais. Mas ambos sabemos que sobreviver a um ataque desses..." Ele fez uma pausa. "Vou manter você sob vigilância por um tempo."

Chen Jian não se opôs. "Descanse bem."

Fu Chengwu deu um tapinha no ombro de Chen Jian e saiu. Chen Jian sentou-se na cadeira, apoiou o braço no joelho e mergulhou em pensamentos.

*

"Chefe." "Comandante."

Fu Chengwu voltou à tenda. Ele insistia em ser chamado de "Comandante", mas os discípulos de Wudang não mudavam o hábito. Ele sabia que era ideia de Guo Xu, chefe do Pavilhão de Artes Marciais, para deixar claro que Wudang estava no comando.

"Encontraram outros sobreviventes? E o médico?"

"Encontramos... o corpo."

O corpo de Yang Mo foi trazido, seguido por um Xia Puji abatido. Fu Chengwu, pensando que morrera da praga, olhou para cima. Seus olhos endureceram. Dois cortes profundos no peito.

"Ele já estava morto quando o encontramos," disse Xia Puji. "Ferimentos fatais, provavelmente causados por duas lâminas grandes simultâneas."

Fu Chengwu examinou os cortes. "Um médico sem força para lutar, morto dessa forma. Alguma pista do assassino?"

Todos balançaram a cabeça.

"Foi o Rei Dragão," disse Xia Puji. "Ele sabia que Yang Mo poderia curar a praga e o eliminou."

"Se ele não tivesse saído, teria sofrido esse destino?" perguntou Fu Chengwu lentamente.

A frase, carregada de significado, fez todos se entreolharem. O sentido mais óbvio era que alguém enviara Yang Mo para a morte propositalmente.

"Vou interrogar Chen Jian!" Xia Puji virou-se para sair.

"Espere!" Fu Chengwu lembrou-se de algo. "Onde está a médica que estava com ele?"