Capítulo 25: À Beira do Abismo

Capítulo 25: À Beira do Abismo

— "Camisa Verde e Pássaro Vermelho?" — Shen Ya piscou algumas vezes. — "Parece... que é realmente um método!"

Huangfu Qing virou o rosto para trocar algumas palavras com a médica e, em seguida, saudou com as mãos em concha, gritando:
— Ora, não é o irmão Chen? Faz muitos dias que não nos vemos. Não imaginava que o irmão Chen já tivesse se tornado um nome célebre no Mar do Leste.

— Que isso, exagero seu.

Chen Jian pensou consigo mesmo: "Você, um cavaleiro de nível Rong, fingindo estar na posição de um cavaleiro de nível Zun... Isso não é se fazer de bobo para pegar o tigre?"

A elegância de Huangfu Qing contrastava fortemente com a aparência desleixada dos demais. Ele vestia roupas brancas impecáveis, e a médica que o acompanhava era igualmente radiante.

— Você é... aquela médica de antes!

Embora já tivesse reconhecido Shen Ya, Chen Jian fingiu surpresa para direcionar o assunto a ela.

— Cumprimento o jovem mestre Chen — disse ela, fazendo uma reverência respeitosa.

— Não sei como o irmão Huangfu a encontrou?

— Encontrar? Não fui eu quem a procurou. Apenas a encontrei por acaso no caminho. Ao perguntar o que havia acontecido e tomar conhecimento da situação no Mar do Leste, apressei-me a vir durante a noite. Parece que ainda não é tarde demais — explicou Huangfu Qing. — E o irmão Chen, como conhece esta médica?

— Encontrei-a antes em uma clínica.

— Parece que o jovem mestre Chen e a senhorita Shen têm um destino notável.

— Talvez.

Chen Jian não tinha paciência para conversas triviais. Ele pensou que, como Shen Ya e seu mestre haviam estudado o "Enterro da Alma", ela poderia conhecer o antídoto.

— Senhorita Shen, a senhora sabe como neutralizar aquele veneno? Ou como resistir a ele?

Shen Ya ficou atônita por um momento, parecendo tentar processar de que veneno Chen Jian falava. Logo, porém, uma expressão de compreensão iluminou seu rosto:
— Eu e meu mestre realmente realizamos alguns experimentos, mas apenas em plantas. Nunca utilizamos em seres vivos, então não sei se terá o efeito desejado...

— Não faz mal, diga-nos primeiro como neutralizar o veneno nas plantas — disse Huangfu Qing. Ele já estava a par do massacre ocorrido na noite anterior através de Shen Ya, por isso acompanhou o raciocínio rapidamente.

Sentindo o peso da responsabilidade, Shen Ya repassou mentalmente os passos da preparação farmacêutica antes de falar:
— Tentamos muitos métodos, mas o mais eficaz é utilizar um certo inseto.

— Um inseto?

— O Inseto do Bambu Esmeralda. Ele contém em seu corpo um muco extremamente viscoso. Ao espalhar esse muco sobre a planta, a propagação do veneno é inibida.

Ao ouvir o nome "Inseto do Bambu Esmeralda", Chen Jian e Wen Qingjun trocaram um olhar e sorriram. A médica e o Dr. Yang eram, de fato, estudiosos de longa data do Enterro da Alma; esse método de cura era um segredo da Seita das Cem Amarguras, e era surpreendente que ela o conhecesse.

Chen Jian assentiu levemente:
— Existem esses insetos por perto?

— Sim, há por toda parte — respondeu Shen Ya. — Mas o Inseto do Bambu Esmeralda é extremamente nocivo ao corpo humano. O contato causa fraqueza e desmaios. Além disso, não poderíamos besuntar o corpo de todos os cavaleiros com esse muco... Meu mestre disse que, se fosse para uso humano, talvez pudesse ser triturado e ingerido, mas nunca tentamos, então não podemos prever os efeitos.

— De qualquer forma, vale a tentativa.

Chen Jian fingiu estar pensativo, embora estivesse radiante por dentro. O próximo passo era conduzir a conversa para a fórmula do "Camisa Verde e Pássaro Vermelho". Se o Inseto do Bambu Esmeralda já podia inibir o Enterro da Alma, qual seria o papel do Camisa Verde e Pássaro Vermelho? Seria necessário para neutralizar a toxicidade do inseto ao ser ingerido por humanos?

— Você disse que o Inseto do Bambu Esmeralda causa desmaios. Existe alguma forma de evitar essa toxicidade? — perguntou Chen Jian.

Ao entrar em seu campo de especialidade, Shen Ya tornou-se eloquente:
— Há vários métodos. O mais comum é usar a erva Sheng. O inseto gosta de se alimentar de Yu-mang; para evitar seus predadores naturais, o Yu-mang mastiga a erva Sheng até transformá-la em pó e a espalha pelo próprio corpo. Para o Inseto do Bambu Esmeralda, a erva Sheng é fatal.

— E para os humanos?

— É inofensiva. No entanto, se a erva Sheng e o Inseto do Bambu Esmeralda forem usados juntos, o efeito de inibição do veneno é anulado. Já testei isso, mas, como eu disse, não sei como reagiria em humanos.

— Entendo.

Chen Jian não sabia quantas outras receitas Shen Ya poderia citar, nem quando ela mencionaria o Camisa Verde e Pássaro Vermelho. O tempo era precioso; eles precisavam organizar imediatamente o preparo da poção. Ele olhou para Wen Qingjun, que indicou que ele mesmo deveria falar.

— O que me diz do Camisa Verde e Pássaro Vermelho? — perguntou Chen Jian.

— Camisa Verde e Pássaro Vermelho? — Shen Ya piscou. — Parece... que é realmente um método!

Seus olhos brilhantes se voltaram para Chen Jian. Ela não podia acreditar que aquele cavaleiro de artes marciais tão habilidosas também fosse versado em medicina. O sangue do Camisa Verde e Pássaro Vermelho não era uma fórmula de conhecimento público. O fato de ele ter mencionado aquilo encheu a jovem médica de admiração.

— Então, vamos triturar o Inseto do Bambu Esmeralda e adicionar um pouco do sangue do Camisa Verde e Pássaro Vermelho! Talvez isso seja capaz de resistir ao veneno! — Shen Ya bateu palmas. — Não podemos perder tempo. Precisamos levar esta fórmula aos soldados no acampamento para que comecem o preparo imediatamente.

— Deixo isso a seu cargo.

Huangfu Qing estava satisfeito com o resultado e entregou sua cítara de jade como símbolo de autoridade à médica.

— Irmão Chen, faz dias que não nos vemos. Que tal irmos conversar um pouco?

Chen Jian compreendeu que ele tinha algo a dizer e, após pedir a Wen Qingjun que descansasse no acampamento, seguiu Huangfu Qing até um local afastado e pouco frequentado. Sentaram-se sobre uma pedra lisa e, antes mesmo de se acomodarem, Huangfu Qing falou:

— Não esperava que as coisas corressem tão bem.

— Pois é, graças ao vasto conhecimento da médica Shen.

— Mas a fórmula do Camisa Verde e Pássaro Vermelho foi sugerida por você. Parece que o irmão Chen já recuperou a memória.

— Apenas lembrei-me de algumas coisas.

— Já é melhor do que ter esquecido tudo — Huangfu Qing sorriu com empatia. — Assim que o remédio estiver pronto, teremos que enfrentar o Rei Dragão.

— É verdade. Espero que os remédios sejam eficazes.

Huangfu Qing assentiu.

— Mas não há problema em deixar esse assunto com a médica? Não deveríamos ir nós mesmos?

Embora Huangfu Qing tivesse entregue o símbolo de autoridade, Chen Jian achava que o acampamento estava caótico demais para que as pessoas dessem ouvidos a uma simples médica.

— Não se preocupe. Não subestime aquela médica; ela é muito mais capaz do que você imagina.

— Entendo.

— Você enfrentou o Rei Dragão anteriormente. Como é a habilidade dele?

— Ele depende principalmente de controlar o Dragão do Deus da Montanha para lutar, mas suas artes marciais não ficam atrás das de Tian Qiong. Você conhece Tian Qiong, não conhece?

— Conheço — Huangfu Qing assentiu levemente. — Sua técnica de espada é extraordinária; consultei-o há alguns anos. Se você conseguiu enfrentá-lo de igual para igual, ele é, de fato, um inimigo formidável. Não é à toa que a corte imperial mobilizou todo o mundo das artes marciais para suprimi-lo.

A corte imperial? Estranho, como a corte sabia que o Rei Dragão era tão perigoso? Deixou para lá; não era hora de teorias da conspiração.

Chen Jian disse:
— O Ancião Qiu Huan virá amanhã. Qual é o nível de força dele?

— O Ancião Qiu? — Huangfu Qing refletiu. — Há poucas informações sobre ele, mas o Palácio Shenyan tem um poder geral imenso; presumo que ele seja muito forte.

— Ótimo.

— Deixemos as lutas para amanhã.

Huangfu Qing retirou de sua bolsa um punhado de frutos alaranjados e ofereceu a Chen Jian.

— Colhi no caminho. Estão frescos.

— Agradeço.

Chen Jian não reconheceu a espécie. Parecia uma maçã, mas era pouco maior que uma uva, assemelhando-se a uma tâmara, embora de cor diferente. Ele imitou Huangfu Qing e engoliu o fruto. Ao dissolver-se na boca, sentiu um frescor límpido, como se estivesse saboreando um sorvete.

— Fruta de Gelo Espiritual. Originalmente, só crescia no sul, mas com o calor recente no Mar do Leste, começou a frutificar aqui também.

Após comer alguns, Chen Jian mudou de assunto:
— O irmão Huangfu não se juntou a nenhuma seita?

— Não, prezo pela minha liberdade. Não suporto as regras e limitações das seitas — respondeu Huangfu Qing. — E você? Lembrou-se de sua origem?

— Ainda não.

— Ouvi dizer que você carrega um distintivo da Guarda Gonglian.

— Você acha que eu pareço ser da Guarda Gonglian? — perguntou Chen Jian com sinceridade.

— É difícil dizer. Não sei o quanto você sabe sobre eles.

— Sei apenas que é a guarda pessoal da princesa.

— Ninguém sabe ao certo quantos membros a Guarda Gonglian possui, mas estima-se que sejam cerca de dez. Eles vêm de diferentes lugares e são pessoas isoladas, sem parentes. Dois são conhecidos publicamente: uma é a serva da princesa, e o outro é o arqueiro que a protege abertamente. A primeira tem vinte anos, o segundo já passou dos cinquenta.

Huangfu Qing observou Chen Jian, sem conseguir determinar sua idade exata.

— Pela idade, você talvez pudesse ser um deles.

Chen Jian também não sabia quantos anos ele mesmo tinha neste mundo, mas, por todos os sinais, deveria ter entre dezessete e vinte anos. Huangfu Qing achava improvável que ele fosse da guarda, mas Wen Qingjun insistia categoricamente que ele era um membro e que sua missão era levá-la para o sul.

Chen Chan, ou melhor, Wen Qingjun... Estaria ela mentindo? O que ela pretendia? E o que queria dizer com o fato de Luo Si estar mentindo? Teria Luo Si falseado a idade de Wen Qingjun ou a da "Mulher Venenosa de Mil Mãos"?

Muitos sabiam que a Mulher Venenosa de Mil Mãos tinha mais de trinta anos; Luo Si não seria tão audacioso a ponto de mentir sobre isso. Portanto, a idade dela devia estar correta. Se Wen Qingjun tinha, no máximo, vinte anos, aquela diferença de dez anos significava algo mais?

Ao notar o silêncio prolongado de Chen Jian, Huangfu Qing perguntou:
— O que está pensando?

— Penso no que o Rei Dragão ganha com tudo isso.

— De fato, ele transformou o Mar do Leste em um caos sem nunca revelar suas ambições. Talvez seja apenas um louco completo — Huangfu Qing balançou a cabeça. — É melhor não especular sobre as intenções de gente assim.

— Tem razão.

O céu foi escurecendo aos poucos. As ondas de calor vindas do leste carregavam nuvens pesadas. Mesmo que o sol já estivesse se pondo abaixo do horizonte, a temperatura opressiva continuava a castigar seus corpos. Chen Jian abanou-se, impaciente:
— Por que o Rei Dragão quer que este lugar seja tão quente?

— Talvez para provocar uma tempestade.

— Uma tempestade?

Claro. O calor intenso fazia a água do mar evaporar, trazendo as chuvas.

— O que ele quer com uma tempestade? Não vai inundar tudo?

— Seja como for, precisamos resolver isso logo, antes que ele mantenha essa "bacia de água" sobre nossas cabeças por muito mais tempo.

— Concordo — Chen Jian levantou-se. — Já está tarde, vamos descansar no acampamento.

— Vamos.

Quando chegaram ao acampamento, já era noite fechada. Exausto, Chen Jian comeu algo rapidamente e adormeceu. Naquela noite, o som suave de uma cítara ecoou pelo acampamento, consolando o espírito dos sobreviventes.