Capítulo 20: A Propagação da Morte (Parte I)

Capítulo 20: A Morte se Espalha (Parte I)

"Vida passada? Você se lembra de coisas da sua vida passada?"

Uma onda de calor inquieta pressionava o acampamento. A noite era profunda, mas Chen Jian sentia um calor crescente, enquanto o vento fétido, carregado pelo odor de cadáveres de criaturas marinhas, batia incessantemente nas portas e janelas da enfermaria.

Os aprendizes da enfermaria, que ali residiam há meio mês, sentiram que aquele dia era incomum e acordaram sobressaltados, discutindo no saguão.

Chen Jian levantou-se da cadeira e caminhou silenciosamente pelo quarto.

Alguém bateu à porta.

Ao abrir, Chen Jian encontrou um homem desconhecido. A princípio, ficou confuso, mas logo compreendeu o motivo da visita.

— Meu nome é Cai Gong. Fui enviado sob ordens do mestre do salão para vigiar vocês dois.

Ele tinha uma idade próxima à de Chen Jian, era apessoado e trazia uma espada na cintura, emanando uma aura incomum.

Chen Jian não esperava que Fu Chengwu fosse tão direto. Resignado, disse um "entre" e permitiu que Cai Gong entrasse no quarto.

O recém-chegado recusou a cadeira oferecida e permaneceu de pé junto à parede, como uma estátua. Era evidente que tentava não incomodar, mas, na escuridão, seus olhos penetrantes causavam um certo desconforto.

Após um tempo, Chen Jian quebrou o silêncio:

— Se alguém atacar aqui, você vai nos proteger ou simplesmente fugir?

— Você é um guerreiro recomendado pelo Jovem Mestre Qianyu; suponho que não precise de minha proteção.

— E quanto a ela?

— Ela está sob sua responsabilidade, logo, você deve protegê-la.

Chen Jian deu um sorriso irônico. Parecia um sujeito rígido; não era de se estranhar que o tivessem enviado para vigiá-los. De fato, ele era adequado para a tarefa.

— Muito bem — disse Chen Jian. — Mas espero que nada aconteça.

— Com o mestre presente, aquele sujeito não ousará agir.

— Quem é seu mestre?

— Tian Qiao.

— Ah... que pena.

— Por que diz que é uma pena?

— Não sei. — Chen Jian não queria dar explicações a alguém tão inflexível. — Tian Qiao é muito forte?

Cai Gong, sem dar importância ao comentário, respondeu com orgulho:

— Naturalmente. Meu mestre é o espadachim mais forte da nossa seita Wudang. Mesmo em todo o mundo das artes marciais, a esgrima dele é inigualável!

É assim? As aparências enganam. Não era à toa que Tian Qiao era tão ríspido e arrogante.

Enquanto Chen Jian pensava em como extrair mais informações daquele rapaz ingênuo, a cama atrás de si emitiu um som. Ao se virar, viu que Chen Chan já se sentara lentamente.

— Como você está?

Chen Jian queria perguntar sobre o "Sepultamento da Alma", mas, com um estranho presente, teve de se limitar a palavras banais, sinalizando com o olhar para que Chen Chan notasse a presença de Cai Gong no canto.

— Estou bem... apenas sinto um pouco de náusea.

Chen Chan cobriu a boca e engoliu em seco com dificuldade.

— Quem é ele?

— Cai Gong. Foi enviado pela seita Wudang para nos vigiar.

— Nos vigiar?

Chen Chan parecia confusa, sem saber o que havia ocorrido enquanto dormia. Como tinham passado de aliados a vigiados?

— Porque vocês foram os únicos que escaparam ilesos.

Cai Gong, um jovem impetuoso, ficou fascinado pela beleza de Chen Chan ao vê-la levantar-se com elegância e prontificou-se a explicar:

— Mas não se preocupem. Assim que o mestre do salão eliminar as suspeitas sobre vocês, a vigilância terminará.

Chen Jian percebeu as intenções de Cai Gong e riu por dentro. Contudo, a alegria durou pouco, e ele franziu a testa: "Quando cheguei, tratava Chen Chan com extrema cautela. Agora, após meio mês, minha hesitação e timidez parecem ter diminuído. Será a influência do dono original deste corpo? A Equipe Gonglian era como uma força especial, talvez possuíssem uma mentalidade mais fria."

Ao pensar nisso, Chen Jian sentiu um desânimo profundo, como se estivesse sendo possuído aos poucos, em vez de ter apenas viajado no tempo.

"Eu preciso voltar."

A determinação cresceu dentro dele.

— O mestre do salão lhe ordenou que nos vigiasse, mas não disse que você deveria ouvir nossas conversas, certo? — Chen Jian retomou o foco, aproveitando a oportunidade.

— Na verdade, tenho algo para tratar com ela em particular. Poderia nos dar licença por um instante?

Cai Gong hesitou. Fu Chengwu ordenara apenas que informasse sobre qualquer movimento suspeito; ouvir conversas não fazia parte de seus deveres, e ele não queria parecer insensível diante de uma bela mulher.

— Tudo bem.

Ele lançou mais alguns olhares a Chen Chan antes de sair.

— O que houve com o "Sepultamento da Alma"? Você se lembrou de algo?

Chen Jian abaixou o tom de voz, exagerando na articulação labial para que ela pudesse entender.

— Parece que já presenciei aquela cena antes — disse Chen Chan. — Naquela época, alguém me contou que aquele ataque venenoso se chamava "Sepultamento da Alma".

— Ninguém aqui, além de você, sabe o que é isso.

Chen Chan franziu as sobrancelhas:

— Você está me suspeitando?

— Não, estou apenas te alertando. Jamais conte isso a mais ninguém, ou será perigoso.

Chen Jian pensou: "Mesmo que eu suspeitasse, do que exatamente? De que você é a 'Donzela Venenosa das Mil Mãos', que semeou o terror três anos atrás?"

— Mas temos de admitir que você certamente tem alguma ligação com a Seita das Cem Dores.

— Hum... — Chen Chan não queria admitir esse fato. — Por que você me ajuda?

— Não sei. Talvez na minha vida passada eu tenha vivido preso a regras demais e agora queira buscar algo fora do comum.

— Vida passada? Você se lembra de coisas da sua vida passada?

Os pensamentos anteriores deixaram Chen Jian sentimental, mas ele balançou as mãos imediatamente:

— Não, foi apenas um modo de falar.

— E agora? O que estamos fazendo?

Chen Jian sentiu-se aliviado por ela não ter insistido.

— O ponto de encontro foi transferido para cá, e ainda não há uma conclusão sobre o que faremos a seguir. Deixe que eles se preocupem com isso. Conseguiu se lembrar de algo mais?

— São apenas fragmentos, não consigo conectá-los — disse Chen Chan com angústia, diminuindo o ritmo da fala. — Mas parece que estou prestes a me lembrar do meu nome.

— Sério?

Lembrar-se do nome sem dúvida aceleraria a recuperação das outras memórias.

Chen Chan levantou a mão para que ele fizesse silêncio:

— São três caracteres...

Um uivo profundo ecoou das entranhas da terra, despertando o mundo adormecido.

Chen Jian conhecia bem aquele rugido. Era o primeiro "presente" que recebera ao chegar àquele mundo.

— Dragão do Deus da Montanha!

Ambos disseram ao mesmo tempo.

Os rosnados de dentes rangendo sucederam-se; havia muitos deles. Parecia que o Rei Dragão, ciente das pesadas perdas sofridas pelas artes marciais naquela noite, decidira varrer os obstáculos de uma vez por todas.

— Ei! Problemas! — Cai Gong irrompeu pela porta. — O Rei Dragão nos atacou! Chen Jian, você não disse que sabia lutar? Venha comigo enfrentar o inimigo.

— Você não tem autoridade para me dar ordens — respondeu Chen Jian, implacável. — Você não é o comandante.

Cai Gong ficou atônito. Jamais imaginou que Chen Jian fosse tão irracional.

Ao ver que alguns Dragões do Deus da Montanha haviam irrompido do solo, ele lançou um olhar furioso a Chen Jian e virou-se para correr em direção ao campo de batalha.

No entanto, após dois passos, parou.

A missão de Cai Gong era vigiar Chen Jian. Diante daquela emergência, ele não sabia o que priorizar. Como um "Cavaleiro Humilde", embora estivesse em desvantagem, poderia contribuir muito para eliminar as criaturas.

Enquanto Cai Gong se distraía, um Dragão do Deus da Montanha emergiu sob a enfermaria, com a boca escancarada exalando um fedor putrefato, avançando contra ele sem hesitação.

Naquele instante, o tempo pareceu parar.

Chen Jian apoiou-se na cadeira com a mão direita, seus pés deixaram um rastro de vulto pelo chão da enfermaria, e sua mão esquerda sacou a espada da cintura de Cai Gong. Com um movimento de pulso, a lâmina perfurou diretamente o maxilar superior da fera.

A presa que estava prestes a ser devorada escapou, e o dragão, furioso por quase ser atravessado, balançou a cabeça violentamente, tentando sacudir Chen Jian.

Chen Jian não recuou. Seu corpo irradiou um brilho dourado e rosado, suas pernas fincaram-se firmemente no piso. Usando a força da cintura e segurando o punho da espada com as duas mãos, ele desferiu um golpe da esquerda para a direita.

O corte na garganta da criatura tornou-se cada vez mais profundo. O dragão, perdido, corria freneticamente de um lado para o outro.

Um guincho estridente rompeu sua garganta, e a espada na mão de Chen Jian despedaçou-se em quatro pedaços.

Chen Jian praguejou mentalmente. Ele já sentira que a arma não era confiável desde o momento em que a fera começou a sacudir a cabeça.

— Você...

Cai Gong, que estava a poucos centímetros da criatura, esquecera-se de fugir. Ele olhava fixamente para Chen Jian, perguntando-se: "Mesmo que fosse o mestre Tian Qiao, ele não conseguiria confrontar um Dragão do Deus da Montanha com tanta força. O poder que Chen Jian demonstrou chega ao nível de um 'Cavaleiro Honorável'. Quem é ele afinal?!"

— O que está olhando? Vamos!

Chen Jian soltou o cabo da espada, virou-se, pegou Chen Chan no colo e saltou pela janela do segundo andar, aterrissando com firmeza. Cai Gong saltou logo atrás.

O Dragão do Deus da Montanha arregalou seus olhos cinzentos e amarelados, projetando sua língua bifurcada e avançando logo em seguida.

Em um instante, a enfermaria foi reduzida a escombros sob o peso colossal da criatura, e sangue jorrou das vigas de madeira quebradas.

Com seus poderes fortalecidos, Chen Jian passou a ter uma nova compreensão sobre aquelas criaturas.

Anteriormente, parecia que a seita Wudang e a seita Espelho Antigo caçavam os dragões com facilidade, mas isso ocorria apenas por causa da superioridade numérica. Se apenas três ou quatro pessoas enfrentassem um dragão, a caçada se tornaria uma luta até a morte! Eles possuíam carapaças resistentes, força bruta imensa e a agilidade de uma serpente; era necessário atacar de múltiplos ângulos para matá-los.

Agora, com falta de pessoal, visibilidade precária à noite e, para piorar, as feras sendo controladas artificialmente, a sobrevivência naquela noite era incerta.

— Ei! Cai Gong! Tem mais espadas?

Chen Jian olhou ao redor; havia figuras gigantescas de dragões por toda parte. Os gritos dos soldados e os rugidos dos poucos guerreiros faziam o acampamento parecer uma panela fervente. Não havia onde pisar, muito menos alguém para ajudá-los.

— Há um arsenal atrás do acampamento, para onde os dragões ainda não foram. Siga-me!

Cai Gong reagiu rapidamente. Sabia que seu poder era inferior ao de Chen Jian e que, se conseguisse uma arma adequada, teria chance de escapar.

— Chen Chan, segure-se firme.

Chen Jian a pôs nas costas e correu velozmente atrás de Cai Gong.