Capítulo 36 · A pessoa amada

Capítulo 36 · A Amada

"Porque ela é a minha amada."

Em um dos alojamentos destinados aos artistas marciais, alguns jovens estavam reunidos em círculo.

"Já ficaram sabendo? Um rapaz da Tropa Gonglian também veio participar do Torneio de Artes Marciais." O orador, vestindo um traje de artes marciais azul e branco, baixou a voz com um ar de mistério, como se os outros ainda não soubessem da notícia.

"Irmão Zhi, o que devemos fazer? Hoje, ele até tirou Hu Xiao da sua posição."

O centro das atenções entre os jovens era Zhi Qi. Ele era o candidato favorito a conquistar o título e muitos dos presentes nem sequer planejavam competir, estando ali apenas para ver Zhi Qi trazer glória para a facção Zhongtu. Todos voltaram seus olhares para ele, querendo saber se teria uma maneira de lidar com Chen Jian. Eles tinham ouvido falar da Tropa Gonglian e sabiam que sua força era comparável à dos Cavaleiros Rong, mas, até hoje, aqueles jovens orgulhosos acreditavam que não passava de um boato espalhado pela corte imperial para intimidar o mundo das artes marciais. No entanto, pelo desempenho de Chen Jian hoje, ele poderia ser ainda mais formidável do que imaginavam.

Zhi Qi teria alguma chance contra Chen Jian?

"Isso é injusto!" alguém exclamou, batendo na mesa. "A Tropa Gonglian é composta por Cavaleiros Rong; logicamente, eles não deveriam ser elegíveis para participar do Torneio de Artes Marciais!" Ele olhou para Zhi Qi, esperando uma reação.

Zhi Qi acariciou o queixo. Seus pensamentos eram opostos aos dos demais. Enquanto todos ponderavam como derrotar Chen Jian, ele pensava em como conquistar a sua amizade. Isso se devia a um segredo que Zhi Qi guardava a sete chaves.

Cinco anos atrás, ele acompanhou seu mestre à capital para participar da cerimônia de nomeação de um dos anciãos de Zhongtu como Cavaleiro Rong. Naquela época, ainda um jovem, ele viu uma mulher por quem se apaixonou à primeira vista: Shen Shuoxia, a criada que sempre protegia a Princesa Qinglian. Desde então, sua vida ganhou uma missão: expressar seu amor por ela. Era uma ideia absurda, por isso a mantinha enterrada no fundo do coração, sem contar nem ao seu mestre. Agora, ele estava a apenas um passo de Shen Shuoxia. Poderia vencer o torneio e ir à capital, onde a Princesa Qinglian colocaria a coroa de pedra de bronze em sua cabeça, dando-lhe a chance de se aproximar dela; ou poderia se aliar a Chen Jian, da Tropa Gonglian, e usar essa conexão para chegar até ela. Se agisse com precisão, mataria dois coelhos com uma cajadada só.

"Irmão?" Todos notaram que Zhi Qi estava distraído.

"Estou pensando em uma solução, fiquem quietos", disse ele com um sorriso.

Todos se calaram. Zhi Qi raciocinou que, para se aproximar de Chen Jian, precisava saber por que ele participava do torneio. Sem dúvida, era uma ordem da princesa. O que ela esperaria ganhar com isso? A coroa de pedra de bronze? Ela não parecia ser o tipo de pessoa que se interessaria por algo assim; deveria haver algo mais profundo... Por que a Tropa Gonglian nunca participou do torneio antes, e por que justamente neste ano, em que o Wudang é o anfitrião? Teria relação com o próprio Wudang?

Wudang, a princesa, a corte imperial... Zhi Qi lembrou-se. Três anos atrás, o Imperador Dayanjue adoeceu gravemente e, dentro do Wudang, houve uma divergência de opiniões severa, chegando a ocorrer derramamento de sangue. O caso foi abafado por um alto funcionário da corte e o mundo exterior só ouvia boatos. Será que a princesa enviou Chen Jian para expor o passado, ajustar contas e reformar a política interna? Zhi Qi arrependeu-se de não ter prestado mais atenção às discussões privadas de seu mestre e colegas sobre o Wudang.

Pensando bem, sentiu que essa possibilidade era bastante alta. Se Chen Jian estivesse realmente lá para investigar o Wudang, ele poderia ajudá-lo a abalar o prestígio da seita — afinal, a facção Zhongtu vinha sendo suprimida há tempo demais.

Após um longo silêncio, Zhi Qi levantou-se de repente: "Vou a um lugar, podem descansar."

"Mas o mestre nos ordenou que protegêssemos o senhor."

"Não é necessário, apenas me escutem."

A voz de Zhi Qi era radiante, carregada de uma força irresistível. Os jovens restantes entreolharam-se e o observaram deixar o recinto.

Lá fora, o sol brilhava intensamente e a névoa espessa que envolvia a Montanha Wudang finalmente se dissipara. Zhi Qi vagou pelas ruas por um tempo até descobrir o alojamento de Chen Jian. Guiado por um discípulo de Wudang, chegou à frente da porta, onde curiosos já se aglomeravam.

Chen Jian ouviu o alvoroço lá fora e, contrariado, abriu a porta, pensando no que estaria acontecendo. Reconheceu Zhi Qi imediatamente.

"Você é aquele da facção Zhongtu..." ele perguntou, inclinando a cabeça.

"Sou Zhi Qi, vim especialmente para visitar o irmão Chen." Zhi Qi aproximou-se com entusiasmo e fez uma saudação respeitosa.

Chen Jian não entendia por que aquele sujeito estava de repente tentando ser amigável. "O que deseja?"

"Podemos entrar para conversar?"

"Hum... Pois bem." Chen Jian achou sua fisionomia amigável e permitiu a entrada. "Diga, o que quer?"

"O irmão Chen participa do torneio para alcançar a vitória e obter a coroa de pedra?" Zhi Qi sentou-se com naturalidade, lembrando a Chen Jian os rapazes alegres e otimistas que conhecera na escola.

"E não seria?"

"Acredito que a princesa não se daria a tanto trabalho por uma coroa de bronze." Zhi Qi, apesar de ter visto a princesa apenas uma vez há cinco anos, compreendia vagamente sua personalidade.

"Continue", disse Chen Jian, assumindo uma postura de anfitrião.

"Por isso penso que a sua vinda ao Wudang tem outro propósito."

Chen Jian percebeu a ênfase na palavra "Wudang" e entendeu: Zhi Qi já havia deduzido suas intenções.

"Hum... E qual seria o meu propósito?"

"Wudang, três anos atrás."

Ao ouvir as duas palavras, a atmosfera no quarto mudou instantaneamente. Zhi Qi sentiu uma gota de suor frio escorrer pelas costas. Ele sabia que, se dissesse uma palavra errada, não sairia vivo daquele lugar — mesmo com tantas pessoas tendo visto sua entrada, aquele membro da Tropa Gonglian, de sangue frio, poderia matá-lo. Que pressão sufocante; Zhi Qi, que também possuía um nível de energia considerável, franziu a testa. Se Chen Jian realmente tentasse algo, ele não ficaria sentado esperando a morte.

"E então?" perguntou Chen Jian.

"Sou o primeiro discípulo da facção Zhongtu e posso ajudá-lo a investigar o Wudang."

Chen Jian compreendeu imediatamente as implicações. O conhecimento que trazia consigo dizia que a facção Zhongtu, por sua proximidade geográfica com o Wudang, sofria com a perda constante de talentos e via sua posição no mundo das artes marciais declinar dia após dia. Se Zhi Qi pudesse descobrir as falhas do Wudang, a estrutura das artes marciais de toda a região central mudaria drasticamente.

"Interessante", disse ele. "De fato, vim investigar o Wudang, mas minha identidade não facilita a investigação."

"Entendo o que quer dizer."

"Há mais uma coisa. Acredito que, se vamos cooperar, é melhor sermos honestos um com o outro", Chen Jian mudou o tom. "Seu objetivo é apenas ajudar a facção Zhongtu?"

Zhi Qi hesitou por um momento, organizou os pensamentos e respondeu: "Quero ver Shen Shuoxia."

"Shen Shuoxia... aquela criada?" Chen Jian achou o nome estranho, mas não a ponto de não se lembrar.

"Exatamente."

"Por quê?"

"Porque ela é a minha amada."

"Hã?"

Após se despedir de Zhi Qi, Chen Jian sentou-se sozinho na cadeira.

"Hã, amada..." Ele não sabia se ria ou chorava.

Quando Zhi Qi disse aquilo, sua expressão era solene; dava para ver que ele falava sério. Chen Jian, desde que chegou a este mundo, sentiu pela primeira vez o prazer de uma fofoca, mas lamentava não poder compartilhar aquilo com ninguém, caso contrário, sua aliança com Zhi Qi poderia ser exposta.

Após um breve momento de descontração, começou a cuidar dos assuntos sérios. Zhi Qi não tinha vínculos com ele, e se ele pôde deduzir seu propósito com tão pouca informação, não seria mais fácil para outros — especialmente para o pessoal do Wudang? Isso significava que ele já estava sob os holofotes. O Wudang certamente estaria em guarda. Ter Zhi Qi como aliado era como receber ajuda em um momento crítico. Embora Luo Si também estivesse aliado a ele, era um elemento instável — nunca se sabia que tipo de absurdo ele poderia cometer — então Chen Jian preferia evitar contato com ele. Seria perfeito se pudesse contar com a ajuda de Cai Gong.

Chen Jian ponderou como convencê-lo a se juntar a eles, mas, até o anoitecer, não chegou a conclusão alguma. Teria de esperar pela oportunidade certa.