Capítulo 34: O Reencontro com Ross

Capítulo 34: Encontro com Ross

A conversa de instantes atrás escapava pouco a pouco da urna, como uma fumaça densa e asfixiante, deixando Chen Jian perturbado.

A residência de Ross situava-se nas partes elevadas da montanha Wudang, de onde, ao olhar para cima, avistava-se o Templo do Reino Misterioso, erguendo-se entre as nuvens. Por entre a névoa, uma longa escadaria aparecia e desaparecia. Dois guardas postavam-se de cada lado e, ao notarem um rosto estranho, imediatamente impediram a passagem de Chen Jian.

— Quero ver Ross — disse Chen Jian, mantendo a postura firme e valendo-se de sua identidade como membro da Equipe Gonglian.

— Quem é você?

Chen Jian exibiu a insígnia da Equipe Gonglian. Os guardas trocaram olhares e cochicharam.

— É aquele tal Chen Jian, da Equipe Gonglian.

Um dos guardas deu um passo à frente e informou:

— O Protetor está aguardando por você lá dentro.

Ross estava à minha espera?

Chen Jian não avançou de imediato; olhou ao redor por um momento. Sentiu como se sua conversa com Tian Qi estivesse sendo monitorada, mas não havia sinal algum de suspeita. Por toda parte, apenas o canto sereno dos pássaros, um som que deveria acalmar a alma.

O que está acontecendo?

Com dúvidas, ele subiu os degraus. Como os guardas haviam dito, a porta da cabana rústica estava aberta, e Ross estava sentado, de frente para a entrada, observando sua aproximação.

— Quanto tempo, jovem mestre Chen — Ross levantou-se para cumprimentá-lo; seu traje dourado parecia muito mais sóbrio sob a névoa.

— O mesmo digo ao Protetor Luo — Chen Jian respondeu com um cumprimento cerimonial, perguntando em seguida: — Ouvi dizer que estava me esperando?

— Eu... apenas tive um pressentimento. Senti que você viria me procurar.

Parecia que ele não pretendia dizer a verdade. Chen Jian seguiu Ross para dentro da cabana, onde ele prontamente serviu duas tigelas de chá aromático.

— Por favor.

— Agradecido — Chen Jian tomou um pequeno gole. — Já que sabia que eu viria, sabe também o motivo?

Ross pensou um pouco e tocou levemente na borda da xícara com o dedo mínimo:

— Existem muitas razões que poderiam levá-lo a me procurar.

— É mesmo? Eu não consigo pensar em tantas.

Chen Jian ponderava sobre a que Ross se referia; o mais provável seria a Seita do Espelho Antigo, o único ponto de intersecção entre ambos. Já que estava ali, poderia aproveitar para perguntar sua opinião sobre o massacre da seita.

— Na noite em que a Seita do Espelho Antigo foi dizimada, o que você estava fazendo?

— Eu representava Wudang em uma visita à seita. Não posso intervir em disputas entre facções.

Uma explicação evasiva, mas um detalhe chamou a atenção de Chen Jian:

— "Disputas entre facções"?

Chen Jian ouvira dizer que ainda não havia pistas sobre os responsáveis pelo massacre; como Ross poderia saber que se tratava de uma disputa entre facções?

— Ou haveria outra possibilidade? — retrucou Ross. — Foi um massacre, não um simples assassinato de um indivíduo.

— Isso é apenas uma suposição sua?

— É um fato evidente — afirmou Ross com convicção.

Chen Jian não sabia se ele estava tentando enganá-lo propositalmente, mas que vantagem isso lhe traria?

— Então, naquela noite, você e seus subordinados ficaram apenas observando.

— Pode-se dizer que sim.

A reputação de Ross no submundo das artes marciais já era péssima; ele não se importava com mais julgamentos negativos. Essa tranquilidade passiva tornava-o alguém extremamente difícil de lidar.

— Muito bem.

Chen Jian percebeu que não ganharia nada com aquilo e partiu para o ponto principal.

— Ouvi dizer que Bian Li era seu mestre.

Ao ouvir o nome, Ross permaneceu inexpressivo.

— De fato. Ele foi emboscado há três anos e morreu.

— Naquela ocasião, a única pessoa ao lado dele era você.

— Você está insinuando que eu matei meu mestre? — Ross demonstrou irritação pela primeira vez.

— Muitas pessoas dizem isso.

— Você é como eles, apenas repete o que ouve.

Ross começou a andar de um lado para o outro na cabana, com a voz subindo de tom.

— Então por que não se explica?

— Não quero que o mundo faça julgamentos sobre o meu mestre. Ele já descansa em paz, deixe-o repousar.

As palavras de Ross foram carregadas de emoção, soando como um sentimento genuíno, o que deixou Chen Jian constrangido para insistir no assunto. Ele esperou propositalmente até que Ross recuperasse sua frieza habitual para perguntar:

— Por que você e seu mestre foram para a capital?

— Não posso lhe contar. Isso é um assunto interno de Wudang — Ross respondeu com firmeza.

Chen Jian assentiu levemente, aceitando a recusa; sabia que não deveria ser precipitado.

— Você sabia que eu viria, mas não está disposto a responder às minhas perguntas.

— Achei que você viria por outro motivo — disse Ross, sem arrogância.

Outro motivo? O que mais poderia ser investigado através dele? Será que...

— A Donzela Venenosa das Mil Mãos? — Chen Jian olhou para ele, atônito.

— Exatamente.

— Aquela garota é a Donzela Venenosa das Mil Mãos, você mentiu.

Chen Jian sentia que as ações de Ross eram cada vez mais imprevisíveis.

— Eu queria ouvir isso da sua boca.

Ross estava sereno, como se mentir fosse a coisa mais natural do mundo.

— O que você pretende?

Até aquele momento, tudo estava sob o controle de Ross. Aquela sensação de ser manipulado causou um calafrio em Chen Jian.

— Chen Jian, você é muito parecido comigo — Ross aproximou-se e disse em voz baixa: — Ambos vivemos vidas entediantes. Eu costumava achar que os membros da Equipe Gonglian eram todos honestos, simplórios e estúpidos, mas, ao conhecê-lo, descobri que você é muito mais interessante do que imaginei.

Chen Jian permaneceu em silêncio.

— Ela é a Donzela Venenosa, mas eu disse que não era. Você não quer saber o motivo?

— Por quê?

Chen Jian tentou ler algo no olhar do outro, mas voltou de mãos vazias.

— Porque sinto tédio — ele sorriu, algo raro. — Posso lhe contar o que aconteceu na capital há três anos, mas você precisará me fazer um favor antes.

Chen Jian desviou o olhar de Ross e viu algo familiar no canto escuro do cômodo.

— O que é aquilo? — perguntou, apontando para a urna de bronze.

— Você não sabe?

Ross colocou a urna de bronze diante de Chen Jian e injetou energia vital em uma das aberturas. Uma voz distorcida começou a emanar do objeto:

— "Quanto tempo, jovem mestre Chen."
— "O mesmo digo ao Protetor Luo, ouvi dizer que estava me esperando..."

A conversa de minutos atrás escapava da urna, como fumaça densa, deixando Chen Jian perturbado. Quando estava na Seita do Espelho Antigo, ele já havia suspeitado da utilidade daquelas urnas, mas não imaginava que serviam para armazenar vozes. Era como carregar um gravador pessoal durante uma conversa casual, algo verdadeiramente assustador.

— Isso é...

Ross recolheu a energia e riu:

— A Urna de Gravação. Antigamente, esse objeto causou um alvoroço em Wudang.

— Você gravou toda a nossa conversa?

Ross não explicou, apenas deixou que a urna continuasse reproduzindo o som. O registro parou exatamente onde Ross se recusava a revelar o motivo da ida à capital.

— Fique tranquilo, não gravei as partes que me prejudicariam — Ross notou a desconfiança de Chen Jian e moveu a urna para um canto mais distante.

— Que favor você quer que eu lhe faça?

— Existe um lugar em Wudang onde milhares dessas urnas estão escondidas. Quero que você encontre esse lugar.

— E o que essas urnas contêm?

Ross ergueu a cabeça, olhando para as profundezas da montanha envolta em névoa.

— Muitas verdades.

— Wudang é enorme, por onde devo começar a procurar?

— Eu não sei.

Chen Jian olhou para Ross com desamparo. Para obter a verdade sobre o que aconteceu há três anos, ele teria que aceitar aquela tarefa absurda.

— Tudo bem.

— Você não tem muito tempo — acrescentou Ross, ao vê-lo se preparar para partir. — Até o fim do Torneio de Artes Marciais.

— Por quê?

— Quando chegar a hora, eu lhe contarei tudo.

Chen Jian, sem vontade de continuar encarando aquele rosto inexpressivo, apenas acenou com a cabeça e desceu a montanha, sem se despedir.